Bab 36 Thriller Lif

Joe tarik mak dia, yang nak tunduk dan tengok lagi suami dia, dan ikut dua orang Edward, yang dah bergegas keluar, kat luar, sebelum bunyi tembakan kedengaran. Penjahat berlumuran darah cuba buka pintu kereta dan ditembak mati serta-merta oleh Edward yang bergegas, yang cepat-cepat bergegas ke pintu ulang-alik dan melompat masuk, diikuti Elina, yang melompat ke tempat duduk penumpang. 'Woi, ni kereta aku!' Joe menjerit dari belakang. 'Stop merepek dan masuk.' Elina menjerit sambil menjengukkan kepalanya. Selepas dua ibu dan anak ni masuk ke dalam kereta, Edward hidupkan kereta dan pandu ke arah Star Harbor. Sepanjang jalan, Elina asyik bercakap untuk tenangkan dua orang malang yang hilang orang tersayang, dua orang tu dah kebas dengan pukulan mengejut ni, duduk kat tempat duduk belakang, selepas lama Joe kata, 'Planet mana korang nak bawak kitorang?' Elina kata, 'Kitorang nak pergi berbulan madu, kitorang datang Toronto cuma nak isi tenaga balik, kau dengan Makcik boleh ikut kitorang sampai jumpa planet kesukaan korang.' Joe tunduk kepala dan kata, 'So, berapa banyak korang nak?' 'Biarkan je Makcik urus masak untuk kitorang, mamat Edward ni masak pun sedap je.' Elina cakap sambil senyum. Kebaikan Elina akhirnya tembusi perlindungan emosi mereka yang dah kebas, menyerang bahagian paling lembut hati mereka. Mak Joe yang mula-mula buang pertahanan mental dia dan menangis teresak-esak, diikuti dengan meraung, dan Joe akhirnya lepaskan sisa terakhir pertahanan dia dan peluk mak dia, mereka berdua menangis teresak-esak. Sekali-sekala beberapa ulang-alik terbang laju di langit yang terdiri daripada kanopi pokok yang besar, dan dari semasa ke semasa beberapa letupan datang dari tempat mereka terbang. 'Teruk ni, ulang-alik dah keluar, pemberontakan korang akan segera ditindas.' Edward kata sambil tengok ulang-alik yang beransur-ansur terbang pergi. Jo orang pertama yang berhenti menangis dan kata, 'Vampire, pembunuh ni, kita tak payah keluar ke bila pemberontak terkutuk ni dah dijatuhkan?' Mak Joe angkat tangan dan tampar muka anak dia, cakap, 'Masuk dalam kepala kau, orang yang bunuh bapa kau, adalah perusuh, minoriti yang sangat kecil yang mengambil kesempatan atas kebakaran, Penentangan dianjurkan dan ada tujuan, korang rasa diorang berjuang mempertaruhkan nyawa untuk siapa?' Edward tengok cermin pandang belakang ke arah Joe, yang menundukkan kepala dalam-dalam, dan kata, 'Makcik betul, korang rasa diorang mempertaruhkan nyawa diorang berjuang untuk siapa?' Terdapat letupan berterusan keluar dari seluruh Metropolis Pokok Gergasi, dan Edward memecut kereta sekali lagi, cuba keluar dari situasi huru-hara ini. 'Edward, apa tu?' Elina tanya, sambil tunjuk ke arah bintik-bintik terang yang berkilauan samar-samar di langit yang samar-samar bocor antara kanopi pokok. 'Ia adalah pengangkut tentera, ia telah menembusi stratosfera.' Edward tengok dan beri penjelasan yang tepat. Akhirnya, mereka tiba di starport, dan beberapa orang cepat-cepat melalui dewan ke lif angkasa starport, Edward tekan beberapa butang dan mendapati lif ditutup pada ketika itu, dan tanya, 'Elina, kau boleh handle benda ni?' 'Takde masalah.' Selepas Elina selesai bercakap, dia serahkan pistol di tangannya kepada Edward, lukis wayar nipis pada pengkomunikator pergelangan tangannya, masukkan ke dalam lubang kunci kunci elektronik lif angkasa, dan sibuk pada pengkomunikator. Dalam beberapa saat lif terbuka dan dia melangkah masuk, membuka panel kawalan kunci di dalam lif untuk melihat timbunan wayar, 'Korang masuk dulu.' Edward memberi isyarat kepada Joe untuk masuk ke dalam lif dulu dengan makciknya, dia sendiri berdiri menjaga pintu dengan pistol di kedua-dua tangan. Elina dengan tangkas membalut wayar nipis yang ditarik dari pengkomunikator di sekeliling salah satu wayar dan dalam masa yang singkat lif diaktifkan. Lif beransur-ansur memecut dan Edward kata, 'Sebentar lagi semua berdiri di belakang aku dan bergerak dengan aku, kalau aku jalan korang jalan, kalau aku berhenti korang berhenti, kalau aku turun korang turun, Joe, kau tahu starport jenis apa ni?' Joe jawab, 'Ia adalah pelabuhan awam untuk pelancongan.' 'Bagus tu, lebih baik tak ramai orang,' Edward tambah sejurus selepas, 'Elina kau guna Naga Perak untuk tengok kalau pintu lif dijaga.' Elina memasang peralatan pengawasan pada Naga Perak dan tengok ke arah pintu keluar lif angkasa ini, kemudian kata, 'Ada seorang mamat kat sebelah kanan pintu pegang macam kayu.' 'Adakah mamat-mamat tu masih kepung pintu masuk Naga Perak?' Edward tanya sambil tunduk dan kata. 'Empat orang, masih mengumpil kat sana.' Elina tengok mamat tu dengan crowbar mengumpil kuat kat pintu dan rasa seronok dan lucu. 'Suruh AI hantar amaran dan tengok kalau kita boleh halau diorang, kita akan jauhkan diri kalau boleh.' Edward cakap. Elina hantar arahan kepada AI, dan suara amaran AI mengikut suapan video, 'Amaran, ini harta persendirian, sila jauhi kapal ini, amaran, ini harta persendirian, sila jauhi kapal ini.' Beberapa orang dalam video mula-mula membeku, dan kemudian mengumpil lebih kuat, sambil menjerit, 'Bagi kami masuk!' Ketika lif bergerak lebih dekat ke tingkat atas, pecutan berhenti, tetapi nyahpecutan yang sepatutnya berlaku lambat tiba, dan memandangkan mereka sudah dekat dengan lapisan atmosfera yang lebih panas, tarikan graviti mula melemah. Ketiadaan berat berlaku dan kumpulan itu goyang dan terapung, beberapa orang perlahan-lahan saling memandang, ekspresi ngeri muncul pada wajah mereka. 'Kenapa sistem graviti tiruan tak berfungsi?' Edward tanya. Elina tengok monitor apabila orang-orang yang mengumpil di pintu mula perlahan-lahan terapung, seorang mamat hanyut ke arah tempat tidur kosong di arah bertentangan kerana dia mengumpil terlalu kuat, menyebabkan dia merengek di udara dengan tergesa-gesa. Beberapa orang lain tak menjadi lebih baik, tanpa graviti tiruan, gas yang berkumpul di dalam starport tidak lama lagi mula melimpah, dan perbezaan tekanan yang tiba-tiba ini membunuh beberapa orang di tempat itu. 'Cis! Diorang tutup bekalan tenaga starport!' Elina kata dengan cemas. Edward kata dengan tergesa-gesa, 'Tunjuk aku lukisan lif angkasa Starport! Cepat, lif takkan perlahan lagi, kita semua akan terhempas dan mati di dalamnya dengan kadar ni.' Elina tarik lukisan dan zum masuk ke bahagian yang Edward nak tengok, dia tengok ketinggian yang semakin meningkat dan sedikit meramalkan kelajuan, sedar bahawa tiada peluang kumpulan itu terselamat daripada impak dalam kes ini, dan berpeluh dengan cemas. Edward tengok lukisan dan tiba-tiba dapat idea dan kata, 'Cepat! Gerakkan Naga Perak, aktifkan senjata utama, serang lokasi ni, buat lubang pada laluan naik lif, dan mari kita keluar. Laluan lif adalah vakum, jadi ruang lif ini mesti ditutup, kita akan dapat bertahan di angkasa lepas selama beberapa minit, biar Naga Perak mengekalkan kelajuan yang baik untuk menjemput kita dengan cakar mekanikalnya!' Elina agak teragak-agak dan kata, 'Aku tak tahu kalau AI Naga Perak mampu buat manuver yang halus macam ni, apa-apa yang tak kena dan kita mati.' Edward pegang tangan Elina dan kata, 'Aku percaya kau boleh buat, tu AI yang kau buat, mesti takde masalah.' Selepas cakap macam tu, dia peluk Elina dan cium dahi dia. Mana Joe dan mak dia peduli pasal makan makanan anjing, bila diorang dengar rancangan Edward, dua orang tu peluk antara satu sama lain dalam ketakutan, mencangkung di sudut lif dan membaca sesuatu dengan tangan mereka bersatu. Elina menstabilkan diri dan beritahu AI arahan satu persatu, kedudukan tempat tidur dah lama tamat dan Naga Perak perlahan-lahan naik dan melepaskan salvo di lokasi di atas starport sebelum melaraskan orientasinya dan bersedia untuk mengambil kedudukannya. Getaran datang dari silo lif yang digantung di dalam aci lif itu sendiri apabila salvo menggosok sedikit mengenainya, sebelum menstabilkan di bawah daya elektromagnetik yang tinggal. 'Lindungi mak kau, Jo, ia akan jadi keluar bergegas.' Edward kata memberhentikan Elina cuma dalam pelukannya. Joe ikut, tapi saiznya yang sedikit lebih kecil tak boleh melindungi mak dia dengan betul, dan dia tengok dari sisi ke sisi, berharap dapat cari tempat untuk membantu. Ketika itu lif angkasa naik ke puncaknya. Tanpa penghujung lorong, seluruh aci lif angkasa menyerupai tiub meriam elektromagnetik vakum sepanjang lapan ratus kilometer, memecut bebola meriam elektromagnetik yang merupakan silo lif kepada kelajuan alam semesta ketiga yang dahsyat. Silo lif menembusi sekatan graviti Toronto dan terbang ke arah lautan bintang pada kelajuan yang memecah rekod. Malangnya, sebahagian daripada nanofiber bocor keluar dari pintu keluar menyekat laluan silo lif. Bahagian nanofiber ini menambah daya sisi kepada proyektil yang dilepaskan, menyebabkan silo lif tiba-tiba menukar arah seperti bola tenis yang telah menggosok jaring, berpusing dan terbang ke arah lautan bintang. Edward dan yang lain jatuh dalam timbunan dalam lif angkasa kerana mereka memegang tumble yang tiba-tiba ini, mak Joe tak boleh pun menyesuaikan diri dengan daya emparan yang tiba-tiba dan pengsan. Yang lain tak menjadi lebih baik, kerana daya emparan yang tak dijangka membuang darah mereka ke satu hujung badan mereka. Bola mata Edward dan Elina berdarah dari kapilari mereka, dan kedua-dua mata mereka merah. Joe langsung kekurangan bekalan darah serebrum, dan memandang dengan kering, matanya sangat longgar sehingga dia tak boleh nampak apa-apa dengan jelas. Pada pengkomunikator Elina, suapan monitor masih menyiarkan operasi AI secara langsung. 'Menganalisis kelajuan sasaran, menganalisis orbit sasaran, menganalisis kelajuan putaran sasaran.'