신라드

지금 방은 조용하고, 신라드는 여전히 당황한 가브리엘 앞에 앉아 있고, 여전히 두려움에 떨고 있어. 나는 그냥 그 늙은이와 신라드 사이에 서 있었어. 신라드는 숨을 깊게 들이쉬고 진정했어. "크사라의 영혼이 여기 있다는 말씀이세요?" 신라드가 가브리엘에게 묻자, 그 늙은이는 고개를 끄덕이고 나를 쳐다봤어. "그녀는 우리와 함께 있어, 신라드," 그가 대답했어. 가브리엘이 어떻게 지금 나를 보는지 모르겠지만, 중요한 건 내 편이 생겼다는 거야. "말도 안 돼요, 할아버지 가브리엘. 크사라는 자기 방에 있는데, 어떻게 영혼이 여기 있어요?" 신라드가 묻자 가브리엘은 나를 보고 내 대답을 기다렸어. "내 몸을 빼앗겼어," 내가 대답했고, 그는 다시 신라드를 쳐다보며 내가 한 말을 그대로 했어. 신라드는 더욱 눈살을 찌푸리며 믿을 수 없다는 듯이 그 늙은이를 쳐다봤어. "빼앗겼다고요?" 신라드가 묻고는 먼 곳을 바라봤어. 늙은이와 나는 둘 다 신라드가 찡그리며 생각하는 모습을 쳐다봤어. "알라다가 지금 내 몸 안에 있고, 내가 아니야," 내가 말하자 늙은이는 나를 쳐다봤어. "크사라가 말하길, 알라다가 지금 그녀의 몸 안에 있고, 그녀가 아니라고 했어," 그가 신라드에게 말하자 신라드는 그를 쳐다봤어. "크사라를 보고 싶어," 신라드가 그에게 말하자 나는 신라드를 진지하게 쳐다보는 늙은이를 쳐다봤어. "정말 그러고 싶어?" 그가 묻자, 신라드는 고개를 끄덕였어. "믿기 전에 내 두 눈으로 크사라를 보고 싶어요. 죄송해요, 할아버지 가브리엘," 신라드가 말하자, 늙은이는 고개를 끄덕이고 숨을 깊게 쉬었어. "크사라의 영혼을 볼 수 있는 방법이 있어," 그가 신라드에게 말했어. "그게 뭔데요, 할아버지 가브리엘?" 신라드가 물었어. "네 셋째 눈을 열어줄 것이다. 셋째 눈을 열면 보통 눈으로는 볼 수 없는 영혼들을 볼 수 있을 거야," 그가 말하자, 나는 신라드가 침을 삼키는 것을 보고 조금 웃었어. "크사라가 지금 웃고 있어," 늙은이가 말하자 신라드는 고개를 들고 끄덕였어. "알았어요, 할아버지 가브리엘. 크사라를 볼 수 있도록 셋째 눈을 열어주세요," 신라드가 망설임 없이 대답하자, 나는 신라드를 보며 갑자기 행복해졌어. 어떻게든 나를 보고 싶어하는 존재가 한 명 더 있어. 신라드는 내가 악마라는 것을 알았고, 내 악마의 모습을 봤지만 나를 두려워하지 않았고, 나에게 겁을 먹지도 않았어. 마치 내가 평범한 사람인 것처럼 그에게는 모든 것이 정상적으로 보였어. 심지어 그가 진짜 나를 알고 있음에도 불구하고 말이야. 신라드는 재빨리 가브리엘에게 다가가 그 늙은이 앞에 앉았고, 가브리엘은 신라드의 이마를 만진 후 눈을 감고 무슨 말을 했어. 그들을 보면서, 신라드가 나와 함께 저승에 합류했던 기억이 갑자기 떠올랐어. 길고 꼬불꼬불한 뿔, 길고 날카로운 검은 발톱, 크고 붉은 날개, 셋으로 갈라진 긴 검은 꼬리가 각 끝을 가리키고 있고, 검은 눈, 뾰족한 귀, 사자 같은 발, 그리고 자발적으로 움직이는 긴 흰 머리카락. 그것이 지금 신라드가 보는 모습이야. 나는 등을 돌리고 깊은 숨을 쉬었어. 등을 돌리고 있어도 그의 영혼을 통해 흐르는 두려움을 맡을 수 있었어. 나는 그의 영혼을 갈망하는 것을 멈추기 위해 눈을 감았어. 신라드를 다치게 할 수 없어. 그는 파벨의 친구이고, 내 과거의 일부니까. 참아야 해. "이게 이유야, 신라드." 내 목소리는 마치 죽음의 멜로디 같았고, 내가 인간의 몸과 합쳐질 때마다 내 목소리와는 거리가 멀었어. "내가 무섭다면 이해해, 다시 떠나도 돼," 나는 그를 쳐다보며 말했어. 그는 내 갑작스러운 시선에 놀랐어. "하지만 부탁인데, 파벨에게 내 진짜 정체를 알리지 마. 우리 둘만의 비밀로 해두자." 나는 말했고, 무슨 일이 일어났는지 그의 뇌리에 아직 들어오지 않은 듯해서 그는 아무 말도 하지 않았어. 어떤 사람이든 악마를 만나면 무서워할 거야. "크-크사라..." 그는 내 이름을 불렀고, 나는 고개를 숙이고 그의 두려움을 없애기 위해 다시 돌아섰어. "다치게 할 생각은 없어. 파벨을 돕고 싶어," 나는 말했어. 우리 둘 사이에 침묵이 흘렀어. 내가 그에게 무엇을 두려워하는지 물었을 때 그의 대답을 다시 기억했어. 그는 지옥에 가는 것이 두렵다고 했어. 그가 나와 아레의 장소로 가게 된다면 일어날 일이지. "어-어떻게... 확신할 수 있... 네가 만약..." 내가 땅을 쳐다보며 그의 앞에 무릎을 꿇자 그는 말을 멈출 수 없었어. 그는 내가 한 행동에 놀란 것 같았어. 하지만 이것이 내가 다치지 않을 것이라고 보장할 수 있는 유일한 방법이야. 사람들은, 다른 사람들을 쉽게 믿을 수 있어. 그들은 사람들이지만, 우리를 적이라고 생각하기 때문에 우리를 믿을 수 없어. 그것이 진짜야. "악마는, 사람 앞에서 무릎을 꿇을 때, 자신에게 시선을 낮춘다. 나에게 일어나는 일이지," 나는 무릎을 꿇으며 말했어. "다치게 할 생각은 없어. 돕고 싶은 마음뿐이야." 나는 신라드가 눈을 뜨고 천천히 내 방향을 바라보는 것을 봤어. 나는 그에게 미소를 지었고, 즉시 눈물이 흘러내렸어. "크-크사라..." 그는 나를 쳐다보며 내 이름을 불렀어. "지금은 내가 안 무서워?" 내가 그를 쳐다보며 묻자, 그는 대답하지 않고 재빨리 내게 와서 나를 안았지만, 나는 그를 통과했기 때문에 그의 눈에서 실망감을 볼 수 있었어. "아니," 그는 내 질문에 대답했고, 그의 대답에서 거짓말을 맡을 수 없어서 나는 더욱 미소를 지었어. 그가 나를 두려워하는지 물었을 때 그의 첫 번째 대답이 갑자기 기억났어. "이제, 네가 나를 두려워한다면, 이해해. 네 몸으로 돌아가서 파벨에게 돌아갈 수 있어." 내가 말하자, 그가 내 손을 잡는 것을 느껴 놀랐어. 나는 그를 쳐다봤고, 그가 나를 보며 웃고 있었어. "응, 너 무서웠어. 하지만 네가 카르마라는 걸 알게 되자, 네가 나에게 해를 끼치지 않을 거라는 걸 알았어." 그가 말해서 나는 그의 얼굴을 쳐다봤어. "우리의 전생 때문에, 네가 다치는 걸 볼 수 없어." 그가 속삭여서 나는 멈췄어. "신라드!" 나는 재빨리 그가 서 있는 곳으로 달려가 그를 부축했어. "괜찮아? 머리에 무슨 일이야? 왜 피가 나?" 걱정스럽게 부축하며 물었어. 그는 나를 보고 웃더니 나를 더욱 가까이 끌어당겨 나를 놀라게 했어. "더 이상 너와 싸울 사람은 없을 거야, 카르마." 그가 속삭여서 나는 굳어졌어. 나는 그의 얼굴을 쳐다봤고, 그의 검은 아우라를 볼 수 있었어. "무-무슨 짓을 한 거야?" 내가 묻자, 그는 그저 나를 보고 웃더니 다시 나를 안고 눈을 감았어. "제-제발, 신라드, 네가 한 짓을 반복하지 마. 네가 다치거나 다치는 걸 보고 싶지 않아." 내 눈에 어떤 사진들이 나타나서 번개 같은 느낌이 들었어. 나는 눈을 감고 진정했고, 한숨을 쉬고 나를 쳐다보는 신라드를 쳐다봤어. "아-괜찮아?" 그가 묻자, 나는 그를 쳐다보고 그가 내 손을 잡고 있는 손을 쳐다봤어. 나는 천천히 손을 빼고 걷기 시작했어. "네가 가장 두려워하는 건 지옥에 가는 거라고 했지," 나는 말하고 걷기를 멈추고 잠시 그를 쳐다봤어. "나는 파벨을 도울 수 있는 존재와 대화하러 그곳으로 갈 거야," 나는 그에게 다가가 미소를 지었고, 그는 내게 다가와 손을 바라봤어. "나는 절대 너를 두려워하지 않을 거야... 크사라." 그는 나를 쳐다보며 말했어.