허가

“너 진짜 망신이야!” 아버님, 어머님 앞에서 매운 채찍이 내 몸을 후려쳤어. 그 다음엔 알라다가 막 때렸지. “애원했다고? 꼬맹이 하나 때문에? 크사라, 대체 무슨 짓을 한 거야? 너는 우리 가문의 수치야!” 어머님은 화가 난 목소리로 말씀하셨고, 눈 깜짝할 사이에 내 앞에 나타나 전력을 다해 뺨을 때리셨어. 나는 움직이지 않았어, 말하지도 않았고, 그들이 내게 내린 벌을 조용히 받아들였지. “너는 네 언니랑 다를 줄 알았는데.” 아버지가 말씀하셨고, 나는 그들이 아빌라에게 한 짓을 떠올리며 시선을 피했어. “크사라를 끌고 가서 벌을 줘.” 어머님의 명령에 하인 둘이 즉시 따랐어. 그들은 곧바로 내게 달려들어 나를 꽉 붙잡았고, 내 앞에서 끌고 가서 아빌라를 데려갔던 구석으로 데려갔지. 어머님의 하인들은 조용히 내 손목에 수갑을 채웠고, 알라다는 뱀 꼬리와 나를 벌하는 데 쓸 물건들을 가지고 내 방으로 들어왔어. 이것이 우리 가문의 규칙이야, 죄인은 죄를 받고, 벌은 벌을 받아야 해. 우리는 모든 죄인들을 벌주도록 만들어졌고, 그래서 아무도 안전하지 않아. “네가 내 말을 들었더라면.” 그녀는 내가 들고 있던 원에서 뜨거운 유황을 내 꼬리에 붓고 말했어. 나는 고통에 비명을 질렀지. “너는 사람들에게 너무 물러졌으니, 가르침을 받아야 해.” 그녀는 말하며 내 등 뒤에 날카로운 칼날이 달린 채찍을 휘둘렀고, 나는 다시 고통에 비명을 질렀어. “내가 말했지, 네 모든 행동을 지켜볼 거라고. 크사라, 너는 제대로 행동하지 않았어, 사람들을 알잖아. 네 임무보다 다른 사람들의 문제를 먼저 생각했어.” 그녀는 말하며 내 등 뒤에 유황으로 가득 찬 벌레를 올려놨어. 나는 그것이 내 등에 닿아 움직이는 걸 느끼며 고통에 비명을 질렀고, 옆구리를 물어뜯어 더 큰 비명을 지르게 만들었지. 알라다는 내 행동을 지켜봤고, 그래서 나를 천사들과 대화한 일 때문에 부모님께 보고했어. 우리 법에서 가장 엄격하게 금지하는 것 중 하나는 위에서 온 천사들과 관계를 맺거나 대화하는 것이고, 이것은 내가 방금 어긴 우리 가문을 배신하는 행위야. 알라다가 내 등에 놓은 벌레가 파고들기 시작하면서 나는 약해졌어. “너는 아빌라랑 다를 게 없어.” 그녀는 말하며 다시 내 앞에서 채찍을 휘둘렀고, 날카로운 칼날이 내 살갗을 파고들어 고통에 비명을 질렀어. 나를 벌하는 일은 계속되었고, 여러 종류의 벌이 가해졌어. 알라다가 지쳐 쓰러질 때까지 나는 피로 목욕할 뻔했지. 온몸이 약해졌을 때, 나는 의식을 잃을 것 같았어. 이런 벌은 처음이었고, 아빌라에게 가해졌던 방식대로 벌을 받지 않아서 정말 다행이라고 생각했어. “다시 한번 그런 짓을 해 봐, 크사라. 장담하는데, 너는 아빌라 꼴이 될 거야.” 그녀는 말하며 나를 떠났어. 나는 고문의 뜨거운 벽에 기대앉아 침을 삼키고 웃었어. 대체 우리 원수들인 천사들을 기쁘게 하려고 무슨 생각을 한 거지? 꼬맹이가 먼저 나를 믿었다는 이유로 그 천사에게 말을 걸다니, 바보 같았어. “무…무서워요.” “지옥에 가는 게?” “제발요.” 나는 방금 일어난 일을 떠올리며 눈을 감았어. 그 소년이 나에게 작별 인사를 하고, 신라드와 내가 대화하고, 내가 우리의 원수인 천사에게 질문했던 모든 것들을. “내가 왜 그 소년을 도와야 하는 거지?” 나는 스스로에게 물었고, 손에서 수갑을 풀기 시작했어. 온몸의 고통 때문에 눈을 감았지. “그래서 내가 더블 킬이지.” 나는 속삭이며 천천히 일어섰고, 구부러진 곳에서 나왔어. 다른 악마들이 내가 걷는 모습을 보며 웃는 소리, 불에 타 고문당하는 영혼들의 비명 소리, 그리고 내가 만난 몇몇 사람들의 시선을 들었어. 신경 쓰지 않고, 나는 즉시 아버님과 어머님의 방으로 갔어. 문을 열자 세 분 모두 동시에 나를 쳐다보며 머리부터 발끝까지 훑어봤어. “떠날게요.” 나는 차갑게 말하고 그들에게 등을 돌렸어. “교훈을 얻었기를 바란다.” 아버지의 말씀을 듣고, 나는 입을 떡 벌리고 대답하지 않은 채 그 방에서 나왔어. 나는 힘없이 걷다가 파벨을 마지막으로 본 땅으로 순간이동했어. 나는 다시 교회 앞에 있었고, 나 같은 사람에게 이 장소가 혐오감을 느낄 수 있다는 것을 느꼈지. 그들은 내가 전에 그들을 남겨둔 곳에 더 이상 없었고, 아까 교회 문을 막았던 천사도 없었어. 그들이 어디 있는지, 나는 몰랐어. 나는 교회 뒤쪽으로 가기 위해 다른 방향으로 걷기 시작했어. 교회 뒤쪽 숲을 지나서 내가 서 있는 곳에서 파벨과 신라드가 내 인간 시신을 마주하고 꽃으로 둘러싸여 있는 것을 봤어. 나는 얼굴을 찌푸렸어. “저 멍청이들은 뭐하는 거야?” 나는 그들을 쳐다보며 물었어. “마치 우리가 넷이 행복했던 어제가 있었던 것 같은데.” 바엘은 슬픈 표정으로 내 시신을 쳐다보며 말했어. “갑자기 일어난 일이야.” 신라드가 말했고, 나는 파벨이 내 인간 시신에게 다가가 내 손을 잡는 것을 봤어. “왜 그렇게 빨리 우리 곁을 떠났어?” 파벨이 물었고, 나는 이마를 찌푸렸어. 그들은 내가 죽었다고 생각하는 건가? 나는 그 영혼이 그 시신 안에 없다는 걸 기억하며 눈을 감았어. 그래서 그 시신 안의 호흡과 심장 박동은 아마 멈출 거야. 나는 그 시신에게 더 가까이 가려 했지만, 파벨 주변에 천사들이 마치 셋을 감시하는 것처럼 서 있는 것을 봤어, 심지어 내 인간 시신도. 그들은 모두 동시에 나를 쳐다봤고, 나도 그들을 쳐다보게 되었어. “너는 수치야!” 나는 다시 어머님의 말씀을 기억했어. 내 몸을 내 인간 시신에 더 가까이 할 수 없었고, 나는 나를 쳐다보는 천사들을 멍하니 쳐다볼 뿐이었지, 그들의 얼굴에는 어떤 감정도 없어서 그들이 나를 해칠 의도인지 뭔지 알 수 없었어. “우리에게 돌아와… 크사라.” 나는 내 손을 잡고 울고 있는 파벨에게 시선을 돌렸어. “네가 그 이름을 세례받게 해달라고 말했지… 우리가 그걸 했어, 그러니 크사라, 우리에게 돌아와줘, 너 없이는 어떻게 시작해야 할지 모르겠어.” 나는 파벨의 말을 듣고 미소를 지었고, 그들은 내가 명령한 대로 했어. 이제 나는 그 꼬맹이 때문에 아무런 문제가 없어. “네 것이 아닌 몸을 훔치는 것은 잘못된 일이다.” 나는 옆에 있는 사람을 쳐다봤는데, 나는 세 사람을 쳐다보며 서 있는 신부를 보고 얼굴을 찌푸렸어. “저를 보내주시겠어요?” 내가 묻자 그는 나를 쳐다봤어. 그는 늙었고 흰 머리를 하고 있었는데, 그는 나를 머리부터 발끝까지 쳐다본 다음 다시 세 사람을 쳐다봤어. “지금 네 손을 잡고 있는 남자.” 그가 말해서 나는 세 사람을 쳐다봤고, 파벨이 내 손을 잡고 있는 것을 봤어. “그는 드라켄 허젠스라는 이름으로 세례받게 해달라고 애원했고, 그 다음에는 네가 훔친 몸을 깨워달라고 애원했어.” 그는 말했어. “저는 그 몸을 훔치지 않았어요.” 나는 말했고, 그는 나를 쳐다보며 웃었어. “아니라고?” 그가 물었어. “그 몸은 제 부모님께서 주신 거예요.” 나는 세 사람을 쳐다보며 말했는데, 파벨은 여전히 내 인간 시신을 잡고 울고 있었어. “봐, 너 아까 천사랑 얘기했잖아, 그렇지? 왜 그런 짓을 했어?” 나는 그를 쳐다봤고, 그는 세 사람을 쳐다보며 웃고 있었어. 나는 웃었어. “그 간청은 사실이 아니에요.” 나는 말했고, 그는 나를 쳐다보며 웃었어. “그래서 너는 울고 있는 거야.” 그가 말했고, 그래서 나는 시선을 돌렸어. “누가 감히 그런 말을 해? 나를 두려워하지 않아?” 내가 묻자 그는 더욱 크게 웃었어. “왜 너를 두려워해야 해?” 그가 물었고, 나는 눈썹을 치켜세웠어. “나는 모두가 두려워하는 아이들 중 하나야, 나는 악마고, 원한다면 너를 해칠 수 있어.” 나는 말했고, 그는 나를 또 웃게 만들었고, 그게 나를 짜증나게 했지. “나는 너를 다르게 봐.” 나는 그가 한 말에 멍해졌고, 그의 입가에는 여전히 미소가 남아 있었고, 그게 나를 더욱 짜증나게 했어. “해칠 수 없어.” 그는 덧붙였고, 나는 그를 해치려 했지만, 사람들이 보고 있다는 걸 기억하고 멈췄어. 내가 한 번 잘못 움직이면 내가 온 곳으로 돌아갈지도 몰라. “드라켄이라는 소년이 고맙다고 말했어.” 나는 그가 한 말에 멍해졌고, 나는 그의 얼굴을 더욱 쳐다봤고, 그가 아까 내가 애원했던 천사라는 걸 깨닫고 거의 한 걸음 뒤로 물러섰어. 그는 웃고는 세 사람을 쳐다봤어. “나는 그들이 너를 우리 같은 사람과 이야기하는 걸 보면 다시 너를 해칠 거라는 걸 알아.” 갑자기 그의 목소리가 부드러워졌고, 나는 그에게 대답하지 않고, 그에게 등을 돌렸어. 그들은 나를 속이고 있었어. “잠깐만.” 그가 말했고, 나는 멍했지만 계속 등을 돌린 채 있었어. “그가 네가 그 몸을 사용하도록 허락했어.” 나는 천천히 그를 쳐다봤고, 그는 미소를 지으며 나를 쳐다봤어. 나는 얼굴을 찌푸리고 내 인간 시신을 쳐다봤는데, 파벨이 여전히 잡고 있었어. “그는 너에게 앞으로 수행해야 할 임무가 하나 더 있다고 말했고, 그래서 그 몸을 사용하도록 허락했어.” 그는 말했고, 나는 그 천사를 다시 쳐다봤어. “그는… 그 남자를 나쁘게 만들 의향이 있어?” 내가 묻자 그는 웃고 그냥 어깨를 으쓱했어. “알아봐.” 그는 말하고 나에게 등을 돌렸어. 나는 그것이 세 사람에게 다가가 그들과 이야기하는 것을 지켜봤고, 내 마음은 여전히 둥둥 떠다녔고, 나는 더 이상 나를 쳐다보지 않는 천사들을 쳐다봤어, 마치 내가 내 인간 시신으로 돌아오든 말든 신경 쓰지 않는 것처럼. 나는 즉시 내 인간 시신에게 달려갔고, 신부인 척하는 천사는 나를 쳐다보며 미소를 지었고, 세 사람에게 계속 말을 걸었어. “걱정할 필요 없어.” 그게 내가 내 인간 시신과 합쳐지기 전에 들었던 말이었어. 갑자기 나는 앉아 숨을 헐떡였고, 몇 시간 동안 숨을 참았던 것 같은 기분이었어. “크…크사라.” 나는 나를 부르는 사람을 쳐다봤고, 파벨이 부은 눈으로 나를 쳐다보는 것을 봤어. 그는 즉시 신부인 척하는 천사의 손을 놓고 내게 다가와 나를 꽉 안았어. 파벨이 나를 안고 있는 동안, 내 심장이 너무 빨리 뛰어서 심장마비가 올 것 같았어. “제…제발 다시는 나를 그렇게 놀라게 하지 마.” 그는 울면서 나를 안았고, 내 손이 갑자기 움직여 그를 안았지만, 나는 아무 말도 하지 않고 조용히 있었어. “나…너를 잃을 뻔했어, 다…다시는 나를 떠나지 마.”