심술궂은 남자
눈을 떴더니 제일 먼저 보인 건 나뭇잎들이었어.
햇살이 얼굴에 쏟아지자 눈을 감았다가, 천천히 몸을 일으켜 주변을 둘러봤지.
우린 어제 마지막으로 멈춘 그 장소에 아직 있었어. 내가 얼마나 잔 거지? 낮잠 좀 자겠다고 했었는데.
"안녕, 언니." 옆에서 말하는 애를 쳐다봤어. 우리랑 같이 있는, 야생 영혼인 그 아이.
안녕?
"아침이야?" 하고 물었지.
"아직도 어두워 보여?" 하고 걔가 대답해서 걔를 쳐다봤더니, 걔가 웃었어.
"오래 잔다고 생각은 못 했어," 라고 내가 말했어.
"너 인간 몸이 피곤한 게 분명해." 걔가 말했어. 일어서려는데, 내 몸을 덮고 있는 얇은 천이 눈에 들어왔어. 내 이마가 찌푸려졌지.
"이건 뭔데?" 내 몸을 덮고 있는 천을 보면서 물었어.
"아, 그건 이불인데, 어제 언니가 추웠잖아, 그래서 덮어준 거야." 그 아이가 말해서 파벨을 쳐다봤어. 내 몸에도 이불이 있는 걸 보고 이마가 더 찌푸려졌지.
"저 툴툴거리는 남자가 너한테 이불 덮어줬어." 그 아이가 말해서 시라드의 쪽을 봤는데, 걔는 몸을 구부리고 추워하고 있었어. 내가 갖고 있는 이불을 보다가 시라드를 다시 봤지. 걔가 나한테 이불을 덮어준 건가?
"나도 웃겼어. 걔가 어젯밤에 언니 자는 동안 언니한테 말 걸고 있었거든." 그 아이가 덧붙여서, 나는 그 아이를 쳐다봤어.
"내가 자는 동안 무슨 일이 있었는데?" 하고 물었더니, 걔는 내 침대에 앉아서 웃었어.
"언니, 오후에 잠들었잖아? 걔네 셋이 언니 깨어나길 기다렸는데, 언니가 아파서 안 깨어났어." 그 말에 내 이마가 찌푸려졌지.
"아파?" 하고 물었어.
"응, 어제 열이 났었어. 툴툴거리는 남자만 언니가 아픈 걸 알아챘지. 왜냐하면 둘은 언니를 기다리다가 잠들었거든. 그래서 걔가 어젯밤에 언니 셋을 다 지켰어." 그러고 걔가 웃었어.
"걔가 거의 한 시간 동안 언니를 쳐다본 거 알아? 언니 괜찮은지 확인하려고. 걔는 툴툴거리는 게 아니었어. 그냥 툴툴거리는 척 했던 거야." 그러고 걔는 나한테 속삭이는 듯 다가왔어.
"결국 언니한테 이불을 덮어준 건 어두워졌을 때였어. 그냥 추위에 떨게 내버려뒀어야 했는데, 그렇지 않으면 걔가 죄책감을 느낄 테니까, 언니를 덮어주지 않는 대신 자기 이불을 그냥 준 거야. 걔가 '너 진짜 바보구나, 스스로를 다치게 하기에 너무 자만해서' 라고 말했고, '다시는 다치지 마, 궁궐 밖을 아는 사람은 너뿐이고, 파벨을 도울 수 있는 사람은 너뿐이야.' 라고 말했어. 그러고 있잖아, 걔가 거의 언니한테 키스할 뻔했어." 그 말에 내 눈이 커졌어.
"키스?" 하고 놀라서 물었어.
"ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ, 내가 걔를 밀쳤어. 미안해, 내가 벌레 잡으려고 쫓아다니다가 사고가 나서 걔랑 부딪혔는데, 걔는 범인이 자기를 밀었다고 생각했어. 그래서 맞아, 걔는 심지어 겁먹어서 누워서 잤어." 걔의 이야기에 시라드의 행동에 대해 생각하게 됐어.
심호흡을 하고, 몸에서 이불을 떼고, 걔한테 다가가서 걔 얼굴을 봤는데, 걔가 엄청 추워하는 게 분명했어.
사람들은, 친절한 척하는 건지, 아니면 그냥 인간인 건지, 알 수가 없어.
"언니, 녹을 수도 있어." 그 아이를 노려보고 시라드에게서 시선을 돌렸어. 셋 다 아직 자고 있고, 나만 깨어있었어.
"아직도 창백하고 몸도 좀 쳐지는데, 언니가 좋아하는 남자가 깨어나면 나중에 언니랑 결혼할 거야." 그 아이를 향해 눈썹을 치켜세웠지.
"쓸데없는 소리 그만 해, 꼬맹아, 무슨 남자를 말하는 거야? 네 입에서 나오는 소리 때문에 스스로를 제어할 수 없게 되면, 1서클로 다시 돌려보낼 거야." 하고 협박했어.
"내가 하는 말이 다 맞는 말인데." 걔가 말하고 삐졌어. 걔를 보면서 눈썹을 치켜세우고 그냥 고개를 저었어.
"계획 있어?" 하고 걔가 갑자기 물어서, 걔를 쳐다봤어.
"아직," 하고 대답하고 시선을 돌렸어. 걔가 슬픈 미소를 짓는 걸 보고, 그 교회를 건너야 해. 그리고 이 야생 아이 유령을 교회에서 세례를 줄 계획이야. 그래야 우리 사이에 소란이 없을 테니까.
"언니, 진짜 못하겠으면 괜찮아..."
"입 닥쳐." 하고 내가 말하자 걔 눈이 따끔거렸어. 걔는 침을 삼키고 시선을 돌렸어.
"천국 가면 뭐 할 건데?" 하고 갑자기 물었더니, 걔가 다시 나를 쳐다보더니 갑자기 웃었어. 진짜 미소였지.
"제일 먼저 할 일은 부모님을 찾는 거고, 그런 다음에는 산 페드로를 찾을 거고, 그리고..."
"제발, 이름은 언급하지 마, 부끄러워지니까." 걔가 하려던 말을 내가 가로막았어, 걔가 웃었어.
"그런 다음, 내가 보고 싶은 사람들을 다 찾으면, 언니가 천국에 올 수 있도록 허락해 달라고 빌 거야." 걔가 한 말에 웃었어.
"그거 욕하는 거야, 꼬맹아?" 하고 웃으며 말했어. "일어날 것 같지도 않은 일에 대해 생각하지 마." 내 입가의 미소가 서서히 사라졌어. "절대 그런 일은 없을 거야," 하고 덧붙였고, 내 얼굴은 진지해졌어.
"어떻게 그렇게 말해?" 하고 걔가 물어서, 그냥 걔를 쳐다보며 웃었어.
"전쟁의 천사 알리타에게 안부 전해줘, 걔네가 나한테 한 번 왔었어." 하고 농담하고 일어섰어.
"깼네." 말을 건 사람은, 막 일어난 시라드였어. 걔는 이미 침대에 앉아서 눈을 비비고 나를 쳐다보고 있었지.
"괜찮아?" 하고 걔가 물었어. 대답하지 않았더니, 걔는 자기 몸에 있는 이불을 쳐다보더니 나를 쳐다봤어.
"다음부터는 이기적으로 굴어." 하고 말하고 통나무 위에 앉았어.
"내 거 아닌데." 걔가 말하더니 재빨리 몸에서 이불을 치웠어. 웃었지.
"내 말은, 거짓말쟁이가 아니라 이기적으로 굴라고 했어." 하고 말하니 걔가 깜짝 놀라 심호흡을 했어.
"열 안 나?" 하고 물었어. 내가 눈살을 찌푸렸어.
"열?" 하고 물었더니, 걔는 다시 나를 험악하게 쳐다보더니 일어나서 나한테 왔어. 걔는 내 이마를 만져봤어. 그래서 나는 걔 얼굴을 쳐다봤는데, 걔는 나를 보면서 찌푸리고 있었어. 그러고 걔는 내 목을 만져봤어.
"뭐 하는 거야?" 하고 물었어.
"열 있네, 쯧. 두통 있어?" 하고 물었어. 내 이마가 더 찌푸려졌지만, 아무런 통증도 느끼지 못했어.
"너무 화가 나서 그래, 주어진 시간이 아직 많이 남았는데도 임무를 끝내려고 흥분했어." 하고 말하더니, 내 앞에 앉았어. 그래서 내 이마가 더 찌푸려졌지. 걔는 나랑 가까이 있었고, 내 눈을 쳐다보고 있었어.
"좀 쉬어, 파벨은 네가 어떤 기분인지 알아야 해." 라고 걔가 말했어.
"뭘 알아야 하는데?" 시라드랑 나랑 걔 뒤에서 말하는 사람을 쳐다봤는데, 파벨이 찌푸린 표정으로 서 있었고, 그의 아우라는 어두웠어. 우리가 쳐다보는 게 분명했고, 막 일어났다는 것도 분명했지.
"깼네," 하고 시라드가 말하고, 내 앞에 앉아 있던 자리에서 일어나서 팔짱을 꼈어.
"네 유니코 열이 있어," 하고 시라드가 말하자 파벨의 이마에 있는 주름이 서서히 사라지고 그의 아우라가 맑아졌어.
"아파?" 하고 걔가 물으며 쉽게 나에게 다가왔어. 시라드가 그랬던 것처럼, 걔도 내 이마와 목을 잡았지.
"열이 높네." 하고 속삭였어.
"햇볕에 타서 그런가?" 하고 물었더니, 걔가 웃고 자기 가방으로 가서 뭔가를 꺼내서 내 앞에 내밀었어.
"밥 먹고 이거 마셔." 라고 말해서, 내 손바닥에 펼쳐진 작은 사탕 같은 용기를 봤어.
"괜찮고 아픈 곳도 없어," 하고 말했더니, 파벨이 한숨을 쉬고 시라드가 웃었어.
"진짜 꾸짖네," 시라드가 고개를 저으며 말했어.
"말썽 피우지 마, 크사라, 네가 항상 따라가는 사람은 아닐 거야," 파벨이 말해서 한숨을 쉬고, 걔가 내 손에 있는 걸 받았어.
사람들도 죽을 거야.
"알았어." 대화를 끝내기 위해 그냥 말했어.