Bab 3 Latihan

Aduh, senior. Aku ni macam orang tepi kat ibu pejabat rejimen je. Kitorang semua yang dipindahkan dari Tentera Imperial ni, macam duri dalam daging untuk askar-askar tempatan.” Dia salaman dengan Alphonse dan peluk dia mesra. “Betul tu. Aku baru je dihantar balik oleh mejar dari Rejimen Lynx tu.” Sambil dia bercakap, Alphonse keluarkan rokok dan hulur kat dia. “Baru je dapat laporan pertempuran dari barisan depan. Mejar tu, komander Rejimen Lynx, kena tembak mati oleh sniper dari tentera pemberontak.” Yang ambil rokok tu, hidupkan, dan sedut. “Cepatnya? Lepas tu, siapa yang perintah sekarang?” Alphonse isyaratkan Yang duduk dan keluarkan demonstrator peta pertempuran dan hidupkannya. “Timbalan komander yang ambil alih. Dia arahkan askar-askar bertindak ikut rancangan asal. Diorang sekarang kat posisi ni.” Yang tunjuk kat peta. “Diorang dah 'keluar' mobiliti Rejimen Battle Bear, tapi tak guna cara yang sama untuk 'keluar' mobiliti Rejimen Lynx.” Dua pasukan ni jauh sangat. Kalau tentera pemberontak nak hapuskan Rejimen Lynx, Rejimen Battle Bear tak sempat nak selamatkan diorang. Tapi kenapa pergerakan tentera pemberontak tak dikesan kat kapal angkasa?” Alphonse berfikir, dan abu rokok jatuh kat tanah. Yang tahu sangat perangai senior dia ni. Dia tak cakap apa-apa, cuma tolak ashtray tu dekat dengan dia. Senior dia ni terkenal kat akademi tentera. Dia kalahkan senior-senior kat gred tiga masa pertempuran olok-olok akhir tahun pertama. Dalam dua tahun seterusnya, dia tunjuk dengan jelas bakat ketenteraannya dan terus buat rekod dalam pertempuran kelas strategi. Even Jeneral Barr datang nak lawan. Kata orang, diorang seri je atas meja pasir. Akhirnya, dia sengaja buat salah dan mengaku kalah untuk jaga air muka jeneral. “Celaka! Aipida dalam bahaya kat sini. Berapa ramai pertahanan yang kita ada kat sini?” Alphonse cakap, besarkan peta, dan mula tanda dan kira jarak. Rilda kat selatan Aipida, dan starport kat utara Aipida. Dia tiba-tiba faham. “Satu rejimen je.” Yang padamkan puntung rokok dalam ashtray. “Tentera pemberontak 'keluar' mobiliti Rejimen Battle Bear untuk halang diorang dari sokong Rejimen Lynx. Diorang tinggalkan mobiliti Rejimen Lynx sebab diorang perlukan kenderaan pengangkutan tentera Imperial tu untuk gerakkan askar. Sekarang ni, Rejimen Lynx mesti dah masuk perangkap.” Alphonse cakap dan campak demonstrator peta pertempuran atas meja, tunjuk kat Yang: “Rilda jauh kat selatan, dan Aipida kat utara. Asalnya, dua rejimen patut mara serentak kat sebelah timur dan barat. Sekarang Rejimen Battle Bear kat timur dah hilang mobiliti, dan Rejimen Lynx kat barat dah masuk jauh sorang diri. Kalau Rejimen Lynx kena perangkap, Rejimen Battle Bear takkan dapat selamatkan diorang.” “Kalau macam tu, kenapa tak pasang perangkap kat kedua-dua belah?” Yang bangun. “Sebab tak cukup askar. Aku anggar tentera pemberontak ada lebih kurang lima ribu orang.” Alphonse gosok-gosok kepala dia. “Banyak lagi dari apa yang ibu pejabat jeneral jangka.” Yang cakap. “Rancangan pertempuran lengkap patutnya macam ni. Lepas diorang hapuskan Rejimen Lynx dengan kuasa lebih besar dari Rejimen Lynx, diorang akan guna kenderaan pengangkutan tentera Imperial yang dirampas untuk gerakkan sebahagian askar ke belakang Rejimen Battle Bear dan kemudian bekerjasama dengan askar yang tinggal untuk serang dari depan dan belakang. Dengan cara ni, Rejimen Battle Bear pun akan binasa.” Alphonse ketuk meja dan cakap. “Diorang dapat senjata dan peluru sebanyak tu dari mana?” Yang cakap, dan alat komunikasi kat pergelangan tangan dia berbunyi. “Mejar Yang, laporan pertempuran dari Rejimen Lynx dah sampai dari depan.” “Teruskan.” Yang padamkan rokok yang baru dinyalakan dan cakap. “Rejimen Lynx kena perangkap oleh sejumlah besar tentera pemberontak tujuh puluh kilometer dari Rilda. Korban ramai, dan askar yang tinggal semua dah menyerah.” Yang matikan alat komunikasi dan diam je pandang dia. “Tak cukup senjata lagi ke?” Alphonse cakap dan tolak peta pertempuran tu. “Tengok, diorang akan berhenti ke lepas hapuskan Rejimen Battle Bear yang tak bergerak tu?” Alphonse tunjuk kat satu titik merah yang ditanda berulang kali atas peta. “Kalau garisan ni hilang, memang maut. Baik aku balik ibu pejabat rejimen dan laporkan.” Yang lap peluh kat dahi dia. “Aku rasa diorang takkan dengar. Perkara utama sekarang ialah undur ke kapal. Dengan tuan-tuan yang mulia ni, Aipida memang akan hilang.” Alphonse habiskan cakap dan pandang kosong ke luar tingkap kat awan gelap yang bergulung-gulung. Dan kat sini Edward naik motosikal terbang dia melalui kawasan pertempuran yang baru je tamat dan berhenti depan satu barisan khemah. Dia turun dari motosikal, tepuk-tepuk pasir kat badan dia, dan jalan ke arah khemah yang paling besar. Masuk khemah, Edward berdiri tegak dan hormat. “Jeneral Barr! Operatif Khas A19, Edward Eric, melapor diri!” “Alah, marilah. Takde orang lain kat sini pun.” Jeneral Barr lambaikan tangan dia. “Ayah, saya nampak orang hari ni yang nampak sama macam saya dan ada dua bintang kat bahu dia.” Edward cakap dan lari ke kabinet nak cari makanan. Jeneral Barr, yang sedang tanda peta, hentikan tangan dia dan cakap perlahan, “Orang ni mungkin kembar awak.” Edward berhenti koyakkan daging kering. Dia cakap, “Kembar? Saya ada abang? Kenapa ayah tak bagi tahu saya awal-awal? Saya hampir je tembak abang saya hari ni.” Soalan bertubi-tubi ni buat Barr terkejut. Dia cakap, “Kau tak pernah tanya! Aku dah cakap yang kau ni anak angkat sejak kau mula sekolah lagi. Kau dah dua puluh tahun, dan kau tak tanya pun siapa mak bapak kandung kau. Kau nak ayah angkat bagi tahu benda macam tu dulu ke?” Lepas tu dia tegakkan badan dan jalan ke kit tentera nak cari sesuatu. Edward terdiam. Memang, ayah angkat dia tak pernah sorok latar belakang dia dari dia. Dulu, ayah angkat dia paksa dia, yang baru sepuluh tahun, baca buku-buku sejarah strategik yang susah. Bila ada masa lapang, dia dipaksa buat latihan taktikal atas meja pasir. Dia siap aturkan pengajar khas untuk buat latihan taktikal satu lawan satu untuk dia. Dia tak pernah diabaikan dalam pembesaran dia sebab dia anak angkat. “Nah, ni dokumen kelahiran dari hospital tempat kau jumpa. Diorang undur terlalu tergesa-gesa. Kau mungkin tertinggal, bukan dibuang.” Jeneral Barr cakap dan hulurkan dia dokumen dalam beg yang dimeterai. Edward rasa malu dengan ketergesaan dia tadi. Ayah angkat dia selalu bawa dokumen ni dengan dia, tunggu hari ni. “Abang Edward! Peluru maklumat yang baru dikonfigurasi tu menjadi elok tak?” Elina angkat langsir khemah dan masuk. Dia pusing dan nampak yang itu adik dia, Elina. Berbeza sangat dengan dia yang suka membaca, budak perempuan ni dah macam tomboi sejak kecil dan suka buka benda. Nampak dia tak boleh kawal dia, ayah angkat cuma serahkan dia kat orang dalam jabatan penyelidikan untuk jaga. Lama-kelamaan, budak perempuan ni memang ada buat benda-benda yang ada nilai tempur praktikal. “Menjadi sangat. Benda yang besar betul muncul kali ni.” Edward lipat dokumen tu jadi dua dan cepat-cepat masukkan dalam poket dia. “Elina, keluar sekejap. Aku nak beri tugasan tempur kat Operatif Khas A19.” Jeneral Barr halang anak dia dari manja. “Humph!” Elina pusing dengan marah dan keluar dari khemah. “Edward, kali ni kau pergi ke posisi ni.” Jeneral Barr tunjuk kat satu titik merah yang ditanda berulang kali atas peta. Lepas tu dia sambung, “Potong sambungan bekalan antara Aipida dan starport. Ingat, cuma keluar, tak masuk. Lepas musnahkan kenderaan pengangkutan, tanda kat peta taktikal dan bagi tahu jabatan logistik untuk bersihkan medan perang. Lagipun, kau kena pegang posisi kau kat kawasan ni sampai pasukan utama kita hapuskan Rejimen Battle Bear Imperial dan kemudian mara ke utara untuk bertemu dengan kau. Mungkin tiga hari.” Edward sumbat daging kering dalam mulut dia dan cakap, “Kalau kapal angkasa hantar marin untuk bantu Aipida?” “Aku tak jangka benda tu akan jadi. Empayar takkan sokong gabenor Dossas Star lagi.” Jeneral Barr cakap dan pegang tangan Edward yang masih sumbat daging kering dalam mulut dia. “Aku tahu kau tak suka politik, tapi kau kena belajar jugak kalau kau tak suka. Kau akan ambil tempat aku nanti.” “Biar Elina buat. Aku taknak.” Edward cakap dan cuba lepaskan diri dari tangan jeneral, tapi dia rasa kekuatan yang kukuh dalam tangan jeneral. Dia pandang jeneral dan jumpa mata yang tegas dan sedih dari yang lain. “Aku akan buat yang terbaik. Jangan pandang aku macam tu. Aku tak biasa.” Dia sambung. “Budak-budak, serius sikit. Apa masalah dengan Elina?” Jeneral lepaskan Edward. “Aku rasa takde apa-apa salah dengan Elina. Aku cuma rasa aku masih muda…” Dia cakap tak ikhlas. Siapa tak suka Elina yang muda dan cantik? Tapi perang kat Dossas Star macam takkan habis dalam masa terdekat. Walaupun rancangan ni berjaya dan Dossas jadi merdeka, armada Imperial kat kawasan bintang sekeliling mesti akan buat masalah lagi. Dia taknak dengan Elina masa perang. Jeneral lambaikan tangan dia untuk potong percakapan dia dan cakap, “Pergi, pergi, pergi. Cepat buat misi.” Edward lari keluar dari khemah macam melarikan diri. Dia tak jalan dua langkah pun sebelum Elina pegang lengan dia. “Abang Edward, nak pergi mana dengan misi ni?” Elina tanya. Suara yang terlalu manis tu buat Edward rasa kepala dia nak meletup. Dia cakap, “Oh, rahsia tempur.” “Bawa aku sekali. Aku pun ada sertai latihan tempur!” Elina lekat kat dia lagi kuat macam ular. Tiba-tiba, dia berdiri tegak dan hormat, menjerit, “Jeneral Barr, hello!” Ambil kesempatan masa lengan dia longgar, Edward tarik lengan dia dan pusing untuk lari. Di belakang dia, ada satu siri sumpah seranah dari Elina.