الفصل 52
«هذا يبدو ممتعًا»، أجبت.
توري وستيفاني كانتا معًا رسميًا بعد أربعة أشهر من الإنكار. استغرق الأمر حقًا وقتًا طويلاً حتى تقبلتا أخيرًا مشاعرهما. أخيرًا تخلصتا من تمثيل «مجرد أصدقاء». أيضًا، أعتقد أن الأمر يتعلق بحقيقة أن ستيفاني لم تكشف بعد عن أنها مثلية جنسياً لعائلتها وكانت تتعامل مع ذلك ببطء. الشخص الوحيد في عائلتها الذي كان يعرف في ذلك الوقت هو شقيقها الأكبر.
الآن اليوم، السبت، كانتا تذهبان في موعدهما الأول. طلبت مني توري أن آتي إلى منزلها لمساعدتها في اختيار ملابس لطيفة. لم ترغب توري في الاعتراف بذلك، لكنها كانت متوترة للذهاب في هذا الموعد. كانت هذه هي المرة الأولى لها في حياتها التي تذهب فيها في موعد.
عندما انتهت توري من وقوفها أمام المرآة، وقفت وواجهتني. «إذن، كيف أبدو؟»
«تبدين رائعة»، قلت.
«هل أنت متأكدة؟» ضغطت.
«توري، ستيفاني تحبك حقًا. يمكنني أن أرى ذلك. لذا، استرخي فقط وكوني نفسك الرائعة والمدهشة والواثقة»، طمأنتها بابتسامة. بصراحة، كان من الغريب رؤية توري غير متأكدة من أي شيء. كان هذا جانبًا جديدًا لها. «وإلى جانب ذلك، أضمن لك أن ستيفاني في المنزل تفعل الشيء نفسه بالضبط»، أضفت، على الرغم من أن ستيفاني كانت من النوع الواثق.
ابتسمت توري. «أنت على حق. لست بحاجة إلى أن أكون متوترة»، قالت. «إذن، بالحديث عن المواعيد، هل أنت وتايلر تفعلان أي شيء اليوم؟»
«لا حقًا. نحن ذاهبون فقط لتناول الآيس كريم»، صرحت.
ابتسمت توري. «أراهن أن هذه كانت فكرتك»، خمنت، وهي تعرفني جيدًا.
أومأت برأسي، وضحكت. ثم أخذت هاتفي الذي كان بجانبي وتحققت من الوقت. كانت الساعة 1:40 مساءً. جلست على السرير على الفور. «يا للعنة، لقد تأخرت»، قلت.
نظرت توري في اتجاهي. «في أي ساعة خططتما لتناول الآيس كريم؟» سألت.
«الساعة الثانية ظهرًا»، أجبت بينما نهضت من سرير توري. «يجب أن أذهب. أخبريني كيف سار موعدك»
«حسنًا، إلى اللقاء»، قالت توري بينما غادرت غرفتها.
++++++
عندما عدت إلى المنزل، أخذت حمامًا سريعًا وارتديت ملابسي. عندما كنت جاهزة، كانت الساعة 2:15 مساءً. أخذت هاتفي ونزلت إلى الطابق السفلي. بينما كنت أنزل الدرج، رأيت تايلر يجلس على الأريكة في انتظاري.
ابتسمت ومشت نحوه. «مرحبًا، منذ متى وأنت هنا؟»
نظر تايلر إلى أعلى عندما قلت ذلك. «مرحبًا. لقد وصلت للتو. تركتني زوجة أبي أدخل»، أجاب. ثم وقف واقترب مني. «هل أنت مستعدة للذهاب؟»
أومأت برأسي. «نعم»، أجبت. «سارة!» ناديت سارة التي كانت في المطبخ. «أنا أغادر الآن، حسنًا؟»
ظهرت سارة عند مدخل المطبخ. «حسنًا يا عزيزتي. يرجى توخي الحذر». ثم التفتت إلى تايلر. «أخبرتني أمك أنها قادمة. هل هي قادمة بالفعل؟»
أومأ تايلر برأسه. «نعم، عندما غادرت كانت تستعد للمجيء إلى هنا»
«هذا جيد. أنا أحضر اليخنة. آمل أن يعجبها ذلك»، قالت.
«بالتأكيد يعجبها»، أكد تايلر. ابتسمت سارة على ذلك. كانت سارة الآن حاملًا في شهرها السادس وكانت تظهر ذلك. يبدو أنه كل يوم كان بطنها يكبر ويكبر. لم أستطع حقًا الانتظار حتى يأتي الطفل. «هل تعرفين الجنس؟» سأل تايلر سارة.
«نعم»، أجابت. «سأنجب صبيًا»
«هذا رائع»، قال تايلر.
«نعم»، قالت سارة وهي تفرك يدها برفق على نتوء بطنها المستدير. «على الرغم من أنها ولادتي الأولى، أشعر وكأنني سأنجب طفلي الثاني. ابنة والآن ابن». وأضافت وهي تبتسم لي.
ابتسمت لها. كنت أعرف أنني ابنة لها وأنها بالتأكيد الأم الوحيدة التي عرفتها على الإطلاق.
«حسنًا، اذهبا أنتما الاثنين. لا تدعاني أؤخركما. ستأتي راشيل قريبًا»، صرحت سارة.
«حسنًا إلى اللقاء»، قلت ولوح لي تايلر قبل أن نغادر إلى متجر الآيس كريم.
++++++
بعد أن غادرنا أنا وتايلر متجر الآيس كريم، قررنا الذهاب إلى الحديقة. كنا نسير يداً بيد، عندما قال تايلر فجأة. «خمن ما؟»
«ماذا؟» أجبت.
«أمي وأنا ذاهبون إلى ساندوسكي خلال عطلة الربيع»، روى.
نظرت إليه بعيون واسعة. «واو، هذا رائع جدًا»، هتفت. لم أذهب قط إلى ساندوسكي، لكنني سمعت أن لديها بعض المعالم المذهلة حقًا.
«كنت أتمنى لو أنك أردت أن تأتي أيضًا»، قال تايلر.
توقفت عن المشي واستدرت لأواجهه بالكامل. «حقًا؟» سألت بحماس.
ابتسم تايلر على حماسي الواضح وأومأ برأسه. «نعم»
«بالطبع أحب أن أذهب!» هتفت بينما عانقته. «شكرًا جزيلاً»
قهقه وعانقني مرة أخرى. «إنه لمن دواعي سروري. أنا سعيد لأنك سعيدة بذلك وأنا أتطلع إلى مجيئك معي»
ابتعدت عن العناق ونظرت في عينيه وابتسمت. كنا معًا منذ أربعة أشهر الآن، وكانت مشاعري تجاهه تنمو كل يوم. كانت مشاعري لا يمكن إنكارها.
«أنت الأفضل، تايلر. أنا أحبك كثيرًا»، قلت.
تايلر لم يفقد ابتسامته أبدًا. «أنا أحبك أيضًا»، قال وهو ينظر إلي مباشرة.
لم أتوقع أبدًا في مليون سنة أن نكون أنا وتايلر هنا معًا. لا، لم أفعل ذلك. لو أخبرني أحدهم بهذا منذ أشهر، لكنت قد ضحكت وقلت أنهم مجانين. ربما كنت سأبدأ في البحث عن مؤسسات عقلية لهم. ومع ذلك، كنا معًا وكنت سعيدة جدًا ولم أندم على ذلك.
«يا عزيزي، عما تفكر؟» سأل تايلر ليخرجني من أفكاري.
«كنت أفكر في أننا لم نكن هنا، إذا لم أقبلك في ذلك اليوم»، رويت.
ضحك. «نعم، لذلك من الجيد أننا التقينا إذن»، قال تايلر بابتسامة.
«أنت تعني، من الجيد أنك كنت تتعقبني»، أوضحت مازحة.
«لم أكن أتعقبك»، دافع.
«بلى، كنت تفعل ذلك، لكن لا تقلق أنت مغفور لك»، أجبت.
هز تايلر رأسه. «ماذا سأفعل بك؟»
تظاهرت بالتفكير. «همم... لا أعرف»
بينما كان تايلر يقربني أكثر، لف ذراعيه حولي خصري. «لدي فكرة»
«أعتقد أنني سأحب هذه الفكرة»، قلت بينما تحركت نحوه.
بإغلاق المسافة بيننا، أنزل تايلر شفتييه إلى شفتيي وقبلني وكما هو الحال دائمًا، أخذ أنفاسي.
هذا الولد يعني لي كل شيء وعلى الأقل أعرف الآن أنه بالنسبة لنا، لم يكن مجرد قبلة. لم يكن الأمر كذلك أبدًا.
كانت قبلتنا تعني أكثر من ذلك بكثير.