Bab 39 Planet yang Hampir Mati

Edward jawab, pusing belakang nak terang betul-betul pasal cara menembak dengan taktik perang kat Joe. Tapi Joe ni macam bukan *material* askar, buat beberapa *maneuver* yang nampak kekok gila. Edward tengok makcik dia yang risau kat sebelah, cakap, “Makcik, tak payah risau. Taktik perang ni tak semestinya berguna. Kalau kita pergi pusat pengurusan kejap lagi nak mintak isi minyak, kalau diorang tak bagi, kita balik je Silver Dragon, tunggu bantuan. Kalau dapat isi minyak, takde benda nak takut. Kalau tak dapat, kita cabut je.” Cepat je, Silver Dragon masuk julat graviti Achilles, *paddle* ke arah *starport* Newland 3. Planet kelabu tu terus *present* kat depan semua orang. Seluruh planet Achilles dibalut dengan atmosfera yang padat, lapisan awan kelabu tebal bertindih-tindih, buat planet ni nampak macam bola keranjang kotor yang dibalut dengan buih sabun. Dalam awan tebal tu, kilat menyala sikit-sikit. Beberapa *starport* tersembul keluar dari awan, macam bot kecik yang hanyut dalam laut awan yang bergelora. “Tengok tempat cantik mana kau pilih!” Mulut Elina terangkat, terus dia membebel, “Hati-hati kena sambar kilat kat sana nanti!” Edward gelak kekok. Dia tak berani nak melawan cakap Elina, jawab dengan dengusan, “Tengok data, patutnya planet ni tak macam ni…” Dengan rasa tersekat, Silver Dragon berhenti perlahan kat *berth* dia, lepas tu kena ikat kuat-kuat dengan *force field*. “Okay, jom turun isi minyak. Kalau semua okay, kita turun beli barang.” Edward cakap, isyarat kat Joe, diorang jalan ke arah *hatch*. “Jaga diri.” Elina pesan. Dua orang tu keluar dari kapal, ikut tanda ke arah pusat pengurusan. Sepanjang jalan, Edward tengok Joe, asyik nak keluarkan pistol je, rasa geli hati. Dia cakap, “Baik kau *rileks*. Kalau macam tu orang tahu kau bawak pistol.” Joe punya kepala dah penuh dengan peluh halus. Dia capai, lap muka, cakap, “Macam mana nak nampak tak mencurigakan…” Edward hampir gelak kuat-kuat, cakap, “Sebab kau mencurigakan, tu yang orang pandang. *Chill* je.” Dua orang tu sampai kat kaunter depan pusat pengurusan. Edward pergi ke arah tingkap yang takde orang guna. Joe ikut rapat kat belakang, nampak *nervous* lagi. “Helo, saya kapten dss262 Silver Dragon, *dock* kat *berth* 017. Saya kat sini nak mintak isi minyak.” Edward cakap dengan nada *rileks*. Staff muda tu pandang Edward. Mata dia terarah kat Joe yang sibuk tengok sekeliling, pandang atas bawah. Dia aktifkan *communicator* dengan tangan kiri, cuba nak cakap sesuatu. Edward cepat-cepat keluarkan maklumat identiti yang dah siap sedia kat *communicator*, tunjuk kat staff tu, cakap, “Ini *bodyguard* saya, Joe. Ala, baru lepas lari dari Toronto tak sampai seminggu. Dunia ni huru-hara sekarang, saya tak berani keluar takde *bodyguard*.” Staff tu teliti semak maklumat identiti dengan maklumat yang ada, lepas tu cakap, “Sila pilih jenis isi minyak.” “Isi minyak Helium 3, cukup.” Edward cakap. “Kapal anda sekarang ada 4% lagi baki tenaga. Kena bayar dua puluh satu ribu *credit* untuk isi penuh.” Staff tu cakap, hulur tangan tunjuk *communicator* atas kaunter, isyarat Edward kena bayar. Edward bayar terus bil tu. Lepas *headset* hantar *reminder* dari AI yang dia tengah isi tenaga, dia lega, tanya, “Maaf, kami perlukan barang lagi. Kat mana nak beli?” Staff yang dah tak berjaga-jaga jawab jujur, “Anda naik *space elevator*, terus turun ke aras bawah tanah. *Star Supermarket* dekat *air port* boleh penuhi permintaan anda. Diorang boleh hantar terus ke pintu.” “Baki tenaga dah penuh.” Suara AI Silver Dragon berbunyi dalam *headset* kecik kat telinga Edward. Edward terima isyarat tu. Tak cakap apa-apa lagi kat staff, dia jalan ke arah *space elevator* dalam dewan. Joe ikut rapat. Diorang tak ikut arahan staff untuk turun ke aras bawah tanah, tapi terus turun ke tanah. Edward yang dah turun ke tanah jalan keluar dari dewan ground *starport*, berdiri kat plaza *starport* yang tinggi ratusan meter. Dia tengok sekeliling, pemandangan kat depan buat dia terkejut. Bangunan sama memenuhi pandangan dia. Bangunan hitam yang tinggi ratusan meter tu menjulang ke langit macam batu nisan gergasi, bercampur dengan awan kelabu. Susah nak beza. “Ya Allah, bangunan apa ni?” Joe bergumam sambil tengok bangunan besar kat depan dia. Edward pun tanya, “Elina, bangunan macam batu nisan ni apa?” Lepas tunggu lama takde jawapan, Edward mula risau. Dia buka *communicator*, tunjuk barisan huruf kecik: komunikasi masa nyata dah terputus. Panik menjalar dalam diri dia. Dia mula dail *communicator* Elina, tapi yang kat pergelangan tangan dia tak dapat sambung komunikasi. Dia cuba lagi dan lagi nak sambung komunikasi. Rasa tak puas hati berkumpul dalam minda dia. Dia benci diri sendiri dalam keadaan sekarang, diri yang penuh dengan rasa tak berdaya. Tiba-tiba, dia dengar bunyi pintu buka sikit kat belakang dia. Dengan tolakan kuat, dia tolak Joe ke tepi, hantar diri sendiri berguling ke arah bertentangan. Mendarat atas tanah dengan pistol dah ada kat tangan, halakan kat orang yang datang. Orang tu cakap, “Helo, Hon. Edward.” Tengok je orang tu tak terkejut dengan pistol Edward, tapi keluarkan pistol elektromagnetik dari poket dia, halakan kat Joe yang baru bangun. Edward terkejut, tanya, “Kau siapa? Macam mana Elina dengan yang lain?” “Saya tanya dulu, Hon. Edward. Kalau jawapan anda ada masalah, saya tembak *bodyguard* nama Joe ni. Of course, anda boleh tembak saya dulu, kalahkan saya. Lepas tu saya pastikan Silver Dragon tak dapat keluar dari Achilles.” Orang tu cakap perlahan, takde emosi dalam nada suara dia. Edward takde pilihan lain dah, cakap, “Kau tanya. Lepas kau tanya, saya tanya. Saya pastikan jawapan yang kau dapat tu betul.” Orang tu cakap, “Okay, saya ada satu soalan je. Joe ni, apa identiti sebenar dia?” Edward terkejut, pandang Joe yang tengah tarik nafas berat-berat, cakap, “Saya jumpa dia kat planet Toronto. Masa tu ada rusuhan. Bila kami keluar, kami bawak sekali mak dengan anak.” Lepas cakap tu, Edward bagi isyarat kat Joe, dia aktifkan *communicator*, keluarkan maklumat identiti dia, calarkan tingkap kat orang tu. “Tolong bagi saya masa nak sahkan.” Orang tu tukar pegang pistol dengan satu tangan, guna tangan lagi satu *work* *interface* yang keluar kat *communicator*. “Macam mana Elina dengan yang lain?” Edward tanya, pistol kat tangan dia hala kat orang tu, tak tunjuk tanda lega. “Saya tak tahu. Kami cuma pantau kapal.” Orang tu cakap, lepas pistol dia, masuk balik dalam sarung kat bawah ketiak, sambung, “Identiti dia dah disahkan, Lord Edward. Nampak macam salah faham.” “Kalau macam tu, kenapa Elina dengan yang lain tak boleh sambung komunikasi?” Edward cakap, letak jari telunjuk kat picu, putuskan kalau orang tu mencurigakan, dia akan tarik picu, lari balik *Starport* selamatkan diorang. Orang tu angkat tangan, kaku kat sisi, cakap, “Sebab awan tebal, dengan kilat yang sentiasa ada. Kalau anda nak hubungi Elina, tolong ikut saya ke aras bawah tanah. Kat sana ada unit geganti isyarat.” Edward, masih berjaga-jaga, tapi tak tembak, tanya, “Kenapa saya tak boleh naik *space elevator* ke aras atas *starport*, sahkan sendiri?” “Boleh, tapi kena ambil masa setengah jam. Tapi kalau ke aras bawah tanah, cuma tiga ke lima minit je.” Takde emosi dalam perkataan orang tu. “Saya pilih nak pergi ke aras atas *Starport*, sahkan sendiri.” Edward cakap tegas, genggaman pistol tak longgar. Orang tu tunjuk kat Joe, cakap, “Dia takut dia tak tahan sampai ke aras atas *Starport*.” Edward pandang Joe, tengok mata dia dah kuyu, tangan dia kat lutut, termengah-mengah dengan muka berpeluh. Dia terkejut, sedar pandangan dia makin sempit. Pandangan yang penuh dalam minda dia mengecil jadi bulatan. Kawasan kat luar tu jadi hitam kecuali bulatan pandangan yang makin mengecil. “Kau buat apa?” Edward tanya. Orang tu ambil selangkah ke belakang, tolak pintu lobi aras bawah *Starport*, cakap, “Kandungan oksigen atmosfera kat sini kurang dari enam peratus. Jadi masuk sini dulu, pergi aras bawah tanah dulu.” Dengan bunyi kuat, Joe orang pertama rebah ke tanah sebab kekurangan oksigen. Rasa pening kepala, taknak keadaan makin teruk, Edward akhirnya putuskan nak tembak, bunuh siapa yang ada kat depan dia. Lari balik ke aras atas *starport* nak pastikan Elina dengan yang lain okay dulu. Dia tarik picu, tapi orang tu tak rebah. Kehebatan menembak dia macam hilang bersama dengan pandangan dia. Dia tembak beberapa kali, tak kena sasaran. Ada yang kena pintu kaca lobi *Starport*, ada yang terus kena jubin lantai.