الفصل 30: أربعة
هااااي، بخير؟" سأل سايروس، وهو يلاحظ النظرة الحزينة على وجه كيرا.
"شكلي يبدو بخير؟" سألت كيرا بملل، وشعر سايروس على الفور بعدم الود في نبرة صوتها.
"هل فعل داميان شيئًا؟" سأل سايروس، متسائلاً عما كان يمكن أن يفعله صديقه خطأً الآن. كان يأمل أن العشاء سيساعد في حل التوتر بينهما، لكن بناءً على النظرة على وجه كيرا، لم يعتقد أن ذلك قد نجح.
"هل يجب أن تدور كل الأشياء التي تهمني حوله؟ هل لا يُسمح لي أيضًا بالتعب دون أن يعتقد الجميع أن لديه علاقة بذلك؟" انفجرت كيرا، واتسعت عينا سايروس عشرة أضعاف من الصدمة. كان آخر شيء توقعه هو أن ترفع كيرا صوتها عليه، ولم يستطع إلا أن يتساءل عما كان داميان قد قاله خطأً هذه المرة.
"تعرف ماذا سايروس، شكرًا لك على اهتمامك بما يكفي للسؤال، لكنني بخير تمامًا، صدقني. على أي حال، الأفضل داميان يكون هنا في الدقائق الخمس القادمة أو سأعود إلى غرفتي، والأفضل ألا يتصل بي مرة أخرى،" أضافت، دون أن تكلف نفسها عناء إخفاء غضبها وانزعاجها.
كانت تعلم أن موقفها سيبدو غريبًا بالنسبة لـ سايروس، ولكن لسبب ما، لم تستطع أن تهتم. كل شيء من حولها كان يزعجها ويضايقها، وحتى ماريان لم تنجُ من موقفها السيئ في وقت سابق اليوم.
"سيكون هنا قريبًا،" تمتم سايروس برد بحذر، محدقًا ذهابًا وإيابًا عند المدخل، على أمل أن يظهر داميان عاجلاً.
دخل داميان أخيرًا، وأطلق سايروس تنهيدة ارتياح بمجرد أن رآه.
"في المرة القادمة التي تناديني فيها، وأنت لست هنا بالفعل أمامي أو بمجرد وصولي، سيكون بيننا مشاكل خطيرة داميان. أنت لا تزعجني وتضيع وقتي بلا سبب،" هدرت كيرا بمجرد أن رأت داميان يدخل، وصُدم داميان برد فعلها القاسي.
"صباح الخير لك أيضًا كيرا،" قال داميان بصوت طويل بتعجب، متسائلاً لماذا بدت غاضبة.
"دعنا ننهي هذا يا رفاق،" قال سايروس، وهو يستعد ذهنيًا للتحدث بأسرع ما يمكن والركض خارج الغرفة حيث لن يضطر إلى أن يكون في الطرف المتلقي لأي شيء حدث بينهما.
"هل تشاجرتما؟" سأل داميان، متسائلاً لماذا كانت الطاقة في الغرفة متوترة جدًا، وغمغم سايروس بعينيه في ذهنه لصديقه الغبي.
"أنت أحمق،" هدرت كيرا بقسوة، و داميان في حيرة أكبر.
"انتظر ماذا؟ لماذا؟ ما الذي يحدث معك يا ميسي؟ مهما كان الأمر، الأفضل ألا تخرجه علي،" رد داميان عليها دفاعًا عن نفسه، وتمنى سايروس على الفور أكثر من أي شيء آخر أن يتمكن من الاختفاء.
"هل يمكننا فقط التحدث عن عمليات القتل الأخيرة ووضع استراتيجية حول كيفية القبض على هؤلاء الأوغاد؟ لا أعرف ما الذي يحدث بينكما، ولكن من فضلك، احتفظا به خارج هذه الغرفة ودعنا نركز على إنهاء هذا قبل أن يظهر المزيد من الأشخاص ميتين،" صرخ سايروس بفارغ الصبر، وهو يشعر بالملل والتعب من الاضطرار إلى أن يكون الشخص العقلاني.
"ألا تعتقدان أنه من الغريب أنه فجأة، أصبحت الوفيات أكثر وضوحًا؟ أعني، قبل أن آتي إلى هنا وقبل أن يبدأ رفاقك في ملاحظة الأنماط، لم يكن هناك بالكاد أي وفيات مسجلة، ولكن منذ أن تعرضنا للهجوم، أصبحت الوفيات أكثر تكرارًا، ولأسباب غريبة أيضًا، يحدث هذا حاليًا فقط في حزمتك وليس في أي مكان آخر. ألا تجدان هذا غريبًا؟" أشارت كيرا، وذهبت مباشرة إلى سبب حضورها الاجتماع.
"لديك وجهة نظر، لكن ماذا بالضبط أنت تلمحين؟ هل تشكين في أننا المستهدفون؟" سأل سايروس.
"بصراحة، هذا لا يتعلق بكونكما المستهدفين أو أي شيء من هذا القبيل، أعتقد فقط أن هناك شيئًا غير صحيح للغاية بشأن نظام الأمان الخاص بكما. دعني أشرح،" توقفت.
"هناك حوالي ثلاث حزم تحيط بـ قطيع سيلفرمون، بما في ذلك حزمتي، لكننا لم نسجل أي حالات وفاة غريبة أو أي شيء من هذا القبيل. لقد حرصت أيضًا على تشديد الأمن على الحدود وأرسلت أيضًا كلمة إلى الحزم الأخرى لفعل الشيء نفسه في حالة مواجهتهم أيضًا لهجمات مماثلة، لكن يبدو أنها مضيعة للوقت لأن لا يوجد شيء مشبوه يحدث في أراضينا، لكن أرضكم مختلفة داميان، لقد عززت أمنك، وأغلقت الحدود، ومع ذلك، فإن الوفيات لم تتوقف. أليس هذا موضع تساؤل بالنسبة لك؟ كيف يقتحمون؟ كيف لا يشهد أحد هذه الجرائم وكيف يخرجون منها؟" تساءلت بصوت عالٍ.
"هل تقولين أن هناك فرصة كبيرة لأنهم يعيشون بيننا بالفعل؟" تدخل داميان، وأومأت كيرا بالإيجاب.
"حسنًا، هذا هو التفسير الوحيد المعقول الذي يمكنني التفكير فيه. فكر في الأمر، الناس يموتون بطرق غامضة، ولكن لا توجد أي علامة على وجود أي مشتبه بهم. لم يكن هناك تقرير عن أي اقتحام، ولا تقرير عن أي مارق، ولا شيء، ومع ذلك، لديك بالفعل أكثر من عشرين جثة بها علامات عض على أعناقهم. بصرف النظر عن حقيقة أن الجناة يعيشون هنا، لا أرى أي تفسيرات معقولة أخرى،" أوضحت، ولم يتمكن داميان من عدم الموافقة عليها.
"لديها وجهة نظر داميان. يموت المزيد من الناس، وعلى الرغم من أننا نحاول قمع الموقف وتجنبه حتى لا يظهر المزيد من الناس ميتين، إلا أنه لا ينجح. الوفيات قليلة، لكنها متكررة، ومع ذلك، لا يمكننا حتى الإشارة إلى وجود أي مشتبه بهم محتملين. إنها تخرج عن السيطرة في هذه المرحلة،" أضاف سايروس، ولم يقل داميان شيئًا لبعض الوقت، وهو يفكر فيما يجب فعله.
"أعتقد أن الوقت قد حان لتحذير شعبك من الخطر الوشيك داميان. كلما كانوا أقل معرفة، كلما أصبح الوضع أكثر خطورة. أدرك أنك تحاول حمايتهم ومنعهم أيضًا من الذعر، ولكن في هذه المرحلة، لم تعد فكرة جيدة تركهم في الظلام بشأن ما يحدث. من الواضح أن القتلة يستغلون جهلهم، وإذا استمر هذا، فسيتم إفراغ حزمتك أمام عينيك،" نصحت كيرا.
"المشكلة هي أنه إذا حدث ذلك، فسيتم إلقاء اللوم تلقائيًا على شعبك في عمليات القتل. أعرف على وجه اليقين أنه ليس لديك يد في الأمر، ولكن أنت وأنا نعلم أنه لن يكون من السهل إقناع الآلاف من المستذئبين ببراءة شعبك، خاصة الآن أنني أخطط أيضًا لإخبارهم بتحالفنا. سيعتقدون أنك تستغل الهدنة وتقتل شعبنا سرًا. لن يصدقوا أن هناك مخلوقًا مفترضًا ملعونًا بالشمس،" أوضح، وغمغمت كيرا بعينيها.
"وماذا لو لم يفعلوا؟ من يهتم إذا ألقوا باللوم علي؟ لا تخبرني أنك على استعداد للمخاطرة بسلامة الناس لمجرد أنك خائف من كيفية تفاعلهم؟ استمع داميان، لا يمكنني أن أغضب لأنهم سيشكون فيّ لأنه إذا كنت في مكانهم، لكنت قد شككت فيي أيضًا، لذلك بدلاً من القلق بشأن مثل هذا الموقف التافه، يجب أن تقلق بشأن الأرواح التي يمكننا إنقاذها إذا خلقت الوعي وهززت أيضًا الأوغاد الذين يقفون وراء كل هذا،" أجابت، وسخر داميان من جهلها.
"قلت إن هدفك هو منع قتال آخر بيننا، أليس كذلك؟ تريد أن تهدأ الأمور بسرعة، أليس كذلك؟ حسنًا، دعني أطرح هذا الأمر، في اللحظة التي أعلن فيها هذا، لن يكون كل ذلك أكثر صعوبة في تحقيقه فحسب، بل ستكون في خطر على الفور. سأبذل قصارى جهدي لحمايتك بأفضل ما يمكنني، ولكن بمجرد أن تكون خارج نظري، لا يمكنني مساعدتك، ولكن إذا قلت إنك مستعد للتعامل مع عواقب إلقاء اللوم عليك وربما مضايقتك، فحينئذٍ، حظًا سعيدًا لك كيرا،" أجاب، محاولًا أن يبدو غير مبالٍ، على الرغم من أنه في أعماقه، تمنى حقًا أن توافق على البقاء في وضع منخفض بدلاً من ذلك.
"إذا كانت فكرتك عن حمايتي هي حبسي في هذه المنطقة وإبقاء رجالك من حولي كما فعلت عندما وصلت هنا لأول مرة، فلا شكرًا ألفا داميان، لا أحتاج إلى حمايتك، ولتعلم أنه سيكون من الصعب حقًا على شعبك أن يفعلوا أي شيء لي. لست فتاة عاجزة تحتاج إلى الحماية داميان. يمكنني العناية بنفسي،" قالت كيرا بثقة، وهي غير راضية بشكل واضح عن فكرته عن حمايتها.
"لا أريد أن أقاطعكما، ولكن لدينا موقف يحتاج إلى المعالجة، وما زلنا لم نتوصل إلى طريقة للوصول إليهم بالفعل. قد نقوم بتوعية وهو أمر جيد، ولكن لا يوجد تأكيد على أنهم سيقبض عليهم. نحتاج إلى فعل شيء لإثارة رد فعل مباشر منهم،" تدخل سايروس بمجرد أن لاحظ أن كل من كيرا و داميان على وشك الانحراف.
"ماذا عن نشر معلومات مضللة؟" اقترح داميان بصوت عالٍ، مما أثار نظرات فضولية من كل من كيرا و سايروس.
"معلومات مضللة؟ كيف سيساعد ذلك؟" سألت كيرا.
"بمجرد أن نخبر لناس عن الوفيات، يمكننا أيضًا إخبارهم بأن لدينا أدلة حول القبض على القتلة وإنشاء شائعة بأنه سيتم القبض عليهم قريبًا. مع ما لدينا الآن، يمكننا على الأقل أن نرسم صورة لهم ونسمح للشائعات بالانتشار والوصول إليهم. إذا سمعوا أنهم على وشك أن يتم القبض عليهم، فقد يؤدي ذلك إلى إثارة الخوف فيهم، وكما تعلمون، لا توجد جريمة كاملة، واللحظة التي يبدأون فيها في التفكير في أنهم قد يتم القبض عليهم، سيبدأون في التصرف بتهور وارتكاب أخطاء مرئية، وسنكون هنا لإنهاءهم في أقرب وقت ممكن،" أوضح.
"ما هي الشائعات التي سننشرها داميان؟ نحن لا نعرف الكثير عنهم بصرف النظر عن كيفية قتلهم للناس. أي شيء آخر هو مجرد افتراض منا، وسيعرفون أننا نكذب إذا لم تنتهي شائعاتنا بمطابقة أوصافهم،" قال سايروس، غير مقتنع تمامًا بالفكرة.
"الأمر ليس بهذه الخطورة سايروس. نحن نعلم أننا نكذب، ولا بأس إذا اعتقدوا أننا نخدع أيضًا. الهدف من الشائعة ليس جعلهم يعتقدون أننا نعرف ما هم، بل لجعلهم يعتقدون أننا قريبون من معرفة ما هم عليه حتى يتمكنوا من البدء في التصرف في محاولة لتأمين سلامتهم. كل ما علينا فعله هو استخدام المعلومات الواضحة التي لدينا عنهم واستخدام ذلك لإثارتهم،" أوضح داميان، وسخرت كيرا من العدم، مما أثار نظرة استياء من داميان.
"هل هناك سبب لتهكمك يا آنسة كيرا؟ ألا توافقين على الفكرة؟ هل لديك فكرة أفضل؟" قال داميان بصوت طويل بنظرة غاضبة على وجهه.
"حسنًا، ليس الأمر أنني لا أتفق مع فكرتك، أنا فقط متفاجئة من أنه في مكان ما في هذا الرأس، لديك أفكار جيدة بالفعل. كنت أبدأ في التفكير في أن سايروس هو الذي فعل كل التفكير وأن الشيء الوحيد الذي فعلته هو صراخ الأوامر وإلقاء نوبات الغضب عندما لا تسير الأمور في طريقك،" أجابت كيرا، وغضب داميان بينما طارت يد سايروس على الفور فوق فمه لكتم ضحكته.
"اعتقدنا أننا قررنا التوقف عن أن نكون تافهين تجاه بعضنا البعض كيرا؟ ما مشكلتك؟" سأل داميان، متسائلاً لماذا كانت سيئة جدًا معه.
"مشكلتي أنت، يا أحمق! لو أنك فقط ابتعدت عن وجهي ولم تظهر نفسك لي أبدًا، لكانت حياتي أفضل بعشر مرات، ولكن بالطبع، عليك فقط أن تكون في وجهي وتزعجني كل ثانية لعينة من اليوم!" صرخت بغضب، متفاجئة داميان و سايروس.
"ماذا فعلت الآن؟" سأل داميان، لا يزال في حالة صدمة.
"هل انتهى هذا الاجتماع سايروس؟" سألت كيرا، متجاهلة سؤال داميان.
"نحن بحاجة فقط إلى تحديد يوم للإعلانات،" تمتم سايروس.
"حظًا سعيدًا بذلك إذن. فقط دعني أعرف اليوم الذي تختاره يا رفاق حتى أكون هناك،" أجابت كيرا، وهي ترمي نظرة الموت تجاه داميان قبل أن تحاول الخروج من الغرفة، لكن داميان أوقفها.
"اعذرنا سايروس،" أمر داميان بنبرة جادة، و سايروس، دون إضاعة أي وقت، اختفى من الغرفة في أقرب وقت ممكن.
"لماذا بحق الجحيم تمنعني؟" هدرت كيرا، وهي تحاول الخروج من قبضة داميان على يدها.
"أنا أحاول حقًا أن أفهم سبب غضبك مني كيرا. اعتقدت أننا سوينا الأمور بيننا؟" سأل داميان، وعبست كيرا.
"هل أبدو وكأنني غاضبة منك؟ أريد فقط العودة إلى غرفتي والذهاب إلى الفراش،" هدرت كيرا، وخرجت أخيرًا من قبضته.
"أنت وأنا نعرف أن هذه كذبة كيرا. من الواضح أنك غاضبة مني،" أجاب بإصرار.
"فكر في أي شيء تريده داميان، لا يهمني!" ردت كيرا وأدارت لتغادر، لكن داميان أوقفها مرة أخرى.
"أنا آسف كيرا. على أي شيء فعلته أو قلته خطأً، أعتذر،" قال داميان، على أمل أن يساعد اعتذاره في تخفيف الموقف.
"مهما كان داميان، اتركني وشأني، أتوسل إليك،" أجابت كيرا بهدوء، وشاهد داميان وهي تخرج من الغرفة بنظرة مرتبكة وغير سعيدة على وجهه.