الفصل 39: ثلاثة عشر
لحظة، ماذا؟" هتفت **كيرا** بينما ارتفعت حواجبها بشكل محموم.
"ماذا تعنين بأن قطيعنا يتعرض للغزو؟ من؟ منذ متى؟" سألت، وهي مرتبكة بشكل واضح.
أجابت **ليلى**، وقد ظهر على وجهها مظهر الإحباط: "بدأ فجأة بالأمس عندما وردت التقارير وكان لدينا الكثير من تقارير الوفاة ولم ير أحد أي شيء أو يعرف كيف بدأ ذلك."
"هل تتحدثين بجدية يا عمتي؟ يا إلهي! كيف حدث هذا؟ كم عدد الضحايا لدينا؟" سألت **كيرا**، وهي تستعد بالفعل للعودة إلى قطيعها.
أوضحت لها **ليلى**: "في الليلة الماضية، جاء **لاندون** بجثتين هامتين. كلاهما عليهما نوع من علامات العض الغريبة، والأكثر من ذلك، كانت جثثهما جافة وشاحبة المظهر كما لو أنهما ماتا منذ وقت طويل."
تجمدت **كيرا** على الفور عندما سمعت وصف عمتها وشعر فجأة بالخوف غمرها لفترة وجيزة.
تمتمت في غير وعي: "المخلوقات الملعونة بالشمس"، بينما كانت أفكار مختلفة تجول في رأسها.
كانت تتوقع منهم أن يغزوا قطيعها في النهاية، لكنها لم تتوقع أن يكون ذلك قريبًا جدًا.
تمتمت بقلق: "يا إلهي، إذا كانوا هناك بالفعل، فهذا يعني أنهم سيكونون في كل مكان في أي وقت من الأوقات" بينما حزمت القليل من الأشياء.
"بالضبط يا **كيرا**، هذه أفكاري، ولكن هل هذا ما تستطيع المخلوقات الملعونة بالشمس فعله؟ أعني، هل عضتهم خطيرة وسريعة؟" سألت **ليلى**، وهي مرتبكة بشكل واضح بينما حاولت معرفة سبب أن عضتهم تؤدي فقط إلى وفاتهم.
قالت: "هذه لغز لم أكشفه بعد، لكنني أعرف أنني سأكتشفه قريبًا" بينما خرجت من غرفتها بينما تبعتها **ليلى** عن كثب.
أشارت **ليلى** عندما اتخذت **كيرا** منعطفًا مختلفًا: "إلى أين أنت ذاهبة يا **كيرا**؟ هذه ليست طريقة الخروج من هذا المكان."
أجابت عمتها: "يجب أن أخبر **داميان** أنني سأغادر. لا يمكنني المغادرة دون إخباره."
أخبرتها **ليلى**: "أوه، هذا صحيح يا عزيزتي. أسرعي وافعلي ذلك، سأنتظرك هنا" وأومأت برأسها قبل أن تذهب إلى غرفة **داميان**.
بعد أن أخبرت **داميان** أنها ستذهب إلى قطيعها، ودعها ورحلت على الفور مع عمتها.
عادت **كيرا** إلى قطيعها لترى جثث بعض الأشخاص الذين نشأت معهم وبعض الحراس الذين عملوا مع أبيها. على الرغم من أن عمتها حذرتها من الاستعداد للحزن بسبب عدد الجثث، إلا أنه لم يكن هناك شيء يمكن أن يعدها بشكل كامل لعدد الأشخاص الذين ماتوا.
تحطم قلبها إلى أشلاء وهي ترى أجسادهم الشاحبة، وأحزنتها كثيرًا لأنها لم تكن هناك لحماية شعبها. بينما كانت عيناها الدامعتان تحدقان فيهم، لم تستطع إلا أن تتمنى لو أنها عرفت على الأقل وجه الأوغاد الذين يقفون وراء كل شيء.
أزعجها أنها لم تتصل بأي منهم على الإطلاق وأن كل من اتصل بهم مات والوحيد الذي تمكن من البقاء على قيد الحياة قتل لاحقًا.
كانت تعلم أن وفاة **روغان** لم تكن بسبب اللدغة التي تعرض لها، ولكن لأن هذه المخلوقات لديها الجرأة على التسلل إلى أي مكان يحلو لهم وارتكاب هذه الجرائم دون أن يتم اكتشافها على الإطلاق.
لم تثر الأمر لأنها لم تكن تشك في أي شخص ولم يكن لديها دليل على شكوكها.
رحب بها **إليوت** قائلاً: "أهلاً بعودتك، **ألفا كيرا**"، في اللحظة التي دخلت فيها إلى غرفة الاجتماعات.
تجمع الجميع وهم ينتظرون وجودها. على عكس قطيع سيلفرمون، الذين كانوا يكتشفون للتو المخلوقات الملعونة بالشمس، كان قطيع القمر الأحمر يعرف بالفعل القليل الذي أخبرتهم به **كيرا** وكانوا يتوقعونهم بالفعل. القضية الوحيدة هي أنهم لم يعتقدوا أنها ستحدث قريبًا، ولم يتوقعوا أيضًا أن يكون من الصعب اكتشافهم، ناهيك عن القتال ضدهم.
يبدو لـ **كيرا** أن المخلوقات الملعونة بالشمس كانت خائفة من مواجهتهم، لذلك اختاروا بدلاً من ذلك أن يهاجموهم مثل الجبناء.
كانت هذه الكلمات الأولى التي خرجت من فم **كيرا** في اللحظة التي جلست فيها على مقعدها: "استعدوا لأخطر معركة في حياتكم".
"على حد علمنا، هذه المخلوقات لا تحب الاتصال المباشر بالشمس، وهي تهاجم في الغالب خلال الليل. ما يعنيه هذا هو أنه عندما نكتشف مخبأهم في النهاية، سنهاجمهم خلال النهار عندما نفترض أنهم في أضعف حالاتهم" أوضحت لهم **كيرا**.
أشار **سيباستيان** إلى عيب واضح في خطة **كيرا**: "إذا لم تمانعي في سؤالي، **ألفا كيرا**، كيف تقترحين أن نهاجم هذه المخلوقات التي نجهل نقاط ضعفها؟ نحن ببساطة نضع افتراضات في هذه المرحلة."
تنهدت **كيرا** بعمق وهي تضغط على مقبض المقعد بقبضتها.
تحدثت، على أمل أن يكون ذلك مطمئنًا بما فيه الكفاية على الرغم من أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت الطمأنينة وحدها هي كل ما يحتاجون إليه في هذه اللحظة: "الحقيقة هي أنني لا أعرف كيف سنقاتل ضدهم لأنه في نهاية اليوم، نحن نقاتل الأشباح بشكل أساسي، ولكن إذا كان هناك شيء واحد أنا متأكدة منه تمامًا، فهو أن لدينا **إلهة القمر** إلى جانبنا تمامًا وهي تعمل معنا."
ضحك **سيباستيان** بسخرية.
أشار، دون أن يتراجع: "وجود **إلهة القمر** وهي تعمل معنا لا يضمن انتصارنا على الإطلاق يا **ألفا كيرا**. بقدر ما نعلم، هذه المخلوقات مميتة للغاية ولا يمكننا ببساطة الاستعداد للحرب بشكل أعمى ثم القفز إليها عندما لا نعرف حتى ما نقاتله أو مدى قدرتها. أنتِ حرفيًا تطلبين منا أن نستعد للانتحار في هذه المرحلة."
كانت كلمات **سيباستيان** قد أصابتها بعمق شديد. كان على حق بشأن الوضع بأكمله. لن يكون منطقيًا إذا شنوا فجأة حربًا على شيء لم يكونوا يعرفون عنه الكثير، ومن وجهة النظر، كانت هذه المخلوقات تعرف عنهم أكثر مما كانوا يعرفونه عن المخلوقات.
صمتت **كيرا** لبضع دقائق وهي تفكر فيما يجب فعله بشأن الوضع بأكمله. فكرت في نفسها أنه إذا لم يفعلوا شيئًا، بل جلسوا وانتظروا التوقيت المناسب، فسيموت العديد من الأعضاء، ولكن حتى لو قرروا أن يفعلوا شيئًا، فسوف يضحي العديد من الأشخاص بأرواحهم.
أخيراً، بعد دقائق من الصمت، تحدثت: "إذا جلسنا ولم نفعل شيئًا، سيموت الناس، وإذا لم نجلس وحاولنا بالفعل القتال، سينتهي الأمر بالكثير منا أيضًا، لأننا لا نعرف حتى ما نقاتله، ولكن من يدري، إذا كنا محظوظين ومعقولين في خطتنا، فقد نتمكن من معرفة كيف تبدو هذه المخلوقات، وإذا حدث ذلك، فيمكننا القبض عليهم أحياء واستجوابهم حتى نتمكن على الأقل من الحصول على فهم أفضل لما نتعامل معه. في نهاية اليوم، لا يمكننا ضمان سلامة الناس بغض النظر عن القرار الذي نتخذه، لكنني أعتقد بشدة أنه من الأفضل القيام بتحرك وإظهارهم أننا أكثر من مستعدين للقتال بدلاً من مجرد الجلوس لانتظار بعض النصائح المحظوظة."
تبادل الأشخاص في الغرفة نظرات مختلفة فيما بينهم.
تدخل زوج عمتها، **لوكا**، قائلاً: "**كيرا** على حق يا رفاق."
تابع قائلا: "لقد رأينا ما يمكنهم فعله، ومع ذلك، ما زلنا لا نعرف مدى قوتهم، وإذا لم نحاول معرفة ذلك في أقرب وقت ممكن، فربما لن نعرف أبدًا. الأمر هو..."
قال في اقتراح: "هذه المخلوقات، لقد أثبتنا بالفعل أنها خطيرة وتكتيكية، ونحن ندرك أن هدفهم هو القضاء علينا تمامًا. تخيل أننا قررنا الانتظار للحصول على فرصة على حساب فقدان المزيد من الأرواح البريئة؟"
أردفت **ليلى**: "إذا جلسنا جميعًا وواصلنا المشاهدة، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يتم القضاء على معظمنا حتى يصبح عددنا قليلًا جدًا. لقد طلبت هذه المخلوقات حرفيًا الحرب بمهاجمتنا أيها الرفاق، وسيتعين علينا أن نظهر لهم أننا لسنا ضعفاء كما يعتقدون. إذا كانوا يفكرون حقًا فينا على أننا ضعفاء وعاجزين تمامًا، فلن يختبئوا بيننا لقتلنا كالجبناء. بدلاً من ذلك، سيظهرون وجوههم ويواجهوننا بشكل صحيح."
سأل **سيباستيان**، وهو يشعر بالفضول حقًا لمعرفة ما يدور في أذهانهم: "إذن، ماذا تقترحين أن نفعل يا **سيدة ليلى**؟ مجرد القتال؟ حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فكيف نتعامل مع هذا؟ كيف تقترحين أن نقاتل؟"
أوضحت لهم **كيرا**: "في البداية، اعتقدت أن الهجوم أثناء النهار سيكون الأفضل، ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإنها ليست خطة مضمونة جدًا. بدلاً من ذلك، سنهاجم في الليل، لأنه عندما يكونون أكثر نشاطًا. سنضع أنفسنا هناك ونغريهم بنا. في اللحظة التي يأتون فيها، سنهجم عليهم ونأسرهم لأننا بحاجة إلى معلومات منهم. سنذهب إلى المكان الذي عُثر فيه على الجثث ونتصرف وكأننا لسنا على علم بأي شيء وكأننا ببساطة نقوم بعملنا كحراس."
تساءل **سيباستيان**: "عفوًا عن تشاؤمي، ولكن حيث توجد خطة أ، يجب أن تكون هناك خطة ب. فماذا لو فشلت هذه الخطة الفعلية؟"
ضغِطت **كيرا** على مقبض مقعدها مرة أخرى وهي تطلق زفيرا عميقا للسيطرة على نفسها. كان **سيباستيان** يعارضه دائمًا وكان لديه دائمًا ما يقوله ضد أي شيء قالته، وحقيقة أنه كان يفعل ذلك مرة أخرى كانت بالتأكيد تزعجها.
بالطبع، كانت قد فكرت في احتمال عدم تمكنهم من النجاح في خطتهم، لكنها قامت أيضًا بالحسابات، وفي رأسها، تقل فرص فشلهم، إذا نفذوا خططهم بشكل صحيح، عن ثلاثين بالمائة. كان وجود خطة أ بالنسبة لها خيارًا أفضل بكثير من عدم وجود أي خطط فعلية على الإطلاق.
أضاف **سيباستيان**: "تجعل الأمر يبدو وكأنه من السهل تنفيذه."
ابتلعت **كيرا** الكتلة الموجودة في حلقها وهي تسيطر على غضبها وأطلقت تنهيدة محبطة.
هتفت بصبر: "لا شيء سهل أبدًا يا **سيباستيان**، وليس من المفترض أن يكون هذا سهلاً بالنسبة لنا. لقد درسنا هؤلاء الأوغاد بالفعل وهم يعرفون الكثير جدًا ومن المحتمل تمامًا أن يكون لدينا جاسوس بيننا يزودهم بكل المعلومات التي لديهم".
سأل زوج **ليلى** وهو يرفع حواجبه بطريقة استجوابية: "جاسوس؟ هل تعنين أن هناك جواسيس هنا بيننا بالفعل؟ لماذا تذكرين هذا للتو؟"
أجابت **كيرا** بهدوء: "لا يمكنني التأكد من ذلك، ولكن سيتعين علينا أن نكتشف. الليلة سننفذ خططنا وسأضع نفسي كطعم، لذلك لا تقلق بشأن اضطرار أي شخص آخر إلى المخاطرة."
اعترض **سيباستيان**: "لا يمكنك استخدام نفسك كطعم. أنتِ **ألفا** الخاصة بنا ومن الخطر جدًا أن تعرضي نفسك للخطر."
تحدثت في دفاعها عن نفسها: "بالضبط **سيباستيان**، أنا **ألفا** لهذا القطيع ولهذا يجب أن أقوم بهذه المهمة بنفسي. لا يمكنني أن أسمي نفسي قائدة حقيقية إذا وضعت حياة شعبي على المحك من أجل حماية حياتي."
قاطعت **كيرا** **سيباستيان**: "لا يزال..."
"ولا كلمة منك بعد الآن يا **سيباستيان**. لقد حسمت أمري بالفعل. يبدو أن الجميع خائفون من مقابلة هذه الوحوش، لذلك سأفعل ما يلزم بدلاً من ذلك. إنها مسؤوليتي ويمكنني أن أؤكد أنني لا أخطط للموت في أي وقت قريب. في اللحظة التي تغرب فيها الشمس ويشرق القمر، سننطلق إلى الغابة حيث عثر على معظم الجثث" قالت لهم **كيرا**.
نهضت من مقعدها. همست لعمتها: "عمتي، أحتاج إلى مساعدتك في هذا" بينما حدقت عيناها فيها.
طمانتها **ليلى** وهي تضع يديها على كتف **كيرا**: "لا داعي لأن تخبريني يا عزيزتي، أنا بالتأكيد هنا من أجلك" وهي تضغط على كتفها برفق.
أخبرتها **كيرا** وابتسامة تزحف على وجهها: "شكراً لك يا عمتي".
أعلنت **كيرا**: "بما أننا توصلنا إلى قرار نهائي، فقد انتهى هذا الاجتماع رسميًا. سننطلق الليلة ونتفوق بأي ثمن."