Bab 40 Peluang

Orang yang datang tu terus berdiri, ketakutan, dan jerit, 'Wei, wei! Semuanya salah faham je.' Lepas cakap macam tu, dia lari ke arah **Edward**. **Edward** pun tahu dia dah kena efek sebab tak cukup oksigen. Dia angkat pistol dia dan terus nak tembak. Bila dia angkat tangan, dia rasa badan dia, yang selalu refleks laju dan gerak macam pro, macam orang mabuk. Dia buang je pistol dia ke belakang, terus lari nak sambut orang yang datang. Dia tahu reaksi dia dah jadi slow. Dia decide nak serang dulu. Dia buat gaya defend, tangan kiri ke belakang, lindung kepala sikit, siap sedia macam nak buat shield, kaki kiri step ke depan, pinggang dan perut bagi tenaga, pindah pusat graviti, kaki kanan dia terus sepak orang yang datang tu. Orang yang datang tu dah bersedia. Macam dia tak nak serang pun. Tangan dia lindung dada, badan dia tunduk, nak cepat maju, nak ambil kesempatan **Edward** punya pusat graviti tinggi, nak tarik badan dia. **Edward** yang dah banyak kali berdepan hidup mati, dah lama nampak macam mana orang tu nak buat. Dia turunkan tangan kiri yang lindung kepala, badan atas senget ke kiri, kawal pusat graviti, tendang separuh kaki ke depan, tiba-tiba pusing tepi, jadi tendangan tepi, kena tepat kat rahang orang tu. Dengan bunyi 'hey', pusat graviti orang tu terganggu, terlanggar sikit, hati **Edward** tak boleh nak tahan rasa bengang. Ikutkan, kalau kena tendang macam tu, mesti pengsan terus. Sekarang pun tak boleh bagi dia fikir banyak sangat. Dia tarik balik kaki kanan dia, kaki kanan tunjuk ke lantai, pusing badan, kaki kiri tenaga penuh sepak ke arah sasaran. Bunyi 'snap', tendangan balik kaki tu, kena tepat kat muka orang tu, kali ni dia tak bunyi apa-apa pun, terus jatuh ke belakang. **Edward** heret badan dia yang makin berat ke depan, tekan orang yang datang tu, angkat penumbuk dia nak tumbuk. Orang yang datang tu letak tangan dia depan muka, berbisik, 'Stop, aku ni penyusup untuk Persekutuan Bebas. Kalau kau terus macam ni, **Joe** akan mati!' **Edward**, otak dia macam dah bergelora, berhenti separuh jalan, penumbuk masih terangkat, cakap, 'Buktikan.' 'Aku dah simpan pistol aku, apa gunanya nak buktikan!' Orang yang datang tu tutup hidung dia yang berdarah dengan sebelah tangan, tangan lagi satu hulur pil bentuk kapsul, lepas tu cakap, 'Penyerap oksigen kecemasan, gigit dalam mulut dan bernafas guna mulut, jangan telan.' 'Buktikan!' kata **Edward** dengan gigi diketap. Saat tu, daripada sibuk nak fikir identiti orang tu, **Edward** lebih macam dia berkeras nak buktikan yang **Elina** dan kawan-kawan tak dalam bahaya sekarang. 'Alamak! **Joe** cuma ada lima atau enam minit je lagi! Aku rasa kau takkan tahan sepuluh minit pun kalau kau kuat fizikal pun. Kenapa kau tak bunuh aku je, lepas tu pergi lantai bawah tanah dulu, slow kan line? Kalau kau mati kat sini, misi aku gagal.' Orang yang datang tu cakap perlahan, tapi buat **Edward** teringat **Joe**, yang rebah kat sebelah dia sebab tak cukup oksigen. Decide tak nak berkeras, dia ambil penyerap oksigen kecemasan, gigit dalam mulut, rasa pedas macam ada mangan merebak dalam mulut dia. Lepas tu dia buka mulut, sedut nafas kuat-kuat, rasa teruk tu masuk dalam paru-paru dia sekali dengan saluran pernafasan, buat dia terbatuk beberapa kali, hampir tersembur keluar kapsul yang digigit. 'Bernafas sikit-sikit, nafas guna mulut sekali, lepas tu hidung beberapa kali, berselang-seli, benda ni tak berapa nak matang, kau kena hati-hati.' Orang yang datang tu habis cakap, terus lari ke arah **Joe** yang kat lantai. **Edward** pegang lutut dia, cuba adjust irama pernafasan dia, perlahan-lahan biasa dengan oksigen kecemasan yang tak berapa nak sedap tu. Dia lari ikut orang yang datang tu, angkat **Joe** guna kaki dia, lepas tu mereka berdua lari melalui pintu kaca starport yang dah pecah, ke arah lif. Dua orang lelaki tu masukkan **Joe** dalam lif angkasa, **Edward** nampak orang yang datang tu ludah kapsul yang pecah dalam mulut dia ke lantai, buat benda yang sama dengan penyerap oksigen kecemasan. Dia tanya, 'Nama kau siapa?' Orang yang datang tu tekan butang untuk tingkat basement kat lif, pusing, 'Sir **Edward**, panggil aku **Freddy** je.' Lepas **Freddy** habis cakap, dia senyum kat **Edward**, tapi hidung berdarah dan hidung patah buat senyuman tu pelik sangat. **Edward** senyum kekok, tanya, 'Berapa lama nak sampai tingkat basement?' 'Lantai bawah tanah lebih kurang dua ratus meter bawah tanah, kau tak perlu risau, kau akan sampai juga nanti.' **Freddy** cakap sambil keluarkan botol, minum sikit, berkumur dalam mulut, ludah terus dalam lif. Dia bagi botol tu kat **Edward**, cakap, 'Setiap kali kau guna generator oksigen kecemasan, dia akan rosakkan mulut kau sikit, jadi berkumur kalau tak nak kena ulser mulut.' Sampai dia yakin **Elina** dan kawan-kawan selamat, **Edward** tak nak lepaskan kawalan dia, dia ambil botol tu, minum dengan yakin, berkumur perlahan-lahan sebelum ludah, rasa pedas dalam mulut dia memang dah kurang sikit. Dengan bunyi 'ding', pintu lif terbuka, mereka berdua bawa **Joe** keluar dari lif. Baru je keluar pintu lif, **Edward** campak **Joe** ke lantai, mula contact Naga Perak. '**Edward**, kau kat mana, apa dah jadi!?' suara **Elina** yang risau sampai ke telinga **Edward** melalui headset, hati dia akhirnya lega. 'Awan tebal sangat, ada kilat, signal tak boleh dihubungi, sekarang aku kat tingkat basement, ada unit relay signal kat sini.' **Edward** cakap. 'Apa jadi dengan **Joe**?' **Elina** tanya. 'Kami kat permukaan tadi, paras oksigen rendah sangat sampai dia pengsan sebab tak cukup oksigen, kami baru je sampai bawah tanah, aku rasa dia akan okay sikit lagi nanti.' **Edward** cakap, angkat balik kaki **Joe**, mereka berdua gerak **Joe** letak kat sebelah dia, jauhkan diri. **Freddy** letak tangan dia kat arteri karotid **Joe**, cuba rasa nadi dia, perlahan tapi stabil, dia cakap, 'Tak serius, aku rasa dia akan bangun kejap lagi.' 'So what, aku gembira korang semua okay, stay on live comms, aku nak blah dulu.' **Edward** cakap kat **Elina**. Lepas habis cakap, dia pandang muka **Freddy** yang pelik dan berdarah, senyum kekok, cakap, 'Sebaliknya, aku rasa kecederaan kau lagi teruk, aku minta maaf sangat.' Nampak **Edward** betul-betul lepaskan kawalan dia, **Freddy** senyum, cakap, 'Tak ada apa-apa, cuma kemampuan close combat Your Excellency memang hebat, aku still kalah dalam persekitaran kurang oksigen tu, malu betul.' 'Wei, apa bangunan hitam tu kat tanah?' **Edward** pandang bawah, buat-buat nak check **Joe**, dia tak nak tengok muka **Freddy** yang herot. 'Semua tu kilang makanan yis, ah, satu planet ni hasilkan makanan yis untuk bekalan sembilan galaksi berjiran, jumlahnya sebelas bilion orang.' **Freddy** cakap sambil aktifkan fungsi selfie communicator dia, tengok muka macam hantu jahat dia, dia terkejut jugak. Dia pegang batang hidung dia yang cedera, rasa lumpuh dari kecederaan awal beransur hilang, dia pegang, meringis kesakitan, seluruh muka dia hodoh macam hantu jahat. 'Kenapa lelaki ni scary sangat, apa dah jadi, macam mana dia boleh cedera macam ni?' suara **Elina** dalam headset masih berleter, dia obviously nampak muka seram **Freddy** melalui komunikasi real-time. 'Tak ada apa-apa, cuma salah faham sikit.' **Edward** cuma nak habiskan cepat, dia ada banyak soalan nak tanya **Freddy** sekarang. 'Dia kena tendang kat muka dengan motor terbang ke?' **Elina** tanya tanpa henti. **Edward** dah rimas dengan soalan tu, dia jawab je, 'Aku tendang!' 'Apa yang dia buat sampai kau kena tendang dia masuk motor terbang?' **Elina** tanya lagi, tak peduli **Edward** yang makin tak sabar. **Edward** tenangkan diri dia, jawab, 'Tak ada motor terbang pun.' 'Tak ada motor terbang, lepas tu apa yang kena muka dia macam tu?' Soalan **Elina** makin susah dengan nada **Edward** yang dah tak sabar. 'Aku tendang!' Suara **Edward** naik beberapa darjah, hampir menjerit, sebelum buang headphone dia, masukkan balik dalam poket. Suara tu kejutkan **Freddy**, yang tengah check kecederaan kat sebelah dia, dia undur sikit, cakap terketar-ketar, 'Aku tahu kau tendang.' **Edward** masukkan tangan dia dalam rambut, garu, cuba kurangkan rasa rimas saat tu, bila emosi dia dah stabil sikit, dia jalan ke arah **Freddy**, duduk perlahan-lahan. Dia buka mulut, tanya **Freddy**, 'Kenapa keadaan **Achilles** sekarang lain sangat dari maklumat planet yang dilabelkan kat carta?' **Freddy** sandar kepala dia kat dinding, jawab, 'Sebab carta bintang Empayar tak pernah dikemaskini dalam seratus tahun, diorang dah lama hilang semangat nak buat. Sejak lima belas tahun lepas, bila **Achilles** dipaksa transformasi oleh Empayar dari planet pertanian tradisional ke planet pertanian moden, planet tu dah makin layu, sekarang dah nak mati.' **Edward** tanya dengan keliru, 'Mati? Planet pun boleh mati ke?' **Freddy** pandang **Edward**, cakap, 'Your Excellency tahu buat lawak, kau dah tengok keadaan kat tanah, dah tak sesuai untuk kehidupan, semua orang kat seluruh planet **Achilles** hidup dalam metropolis bawah tanah. Orang yang hidup kat **Achilles** cuma ada satu kerja, jaga kilang makanan yis yang tak terhitung, kilang tu dah keluarkan karbon dioksida setiap masa sejak lima belas tahun lepas, gas rumah hijau tu dah sebabkan ekologi seluruh planet musnah dalam tempoh yang sangat singkat.'