Bab 33 Percanggahan

Alphonse bersuara, 'Ya, malangnya komander Andre fikir tumpuannya kat tempat lain.' 'Alah, itu memang salah besar dalam strategi,' kata Jeneral Danny. 'Kat mana korang nampak titik perubahan kita dalam pertempuran ni?' Halbo tanya pulak. 'Takde titik perubahan. Kita dah kalah masa Starfort Andre meletupkan railgun dia ke arah Menil,' jawab Alphonse selamba. 'Oh? Apa maksudnya tu?' Jeneral Danny tanya sambil keluarkan tembakau dia dan isi paip. Alphonse tenang menganalisis, 'Aku ingatkan, sebaik je Andre berhenti menembak, akan ada gangguan dalam aliran jirim yang berterusan, dan aku dah minta arahan daripada Star Fort. Tapi lepas tu aku fikir, Star Fort betul. Menil memang mampu buat aliran jirim sendiri dengan memecut pada kelajuan yang bintang tak boleh tahan, dan kunci dia terletak pada tembakan pertama yang buat badan Menil longgar.' Jeneral Danny nyalakan paip dia, sedut dua kali, dan kata, 'Tak teruk pun, kau memang ada penilaian yang bagus. Peranti berulang kat starfort dah hantar balik rakaman perbualan antara komander masa tu dan komisioner sains yang nilai benda yang sama.' Halbo, nampak macam dah jelas, mula tanya soalan seterusnya, 'Lepas Persekutuan ambil alih, kau ke yang cadangkan supaya armada tak menyerah diri? Tolong jelaskan kenapa.' Alphonse fikir sekejap dan jawab, 'Ya. Sebab pertama, tak nak bagi majoriti armada jatuh ke tangan musuh, dan sebab kedua, nak berjuang sampai mati, nak habiskan kuasa tempur kapal musuh sebanyak mungkin, semua demi medan perang masa depan.' 'Semua ni keputusan kau sendiri ke?' Halbo tanya lagi. 'Tak, ni hasil perbincangan aku dengan Ketua Staf Jan,' kata Alphonse, dan Jan angguk setuju. Halbo tutup fail depan dia dan tolak ke tepi, bagi isyarat pada Jeneral Danny yang dia dah habis soal siasat. Jeneral Danny kata perlahan, 'Kebawah Duli Yang Maha Mulia Maharaja nak jumpa korang berdua.' Alphonse dan Jan bangun serentak dan bagi hormat tentera dan kata, 'Suatu penghormatan!' Jeneral Danny isyaratkan supaya mereka berdua duduk dan lepas tu kata, 'Perkataan seterusnya ni bukan sebahagian daripada perbualan rasmi, Alphonse, kau ada abang dalam Persekutuan, kan?' Alphonse tahu, lagi tak formal perbualan, lagi dia kena hati-hati, dan kalau dia tak berjaga-jaga, dia takut kena mahkamah tentera. Dia jawab, 'Ya, dah dua puluh tahun dulu masa keluarga aku datang melawat rumah datuk aku kat Dosas, dan mak aku bersalin awal dan lahirkan aku dengan abang aku. Benda ni berlaku serentak dengan pemberontakan, pertahanan tempatan kalah, dan dalam kekecohan tu abang aku hilang, dan lepas Pertempuran Andre, lepas kapal aku hilang kuasa dan kena tangkap, aku jumpa dia, dan pegawai Persekutuan laporkan pada orang atasannya, dan lepas tu kami jumpa.' Kata-kata dia betul dan tak betul, samar-samar dan asli pada masa yang sama, dia memang jumpa abang dia lepas dia ditemui oleh Elina, tapi tak samar-samar macam penerangan dia, dia nak tengok apa orang tu tahu masa dia jawab. 'Baiklah, sepasang adik-beradik yang dah lalui banyak dugaan dalam hidup korang,' kata Jeneral Danny. Beberapa perbualan remeh-temeh berlaku, dan dua orang lelaki tu, nampak macam perbualan dah mula, tak campur tangan lagi dan cari alasan nak bangun dan pergi, balik ke kabin masing-masing. Jan tutup pintu kabin dia, siap kunci kunci kedap udara. Alphonse tak boleh tahan daripada gelak sikit masa dia tengok kawannya bertindak begitu berhati-hati, kata, 'Kau ni macam lagi mencurigakan macam ni...' 'Lagi baik dicurigai daripada kena tangkap dengan bukti,' kata Jan, buka topi tentera dia dan campak atas katil, buka zip dan rehatkan diri. 'Apa yang kita nak buat ni adalah jenayah berat selagi kita dicurigai, tak perlu bukti, dan memandangkan kita kawan baik, kau dah terlepas daripada segi hubungan tu,' kata Alphonse ringan, melangkah ke depan untuk cuba buka kunci kedap udara. Jan terkejut dengan kata-kata Alphonse dan titisan peluh besar mula terbentuk kat dahi dia. Alphonse segera tenangkan, 'Jan, aku tahu kau bercelaru, tanggungjawab kau pada keluarga buat kau takut bahaya, dan keinginan kau untuk kerjaya buat kau ikut aku, lepas kita balik, kita akan uruskan dulu kakak-kakak kau, jadi kau tak perlu risau pasal mereka.' Jan bertenang dan pandang Alphonse, 'Kau janji! Kau janji demi nama keluarga kau yang kau akan jaga kakak-kakak aku.' Nampak macam dia dah buat keputusan, Alphonse senyum dan angkat tangan untuk mulakan sumpah, 'Aku, Alphonse Alec, dengan ini bersumpah. Sebaik sahaja kita balik rumah, kita akan uruskan kakak Jan untuk tinggal tetap dalam keluarga, dan keluarga Alec akan lindungi mereka berdua sehingga mereka kembali ke Lautan Bintang.' Jan angguk perlahan, hati dia penuh dengan rindu pada masa depan. Kat lengan spiral Cygnus, Naga Perak, yang dah lepas jambatan bintang, akhirnya lepaskan gangguan graviti daripada galaksi sekeliling lepas kebanyakan navigasi kuasa konvensional hari itu dan bersedia untuk lompatan lipatan. 'Lompatan lipatan berterusan akan datang, 12 lipatan, sila bersedia,' AI Naga Perak bercakap makin lancar bawah bimbingan Elina akhir-akhir ni, siap ada sedikit emosi. Pada penghujung pengiraan undur, kapal masuk ke ruang hiper untuk mula lompatan lipatan. Edward rasa satu kuasa pelik terbalik dalam badan dia pada saat tu, macam dia dah jadi poket yang dibalikkan oleh seseorang yang pegang bawah poket tu. Perasaan tu rasa macam cuma sekejap je, dan macam bertahan lama, dia tak boleh nak bezakan, tapi sebaik je kapal melompat keluar daripada ruang hiper, perasaan pelik tu tiba-tiba hilang lagi dan semuanya kembali normal. Edward tak puas, 'Perasaan ruang hiper ni pelik gila, aku harap aku boleh rasa lagi, setiap kali cuma sekejap je lepas tu hilang.' Elina tepuk dada dia, dia rasa loya sikit masa tu, 12 lompatan lipatan berturut-turut memang agak banyak untuk dia. Masa keadaan dah ok sikit dia kata, 'Pergi cari bintang dan paksa lompatan lipatan kat sebelah dia, mungkin kau akan terperangkap dalam ruang hiper dan tak boleh keluar, nikmatilah pengalaman pelik tu. Pastikan kau keluarkan aku daripada kapal masa kau buat, aku tak tahan.' Edward tepuk belakang Elina, yang dah mula nak muntah lagi, dan kata, 'Kau kan dah cakap kau akan bawak aku pergi mana-mana aku pergi.' 'Perbandingan peta bintang selesai, kita dah sampai kat lokasi yang dah ditetapkan, simpanan bahan api bawah empat puluh peratus, kita nak pergi ke sistem bintang berpenghuni yang berdekatan?' suara Love berkumandang. 'Pergi ke Toronto,' Elina menyampuk dengan nama planet yang dah lama dipilih. 'Hidupkan kuasa konvensional ke hadapan, anggaran perjalanan lima jam lima belas minit, automatik hubungi menara starport, automatik mohon kebenaran kastam, automatik proses permohonan tempat berlabuh ...... 'Benda ni automatik semua, apa kita nak buat?' Edward tanya Elina, garu kepala dia. 'Kita? Berbulan madu lah!' Dengan itu dia tindih Edward dan cium dia. Masa Edward bangun lagi, Naga Perak dah lama berlabuh, dan dia tarik balik tangan dia, yang dah kebas daripada tekanan Elina, dan mula selongkar pakaian dia. Elina bergolek, regang badan dan duduk, pandang waktu tempatan dan mula merungut, 'Naga Perak, apa masalah kau, kenapa kau parking kat hemisfera malam?' Suara emosi AI keluar, 'Memandangkan korang berdua dah tidur lena, saya pilih untuk berlabuh kat starport ni, yang akan fajar kat tengah hemisfera malam Toronto, dan saya fikir ini akan membantu korang berdua untuk bergaul dengan rutin dan aktiviti tempatan.' Edward angkat seluar dia dan kata, 'Ya Allah, ni bukan AI lagi, ni butler.' Elina menguap dan kata dengan pandangan mengantuk, 'Tak dekat pun, dia masih perlu adjust.' 'Jom bangun, kita nak sarapan,' Edward desak, satu-satunya benda yang dia boleh impikan dalam perjalanan berbulan madu dia, selain daripada teman wanita yang cantik, adalah makanan yang sedap. Elina tak boleh tahan daripada melompat daripada katil bila dia dengar pasal sarapan dan lari ke bilik air untuk mula mandi. Berdiri kat starport, mereka pandang permukaan planet kat bawah dan tak boleh tahan daripada mengeluh lama sikit, seluruh planet dibalut dengan hijau kecuali kat kutub yang agak kurang putih. Tengok betul-betul, lapisan hijau tu bukan liputan menyeluruh, samar-samar nampak hijau tu antara bintang yang bertaburan dengan banyak saiz tasik yang berbeza, daripada ketinggian lapisan bertaburan tu tengok bintang Toronto macam plum hijau dan lembut, tergantung penuh dengan embun pagi. Lahir kat Dosas, planet kering bagi mereka berdua yang nampak macam ni, berdiri kat dek pemerhatian lama-lama tak nak turun. 'Cantik!' Elina berseru sambil dia gerak lebih dekat ke pagar dan mula ambil selfie. 'Ya, planet yang segar dan berair,' Edward bergumam. 'Kau tau makan je!' Elina kata sambil dia angkat Edward dan jalan ke arah lif angkasa. Lif angkasa konvensional ni dibina daripada bahan nano, aci lif dihisap vakum dan dinding aci dilengkapi dengan gegelung pecutan yang sentiasa mempercepatkan ruang lif, bermakna dia mampu mencapai kelajuan yang sangat tinggi. Bahagian atas dan bawah ruang lif ada alat graviti buatan untuk mengimbangi pecutan besar kepada anggota beban fizikal yang besar. Mereka berdua keluar daripada starport, angin segar kena muka mereka, buat mereka rasa relaks dan gembira, mereka pandang sekeliling dan jumpa kat luar starport adalah hutan, dan takde pencakar langit dalam metropolis, dan mereka cuma boleh nampak batang dan kanopi pokok yang besar. 'Semua pokok!' Elina kata sambil dia hidupkan komunikator dia dan semak peta. 'Patutnya hubungi pemandu dulu, susah nak bezakan timur dengan barat dan utara dengan selatan,' kata Edward hulurkan tangan, cuba nak tahan teksi sewa.