Bab 8 Di Mana Musuh

'Macam mana korang buat semua tu, padahal takde tentera besar kat sini pun.' Alphonse bangun dan pandang sekeliling. 'Kitorang je berdua.' Kata **Edward** sambil tunjuk kat **Elina** yang tengah bagi ubat kat **Jan** dan cerita kat Alphonse pasal pertempuran yang baru lepas. 'Gila, guna feromon dan susunan perang tu kunci dia, dia boleh jadi komander barisan depan yang bagus.' Alphonse selalu bangga jadi komander yang hebat, dan pertempuran ni buka mata dia. 'Hari ni first time dia masuk medan perang, dia selalu lepak kat makmal buat benda pelik-pelik.' **Edward** cakap sambil keluarkan seketul daging kering dari beg galas dia, koyak dan bagi kat orang lain. Depa berdua pun mulalah berbual yang best, cerita pasal empayar yang makin jatuh sejak perang tiga tahun, tentang Perjuangan kat Dosas sampailah Persekutuan Bebas, dan macam mana perang kat darat berkembang sampai ke penggunaan kapal perang kat angkasa. Matahari oren-merah Dosas naik dari ufuk, dan **Edward** bagi surat yang dah siap tulis kat Alphonse. 'Alphonse, sampaikan salam aku kat Ibu dan Ayah.' **Edward** berjabat tangan dengan abang dia. 'Jaga diri bro, lepas berbual sepanjang malam, aku rasa kau dah dapat gambaran penuh untuk jadi komander.' Alphonse macam kecewa tengok tangan dia makin longgar. 'Jom, kita gerak, sebelum kita tak boleh tutup starport ni.' **Edward** tepuk bahu abang dia. Pandang Alphonse yang dah naik kat kapal pengangkut tentera Imperial yang dah dibaiki sikit, dia lambai dan cakap, 'Selamat tinggal! Alphonse Alec!' Abang dia hulur tangan keluar tingkap kereta dan jerit, 'Selamat tinggal! **Edward Alec**!' 'Kita jumpa lagi tak?' **Elina** tanya. 'Mestilah! Bangga aku ada abang yang hebat macam ni.' **Edward** tengok kereta Alphonse makin jauh. Kapal pengangkut tentera Imperial yang rosak berhenti kat jalan yang kejap ada kejap takde kat tengah padang pasir, dan Alphonse keluar dari kereta dan buka bonet yang berasap untuk cuba buat enjin kereta tu tahan sikit lagi. 'Mmm...sakit kepala, Alphonse! Kita kena tangkap ke?' Suara **Jan** datang dari tingkap kereta. '**Jan**, kau bangun tepat pada masanya.' Alphonse jalan ke pintu kereta dan hulurkan air kat **Jan** melalui tingkap. **Jan** ambik botol air dan minum banyak. 'Kita kena serang ke? Pukul berapa ni? Kat mana ni? Macam mana kita terlepas?' **Jan** gosok kepala dia dan tanya macam peluru. 'Kita kena serang, sekarang pukul 11:00 pagi waktu Imperial, kita seribu lima puluh kilometer selatan starport, kita tak kena tangkap, depa bagi kita kenderaan ni untuk kita gerak sendiri.' Alphonse sabar jawab soalan **Jan** yang macam bertalu-talu. 'Macam mana kau rasa? Turun sini dan buat sesuatu untuk gerakkan kapal ni, kita ada tujuh jam lagi.' Alphonse buka pintu dan paksa **Jan** yang baru bangun tengok keadaan enjin. **Jan** jalan ke tempat enjin kapal dan tengok, capai dan betulkan sesuatu sambil dia cakap, 'Rosak macam ni, ambik pita penebat, cepat! Kalau plasma bocor dalam neraka ni, kita kena jalan seribu kilometer!' Lepas setengah jam betulkan, depa berdua akhirnya sambung balik wayar yang putus. **Jan** tutup balik bonet dan angkat muka nak cakap sesuatu tapi tercekik tengok pemandangan depan dia. Alphonse tengok mata **Jan** yang terkejut dan tepuk bahu **Jan**, 'Separuh kereta lebih baik daripada jalan kaki, separuh lagi dah masuk perut cacing pasir.' **Jan** pusing kereta tiga kali sebelum masuk tempat pemandu dan pusing kat dia, 'Kita ada terlanggar tentera Perjuangan utama ke?' 'Takde, cuma ada dua musuh je.' Alphonse cakap sambil menguap, berbual sepanjang malam digabungkan dengan lima jam memandu dah buat dia penat. 'Kau...kau, ni, macam mana benda ni boleh jadi.' Dia cepat-cepat tukar nada dan tekan butang start kereta untuk mulakan perjalanan. Alphonse cerita kat **Jan** pasal susunan pertempuran dan proses tempur macam mana **Edward** bunuh semua Ace. 'Tak malu langsung Dosas Star hilang, kebolehan komander barisan depan jauh sangat.' **Yang** geleng kepala dan cakap. Gambar **Dialina** terbalik dan bengkok kat atas meja. 'Kenapa kita tak suruh Maso dalam orbit segerak bom Dosas je.' 'Bom? Apa yang Empayar nak dengan planet yang dah hangus? Kalau kapal Maso tembak, bukankah tu bagi Persekutuan Bebas alasan untuk berperang? Fikir pasal situasi perang keseluruhan, kekuatan Empayar sekarang takkan buat depa senang menang walaupun depa boleh kalahkan Persekutuan Bebas, tapi macam mana lepas tu? Kau boleh jamin yang persekutuan lain takkan muncul?' Alphonse marah dengan **Yang** yang tak berpandangan jauh dan dia palingkan muka dia untuk bersedia nak tidur. **Edward** terbaring kat pasir kena matahari oren, peluh menitik dari pipi dia. '**Elina** bangun.' Dia cakap dalam interkom. Ada suara bergumam kat pemanggil, diikuti suara **Elina** yang panik, 'Mana musuh?' 'Takde musuh, tolong jaga aku, aku tak boleh tahan lagi aku dah dehidrasi.' Kata-kata **Edward** penuh dengan kepenatan. 'Rehat kat kubu kecil, aku akan jaga.' Suara **Elina** yang manis dan penuh kebimbangan keluar dari interkom. Dalam beberapa saat, **Edward** masuk dalam kubu kecil dan minum air yang **Elina** bagi kat dia. Masa tulah komunikator kat konsol berbunyi, tanda ada sumber yang tak dikenali. **Elina** pandang dia dan dia lepaskan botol kosong dalam tangan dia, bagi isyarat kat **Elina** untuk jawab, dan lari nak ambik botol lain untuk diri dia. '**Elina**, mana **Edward**?' Muka **Jeneral Barr** muncul kat skrin. **Edward** berhenti apa yang dia buat untuk curah air kat kepala dia bergegas ke skrin dan bagi hormat tentera. '**Edward**, Serigala Perak dah ambik Apeida, takde tekanan kat pihak kau, tarik diri, ada misi baru untuk kau.' **Jeneral Barr** cakap. 'Apeida dah jatuh? Cepatnya?' **Edward** rasa macam keajaiban yang Serigala Perak ambik Apeida dengan kekuatan depa. 'Depa menyerah diri, korang berdua buat kerja yang bagus kali ni, apa-apa pun lebih baik balik dulu, ada misi penting.' Komunikasi **Jeneral Barr** diputuskan sebaik je kata-kata dia keluar dari mulut dia. 'Orang tua **Jeneral Barr** ni memang pandai matikan komunikasi, dia masih lagi kuat macam dulu.' Dia mengomel sambil memandang kom yang dah takde imej, di belakang dia datang gelak tawa **Elina** yang macam perak. Kat lokasi pos perintah, **Edward** dengar suara gelak **Jeneral Barr** yang datang dari jauh dari khemah. **Edward** masuk khemah dan bagi hormat tentera, menjerit, 'Operator Khas A19 melapor diri!' **Elina** ikut rapat dan masuk, bagi hormat tentera juga menjerit, 'Anak perempuan kau datang melapor diri!' **Jeneral Barr** lambai tangan dia untuk menyampuk tingkah laku anak perempuan dia dan cakap, 'Semua duduk, takde orang luar.' **Brenda** ambik tempat depan dan tarik kerusi untuk duduk sebelah **Jeneral Barr** dan cakap, 'Kerajaan Bebas Dosas dah putuskan untuk sertai Persekutuan Bebas, keputusan yang aku yakin tak mengejutkan sesiapa. Tapi kita tanya Persekutuan Bebas pasal bantuan kapal angkasa, dan depa setuju dalam sekelip mata, tu memang mengejutkan.' **Edward** tanya **Brenda**, 'Apa syarat depa?' **Brenda** jawab, 'Syarat depa ialah kita kena hantar tentera ke Esosu Star untuk bantu perjuangan kat sana untuk dapat hasil yang lebih baik.' **Jeneral Barr** ambik alih dan cakap, 'Kita kena pilih pihak dengan serta-merta, tapi tawaran yang depa bagi satu kapal angkasa, lima kapal kruiser, dan tiga kapal pemusnah memang tak boleh ditolak.' **Edward** analisa, 'Kalau kita cuma sertai dan tak terlibat dalam perang, memang kita takkan dapat tempat dalam status antara bintang, kita Dosas terlalu dekat dengan sempadan medan bintang. Kalau kita sertai perang...... dunia kita sendiri kena dibina semula, kesan perang tiga tahun, kita sangat memerlukan untuk pulihkan ekonomi kita sendiri, sertai atau tak sertai perang bukan keputusan yang bagus.' 'Ya, sebab tu kita buat perjanjian dengan Persekutuan Bebas, kita cuma perlu hantar seratus elit kita ke barisan depan Esosu Star untuk bantu depa latih tentera depa.' **Jeneral Barr** nyalakan rokok dia. 'Bukan semudah tu.' **Edward** cakap sambil selongkar badan dia, jumpa peta bintang dan letak atas meja dan buka. Dia tunjuk kat garisan merah kat peta dan sambung, 'Tengok korang, garisan ni ialah Jambatan Bintang Barat, yang menghubungkan Pars Starfield kita dengan kawasan pedalaman Empayar. Kalau Persekutuan Bebas nak serang Empayar, atau kalau Empayar nak serang Persekutuan Bebas, depa mesti lalu jambatan bintang ni, yang dikelilingi oleh lipatan spatial yang kompleks yang memang mustahil untuk dilalui. Kalau buat pusingan, ia akan ambil sekurang-kurangnya empat medan bintang, dan kos masa dan penggunaan tenaga lebih daripada yang armada mampu tanggung.' **Jeneral Barr** kecikkan mata dia dan cakap, 'Maksud kau Persekutuan akan mula serang?' **Edward** geleng kepala dan cakap, 'Aku rasa tak.' Dia tanda peta bintang beberapa kali dan tunjuk kat titik merah, 'Ini ialah kubu planet Andre, yang sekat hujung jambatan bintang ni. Planet Esosu cuma 0.4 jam cahaya jauhnya, dan Persekutuan Bebas akan guna Esosu sebagai titik permulaan untuk serang Kubu Planet Andrei. Sebab dia hantar kita armada ialah sebab dia nak kita bantu Persekutuan Bebas pegang sempadan sektor Pars sementara depa buat pergerakan depa.'