Bab 38 Salah Faham Maut

Edward tergelak dan cakap, 'Takde, masih ada pemancar, panggil bantuan, tak malu kalau hidup.' AI buat arahan yang ditetapkan dan hidupkan tujahan konvensional ke arah pedalaman galaksi. 'Harap kau buat keputusan yang betul.' Elina habis cakap, bangun dari tempat duduk dia nak ikut makciknya ke arah dapur. Edward pandang baki masa penerbangan, enam jam dua puluh lima minit, dia mengeluh dan keluarkan buku untuk baca. Pada masa ni, Joe, yang takde benda lain nak buat, jalan ke situ dan pandang buku di tangan Edward, tak cakap sepatah pun, cuma tenung Edward. Edward akhirnya tak tahan pandangan membara tu dan cakap tak sabar, 'Cakap apa yang kau nak cakap, buat kau tak selesa tenung macam tu.' Joe pusing badan dia dua kali sebab malu dan tanya, 'Abang Edward, abang dari Gerakan, kan?' Edward jawab ala kadar, 'Tak sangat.' Joe garu kepala dia dan cakap, 'Aku nak join korang, korang nak sesiapa tak?' Edward gulingkan badan, bagi belakang kepala dia dan cakap, 'Tak nak.' 'Kenapa?' Joe tanya tak percaya. Edward pusing dan pandang Joe yang teruja dan cakap, 'Abang, kami berdua betul-betul tengah bulan madu, bulan madu faham? Boleh aku biarkan kau join benda macam ni?' 'Weh, siapa nak join ni, aku maksudkan Gerakan.' Joe jadi risau dan cakap. 'Aku tak!' Edward cakap. 'Kau tak percaya aku?' Joe cakap sambil muka dia merah sebab risau. Edward tanya, 'Kenapa kau join Gerakan? Mesti ada sebab.' Joe cakap, 'Aku... aku nak balas dendam, aku nak ubah status quo, tengok apa yang orang ramai lalui sekarang, separuh daripada pendapatan diorang kena bayar cukai. Okey, bayar cukai, bayar cukai, harga makin naik, kerja hari ni tak cukup nak bayar makanan esok, dan diorang takut sepanjang hari, dan pegawai bangsawan bermaharajalela.' Edward mengeluh, potong Joe yang cuba nak teruskan, dan cakap, 'Nampak sangat kau tak tahu apa yang kau nak betul-betul lagi, mari.' Dengan tu dia bangun dan jalan ke arah meja persidangan kecil dan duduk dekat dengan kerusi, menyapa Joe bila dia duduk sebelah dia. Bila dia nampak Joe duduk, dia keluarkan gambar lama dari poket dia, cubit satu sudut dan bagi pada Joe untuk tengok. Dia cakap, 'Ini mak aku, perang buat kami berpisah, dan aku tak pernah jumpa dia sampai sekarang, cuma ada gambar ni aje.' Dengan tu, dia tunjuk ke dapur dan teruskan, 'Ada perempuan kat sana, suami dia baru meninggal, dan dia mesti cuba sedaya upaya nak tahan kesedihan dia sekarang. Anak dia, pula, bertekad nak pergi berperang demi kebaikan yang lebih besar, matlamat yang kabur dan jauh tu yang kau cakap.' Joe tunduk, tak boleh nak cakap apa-apa. Nampak yang Joe dah fikir, Edward teruskan, 'Walaupun satu hari nanti kau betul-betul putuskan nak pergi ke depan, aku harap ia hasil daripada pemikiran mendalam daripada kau sebagai keluarga, walaupun cuma korang berdua dalam keluarga ni. Jadi, stay kat sisi dia sampai kau tahu kenapa kau berjuang.' Pada masa tu, mak Joe, ditemani Elina, keluar dari beranda, pandang anak dia dengan mata merah dan buka tangan dia. Joe tak boleh nak tahan emosi dia lagi pada masa ni dan jalan ke depan untuk peluk mak dia dan menangis teruk. Sambil menitiskan air mata, mak dia tepuk Joe belakang dia dan berbisik sesuatu di telinga anak dia, tenangkan budak yang baru matang. Elina jalan ke sisi Edward dan cakap perlahan, 'Kenapa berjuang, aku akan berjuang untuk kau.' Edward pegang tangan dia dan berbisik pada diri sendiri, 'Apa yang nak diperjuangkan, kau berjuang untuk aku, dan aku berjuang untuk kau tak perlu berjuang lagi.' Lepas masa yang lama, kumpulan tu kumpul diri, Edward dan Joe main-main dengan pinggan mangkuk dalam bilik makan, bosan dan tunggu makan malam bermula, sementara Makcik dan Elina bekerja keras di dapur. 'Bau sedap.' Edward cakap. 'Mmm, ini sepatutnya Mapo Tofu.' Joe jawab sambil dia sedut bau yang meresap di udara. 'Nama pelik, macam mana eja perkataan tu?' Edward tanya dengan marah, tak boleh nak fikir macam mana bunyi tu dibuat. Joe celup jari dia dalam air dan tulis atas meja keluli meja makan. Edward tak boleh nak elak daripada kerut dahi pada tulisan pelik tu dan cakap, 'Bahasa Galaksi Kuno lagi.' 'Weh, Galaksi tak bersatu sebelum Empayar Bintang, tapi pada masa tu, sembilan puluh peratus koloni dalam Galaksi yang luas bercakap bahasa tu.' Joe cakap dengan bangga. 'Lepas tu kenapa takde dokumen sejarah daripada sebelum Empayar Sungai Bintang kekal?' Edward tanya. 'Aku tak tahu, aku bukan ahli sejarah.' Joe cakap. 'Aku rasa kau boleh buat kajian pasal sejarah galaksi, keluar dan travel, kau mungkin boleh jumpa Bintang Asal yang legenda, kau ada bahasa galaksi kuno ni sebagai asas, kau memang boleh buat kesan dalam sejarah galaksi.' Edward cakap sambil dia sandar atas meja dan ketuk jari dia atas meja, bau yang menghembus buat mulut dia berair. 'Baiklah, kau betul, pernah ada sekumpulan orang datang rumah kami nak minta nasihat ayah aku pasal Bahasa Galaksi Kuno.' Joe cakap. Jerit kuat datang dari dapur, 'Anak haram, mari hidang makan malam! Dan tak tahu nak datang tolong, cuma duduk situ dan malas!' Joe melompat dari tempat duduk dia pada bunyi mak dia membebel dan lari ke arah dapur, dalam beberapa saat dia balik dengan dua pinggan besar, di belakang dia Elina juga bawa dua pinggan besar, Joe letak pinggan dan lari balik. Tak lama kemudian semua orang duduk keliling meja dan Makcik perkenalkan hidangan, cakap, 'Ini Mapo Tofu, ini Ayam Pedas, ini Babi dalam Periuk Panas, ini Ayam Kung Pao, dan ini Hirisan Daging Babi dengan Bau Ikan.' Edward dah lama tunggu, nampak meja makanan ni air liur dah lama menitik ke tanah, ceduk garfu untuk makan, Makcik cakap 'cuci tangan' takut garfu jatuh dan lari, Joe terkejut, juga ikut keluar cuci tangan. Makcik senyum pada Elina, yang tersenyum, dan cakap, 'Kalau kau nak tangkap hati lelaki, kau kena tangkap perut dia dulu, Edward budak baik, kau perlu belajar masak.' Selepas Edward dah makan dan minum kenyang, dia jalan ke depan carta bintang dengan secawan kopi di tangan dan tenung bintang Achilles yang makin dekat pada carta dengan sedikit terkejut. Bintang pertanian tak sehijau yang dia jangka, sebaliknya kelabu timah dan mati. Dia nampak Elina datang ke sini dan cakap, 'Planet ni nampak menyedihkan...' 'Tak salah, kan? Nampak macam planet terbiar dari jauh.' Elina cakap, panggil AI Naga Perak untuk mula akses data planet. Sambil dia selak data planet, dia cakap, 'Kenapa komposisi atmosfera Achilles ni teruk sangat, ia tak saintifik untuk planet pertanian nampak macam planet industri berat.' Pada masa ni AI Naga Perak cakap, 'Permohonan dah dibuat untuk mendarat di planet Achilles, tunggu arahan.' Edward hirup kopi dia, tolak kepala Joe yang terkeluar dan cakap, 'Jangan turun dari kapal kalau boleh, ia selalu rasa pelik.' Dia tengah kira dalam minda berapa cepat penyusup dari pihak Persekutuan yang mengintai dalam Empayar boleh datang selamatkan diorang, dan dengan cara apa, kalau diorang tak boleh tambah tenaga dan aktifkan isyarat kecemasan. 'Kami dibenarkan untuk berlabuh di Starport Newland 3, ada benda lain yang kami perlu diarahkan?' AI tanya. 'Mula isi minyak sebaik sahaja kita berlabuh, penuhkan dan jom pergi.' Edward cakap. Elina muncung dan cakap, 'Kita kat sini, kan kita tak nak turun jalan-jalan? Kita perlu tambah makanan dan air juga, kita takde masa nak tambah bekalan keperluan hidup ni kat Toronto.' 'Berapa lama ada cukup makanan dan air?' Edward tanya. 'Makanan untuk lebih kurang empat hari aku rasa, air sikit je, penumpu oksigen cukup, tapi perlu diisi penuh kalau ada kemalangan juga.' Elina silangkan senarai yang dipaparkan pada komunikator dia pada Edward, kongsi data dengan dia. Edward tengok pelbagai jenis bekalan yang perlu ditambah dan berkerut, tiba-tiba teringat sesuatu macam tu, dia cakap ke arah Joe, 'Macam mana kesihatan mak kau?' 'Takde apa-apa dengan badan dia, dia cuma baring dalam bilik perubatan untuk seketika, dan kerosakan fizikal daripada saat pecutan tinggi tu dah dibaiki.' Joe berdiri tegak dan jawab soalan Edward macam dia fikir diri dia sebagai askar. Edward tengok penampilan dia yang serius, menangis dan ketawa, dan cakap, 'Kalau macam tu, kapal akan bertenaga dalam seketika, dan kita berdua akan turun dan beli bekalan.' Joe bagi tabik hormat tentera yang dipulas dan cakap, 'Ya tuan.' Edward mengeluh dan cakap, 'Kami akan mula dapatkan bekalan lepas kita isi minyak, kalau diorang tolak nak isi minyak kita kena tunggu dalam kapal untuk orang lain selamatkan kita.' Beberapa orang mula sibuk, Edward dan Joe mula semak peralatan diorang, Makcik tengah tulis senarai bahan-bahan atas sehelai kertas, dan Elina tengah buat sesuatu pada komunikator Edward. 'Aku dah set kau pada status komunikasi masa sebenar, dan komunikasi suara AI diakses, jadi kau akan on tak lama lagi, dan mudah untuk kita bagi kau sokongan kalau kita jumpa apa-apa.' Elina cakap sambil dia letak set kepala kecil pada Edward.