Bab 35 Kekacauan

Dengar Maharaja tanya pasal kesihatan mak dia, Alphonse fikir sekejap, pastu dia cakap, 'Terima kasih atas ingatan Tuanku, dah makin baik.' Pelayan tu angkat schnitzel yang ada depan diorang berdua, yang baru kena makan sekali gigit, dan ganti dengan salad kaviar. Maharaja minum sikit arak dalam cawan dia, dan cakap, 'Okay, kali ni, Beta panggil korang berdua sebab Beta nak dengar pandangan korang pasal keadaan perang.' Alphonse cakap ayat yang dia dah lama fikir, 'Tuanku, sekarang ni, armada kita perlukan kapal angkasa untuk tambah, dan untuk pastikan lombong kat pelbagai negeri bintang boleh berfungsi dengan betul, kita kena tingkatkan usaha kita terhadap kuasa penentang.' Maharaja angguk perlahan, dan Jan sambung, 'Macam tu, kita akan balik ke tahap sebelum perang dalam masa dua tahun, dan masa tu, kita bukan saja akan sekat jambatan bintang, tapi kita jugak boleh serang dengan kuat untuk bersihkan kuasa pemberontak kat pelbagai cabang spiral.' Diorang berdua menyanyi duet, memang dah berlatih banyak kali. Pelayan lain datang dan angkat salad kaviar yang diorang berdua tak makan sesikit pun, ganti dengan tiram panggang yang baru. Maharaja cucuk tiram kat depan dia dengan garfu, tapi tak makan, pastu buang garfu tu, dan pelayan terus datang dan angkat tiram panggang yang baru depan diorang bertiga, ganti dengan foie gras goreng, dan pastu angkut arak jugak, ganti dengan arak putih yang lebih sesuai dengan foie gras. 'Beta dah dengar prestasi hero korang berdua dalam Perang Kubu Bintang, dan sekarang Beta langgar peraturan dan naikkan pangkat korang tiga kali berturut-turut, bagi korang armada kapal, dan korang akan pergi ke sistem Dorado, tempat konflik sengit, untuk pastikan operasi normal enam bintang perlombongan kat sana.' Maharaja habis angkat gelas arak dia, diorang berdua terus angkat, dan lepas Maharaja minum, diorang berdua pegang dan minum sikit. Maharaja pastu bangun dan pergi dengan langkah laju diikuti pengawal dia, tinggal Alphonse dan Jan berdiri tegak. Diorang kena pimpin dengan pengawal masa diorang bersedia nak keluar istana, dan dalam perjalanan diorang jumpa dua kenalan, sorang adalah kapten Penunggang Naga, Laksamana Danny, dan sorang lagi adalah ketua staf dia, Halbo. Lepas bertukar beberapa sapaan dan dapat tahu diorang jugak dipanggil jumpa Maharaja, Alphonse pandang Halbo punya belakang yang jauh dan tunjuk senyum nipis. Lepas keluar istana, Alphonse cadang nak cari tempat makan, yelah, lepas pusing sana sini lama sangat, jumlah makanan pun sikit sangat, tak cukup nak penuhkan gigi. 'Baik.' Jan pusing stereng dan cakap, 'Kita akan terima armada esok lusa, Toronto Galaxy, aku rasa kat lengan spiral Perseus.' 'Haa, dekat jugak dengan lengan spiral Centauri.' Alphonse cakap. 'So, ini ke peluang yang kau cakap tu?' Jan tanya masa dia drive shuttle. 'Belum lagi, jangan risau, ni cuma percubaan, armada ni tak besar mana, kita perlukan armada yang lebih besar.' Alphonse habis cakap dan pejam mata dia kat bintang. Kat planet Toronto, Joe, yang tengah beratur nak tambah tenaga, keluar dari kereta dengan marah, pegang pintu dan berdiri jinjit nak tengok depan, bila letupan kuat datang dari depan, terkejut Joe masuk jongkok kat belakang pintu yang terbuka. Edward jugak terkejut dengan letupan tu dan sibuk tanya, 'Apa jadi ni?' 'Aku tak tahu, aku tak tahu, ada benda meletup.' Joe bergolek masuk kereta dan start, cuba cari ruang dalam jalan masuk yang makin rusuh nak keluar. 'Sediakan Naga Perak nak keluar.' Edward cakap kat Elina, tengok keluar tingkap belakang kereta masa asap dari letupan tu bergolek masuk, makin tinggi dan tinggi. Ada aliran orang yang stabil lari ke arah stesen tenaga kat jalan, orang ni tak pakai tangan kosong, diorang pegang pelbagai senjata dengan panjang yang berbeza. Edward cakap kat Joe, 'Balik kedai dulu, tengok mak kau dah keluar belum, kalau dah keluar cari dia, kalau belum keluar ambil dan balik rumah dan duduk kat sana.' Shuttle terbang buat satu pecutan dan abaikan peraturan jalan kat arah kedai copter. Edward cakap perlahan melalui tingkap, nampak orang ramai yang dah mula pecah dan rampas, malah ada pengawal antara diorang, 'Kekacauan dah mula, api ni akan bakar setiap sudut planet ni dan semua orang akan mula hilang kawalan.' Edward mula cek dua pistol EM yang dia ada, pastu bagi satu kat Elina, dan diorang berdua mahir muatkan majalah dan godek sikit. Joe tak tahan nak tanya masa dia tengok pergerakan mahir diorang berdua, 'Korang berdua buat apa sebenarnya?' Bila dia habis cakap, dia drive kenderaan tu pusing tajam untuk elak samseng yang cuba tahan kenderaan kat jalan, gegaran kuat badan buat Edward susah nak terlanggar dalam kereta. Edward cakap, 'Macam kau nampak, kita pengantin baru, keluar honeymoon, ah, tengok jalan je boleh tak? Aku yang bayar ni.' Elina gelak kat kekacauan Edward dan cakap, 'Honeymoon ni dah mula menarik.' 'Menarik? Penduduk tak terkawal, diorang cuma akan lepaskan kekecewaan dan merompak merata sekarang, so hati-hati.' Edward cakap tak suka. Shuttle tarik depan kedai ravioli, nasib baik mak Joe belum keluar rumah lagi, ambil mak Joe, kereta drive ke rumah diorang. Takde kata sepanjang jalan, Edward pandang rapat tingkap kereta nak tengok perkembangan situasi, samseng ni beransur-ansur mula muncul kat tangan senjata panas, dan jugak lebih teratur, diorang tak cuma pecah dan rampas, tapi mula berkumpul kat simpang, jalan utama dan dekat stesen tenaga. Elina cakap masa ni dan tanya Edward, cakap, 'Teruk mana ni?' Edward tunjuk kat lelaki tinggi yang ketara dalam orang ramai dan cakap, 'Kekacauan paling teruk sepatutnya dah lepas, tapi masih bahaya. Tengok lelaki tu, dia pegang senapang EM piawai Imperial, yang kat sana tu, dan yang tu jugak, ini dah perlawanan yang teratur.' 'Korang berdua buat apa sebenarnya?' Mak Joe tanya masa dia tengok dua lelaki pegang pistol elektromagnetik. Elina cakap, 'Makcik, kita cuma melancong je.' Mak Joe pandang diorang berdua dengan pandangan curiga lama, dan pastu tiba-tiba cakap kat Joe macam dia ingat sesuatu, 'Balik cepat, aku lupa nak ambil bahan nak buat ayam pedas.' Joe jugak abaikan dia dan pecut ke arah hostel Pops sendiri. Tiba-tiba, komunikator Elina terkeluar permintaan dialog, dari AI Naga Perak, dan dia angkat komunikasi. 'Elina, beberapa individu yang mencurigakan dah dikesan sekitar kapal, cuba buka pintu, diorang kena tembak tak?' AI cakap. 'Kau rasa diorang boleh buka pintu tu?' Elina tanya. 'Kebarangkalian diorang boleh buka pintu adalah kosong.' AI jawab dengan bersungguh-sungguh. Elina pusing mata dia dan cakap, 'Habis tu biar je diorang cakar pintu, bila kita nak isi minyak?' 'Takde jawapan dari port isi minyak sendiri, takde minyak nak isi langsung.' AI cakap. Elina tak tahan nak marah dan cakap, 'Hah? So kau tak buat apa-apa dalam masa setengah hari ni?' 'Dalam masa tu, saya cuba hubungi kru menara seratus empat puluh tujuh kali, semua takde jawapan.' AI jawab. 'So kau tak tahu nak lapor?' Elina habis cakap dan pusing kat Edward, 'Kita tak boleh duduk kat tanah, kita tak boleh tahan tenaga yang selalu habis balik pergi balik kalau kita biarkan lelaki sebesar Naga Perak datang melalui atmosfera untuk ambil kita.' 'Okay Joe, korang nak ikut kita tak? Duduk kat planet lain.' Edward jawab, pusing kat mak dan anak. 'Ah, itu...tak fikir langsung, apa kau cakap mak.' Jo terkejut dengan soalan tiba-tiba. 'Eloklah kalau boleh pergi, tapi perangai ayah kau takut dia tak setuju.' Mak Joe cakap. Masa tu letupan kuat datang dari jauh, diikuti beberapa lagi letupan. 'Itu meriam Warp m26, salah satu meriam Warp yang selalu digunakan dalam Empayar, penindasan nak mula, belum sampai lagi ke?' Edward cakap. Joe buat henti mengejut dan berhenti depan sebuah inn dan pusing dan tanya, 'Korang buat apa sebenarnya?' Mak Joe lompat keluar dari kereta, dan tanpa jawab Joe, Edward ikut dia masuk rumah pokok besar hostel, pintu dia dah hilang, buat dia sikit tak selesa. Beberapa orang tergelincir masuk bilik dan berlanggar dengan samseng yang cuba lari sambil pegang beberapa botol arak. Samseng tu hampir jatuhkan yang dia pegang kat tanah, dan dia marah, 'Korang takde mata ke! Takde apa dah kat dalam tu, halang aku lagi aku tampar korang sampai mati dengan penyodok!' Edward melangkah ke depan dan tundukkan samseng tu dalam beberapa gerakan, botol jatuh ke tanah berkecai dan aroma arak melimpah. Joe dengar kata-kata samseng tu dan buat larian terdesak ke dapur belakang sambil menjerit nama ayah dia. Edward dan yang lain ikut rapat kat belakang, dan bila diorang bergegas ke dapur belakang, diorang terkejut dengan pemandangan depan diorang. Seorang lelaki pakai apron dapur, tutup abdomen dia yang penuh dengan darah, dan kat sebelah dia ada samseng pisau dengan pisau tertusuk kat dada dia. 'Ayah!' 'Suami!' Elina bergegas ke depan dan membongkok untuk cek situasi, pastu Elina geleng kepala kat orang ramai dan cakap, 'Takde nafas dan degupan jantung dah.' 'Jom, lambat kalau kita tak pergi.' Edward cakap masa dia dengar letupan yang makin dekat.