긴 여정의 시작
다 먹고 준비 다 끝내고 났더니, 내가 시킨 대로 떠나기 전에 청소했는지 감시하느라 정신없었지. 이제 작은 집 밖에 서 있는데, 점심시간이라 다들 자기 할 일 하느라 바쁘더라.
"어디서부터 시작할까?" 바엘이 신라드 옆에서 물어봤고, 나는 내 옆에 있는 파벨을 쳐다봤어.
"지도 봐봐." 내가 말하고 파벨 앞에 손을 뻗으니까, 파벨이 재빨리 가방에서 지도 꺼내서 나한테 줬어. 지도를 펼치고 우리가 갈 곳들을 쭉 봤지.
우린 갈 길이 멀어. 내 임무를 제대로 하려면 걔네랑 같이 있어야 하는 시간이 길어질 거야.
일단 근처 길부터 가야 한다는 걸 알아챘어. 그래서 씩 웃고 지도를 덮은 다음 파벨한테 다시 줬지.
"첫 번째 목적지에 도착하려면 꽤 오래 걸어야 할 거야." 내가 거짓말했어. 근처 길로 가면 아마 밤 되기 전에 첫 번째 목적지에 도착할 텐데, 먼 길로 데려가면 길에서 밤을 새울 수도 있을 거야.
그게 훨씬 마음에 드는데.
셋을 쳐다봤지.
"음식하고 물 챙겨. 리어카로는 우리가 갈 길을 갈 수 없으니까." 내가 거짓말했어. 사실 리어카도 갈 수 있는데, 내가 가고 싶은 곳까진 갈 수 있거든.
우리의 첫 번째 목적지는 마을과 도시 경계에 있는 낡은 집이었어. 그 집으로 가는 가까운 길도 있지만, 내가 말했듯이 우린 먼 길을 갈 거야.
"걸어서 얼마나 걸릴 것 같아?" 신라드가 물어봤어. 내가 웃었지.
"여섯." 대답했더니 다들 안도하는 숨을 쉬더라. "여섯 시간." 내가 다시 말하니까 다들 나를 쳐다봤어.
"뭐?!" 다들 동시에 물어봤어. 내가 왼쪽 눈썹을 치켜 올리며 쳐다봤지.
"불만 있어?" 내가 물으니까 신라드가 안쓰럽다는 듯 나를 봤어.
"장난이면 그만해. 우리 시간 없으니까, 진지하게 해." 팔짱을 끼며 말해서, 내가 웃었어.
"내가 언제 너희한테 장난을 쳤는데?" 내가 물으니까, 신라드는 더 매섭게 나를 쳐다봤어.
"어떻게 하든, 난 그렇게 멀리 안 걸을 거야." 바엘이 말했어.
"그럼 안 걸으면 돼." 내가 말하고 바엘을 보며 웃었지. "너는 왕이 아니잖아." 내가 놀란 척하며 말했어. "아니면 다음 왕 암살해서 너나 신라드가 왕이 되려는 건가?" 내가 물어보니까 바로 나를 쳐다보더라.
"뭐? 파벨을 쏘려고 한 적은 없어." 그 말은 진짜였지.
"정말로 왕자님을 쏠 생각 없으면, 이제 걸어가자. 너희는 항상 나를 따라야 해. 내가 마을 지리를 잘 아니까." 내가 말하며 웃었어.
"너 웃을 때 보면, 악당 계획 세우는 악마 같아." 신라드가 말해서 내가 웃음이 터졌어.
"ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ! 맞아." 내가 말하니까 갑자기 나를 쳐다보더라. 더 크게 웃으며 머리 위에 있는 뿔 두 개를 가리켰어.
"나는 사탄 팬이야." 내가 말하니까 신라드는 괴로운 듯 고개를 돌렸지.
"여기서 시간 낭비하지 말고, 밤까지 가려면 빨리 걸어야 해." 내가 말하고 걷기 시작했어. 신라드랑 바엘이 어쩔 수 없이 나를 따라오는 소리가 들렸고, 파벨이 내 옆으로 와서 나를 쳐다보는 게 느껴졌어. 좀 지쳤거든.
"또 뭐 필요한 거라도 있어?" 웃음기가 있는 파벨의 얼굴을 보면서 물었지.
"아니, 그냥 네가 우리를 안내해 줘서 고마워서 그래." 파벨이 말해서 그를 쳐다봤어.
"안내?" 내가 물었어.
"응, 그리고 밤새도록 우리를 지켜줘서 고마워." 고맙다고 했지만, 사실 나는 밤새 나무에 앉아 별만 세고 있었는데.
"고맙다고 할 필요 없어." 내가 눈썹을 치켜 올리며 말했어. "너희한테 좋은 일 해준 거 없어." 내가 말했지.
"하지만--"
"말썽 피우지 말고 그냥 입 닥쳐." 내가 말하니까 파벨이 웃었어.
"너 원래 그런 애야?" 파벨이 묻길래, 내가 지나가는 길을 쳐다봤어.
"무슨 뜻인데?" 내가 물었지.
"투덜거리고 친절한데, 가끔은 상냥하잖아." 파벨이 말해서 그를 쳐다봤어.
"나는 안 친절해." 내가 말하고 시선을 피했어.
"너 진짜 나쁘다!"
"너 악마잖아!"
"저 멍청한 머리야! 이 남자 몸에서 널 쫓아내주마!"
"우린 절대 좋은 일은 안 해. 나쁜 일만 해야지."
"사람들은 우리의 장난감일 뿐이야."
그들이 나에게 했던 말들을 기억하며 침을 삼켰어.
아버지 말이 맞아. 사람들은 우리의 장난감일 뿐이야.
"너 친절해, 그게 진실이야. 투덜거리고 보스 기질이 있어도, 우리를 너 자신보다 우선하니까 친절한 거야." 파벨이 내 옆에서 말하는 게 들렸어.
"나는 안 친절하다고 했어." 내가 화가 나서 걷던 걸음을 멈추고 그를 쳐다봤어. 신라드와 바엘도 우리 뒤에서 멈춰 섰어.
"나는 한 번도 제대로 된 일을 한 적이 없고, 앞으로도 그럴 거야. 나는 너희를 가지고 놀 뿐이야. 사람들은 장난감일 뿐이니까." 내가 어두운 목소리로 말하니까 파벨이 멈춰 섰어. 나도 내가 무슨 말을 했는지 깨닫고 멈췄지.
시선을 피했어. 내가 왜 그런 말을 한 걸까?
"우리 가지고 놀 거야?" 신라드가 뒤에서 물었어. 대답하지 않았어. 지금은 걔랑 싸울 기분이 아니었거든. 화내면 금방 지옥으로 보낼 수도 있을 테니까.
"걸어가야 해." 내가 말하고 다시 걷기 시작했어. 파벨한테 그런 말을 한 건 진짜 바보 같은 짓이었어. 지금 나에게 필요한 건 걔네의 믿음인데, 결국 그걸 망쳐 버릴 거라니, 더 고통스럽게.
얘네가 지금 내가 누군지, 뭔지 알아서는 안 돼. 내 임무는 아직 끝나지 않았어. 말 조심해야 해. 한 번이라도 실수하면 걔네가 나를 의심할 거야.
걸으면서 숨을 깊게 쉬었어. 나는 불멸인데, 왜 이런 기분이 드는 걸까? 왜 이렇게 피곤하지? 절대 일어나면 안 되는 일이잖아.