Bab 14 Kepingan Akhir Teka-teki

'Badan kapal okey lagi, tak banyak kerosakan selain daripada bilik penginapan yang teruk rosak." ' Rif, cakap dengan kapten-kapten lain tengok kalau diorang boleh tolong pertahankan diri." Martin cakap sambil dia duduk balik, buka visor dia dan rasa sesuatu kat badan dia, tak lama lepas tu dia keluarkan paip. 'Semua orang dah tolong, kecuali kapal pemusnah Byron, pertempuran tadi dah matikan kuasa dia dan sekarang dia meluncur ke depan ikut haluan asal." Rif cakap. 'Tahan semua orang! Taktik Komander menjadi dan kemenangan di tangan." Martin cakap sambil menyalakan paip dia. Di jambatan Lucchese, Edward terkejut dengan kejutan itu, Winchell pegang dia sebab Edward masih lagi tengok rapat maklumat kedudukan kapal pada peta bintang. 'Semua kapal yang ada, rapat ke kawasan Sentinel, tiga kapal pemusnah rapat bersama, tiga kapal penjelajah di sekeliling kapal pemusnah, semua kenderaan ulang-alik, pergi sokong diorang dengan segera, kapal penjelajah cari peluang untuk lepaskan kenderaan ulang-alik kauorang." Arahan Edward diterima dengan cepat oleh semua pegawai dan anak buah, diorang macam anggota badan Edward, kelancaran arahan ni bagi Edward semangat. 'Kita ada lapan lagi meriam utama." Winchell cakap. 'Pihak sana ada dua belas lagi meriam utama, masih ada peluang." Edward masih lagi tenung peta bintang. 'Saya nak Yang Mulia selamatkan Lucchese kalau boleh." Winchell tunduk kepala dia dan cakap, 'Saya bekas kapten Lucchese." Edward pusing kepala dia untuk tengok Winchell, dia tak sangka lelaki sasa kat depan dia ni bekas kapten Lucchese. 'Penggantian teras meriam utama pada 15 selesai! Sertai pertempuran." Suara Milk yang macam budak kecil berbunyi di jambatan. Semangat semua orang naik, dan tiga orang komander cakap, 'Modul dalam kawasan yang kita bertanggungjawab teruk rosak, dan kita dah tak perlu lagi kat sini. Kita akan pergi ke meriam utama ke-17 yang tak berapa rosak dan tengok kalau kita boleh pulihkan kuasa tempurnya! " Lepas cakap macam tu diorang lari ke arah pintu pada kelajuan yang laju. 'Buat yang terbaik! Semoga berjaya! " Suara Edward yang perlahan bergema di jambatan. Di jambatan Tyndall, Serki mengaum marah pada siri letupan. 'Dengan perbezaan 22:8 dalam pertempuran diorang dah musnah sepenuhnya! Bodoh! " Kemarahan dia tersembur bersama air liur dia pada komander-komander kat depan dia. 'Pihak kita kena serang hendap, kita hilang satu pertiga daripada tentera kita dalam satu das tembakan sebab kita tak ada masa nak ubah formasi kita, kapal pemusnah kat pihak sana setiap satu ada meriam utama kelas bintang, kena kat kapal penjelajah memang satu tembakan terus tembus." Raphael cakap. 'Laporan! Lebih daripada sembilan puluh peratus sistem meriam kedua kapal kita rosak." 'Apa benda kenderaan ulang-alik tu buat! " Serki genggam penumbuk dia dan hentak kuat pada meja. 'Bila kenderaan ulang-alik kita sampai kat medan perang, pertempuran kat sana dah memang hampir selesai, dan sekarang kapal-kapal yang tinggal kat pihak sana dah rapat kat medan perang, tarik balik kenderaan ulang-alik." Raphael dah macam mati je waktu ni, tapi naluri ketenteraan dia masih lagi suruh dia bagi cadangan. 'Sistem meriam utama rosak lebih daripada empat puluh peratus." Peringatan komander macam kena tumbuk kat dada Serki, dan dia terhuyung-hayang dua kali, lumpuh dalam kerusi komando dia. 'Kami perlukan arahan, Yang Mulia! " Salah seorang komander cakap. 'Satu lagi meriam utama musnah! ' 'Berundur! " Serki muncungkan muka dan perlahan-lahan bagi arahan. Semua komander lari macam diorang dibebaskan dan mula jalankan arahan, beberapa komander lagi lari keluar dari jambatan, lepas tu lebih ramai komander ikut macam diorang faham apa yang berlaku. 'Bangang, aku cakap berundur bukan tinggalkan kapal! " Serki cuba bangun untuk hentikan orang ramai, cuma getaran letupan yang datang dari badan kapal buat dia tumbang ke tanah. Satu retak besar terbuka kat jambatan. Tekanan negatif yang dahsyat muncul balik, baling beberapa orang komander keluar dari kapal dan ke dalam ruang gelap dan sejuk bila sistem pembaikan diaktifkan, walaupun robot yang jual diri dan sembur nanopartikel untuk baiki retak. Tapi pemandangan yang mengerikan dah padamkan semua semangat juang komander yang hampir runtuh, dan diorang keluar dari jambatan dengan bergolek, lari ke arah kawasan tempat pod keselamatan berada. 'Kapal musuh yang lain dah sampai jarak tembakan yang berkesan, keadaan dah berubah." Raphael cakap pada Serki, yang terbaring di tanah. Getaran berterusan tu bagi isyarat yang ketumpatan tembakan pihak lawan semakin kuat, Serki susah payah bangun dan cakap, 'Kau pergi jugak." Raphael ketawa pahit dan cakap, 'Nak pergi mana, tak cukup bot penyelamat langsung, kau ingat geng yang lari dulu untuk bot penyelamat akan tunggu orang lain." Lepas cakap macam tu dia duduk bersandar kat dinding. Di jambatan atas Lucchese, suara Edward tersebar ke seluruh kapal melalui sistem arahan. 'Tahan! Korang! Pegang Lucchese, Martin dan yang lain akan sampai kat kedudukan serangan tak lama lagi! ' 'Meriam utama ke-17 dapat berfungsi balik, sertai pertempuran! ' 'Ruang turbin kena! Output kuasa berkurang lima puluh peratus." 'Bagi semua kuasa pada sistem senjata! " Edward cakap. 'Meriam utama nombor lima belas dah kena, sementara tak berfungsi, pembaikan sedang dijalankan." Suara Elina bergema dari kom komunikasi jambatan. 'Elina macam mana, tahan! Semua orang tahan." Suara Edward berubah nada macam dia mendesis, dia tak takut kalau dia sendiri yang berkorban, tapi dia tak boleh bayang macam mana dia nak hidup kalau tak ada Elina. 'Cuma meriam utama 3, 7, 14, dan 17 masih lagi berperang." 'Meriam utama nombor 2 musnah sepenuhnya." 'Kapal kita 3,000 kilometer dari kapal utama musuh." 'Sentinel diorang dah sampai kat kedudukan tembakan dan dah mula menembak." 'Pusing penuh ke kanan! Semua kapal hati-hati untuk elak hentaman." Edward dengan tenang bagi arahan. 'Laporan, beberapa isyarat kecemasan diterima dari arah kapal musuh." 'Laporan, semua meriam utama musuh senyap." Edward membeku, lepas tu cakap dengan gembira, 'Jangan berhenti menembak, utamakan musnahkan meriam utama musuh dan hantar marin untuk bersedia untuk tawan kapal." 'Kita tak sediakan marin... " kata Winchell dengan sedikit malu, "Kita tak sangka diorang akan tinggalkan kapal." Edward tepuk kepala dia sebab dia ingat yang itu keputusan dia untuk tak bawa marin. Disebabkan tergesa-gesa berlepas, dia tak ada masa nak pilih marin. Dia cakap, 'Komander-komander yang ada pengalaman tempur darat maju ke depan! Ikut aku untuk tawan kapal. Winchell, kau ambil alih arahan sekarang." Edward ada dalam pengangkut tentera periksa senjata dan peralatan dia sebagai persediaan untuk menawan kapal yang akan datang. Dia ketuk alat komunikasi kat pergelangan tangan dia, tengok sepuluh marin sementara yang tersambung dengan komunikasi, dan cakap, 'Lepas naik kapal nanti, aku akan pimpin Pasukan A terus ke jambatan, dan Coshawn, kau pimpin Pasukan B ke bilik enjin. Elak pertempuran sebanyak mungkin, dan pastikan bilik roda tak rosak bila sampai." Diiringi oleh beberapa kenderaan ulang-alik, pengangkut tentera mendarat kat perut Tyndall, dan beberapa cangkuk berganda sampai untuk ikat skif dengan selamat ke badan kapal. 'Ikut probe, ini sebahagian daripada teluk penginapan kat sini, tempat yang bagus untuk ceroboh masuk! " Pemandu bot tu cakap, terapung dari tempat duduk pemandu, buka pintu bawah bot dan mula potong plat keluli depan dia dengan mesin yang rumit. 'Berapa lama lagi? " Edward, yang pegang perisai, tanya. 'Cepat Yang Berhormat, cepat sangat." 'Adakah sistem graviti musuh masih berfungsi? " Edward tanya seterusnya. Salah seorang anak kapal tekan beberapa butang pada kawalan sebelah pintu bot dan cakap, '0.8 graviti standard, dia patut lagi berfungsi dengan betul! " Dengan bam, satu tiupan angin keluar. 'Cepat! Tak banyak masa sebelum droid pembaikan datang untuk sumbat lubang tu." Pemandu tu cakap dan ambil senjata dia jugak. Edward orang pertama masuk dalam lubang besar tu, diikuti oleh anak kapal. 'Baiklah! Pada tugas kau sendiri! " Dia cakap sambil tendang pintu ke pintu masuk. Koridor tu campuran paip yang berasap dan lampu yang berkelip-kelip, penggera yang meraung dan jeritan anak kapal semua bercampur, dia aktifkan perisai tenaga dia untuk bezakan jeritan anak kapal dengan berhati-hati dan menuju ke arah tu. 'Kita nak pergi ke jambatan, macam mana kita nak pergi sana? " Edward tanya askar yang cedera. Askar yang cedera tutup paha dia yang berdarah dan cakap, 'Bagi aku ubat morfin dulu! " Ahli pasukan tu mara ke depan, keluarkan ubat morfin dari slot bantuan kecemasan dan bagi askar yang cedera tu satu suntikan, diikuti dengan rawatan ringkas dengan semburan perubatan. Askar yang cedera tengok ahli pasukan dengan rasa syukur dan cakap, 'Ikut koridor ni sampai ke jambatan, komander kita dah bagi arahan untuk tinggalkan kapal, kau takkan jumpa banyak rintangan." 'Kau duduk kat sini dan tunggu pengikut datang dan cari perlindungan." Edward cakap dan pimpin skuad ke arah jambatan.