الفصل 21
"تبًا!" تمتم **داميان** تحت أنفاسه بمجرد أن رأى الخارجين عن القانون يقتربون منهم.
**كيرا** لم ترهم قادمين نحوها، وهذا هو السبب في أنه دفعها بعيدًا، لكنه في تلك العملية تعرض للخدش وإصابته كانت أسوأ مما كان يعتقد. قميصه كان ممزقًا تمامًا، والنزيف من ذراعه بدا وكأنه لن يتوقف قريبًا.
تحولت عيون **كيرا** إلى ذراعي **داميان**، و أصيبت بالذعر. "يا إلهي، أنت تنزف." صرخت و سارعت لفحص الجرح في ذراعيه، لكنه صفع يديها بعيدًا.
"كل هذا بفضلك على أي حال، لذلك لا داعي للتصرف وكأنك تهتمين بالفعل." قال ببرود.
على الرغم من أن **كيرا** لم تكن تتوقع مثل هذه الإجابة، إلا أنها تجاهلته على أي حال، و أسرعت بإعطائه منديلها لتنظيف ذراعه النازفة.
ضحك. "يبدو أنكِ نسيتِ أننا نتشافى بسرعة كبيرة. ليست هناك حاجة على الإطلاق للانفعال." أجابها بنبرة منخفضة، بينما لا تزال عيناه مثبتة على الذئاب التي تراقبهم و تنتظر للهجوم. لا يزال يتساءل لماذا كانوا يراقبون ببساطة بدلاً من مجرد الهجوم.
"فقط استخدمه! أشك في أن شفاءك سيحدث قريبًا." تمتمت، و صوتها يخرج منخفضًا، لكنه بالتأكيد سمعها.
نظر **داميان** إلى ذراعيه، و صدقًا لكلماتها، لم يكن يبدو جيدًا، لكنه علم أنه لن يمنعه من الهجوم وقتل الخارجين عن القانون.
"فقط تجاهلي الأمر. ابقي بالقرب مني حتى لا تتأذي، لأنني لن أتمكن من مساعدتك إذا أتوا نحوك." قال.
دحرجت **كيرا** عينيها. كانت تكره حقيقة أنه تحدث إليها كما لو أنها غير قادرة على الدفاع عن نفسها. "لا تلعب معي يا فتى." تمتمت بلف عينين قبل أن تتحرك لتخلع ملابسها.
"ماذا تفعلين؟ إنهم يشاهدونك!" تمتم **داميان** بنبرة منخفضة، متسائلاً لماذا ستخلع ملابسها وهي تعلم جيدًا أنها تخضع للمراقبة.
**كيرا** تتجاهله و تسحب قميصها الفضفاض و شورتها.
"إنهم مستعدون لمهاجمتك أيها الأحمق! توقف عن الكلام و تغيّر بالفعل." تمتمت به قبل أن تتحول على الفور.
على عكس العديد من الذئاب العادية، كان فراء ذئبها أبيض ناصعًا، و لم تكن مجرد أي نوع من الذئاب، بل كانت أوراسيا، والمعروفة أيضًا باسم كازاخستان، ذات الفراء الأبيض النقي الذي بدا في بعض الأحيان كما لو أن عليه رماديًا كثيفًا.
**داميان** لم يتحول إلى شكل الذئب بعد، لكن بمجرد النظر إلى شكلها، يمكنه أن يقول إن **كيرا** كانت ذئبًا قويًا جدًا. أما **كيرا**، فلم تستطع أن تهتم ببطئه، و بدلاً من الانتظار عليه، تحركت للهجوم، و عندما لاحظ الخارجون عن القانون أنها قادمة نحوهم، اندفع اثنان منهم نحوها و حاولا ضربها من الجانبين، لكن **كيرا** كانت سريعة بالتحرك بعيدًا عن طريقهم، و قبل أن يتمكن **داميان** من فهم ما كان يحدث، كانت قد قتلت كلا الذئبين بوحشية.
"ما هذا!" تمتم في صدمة. و لمفاجأته، ظهر المزيد من الخارجين عن القانون من الغابة، و لم يستطع تصديق عينيه.
تنهد بألم عندما شعر بألم حاد في ذراعه، و بدا أن إصابته تزداد سوءًا. لم يستطع إلا أن يتساءل لماذا هذه الإصابة بالذات لم تتحسن ولو قليلاً.
لم يرد أن تدافع **كيرا** عنهم بمفردها، لذلك تحول إلى شكل الذئب، ذئب رمادي ضخم مع مسحات سوداء على فرائه، و شرع في الانضمام إليها.
كلما قتلوا مهاجميهم، كلما زاد عددهم، و أصبح الأمر أكثر خطورة مع حلول الليل.
تساءل أين كانوا في هذه اللحظة، حيث أنهم تركوا تمامًا منطقة **سيلفرمون**. بدأت إصابته تضعفه ببطء، و في اللحظة التي فقد فيها تركيزه و سمح لألمه بالسيطرة عليه، تعرض للهجوم على الفور من الخلف و دفع إلى الأرض.
سقط بشدة لدرجة أنه عندما ضرب ظهره الشجرة، تحول على الفور إلى شكله البشري.
لاحظت **كيرا** **داميان** ملقى على الأرض يبدو ضعيفًا و ينزف بغزارة. رأت ثلاثة من الخارجين عن القانون يتحركون نحوه بخطورة، و قفزت على الفور فوق الثلاثة منهم، و تقاتلت معهم جميعًا لإنقاذه، و في الوقت المناسب، تمكنت من قتل أحدهم و دفع الآخرين بعيدًا عنه.
لم يتمكن **داميان** من الرؤية بوضوح بعد الآن، لكنه تمكن من معرفة أن **كيرا** قد أتت لإنقاذه. ببطء، بدأت عيناه تنغلق من تلقاء نفسها، و الشيء التالي الذي عرفه هو أنه أغمي عليه.
*****
انفتحت عيني **داميان** ببطء و أخيرًا أصبح واعيًا، و كل شيء أمامه كان مظلمًا تمامًا، و تمكن من رؤية النار الصغيرة أمامه.
تنهد بألم عندما نهض. ذراعه الملطخة بالكدمات لم تشف بعد، لكن قطعة ملابس بيضاء كانت ملفوفة بعناية حول ذراعه.
نظر إلى نفسه و أدرك أنه يرتدي ملابسه بالكامل، و عندما نظر حوله، رأى **كيرا** جالسة و يديها حول كتفها و رأسها يستريح على ركبتيها. كانت نائمة بعمق.
آخر ما تذكره هو أن **كيرا** أتت لإنقاذه قبل أن يغمى عليه من الإرهاق.
بقدر ما أراد **داميان** أن ينكر ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالامتنان تجاه **كيرا**. لم يكن يتوقع منها أن تفعل ما فعلته من أجله، و اعتقد أنه ربما، فقط ربما، ليس لديها حقًا دوافع خفية على الإطلاق، لكن مرة أخرى، بالتأكيد لم يتمكن من أن يكون في وعيه في هذه اللحظة، لذلك ألقى باللوم على عقله الضعيف للتفكير بهذه الطريقة الحمقاء.
كان قد خمن بالفعل أنها جعلته يرتدي ملابسه بالكامل، أو على الأقل ما تبقى منها، و لم يستطع إلا الشعور بالحرج لأن فكرة رؤية **كيرا** لتعريه جعلته يشعر بعدم الارتياح قليلاً.
تحدق فيها و لاحظ كيف كانت نائمة بسلام و هدوء. كان عليه أن يعطيها ذلك، بالتأكيد لم تكن مثل أي أنثى ذئب أخرى. كانت رائعة جدًا و أثبتت ذلك له.
انحرف ذهنه عائدًا إلى ذئاب الخارجين عن القانون، و تساءل لماذا هاجموهما. كاد أن يشعر كما لو أن الهجوم كان مخططًا له، و بدا غير حقيقي جدًا و بطيئًا في نقطة ما.
كان هناك بالتأكيد الكثير من الأشياء تحدث من حوله لم يكن على علم بها، و الخروج إلى هنا كان بالتأكيد بمثابة فتحة عيون له.
اعتقد الآن أن قطيع **ريدمون** بالتأكيد لم يكن وراء وفاة رجاله، لأن رؤية كيف تعرض للهجوم، بالتأكيد هناك أشياء أخرى بالخارج تسعى وراء شعبه.
تثاءبت **كيرا** بينما رفعت رأسها و مدت يدها فوق رأسها. كانت تشعر بالإرهاق الشديد، و كان عليها أن تجر حرفياً **داميان** معها و تجد بقعة آمنة بعد أن تمكنت من إنزال الخارجين عن القانون عن ظهورهم.
كان عليها أيضًا أن تظل مستيقظة لمراقبته، و لفترة من الوقت، كانت قلقة للغاية لأن إصابته لم تلتئم بالسرعة التي ينبغي أن تلتئم بها.
ابتعد **داميان** بسرعة عندما أدرك أنها تستيقظ. لم يرد منها أن تعتقد أنه كان يشاهدها نائمة أو شيئًا من هذا القبيل.
"أنت مستيقظ!" صرخت **كيرا**، مصرحة بما هو واضح.
"كيف تشعر ذراعك؟" سألت.
نقر **داميان** على حلقه، "أنا بخير، أعتقد." قال بموقف لم يمر مرور الكرام على **كيرا**.
"متكبر كالعادة، أرى." تمتمت بملل.
أراد **داميان** أن يخبرها بمدى امتنانه، لكن كبرياءه لم يسمح له بذلك، لذلك قرر تغيير الموضوع بدلاً من ذلك.
"يبدو أنكِ كنتِ على صواب في النهاية. أعتقد أن قطيعكِ ليس هو الذي يقف وراء وفاة رجالي." قال.
سخرت **كيرا**. "تخمين؟ هل أنت جاد؟" رفعت حاجبيها بطريقة استجواب.
"شعبي غير متورط بأي شكل من الأشكال. آمل أن يوضح لك هذا مدى تكلفة إهمالك للعديد من الأشخاص من حولك. هناك الكثير مما لا تعرفه أنت و أنا، و لهذا السبب قررت أن أضع اهتماماتي الشخصية جانبًا و أحاول جعل كل هذا يعمل." أجابتها **كيرا** بنبرة جادة.
"**كيرا**، ماذا تحاولين أن تخبريني بالضبط؟ ما الذي يحدث لديكِ معرفة به و ليس لدي؟" سأل **داميان** بتعبير صارم على وجهه.
"إنهم هنا يا **داميان**." قالت مربكة لـ **داميان**.
"إنهم هنا؟ من هم؟" سألها.
كانا يحدقان في بعضهما البعض بحدة مع وجود الفضول في عيني **داميان** و العصبية في عيني **كيرا**، و لم يبذل أي منهما أي محاولة لإبعاد نظرهما. بقدر ما يحب **داميان** أن يتجاهلها، أظهر ما واجهه في وقت سابق أنها تعرف أشياء لا يعرفها، و كان يكره أن يكون في الظلام.
"الكائنات الملعونة بالشمس." تخبره، و عبس.
"الكائنات الملعونة بالشمس؟ ما الأمر؟ من هم؟ ما الذي تعرفينه و لا أعرفه؟" سألها.
"لا أعرف من هم أو من أين أتوا، لكن كل ما أعرفه هو أنهم سيكونون نهاية لنا، المستذئبين. لقد لعنوا بالشمس كما لعنا بالقمر." شرحت.
ضحك **دامين**، "لعنا بالقمر؟ هل أنت جاد؟" سأل في حالة عدم تصديق.
"الآلهة القمرية باركتنا **كيرا**، فمن أين أتت هذه الأفكار؟" سأل.
"بالفعل، في كل قمر كامل نصبح أقوى، و لكنها بعد ذلك لعنة لأننا ملزمون بفقدان السيطرة في النهاية. نصبح أقوياء لدرجة أننا ندع أنفسنا نذهب و ندع قوتنا تذهب إلى رؤوسنا." قالت مربكة لـ **داميان**.
"عما تتحدثين بالضبط؟ ما كل هذا؟" سأل.
بقدر ما كان يجد صعوبة في فهم أي شيء، إلا أنه لا يزال يريد أن يفهمها.
لعقود، استمرت الحرب بين قطيعه و قطيعها، و فجأة كانت على استعداد للتخلي عن هذه الكراهية و أن تكون معه. لم يبدُ ذلك طبيعيًا جدًا.
"سينتهي وجودنا كمستذئبين إذا لم نصبح واحدًا لمحاربة الكائنات الملعونة بالشمس." شرحت.
"نتوقف عن الوجود؟ من أين لكِ هذا؟" سأل.
تنهدت **كيرا**. كان يسأل باستمرار نفس السؤال مرارًا و تكرارًا، و بدأت تشعر بالملل من الإجابة عليه.
"ستأتي الكائنات الملعونة بالشمس، و ستكون سبب انقراضنا، و لهذا السبب أعتقد أن رجالك قتلوا على أيديهم لأنهم هنا بالفعل."
"من الفترض أنهم يعرفون باسم زواحف الليل، و أي شيء آخر لا أعرفه. لا أعرف كيف يبدون أو ماذا يفعلون أو ما هي قواهم." شرحت.
بقي **دامين** صامتًا لبعض الوقت و هو يعالج كل كلماتها. "كيف تعرفين كل هذا؟" سأل.
"هل سمعتِ عن الأم الروحية؟" سألت.
ضحك، "سأعطيها لكِ." صفق. "أنت مطلعة جيدًا و بالتأكيد تعرفين الكثير من الأشياء." قال، و وجد معرفتها السخيفة مضحكة.
"الأمر ليس مضحكًا، أنت تعرف." وبخت.
"حسنًا، حسنًا، آسف و استمري." ضحك.
واصلت، "الأم الروحية تُعرف أيضًا بباحثة عن المسار أو الرائية. إنهم يرون ما سيأتي و يقدمون لكِ إجابات لأسئلتكِ الملحة."
"و هل قابلتِ هذه الأم الروحية المزعومة؟" سأل، و أومأت برأسها إشارة إلى التأكيد.
"هل لهذا السبب قبلتِ بسهولة؟ أعني في تلك الليلة التي اكتشفنا فيها، كنا ضد ذلك، و لكن بعد ذلك أتيتِ إليّ و فجأة، بدوتِ رائعة مع ذلك، هل هذا هو السبب؟" سأل.
"حسنًا، أرفض أن أجلس و أشاهد نوعنا يزول عندما يمكنني فعل شيء واحد على الأقل لمنع مثل هذه المأساة." أجابت بنبرة جدية.
"هل فكرتِ في هذا؟ هل فكرتِ يومًا في سبب اضطرار الآلهة القمرية إلى إقراننا كلاهما مع العلم أننا كرهنا بعضنا البعض؟ لقد رفضتُ، و لكن بعد العثور على إجابات لأسئلتي، أدركت أن لدينا هدفًا، و لا يمكننا الجلوس و عدم فعل أي شيء بسبب ماضينا."
"أيضًا، القصة التي تم تناقلها إلينا كسبب للتنافس بين قطيعنا قد تم التلاعب بها في الواقع. ليس لدي المعلومات الحقيقية بعد، لكنني أعرف أنها ليست الحقيقة الكاملة، و أعرف أيضًا أن لدينا دورًا في مواجهة الكائنات الملعونة بالشمس." شرحت.
ضحك **داميان** بهستيريا. للحظة اعتقدت أنها تبالغ فيها، لكن مع النظرة الجدية على وجهها، علم أنها لا تفعل ذلك، لكنه لم يستطع إلا أن يضحك.
لقد قيل له دائمًا أن يتوقع تحديًا صعبًا جدًا، لكنه لم يكن يتوقع أن يضطر إلى عبور هذه الجسر معها بجانبه. لم تكن هناك طريقة ليقبلها كرفيقة له؛ ليس عندما كان لديه **شيلا** في حياته.
"إنه ليس مضحكًا حقًا، أنت تعلم. نحن دائمًا ما نتقاتل ضد بعضنا البعض بسبب جشعنا للسلطة و الهيمنة، و هذا يدمرنا جميعًا! لهذا السبب سيكون من السهل على الكائنات الملعونة بالشمس أن تنهينا تمامًا. أشعر أنهم هنا و أنهم بدأوا في إنزالنا حتى بجعلنا نشك في بعضنا البعض." قالت له، و رفعت صوتها قليلاً.
تنهد **داميان**. "إذا كان كل ما تقولينه صحيحًا حقًا، فليس لدي أي مشكلة في إنشاء اتفاق معك، لكن المشكلة تكمن في أنه لا يمكنني قبولك كرفيقة لي لأنني أحب شخصًا آخر." قال بصراحة.