악마의 가르침
“진짜 너희 셋 다 환생한 거 같아.” 아비아라는 이름의 성녀의 젠장, 그녀가 한 행동 때문에 한숨 돌렸어. 바엘이랑 파벨은 나한테 작은 뿔을 떼라고 강요하는데, 그럴 수가 없어. 이 뿔은 진짜고 장난감이 아니니까.
“나도 좀 사기 같다는 느낌이 들어. 왜 내가 전생에 네 형제였어야 했는데?” 바엘이 신라드한테 말하니까 신라드 표정이 썩었어.
“그때 내가 선택권이라도 있었나, 지금이라도 괜찮아졌으니 됐어.” 신라드가 바엘의 짜증을 돋우며 말했어.
“크사라도 너도, 너도 환생했다고 느껴?” 파벨이 갑자기 나한테 물었어. 걔를 쳐다보니까 눈에서 기쁨이 느껴지더라.
“아니.” 짧은 내 대답에 걔는 삐졌어.
“근데 너 카르마랑 똑같이 생겼잖아, 우리처럼 환생한 게 분명해.” 그렇게 말하고 나서 가브리엘이라는 할아버지를 봤는데, 내가 뭘 원하는지 아는 거 같았어. 그래서 파벨을 보고 웃었지.
“파벨 왕자님, 들어봐.” 이 말에 셋 다 주목했어. “이제 그 마을의 저주에 대해 얘기했으니, 왜 가고 싶지 않은지 이유를 말해줄게.” 그러고는 깊게 숨을 쉬었어.
“나는 이백 년 넘게 살아왔는데, 기억력이 아직 생생하고 젊었을 때 일들이 머릿속에 생생하게 남아있어. 너희랑 같이 마을로 돌아가면, 아마 마을의 장벽에 발을 들이는 순간 내 모든 기억이 지워질 거야.” 그가 말했어.
“저도 그래요.” 아비아가 끼어들어서 모두의 시선이 그녀에게로 향했어.
“마을의 장벽을 넘으려고 했는데, 바로 저주의 기운을 느꼈어요. 마을을 떠났을 때 가졌던 모든 기억을 잃고 싶지 않아요.” 그녀가 덧붙였어. 우리 여섯 사이에 긴 침묵이 흘렀어.
“그렇다면... 정말 우리랑 안 갈 거야?” 파벨이 물었는데, 슬픔이 느껴졌어.
“갈 수는 있는데, 먼저 저주를 풀어야 해.” 할아버지가 말했어.
“근데 악마가 한 짓을 어떻게 풀 수 있는데?” 파벨이 묻자, 가브리엘이 갑자기 날 쳐다보더니, 나는 눈을 가늘게 떴어. 걔는 바로 시선을 피하고 깊게 숨을 쉬었어.
“여기 그냥 놔두는 것밖에 할 수 없어, 기억을 잃고 싶지 않아.” 그가 말하자 파벨은 깊게 숨을 쉬고 의자에 기대 앉았어.
나는 그냥 걔네들을 지켜봤는데, 뭔가 말하고 싶었어. 그 저주에 대해 내 언니랑 얘기해볼 수 있다고 말하고 싶었지만, 그럴 수 없었어. 파벨이 내가 진짜 누구인지 알게 되면 날 싫어할 거라는 걸 알았으니까.
아까 걔의 말투로 봐서는, 걔는 나 같은 사람들을 싫어하는 거 같았어. 그래서 대화에 참여하는 대신 침묵을 지키기로 했지.
싫어하는 건… 싫어.
갑자기 그런 생각이 들어서 정신이 번쩍 들었어. 걔가 날 싫어하는 건 싫어? 천장을 쳐다보고 있는 파벨을 봤어.
왜 갑자기 걔가 날 싫어하는 게 싫은 걸까.
“그냥 여기에 두고 갈래.” 갑자기 성녀가 말하더니 나를 보며 씁쓸하게 웃었어.
“같이 갔다가 기억을 잃을까 봐 두려워.” 그러고는 깊게 숨을 쉬었어.
“그럼… 나도 왕 되고 싶지 않아.” 파벨이 갑자기 말해서 걔를 쳐다봤어.
“뭐? 근데 너 왕 되는 거 엄청 기대했잖아?” 바엘이 묻자 파벨은 웃으며 고개를 저었어.
“겪어보니, 왕이 되는 거에 대한 희망이 사라진 거 같아. 내 백성들은 항상 자기 왕이 누군지 잊어버리고.” 그러고는 침을 삼켰어.
“그럼 할아버지가 우리랑 안 가는 거에 동의한다는 거야?” 신라드가 묻자, 파벨은 바로 고개를 끄덕였어.
“응, 그리고 우리도 집에 안 가는 게 좋겠다고 생각했어. 여기 주어진 두 달 동안 신나게 놀자.” 파벨이 말하고 웃었어.
“어차피 이제 석 달 뒤면 새해잖아, 좋은 추억도 못 만들고 너희를 잊고 싶진 않아.” 파벨이 말하고 날 쳐다봤어.
“잊고 싶지 않아.” 걔는 날 보면서 말했고, 난 시선을 돌리고 일어섰어.
“가브리엘, 너랑 얘기 좀 할 수 있을까?” 내가 묻자, 걔는 날 쳐다보고 고개를 끄덕이며 일어섰어. 넷을 뒤로 하고 먼저 걸어가서, 결국 걔네 집 뒤에 도착했어.
“걔가 왕 되길 바라는 거 맞지?” 걔가 갑자기 물어서 날 쳐다봤어. 걔는 웃었어.
“걔가 나쁜 놈이 되길 바라.” 내가 말하니까 걔는 더 크게 웃었어.
“진짜? 그럼 네가 원하는 대로 걔를 왜 나쁘게 안 만들어?” 내가 째려보니까 걔는 말했어.
“내가 보기엔 걔를 다치게 하거나 기분 상하게 하고 싶어 하는 거 같진 않아.” 걔는 말하고 하늘을 쳐다봤어.
“나는 악마잖아, 내가 하는 건 나쁜 짓이지.” 내가 차갑게 말했어.
“정말?” 걔가 묻더니 날 쳐다봤어. 내 얼굴을 보더니 웃었어.
“슬슬 감이 오고 있어.” 걔는 말하고 깊게 숨을 쉬었어. “걔네한테 가서 네가 진짜 누구인지 물어보는 게 어때?” 걔가 물었어.
나는 걔를 빤히 쳐다봤어.
“무슨 소리야? 나는 아마 걔네처럼 악마일 거야, 천사들의 원수고 내 의무는….”
“너는 그냥 어둠의 협상일 뿐이야.” 걔가 말하니까 정신이 번쩍 들었어.
“아직 감정이 있는 인간이잖아.” 걔가 덧붙이고 웃었어. “처음 널 봤을 땐, 남의 몸을 훔친 사악한 악마인 줄 알았어.” 걔가 말했어. “근데 시간이 지나면서, 네가 보여주는 감정들을 보고 조금씩 깨달았지. 걔네가 가르쳐준 대로 행동하는 것뿐이야.” 걔가 말해서 내 이마가 찌푸려졌어.
“내 인성을 평가하는 거야?” 내가 묻자, 걔는 웃고 팔짱을 꼈어.
“걔가 왕이 되길 원한다면, 도와줘. 너만이 걔를 도울 수 있어.” 걔가 말하고 나를 보며 진짜 미소를 지었어. “그리고 너 자신을 도울 수 있는 것도 너뿐이야, 카르마.”
걔가 그 이름을 언급하자 몸이 저절로 굳어졌어. 심장이 멈춘 거 같았어.
“싫… 싫어… 죽고 싶지 않아… 제발.” 눈앞의 여자한테서 미소가 터져 나왔어.
“안 죽어, 아직 네가 필요해.” 그 말을 하고, 걔는 내 눈에 바람을 불어넣어서 정신을 잃었어.
“아직 네가 필요해… 크사라.”
뇌 속에 그 이미지들이 스쳐 지나가자 손바닥을 천천히 구부렸고, 턱이 뻣뻣해지더니, 그 표지판에서 등을 돌렸어.
“어디 가?” 걔가 물어서 정신이 번쩍 들었어, 옆을 보니까, 시선을 다시 앞쪽으로 돌렸어. 내가 서 있는 곳에서 파벨이 어리둥절한 표정으로 천장을 쳐다보고 있는 게 보였어.
“유다에게.” 내가 차갑게 말하고 걔 앞에서 사라졌어.