가브리엘 할아버지

아비아랑 나랑은 초라하고 작은 집 앞에 도착했어. 집에 달린 십자가랑 악령 퇴치 부적이 문 앞에 걸려 있는 걸 보자마자 눈썹이 찡긋거려지더라. "여기 사는 사람들은 나 같은 애들 싫어하는 거 티 나잖아," 내가 말하니까 아비아가 머리에 손을 얹고 의심쩍게 웃었어. "내가 말했잖아, 내일 가야 한다고, 저 십자가 때문에." 아비아가 그렇게 말해서 걔를 쳐다봤는데, 걔는 그냥 시선을 피하더라. "불러봐," 내가 명령하니까 입술이 열리더니 머뭇거리면서 내 말을 따랐어. "저, 저," "불러," 내가 다시 말하니까 걔는 한숨을 쉬더니 집 문 앞에 가서 노크했어. "가브리엘 할아버지," 걔가 나를 불렀는데, 나는 눈을 감았어. 그것도 성스러운 이름이네. 성경 이름 좋아하는 놈들. "할아버지? 가브리엘 할아버지, 가브리엘 할아버지..." "이런 젠장, 성부와 성자와 성령의 이름으로..." "안 돼요, 할아버지, 제발요." 그 망할 늙은이가 던진 물에 맞자마자 나는 즉시 주저앉아서 고통스러워했어. 그냥 내 몸에서 꺼져 달라는 거잖아. "너는 악한 존재를 보호하고 있구나, 지금 떠나면 네 친구의 몸을 되찾아주겠다." 그가 말했어. 나는 속으로 웃었지, 인간한테 뭘 바라겠어? 걔네는 우리에 대해 그렇게 말하잖아. "할아버지, 걔는 제 친구예요, 진정하세요." "이 악마가 네 친구라고?" 그가 물었고, 이번에는 내가 그를 쳐다봤는데, 그의 얼굴에는 두려움의 기색이 없어서 나는 미소를 지었어. 잘 됐네, 나 안 무서워하는 사람 좋아. 내가 씩 웃으면서 공격하려는데, 성스럽고 침착한 아비아가 나를 막아섰어. "제발, 멈춰요. 우리는 마을을 뒤덮고 있는 저주가 뭔지 알아내러 온 거예요." 아비아가 그렇게 말해서 나는 걔를 쳐다보고 걔를 밀치고 똑바로 섰어. 걔는 다시 그 십자가를 든 노인을 쳐다봤어. "가브리엘 할아버지, 먼저 제 말 좀 들어봐요." 걔가 말하고 노인에게 다가갔어. "악마랑 친구 하는 건 좋지 않아, 뭘 한 거야? 더 잘할 수 있는 사람을 거절하는 거나 마찬가지야." 그가 아비아에게 그렇게 말하니까 나는 웃었어. "할아버지, 저는 걔가 필요해요." 아비아가 그렇게 말해서 나는 둘 다 쳐다봤어. "우리 같은 애들이랑 진심으로 친구 하려는 사람은 아무도 없어, 그냥 우리를 필요하니까 우리한테 다가오는 거야, 심지어 폭력적으로 굴면서도." 알라다가 나한테 했던 말이 생각나서 웃었어, 걔 말이 맞았어. 이 여자애는, 나한테 뭔가가 필요해서 나랑 친구가 된 거야. 근데 아무것도 필요 없으면, 분명히 나도 싫어하겠지. "제 기억을 잃지 않고 마을로 돌아가는 유일한 열쇠가 걔예요." 아비아가 그렇게 말하니까 노인이 나를 쳐다봤어, 나는 둘 다 차가운 표정을 유지했어. "우리는 무서워하거나 문제를 일으키러 온 게 아니라, 걔는 그냥 마을을 둘러싼 저주가 뭔지 알고 싶어 했을 뿐이에요." 이러니까 노인이 웃었어. "저주를 안다고? 왜, 자기 언니가 만든 저주는 모르는 건가?" 나는 노인의 말에 충격을 받았어. 내 언니가 만들었다고? "누구 말하는 건데요?" 내가 물었어, 노인은 아비아를 쳐다봤고, 마치 눈으로 대화하는 것 같았어. "여기 밖에서 얘기하는 건 너무 위험해요." 그가 그렇게 말하고 눈썹을 치켜세웠어. "우리 안에 들어오게 해 줄 건가요?" 내가 물었어. "나한테 악의가 없으면, 안으로 들어가는 걸 두려워하지 않을 거야." 그가 말해서 나는 그를 쳐다봤어. "너 바보냐? 옆에 피임약 때문에 너희 집에 들어가는 거 환영 안 하잖아." 내가 말하니까 그가 웃고 안으로 들어갔어. 나는 아비아를 쳐다봤는데, 걔는 그냥 손을 저었어. "들어가 봐도 될까요? 어서요." 아비아가 그렇게 말해서 나는 걔를 더 쏘아봤어. "십자가 있는 곳에 들어가는 게 나한테 얼마나 힘든지 너는 이해 못 하는구나," 내가 말했어. "그럼 해봐, 문제를 찾으러 온 게 아니라면 왜 들어가고 싶지 않은 건데요?" 우리는 창문을 쳐다봤어, 내 시선은 노인에게 날카롭게 향했고, 그 다음에는 삼켜진 아비아를 다시 쳐다봤어. 그 늙은 열렬한 천사 팬의 바닥에 발을 디디자마자 나는 즉시 그 장소를 감싸는 이상한 기운을 느꼈어. 노인이 나 같은 사람을 싫어하는 것과 주변에 흩어져 있는 수호신들. "밀어줘," 내가 아비아에게 말하니까 걔는 깜짝 놀랐지만 즉시 따랐어. 아비아가 나를 밀어 노인의 집에 들어갈 수 있게 했고, 몸에서 열이 느껴졌지만 무시했어. 내가 집중한 건 벽에 걸린 낡은 제복이었어. "앉으세요." 노인이 말해서 나는 그에게로 시선을 돌렸어, 아비아가 먼저 들어와서 소파에 앉은 걸 느꼈고, 나도 따라서 소파에 앉았어. 노인은 마치 내가 다치거나 부상 없이 자기 집에 들어올 수 있다는 것에 놀란 듯이 나를 쳐다봤어. 멍청아, 난 부상만 입은 게 아니라 아팠어. "언니가 뭘 했다는 건데요? 누구 말이예요?" 내가 물었고, 노인은 심호흡을 하고 눈을 감은 뒤 기도하는 듯했고, 나는 두 사람을 감싸는 이상한 기운을 느꼈어. 이 늙은이가 뭘 한 거야? "너 같은 사람들을 위해 보호 기도를 해야겠어." 그가 눈을 뜨면서 말했고, 나는 웃었어. "여기 머무는 몇 초를 낭비하는 거뿐이예요, 그냥 제 질문에 대한 답을 해주고 이 쓸모없는 집을 떠나게 해 주세요," 내가 말했고, 그는 내 행동에 놀란 듯 잠시 나를 쳐다봤어. 이제 나는 어떤 종류의 사람들을 보게 될까? "저주에 대해 아무것도 모른다고 정말 확신해요?" 이 질문은 나를 힘들게 만들었어. "이 못생긴 집에 아무것도 모르는 척 하려고 들어온 것처럼 보여?" 내가 화가 나서 말했어. "너희는 사기꾼 악마들이야." "그리고 너희 어리석은 인간들이 사기꾼이지," 내가 말했고, 그는 씩 웃었어. "알라다." 내가 언니 이름을 잠깐 언급하자 걔를 쳐다봤어. "알라다는 마을을 저주한 악마의 이름이야." 그가 말했고 나에게 씁쓸하게 미소를 지었어. "이 집에 들어가야 할 정도로 그 저주가 얼마나 심한데요?" 짜증이 나서 말했어. "크사라, 저는 우리가 먼저 그의 말을 들어야 한다고 생각해요." 아비아가 내 이름을 부르면서 내 말을 잘랐고, 나는 걔를 쏘아봤어.