환생

윈소울의 열다섯 번째 왕이 딸, 카르마를 악마에게 팔아넘겨 왕이 된 지 이백칠십육 년이 지났어. 카르마라는 이름의 그 여자애는 다섯 번째 보름달에 죽을 예정이었는데, 파벨이 카르마를 너무 사랑해서 파벨은 알라다라는 악마랑 거래를 해서 카르마의 아버지와 그 악마 사이의 약속을 깨뜨렸어. 근데 그게 오히려 더 꼬였어. 파벨이랑 얘기한 악마가 카르마를 질투해서 알라다 악마가 윈소울 마을 전체에 저주를 내렸거든. 새해가 올 때마다 마을 사람들은 기억을 잃어버리고, 가족들만 기억할 수 있게 된 거지. 어젯밤에 알아낸 거, 진짜 믿기지가 않아. 카르마, 그게 파벨이랑 나랑 스킨십 할 때마다 보이는 여자애 이름이야. 궁전 지하실에서 그녀 사진을 본 적 있는데, 나랑 똑같이 생겼어. 뿔만 없을 뿐이지…. 작은 뿔을 만지작거리면서 한숨을 쉬었어. 그 그림 만질 때 바엘이랑 신라드라는 이름도 들었는데, 혹시 바엘이랑 신라드도 카르마랑 관련 있는 건가? "롤로 가브리엘의 이야기에 아직도 빠져 있는 거야?" 고개를 들고 바라보니 아비아가 나를 보면서 유리잔을 들고 있었어. "굿모닝, 잠 못 잤나 봐." 아비아가 말하고 내 앞에 앉았어. 그녀를 먼저 쳐다보다가 입을 열었어. "카르마라는 여자애…." 말을 꺼내고 시선을 돌렸어. "…파벨이 나를 만질 때마다, 그녀랑 같이 있는 파벨이랑 그들이 무슨 얘기를 하는지 몇몇 부분을 듣게 돼." 내 말에 그녀의 눈이 커지더니, 들고 있던 유리잔을 구석에 놓았어. "진짜?" 그녀가 멍청하게 말하며 생각에 잠겼어. "그 여자애가 파벨의 기억의 일부인 줄 알았어. 그래서 언젠가 파벨한테 카르마를 아냐고 물어봤는데, 모른다고 하더라." 내 말에 그녀가 다시 쳐다봤어. "환생했을 수도 있어." 그녀의 말에 나는 인상을 찌푸렸어. "환-- 뭔데?" 혼란스러워하며 묻자 그녀는 의자에 앉아 용감하게 나를 쳐다봤어. "환생, 다시 태어나는 거야. 예를 들어 내가 전쟁에서 죽고 몇 백 년 후에 새로운 사람으로 다시 태어나는 거지." 그녀 말에 웃음이 터져 나왔어. "무슨 말 하려는 건지 알겠어." 고개를 저으며 말했어. "난 수백 년 동안 살아있는데 아직 안 죽었으니, 나한테는 안 돼." 내 말에 그녀는 입술을 삐죽 내밀었어. "어쩌면 파벨일지도 몰라, 파벨이 환생한 걸 수도 있고." 그녀는 테이블에 있는 유리잔을 들었어. "근데 카르마는 어딨어? 네가 파벨이 너를 만질 때마다 파벨의 전생만 보는 것도 말이 안 되잖아." 그녀의 말에 나는 잠자코 있었어. "그럴 리가 없어." 나는 부드럽게 말했고, 그녀는 조용히 있었어. "우리는 어둠의 존재라서 과거에 무슨 일이 있었는지 볼 수 없어. 미래에 무슨 일이 일어날지 볼 수 있는데, 손가락으로 셀 수 있을 뿐이야." 그녀를 쳐다보며 말했어. "왜 파벨의 과거를 보는 건데?" 그녀가 물으며 인상을 찌푸렸어. "너희 인간들 문제 때문에 머리가 아파 죽겠어." 눈을 감으며 말했어. "셋 다 깨워서 우리 떠난다고, 그 늙은이랑 같이 마을로 돌아갈 거라고 해." 내 말에 그녀가 기침을 하기에 눈을 떴어. "뭐? 왜 롤로 가브리엘이 오는데?" 그녀가 물었어. "아마 파벨이 왕으로 만들려고 찾는 존재라서." 내 간단한 대답에 그녀는 충격을 받은 듯 나를 쳐다보며 일어섰어. "뭐라고?! 파벨이 왕이 되려면 할아버지 가브리엘이 필요한 거라고?!" 그녀가 놀라서 묻자 나는 화가 나서 눈을 감았어. "목소리 좀 낮춰, 꼬맹아." 내가 말하자 아비아가 다가와서 마치 애원하는 듯이 내 손을 잡았어. "제발 말해줘, 방금 한 말 취소해줘." 그녀가 말해서 짜증이 나서 쳐다봤어. "너 왜 그래?" 짜증스럽게 말했더니 그녀의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어졌어. "처음부터 나는 왕자님이랑 궁궐 사람들이랑 같이 있었어." 어린아이처럼 말해서 눈을 굴렸어. "너희는 그냥 평범한 존재인 줄 알았는데, 가끔 파벨 머리를 때렸거든. 알고 보니 파벨이 윈소울의 열일곱 번째 왕이 될 줄이야." 그녀는 울고 있었고, 나는 웃음을 터뜨렸어. "누가 너보고 걔를 때리라고 했어?" 웃으면서 물었어. "어쩔 수 없었어, 크사라, 그냥 농담이라고 말해줘." 나는 눈을 굴렸어. "제발 내 이름 함부로 부르지 마, 우리 안 친하잖아." 내가 말했지만 그녀는 바닥을 구르는 어린아이 같았어. "굿모닝, 뭐--" "폐하!" 아비아 소리를 지르며 파벨을 맞이하며 방에서 나갔어. "저에게 맞고 명령한 어리석음을 용서해 주세요." 그녀가 말하고 파벨 앞에 무릎을 꿇자, 나는 파벨의 입이 벌어진 모습을 보고 웃음이 터져 나왔어. 아비아가 왜 저러는지 파벨은 머리가 터질 듯 고민하고 있었어. "어?" 파벨이 혼란스러워하며 물었어. "그냥, 용서해 줘!" 아비아가 말했고 파벨은 나를 혼란스럽게 쳐다보더니 다시 아비아를 쳐다봤어. "용서한다고?" 그가 말하자 아비아는 갑자기 일어나 파벨을 껴안았어. "잘됐네, 마을로 돌아가서 나한테 사형 선고 내리지 마." 아비아가 혼란스러워하는 파벨에게 말했어. "무슨 일이야?" 파벨이 물었고, 나는 팔짱을 끼고 의자에 기대앉았어. "짐 싸, 우리 마을로 돌아갈 거야." 내가 말하자 파벨은 더 찡그렸어. "어? 아직 보지도 못했는데--" "네가 정신 잃고 있는 동안 어젯밤에 봤어, 집에도 갔었고--" 나는 내 능력으로 아비아의 말을 즉시 막았어. "봤어?" 파벨이 물으며 나를 쳐다봤어. 나는 고개를 끄덕였고 그의 눈이 커지더니 즉시 내게 다가왔어. "정말? 어떻게?" 그가 묻자, 나는 힘겹게 말했어. "말하기 귀찮으니까, 시키는 대로 해." 내가 말하자 그는 즉시 웃으며 꼿꼿이 섰어. "알았어." 그는 말하고 즉시 방으로 달려가서 같이 있는 두 바보를 깨웠어.