궁궐 밖
나를 따라오는 세 명의 남자애들, 걔네가 뭘 보는지도 모르면서 왁자지껄 떠드는 꼴을 보니까 한숨만 나왔어. 멍청이들 같으니.
"그 말은, 벌써 유니코랑 저 놀이기구 다 타 봤다는 거냐?" 신라드가 파벨한테 묻는데, 눈은 칼레사를 쳐다보고 있었어. 나는 걔네가 궁 밖으로 나오자마자 앞에서 수다 떠는 동안 조용히 뒤에 서 있었지.
파벨만 멍청한 줄 알았는데, 둘 다 똑같네.
바엘은 누가 자기한테 부딪힌 건지 수건으로 옷을 닦고 있었어. 이 남자, 먼지에 진짜 예민하다니까.
"응, 완전 꿀잼인데, 우리도 탈래?" 파벨이 물었어.
"세균은 괜찮고?" 바엘이 묻자 걔네 둘 다 바엘을 쳐다봤어. 파벨은 웃었고, 신라드는 인상을 찌푸렸어.
"손 소독제는 얼마나 남았어?" 신라드가 물었고, 바엘은 손에 든 손 소독제를 보더니 다시 신라드를 쳐다봤어.
"한 세 개쯤? 야, 그냥 조심하는 거야." 바엘이 말했어. 신라드는 고개를 절레절레 흔들었고, 파벨은 날 쳐다보길래 나는 시선을 피했어.
"크사라, 넌 왜 뒤에 있어?" 파벨이 내 이름을 불렀어. 듣기 싫어서 인상을 찌푸리니까, 신라드랑 바엘이 나를 쳐다봤어.
나는 파벨을 쳐다봤어.
"너랑 맞춰 다니기 싫어서." 내가 대답하고 걔네 앞에서 걸었어.
"자, 이제 너네가 찾고 싶은 거나 찾아봐." 내가 말하는데, 갑자기 파벨이 내 팔을 잡아서 또 그 끔찍한 영상들이 머릿속에 스쳐 지나갔어. 파벨의 피부가 내 피부에 닿을 때마다 나타나는 것들.
나는 얼른 팔을 빼내고 파벨을 쏘아봤어. 파벨은 깜짝 놀란 표정이었어. 신라드는 바로 막아서더니 파벨이 한 짓 때문에 나를 보호하듯 밀쳤어.
"그런 눈으로 보지 마." 신라드가 말하고 파벨은 신라드의 목덜미에 손을 올리고 있었어. "아야!" 신라드는 으르렁거리며 파벨을 쳐다봤어.
"밀지 마." 파벨이 말하고 나를 쳐다봤어. "괜찮아?" 파벨이 물었어.
"만지지 마." 내가 말하고 팔짱을 꼈어.
"재수 없네. 야, 너 혼자 여기 있잖아, 그러니까..."
"너는 세균 알레르기 있는 그 남자가 아니잖아." 내가 바엘을 쳐다보면서 말했어. 바엘은 말을 끝맺지 못했어.
"그냥 조심하는 거라고, '청결'이라는 단어를 너는 안 배우냐?" 바엘이 짜증 섞인 목소리로 말했고, 나는 걔를 빤히 쳐다봤어. 그러고는 셋을 쳐다봤어.
나는 팔짱을 끼고 마스크를 벗었어. 걔네도 마스크를 쓰고 있으니 아무도 못 알아볼 거야. 그리고 아무도 걔네가 밖에 나왔다는 걸 알아선 안 돼. 왕자랑 친구들이 밖에 있다는 걸 알면 큰일 날 거라고 했거든.
"너희 셋, 내 말 들어." 내가 말하자 걔네는 나를 쳐다봤어. 신라드는 눈썹을 치켜 올리고, 바엘은 또 얼굴을 찡그렸어. 게이 같으니.
"우리 넷이 같이 있을 때는 서로 따르기로 하자." 내가 말했어.
"그럼 넌 무슨 역할인데?" 바엘이 물었어.
"내 말 들으라고, 너 게이야?" 내가 짜증이 나서 소리쳤어. 걔 때문에 짜증이 났어.
"크사라부터 말하게 해." 파벨이 말하면서 나한테 웃어줬어. 속에서 욱신거렸어.
"두 달 안에, 너희가 따라야 할 규칙들을 만들어야 해." 내가 말하니까 신라드가 웃었어.
"야, 너 우리랑 안 한다는 거야?" 신라드가 물었어.
"나는 너희 셋보다 생각이 더 성숙하거든." 내가 말하니까 파벨은 웃었고, 둘은 짜증이 났어.
"파벨, 너는 왕자잖아. 네가 뭘 할지 정해야지, 왜 저런 애 말에 우리가 따라야 해." 바엘이 짜증을 냈어.
"너희는 궁 밖에 나왔잖아, 그 말은 우리 구역이라는 뜻이야. 우리는 너희 구역인 궁 안에 있는 게 아니고. 계속 자존심만 내세우면, 네 친구는 왕이 못 될지도 몰라." 내가 씩 웃으면서 말했어.
"아마 너는 계획을 망치려 할지도 몰라. 왜냐하면, 너희 둘 중 한 명이 파벨이 임무를 완수하지 못하면 선택될 거라고 했으니까." 내가 웃으면서 말하니까, 신라드가 바로 날 쳐다봤어.
"나는 왕이 되고 싶었던 적 없어." 그가 말하니까 나는 웃음이 터져 나왔어. 그래서 질투가 그의 몸을 휘감고 있는 거였지.
"싸움은 끝났어, 크사라가 맞아." 파벨이 말하니까, 그의 친구가 그를 쳐다봤어.
"내가 왕자라는 척은 안 할게. 크사라, 우리 넷이 같이 있을 때는 네가 우리 가이드 해줘." 파벨이 말해서 둘 다 놀란 표정을 지었어.
"뭐라고?! 진짜 뭐라고?! 걔가 네 가이드라고? 걔는 그냥 외톨이잖아, 파벨." 바엘이 짜증을 냈어.
"크사라는 바깥길을 잘 알아, 여기서부터 시작했으니까. 너는? 주변을 알아?" 파벨이 묻자, 둘 다 아무 말도 못 했어.
웃음이 터져 나왔어.
파벨이 바엘이랑 신라드를 자기 쪽으로 끌어당겨 두 팔로 안았어.
"한 가지 더, '여자는 모든 걸 다 안다'는 말을 믿어." 파벨이 둘에게 말하고 나를 쳐다봤어.
나는 웃었는데, 곧 사라졌어. 왜 웃고 있는 거지?
"크사라, 네가 우리를 돌봐줘..." 파벨이 말했어.
하지만 이틀 안에, 걔네는 내가 넷이 같이 있을 때 책임을 맡는다는 것에 동의했어.
"먼저, 날 따라와. 우리가 너무 눈에 띄어." 내가 말하고 걔네 셋을 등졌어.
바엘이 속삭이는 소리도 들렸고, 신라드는 어쩔 수 없이 나를 따라왔어.
나는 걔네를 이 동네 술집으로 데려갔는데, 거기서 문제가 생길 걸 알았거든.
나는 악마고, 내 일은 다음 왕을 악하게 만드는 거야. 혼란을 만드는 것도 내 일 중 하나고, 그래서 내가 계획하고 있는 걸 할 장소로 여기를 선택했어.
우리가 술집에 들어가자, 거기에 있던 모든 사람들이 우리를 쳐다봤어. 우리 눈 빼고 온몸을 다 감쌌는데, 손만 보이는 걸 누가 안 쳐다보겠어. 아마 외국인이라고 생각했을 거야.
우리는 문 근처의 빈 테이블에 앉았어. 파벨이 나한테 와서 속삭였어.
"우리가 왜 여기 있는 거야?" 파벨이 우리를 쳐다보는 사람들을 둘러보면서 물었어.
"우리 넷이 뭘 할지 얘기하기 좋은 곳이야." 내가 말하니까, 걔네는 인상을 찌푸리며 날 쳐다봤어.
"장난해? 여기 술집인데, 회의실이 아니고." 바엘이 말하니까 내가 웃음이 터졌어.
"궁 밖에 회의실이 있던가?" 내가 묻자 걔네는 조용해졌어. 나는 눈살을 찌푸리고 팔짱을 낀 채 의자에 기대 앉았어.
"처음에는 눈만 쳐다보겠지만, 나중에는 관심을 잃게 될 거야." 내가 말하고, 여기서 일할 여자 웨이트리스를 찾으려고 주위를 둘러봤어. 어차피 여기 왔으니, 걔네한테 술 마시는 법을 가르쳐줘야지.
"발로니 술집에 오신 걸 환영합니다, 손님. 메뉴입니다." 여자 웨이트리스가 웃으면서 메뉴를 우리 테이블에 놓고, 우리가 뭘 시킬지 기다리고 있었어.
"이게 뭔지 하나도 모르겠어." 신라드가 메뉴를 보면서 말했어.
나는 짜증이 났어.
"맥주 한 케이스랑, 닭고기 볶음 하나, 시시그 하나 주세요." 내가 말하니까 셋 다 나를 쳐다봤어. 여자는 내가 말한 걸 적고 웃으면서 나를 쳐다봤어.
"더 시키실 거 있으세요?" 묻길래, 나는 고개를 저었어. 그러자 여자는 메뉴를 가져갔어.
"잠시만 기다려 주세요." 여자가 말하고 우리를 등지고 갔어. 셋이 나를 빤히 쳐다보는 걸 보고 눈썹을 치켜 올렸어.
"왜?" 내가 물었어.
"너 술 마셨었어?" 바엘이 물었어.
나는 고개를 저으며 웃었어.
"사촌한테 가끔 들었지." 거짓말했어.
"크사라, 왜 맥주를 시켰어?" 파벨이 물었어.
"왜? 물이 아니었어?" 내가 묻자 걔네는 머리를 짚었어. 나는 그냥 씨익 웃었어.
몇 분 지나서 내가 시킨 음식이 나왔고, 셋은 조용히 서빙하는 사람을 쳐다봤어.
"이제 얘기할 수 있겠네." 내가 말하니까, 걔네는 나를 쳐다봤어.
"여기 대신 제대로 된 음식을 시키는 게 낫지 않겠어." 바엘이 나를 쏘아봤어. 나는 걔를 무시하고 맥주 한 병을 들고 오프너를 걔들 앞에 놨어.
"잠깐이니까, 척하지 마." 내가 말하고 걔네를 쳐다봤어.
"내가 말했잖아, 우리는 궁에서 왔다는 걸 잊어야 한다고." 내가 말하고 들고 있던 맥주를 들어 올리면서 걔네를 쳐다봤어.
"건배?" 내가 손을 들고 외쳤어. 파벨은 웃으면서 잔을 들고 우리 잔을 부딪혔어.
신라드는 힘겹게, 억지로 나와 건배를 했고, 바엘도 마찬가지였어. 셋이 동시에 술을 마시는 걸 보면서 웃었어.
이제 셋에게 어떤 문제를 일으킬지 계획해야겠어.