카르마라는 소녀

“뭐?!” 우리는 할아버지 쳐다보면서 동시에 믿을 수 없다는 듯이 물었어. 할아버지가 우리한테 한 말에 턱이 뻣뻣해지더라고. 주먹 꽉 쥐고 그 말 때문에 걔를 공격하고 싶었지만, 파벨이 왕 되는 유일한 열쇠를 해치지 않으려고 겨우 진정했어. “빌어먹을 영감탱이.” 나는 걔가 들을 정도로 속삭였어. “알아. 그냥 사실일 뿐이야.” 할아버지가 나한테 말해서 눈을 굴리게 됐어. 걔가 한 짓 때문에 심호흡도 했어. 진정해야 해. “할아버지, 우리랑 같이 가야 해요. 싫든 좋든 같이 가야 한다고요.” 나는 짜증을 내면서 말했어. 그러니까 걔는 웃었어. “왜? 기억 잃으려고?” 걔가 물었고, 나는 눈을 가늘게 떴어. “이 빌어먹을 영감탱이는 그냥-” “크사라, 쉿, 진정해. 내가 말할게.” 파벨이 웃으면서 가브리엘 할아버지를 쳐다봤어. “안녕하세요, 저는 엘로소 가문의 파벨이라고 해요. 우리한테 제일 필요한 건 할아버지예요. 부탁인데, 가능하다면 우리랑 같이 가서 우리가 할아버지를 찾았다는 증거가 되어주세요. 그리고 아버지와 어머니께 소개해드릴게요. 만나 뵙게 되어 영광이에요. 그러니까, 한 번만 해보시면, 저희랑 같이 마을로 돌아가 주셨으면 좋겠어요.” 파벨은 공손하게 말했고, 가브리엘 할아버지는 집 문 밖으로 나왔어. “엘로소 가문의 파벨이라고요?” 걔는 파벨을 보면서 눈살을 찌푸리며 물었어. “왕자님이시잖아요, 맞죠?” 걔가 물었고, 파벨은 즉시 고개를 끄덕였어. 그러자 가브리엘 할아버지가 나를 쳐다봤어. 나는 걔를 노려봤지만, 걔는 다시 파벨을 쳐다봤어. “혹시, 왕자님은 몇 번째 왕이신가요?” 걔가 파벨에게 물었어. “열일곱 번째요.” 파벨이 대답하자 할아버지는 허리를 굽혀 웃었어. 나는 걔가 한 짓 때문에 눈썹을 치켜올렸어. 뭐가 그렇게 웃긴 거지? “음, 정말… 열일곱 번째 왕이 맞으세요?” 가브리엘 할아버지가 물었고, 파벨과 신라드는 눈살을 찌푸렸어. “무슨 소리 하는 거야, 걔는 아마 열일곱 번째 왕일 거야.” 바엘이 말했고, 할아버지는 걔한테로 시선을 돌렸어. “혹시, 당신이 바엘과 신라드 맞아요?” 가브리엘 할아버지가 둘한테 물었고, 둘은 걔가 자기들 이름을 안다는 것에 놀라서 즉시 고개를 끄덕였어. “다 끝났어요.” 이렇게 말하네. 가브리엘 할아버지는 심호흡을 하고 셋을 보며 웃었어. “저랑 같이 가고 싶으신 거죠?” 걔가 셋한테 물었고, 셋은 서로를 보면서 즉시 고개를 끄덕이고 눈살을 찌푸렸어. “음, 당신들이랑 같이 마을로 돌아가기 전에 알아야 할 게 있고 해야 할 일이 있어요.” 걔가 말하고 자기 문을 활짝 열었어. “들어와요.” 걔가 우리를 초대했고, 셋은 즉시 들어갔어. 아비아 성녀랑 나는 여기에 서 있었지. “저주에 대해 말해줄 거야?” 아비아 성녀가 물었고, 가브리엘 할아버지는 웃으며 고개를 끄덕였어. “내 생각엔 저주는 풀릴 거예요. 걔들은 이미 온전하니까요.” 걔가 말하고 나를 쳐다봤어. 나는 눈살을 찌푸리고 눈썹을 치켜올렸어. “카르마 없이 어떻게 걔들이 완전하다고 말할 수 있어요? 카르마처럼 생긴 여자 보여요? 아니잖아요. 우리가 그 골칫덩어리 여자애를 찾고 나서 같이 가는 거예요?” 나는 짜증 내면서 물었어. 걔는 웃고 안으로 들어오라고 손짓했어. 나는 눈을 깜빡이고 고개를 저었어. “나는 여기서 기다릴게. 너는 나 같은 사람이 들어오는 걸 원치 않는 게 분명하잖아.” 나는 말하고 걔한테 등을 돌렸어. “이미 들어오라고 신호를 줬는데. 아직도 내가 널 들여보내고 싶어 하지 않는다고 말하겠어?” 이 말에 나는 멈춰 서서 걔를 날카롭게 쳐다봤어. “크사라, 어서 와!” 나는 신라드와 파벨이 나를 기다리고 있는 할아버지 문을 쳐다봤어. 나는 할아버지를 쳐다봤어. “피임 도구, 뺐기를 바래-” “그건 더 이상 너를 괴롭히지 않을 거야. 너는 어젯밤에 여기 들어왔잖아.” 걔가 말해서 나는 걔네 문으로 걸어 들어가면서 눈을 굴렸어. 걔가 말한 대로, 어젯밤에 느꼈던 열기 때문에 피부가 타는 듯한 느낌과는 달리, 나를 들여보내고 싶지 않아하는 피임 도구는 전혀 느껴지지 않았어. 나는 집에 들어가자마자 소파에 앉았어. 파벨이 나를 따라와서 내 옆에 앉았고, 걔가 나를 쳐다보면서 웃어서 기분이 이상했어. “집에 가는 게 기대돼.” 걔가 나를 보며 웃으면서 말했고, 나는 그냥 걔를 쳐다봤어. “음, 나도.” 나는 차갑게 말하고 걔를 향해 눈을 굴렸어. 신라드와 바엘은 우리 앞에 앉았고, 성경에 나오는 이름을 좋아하는 두 사람은 소파 가운데에 앉았어. 파벨은 가브리엘 할아버지를 쳐다봤어. “여기 얼마나 있었어요? 진지하게 말하는데, 여기 있는 것들은 골동품 같아요.” 파벨은 할아버지 집을 둘러보면서 말했어. “백 년 전.” 할아버지가 대답했고, 셋은 동시에 걔를 쳐다봤어. “백 년?” 바엘이 말하고 웃었어. “대단하네요, 최고령 총리시네요.” 바엘은 표지판을 보면서 말했어. “정확히 무슨 말을 하실 거예요?” 신라드가 할아버지에게 물었고, 나는 눈을 감고 그냥 걔네 대화를 들었어. 할아버지가 마을을 둘러싼 저주 이야기를 할 거라고 확신했어. 할아버지는 개처럼 웃고 있을 거야. “저주를 믿으세요?” 걔가 물었어. 셋은 할아버지 질문에 놀란 것 같았어. “저는요, 부모님이 어렸을 때 이야기를 해주시곤 했어요.” 바엘이 말했어. “예를 들면?” 할아버지가 물었어. 마치 우리가 학교에 있는 것 같았어. 걔네는 골칫덩어리 애들 같았어. “잠자는 숲속의 미녀랑 백설공주 같은 거요.” 바엘이 말했고, 아비아 성녀는 웃었어. “어머니가 동화광이세요?” 아비아 성녀가 웃으면서 물었어. “엄마는 내가 잘 때마다 항상 이야기를 해주니까, 바보야.” 바엘이 말했고, 나는 할아버지 웃음소리를 들었어. “당신이 자라고 자란 마을에 저주가 있다고 말하면 믿으시겠어요?” 가브리엘 할아버지가 물었고, 나는 눈을 뜨고 셋의 반응을 쳐다봤어. 내가 예상한 대로, 걔네 눈이 커지고 걔네가 들은 말에 충격을 받았어. 걔네는 정말 애들 같았어. “마을에 저주가 있다고? 윈소울 마을에?” 바엘이 물었어. “세 분은 서로 얼마나 오래 아셨어요?” 걔가 갑자기 셋에게 물었고, 셋은 서로를 쳐다보며 생각했어. “저는 새해에 처음 봤어요. 걔네가 저를 아는 듯이 제 앞에 있었어요.” 신라드가 대답해서 나는 멍해졌어. “맞아요, 제가 걔네를 만난 건 새해였어요. 제가 기억하는 건 우리 셋이 서로 마주보며 친구가 됐다는 것뿐이에요.” 파벨이 말했고, 나는 걔를 쳐다봤어. 그러니까, 또, 매년 새해마다 일어나는 거야. 마을 모든 사람이 기억을 잃은 후에는 마치 처음 만났을 때처럼 다시 시작될 거야. 내 생각에는 셋은 오랫동안 함께 해왔지만, 기억 속에서는 1년밖에 친구가 아니야. 저주 때문에 아마도 윈소울 모든 사람이 똑같은 일을 겪고 있을 거야. 모두가 누군가를 잊거나 삶에서 중요한 사건을 잊을 만큼 순진하지 않지. “만약 제가… 당신들은 1년 이상 친구였다고 말하면 믿으시겠어요?” 할아버지가 물었고, 신라드는 웃었어. “할아버지, 저는 걔네 둘을 이번 새해에 만났을 뿐인데, 우리가 오랫동안 친구였다는 건 불가능해요.” 신라드가 말했어. “저주 때문에 모든 걸 잊는 거예요.” 가브리엘 할아버지가 말했고, 내가 셋의 몸이 딱딱해지는 걸 느낄 수 있었어. 마치 어제와 같았어. 할아버지가 우리에게 해준 이야기를 했어. 셋은 걔네가 알아낸 것에 충격을 받았고, 특히 신라드의 친척인 Eantals의 사람의 이름을 딴 파벨은 더 그랬어. “그래서 크사라랑 제 피부가 닿을 때마다 사진이 보이는 거예요.” 파벨이 말해서 할아버지가 나를 쳐다봤어. 나만 그런 줄 알았는데, 파벨도 그랬어. “당신의 피부랑 크사라의 피부가 닿을 때마다?” 할아버지가 나를 쳐다보며 물었어. 나는 걔 시선 때문에 눈썹을 치켜올렸어. “저도요, 새해 행사 후에 사건을 꿈꾸기 시작했어요. 항상 꿈에 나타나고, 빠짐없이요.” 바엘이 할아버지에게 말했어. “그리고 신라드는요?” 걔가 신라드에게 물었고, 신라드는 고개를 돌렸어. “전에 가본 적이 있는데도 몇몇 장소들이 익숙한 느낌이 들어요.” 신라드가 말했고, 가브리엘 할아버지는 웃으며 일어나서 주방 문 근처 찬장에서 무언가를 꺼냈어. 걔는 아까 앉아 있던 곳으로 돌아와서 손에 검은색 공책을 들고 있었어. “그건 당신들이 처음부터 서로 연결되어 있었기 때문이에요.” 걔가 말하고 검은색 책을 펼치고 책에 붙어 있는 사진을 보여줬어. 나는 카르마라는 여자애 사진을 다시 보고 몸이 거의 굳어질 뻔했어. “우리, 아닌가?” 파벨이 사진을 보며 놀라서 물었어. “우리가 언제 저런 사진을 찍었지?” 바엘이 나를 쳐다보며 물었어. “우리가 너를 전에 알았었니?” 바엘이 물었고, 모두가 나를 쳐다봤어. 나는 내가 말하는 사람이 아니라는 걸 알아서 아무 말도 안 했어. “이거, 파벨 Eanthal.” 할아버지가 말하고 사진 속 파벨을 가리켰어. 우리와 함께 있던 파벨은 사진을 쳐다보며 침을 삼켰어. “그리고 이건 신라드 모르와그랑 바엘 모르와그다.” 할아버지는 바엘과 신라드와 똑같이 생긴 두 사람을 소개했어. “그리고 이건 카르마 엘로소, 아버지에게 악마에게 팔린 여자.” 할아버지가 말해서 걔네는 동시에 나를 쳐다봤어. 나는 사진 속 여자와 똑같이 생겨서 의자에 대한 내 손아귀가 꽉 조여졌어. 유일한 차이점은… “크사라, 머리에서 뿔을 떼, 카르마처럼 보여.” 바엘이 말해서 나는 침을 삼켰어. 할 수 있다면, 그랬을 텐데.