الفصل 38: اثني عشر
الكل في الحشد تمتموا مع أنفسهم بمجرد الكشف عن هوية رفيقة ذلك الألفا.
"هذا سخيف!" صرخ صوت في الحشد، وظل الناس هادئين مرة أخرى ليروا من يجرؤ على التعبير عن رأيهم.
"هذا غير مقبول على الإطلاق أيها ألفا داميان، ويجب ألا يُسمح به أو حتى يؤخذ في الاعتبار"، أضاف الرجل.
"لن يتم قبوله أبداً، على الإطلاق!" صرخت جزء من الحشد في وقت واحد، محدقاً بازدراء في كيرا.
"لا يمكننا السماح بمثل هذا الشيء أيها ألفا داميان. هذه المرأة هي عدوتنا، ومع كل ما يحدث في الآونة الأخيرة، لا يمكننا التأكد من أنها ليست هي من فعلت ذلك"، صرخ صوت آخر من الحشد.
أغمض داميان عينيه بإحكام وهو يستمع إليهم يعبرون عن معارضتهم. لقد توقع هذا التفاعل منهم، وتوقع أن يكون لديه رد على هذا، ولكن فجأة، شعر بالفراغ ولم يستطع التفكير في أي شيء ليقوله.
"من فضلكم، اصمتوا!" تحدثت كيرا فجأة، مما لفت انتباه الجميع.
فجأة، انتزع شخص ما من الحشد كوب ماء من شخص آخر في الحشد، وسار نحو المنصة حيث وقفت كيرا، ثم ألقى على الفور كوب الماء على وجه كيرا.
"لا، ابقي صامتة أيها القاتلة عديمة الحياء!" ردت السيدة الغاضبة، وهي ترمي الكوب على كيرا وتضربها.
"لن تأتي إلى هنا وتأمرنا حتى عندما تقتلوننا"، أضافت في غضب، محدقة في كيرا بنظرة قاتلة في عينيها.
اندفع دراكو على الفور إلى جانب كيرا وعرض عليها منديلاً لمسح وجهها. جمعته منها ومسحت وجهها، محاولة قصارى جهدها للسيطرة على غضبها.
"هل هذا حقاً كل ما لديك؟ ماء؟" تحدثت بجرأة إلى المرأة أمامها، مما فاجأ الجميع برد فعلها.
تحول داميان لينظر إليها بنظرة تفاجؤ على وجهه. لم يكن يتوقع أن تتحدث مرة أخرى بعد ما فعلته السيدة بها، ولكن مرة أخرى، ماذا كان يمكن أن يتوقع من شخص مثل كيرا، كان لديها شجاعة أكثر بكثير مما سيحصل عليه هو على الإطلاق.
كان يجب أن يتوقع مثل هذا التفاعل منها، ولم يستطع إلا أن يشعر بالفخر قليلاً بحقيقة أنها كانت تتحدث عن نفسها.
"لديك بعض الجرأة، أيها العاهرة. كيف تجرؤين على المجيء إلى مكاننا والتحدث إلينا بهذه الطريقة غير المحترمة؟" همس صوت من الحشد.
"هذا يكفي!" همس داميان، رافعاً صوته قليلاً، وعلى الفور، سكت الحشد.
"أيها الناس، لا أحد لديه القدرة على اختيار من يكون رفيقه على الإطلاق. نعتقد جميعاً بحق أن إلهة القمر هي دائماً من يقرر رفيقنا، وقد اختارت كيرا كرفيقتي لسبب ما. لم أختر كيرا بنفسي، وعندما اكتشفتي ذلك، كنت في صراع كما هو الحال بالنسبة لبقيةكم في الوقت الحالي. لقد تحديت الموقف أيضاً ورفضت كيرا كرفيقتي، ولكن بعد ذلك تغيرت الأمور، وحدث شيء ما، وأدركت أن هناك سبباً لانتهاء الأمور بهذه الطريقة"، يشرح لهم.
"ما هو السبب المحتمل لإلهة القمر لاختيار عدونا رقم واحد كرفيقك؟ على حد علمنا، ربما تكون هي من تقتل شعبنا وتستخدم الهراء حول كونها رفيقتك لتغطية جريمتها"، تحدث صوت بثقة، مقتنعاً تماماً بأن كيرا كانت وراء الوفيات المفاجئة.
"إنها ليست وراء أي من هذا، ويمكنني أن أؤكد لكم ذلك. لقد رأيتم جميعاً الجثث الميتة لأولئك الذين ماتوا. الآن أخبروني، هل تبدو أي من الجثث مثل جثث الأشخاص الذين قتلهم المستذئب؟ لا، إنهم لا يفعلون ذلك لأن المستذئب لا يمكنه إلحاق مثل هذه العلامات وترك الجثة تبدو بهذه الطريقة. الشر وراء هذا هو مخلوقات يبدو أنها عكسنا تماماً، ويطلق عليهم اسم، المخلوقات الملعونة بالشمس"، قال لهم، وتحولت معظم الوجوه في الحشد على الفور إلى ارتباك.
"المخلوقات الملعونة بالشمس؟ ما هذا؟ من هم ومن أين أتوا؟ هل هذا منطقي؟" تمتم الناس مع أنفسهم، في محاولة لفهم أي شيء قاله داميان للتو.
"المخلوقات الملعونة بالشمس هي تلك التي تمقت جنسنا، أي المستذئبين مثلك، وهم موجودون للتأكد من أنهم يقمعوننا ويتأكدون من أننا منقرضون في لمح البصر. إنهم عدونا الحقيقي، وإذا استمررنا في التصرف بهذه الطريقة من خلال الشك في بعضنا البعض وكره بعضنا البعض وخوض المعارك التي لا معنى لها على ما يبدو، فمن المؤكد أنهم سينجحون، ومن المرجح أن ننقرض"، شرح داميان.
"لماذا في العالم يريدون أن ينهوا علينا وماذا يشبهون بالضبط؟ كيف نعرفهم؟" سأل صوت من الحشد.
"لسوء الحظ، هذا سؤال ليس لدي إجابة عليه. لم ألتق بهم شخصياً من قبل، لكن الراحل روغان واجه أحدهم للأسف، وأكدوا أنهم موجودون بالفعل وأنهم مصاصو دماء. هؤلاء الأشخاص ليسوا مثلنا على الإطلاق. لدغتهم سامة، وفي كل مرة يعضوننا، من المرجح أن نموت ما لم نكن محظوظين. ليس لقطيع ريدمون أي علاقة على الإطلاق بموت شعبنا، ويمكنني أن أؤكد لكم أن هذه المخلوقات موجودة بيننا، ولكي نقضي على هؤلاء الأشخاص ونكون في مأمن، سيتعين علينا أن نضع خلافاتنا جانباً، وننسى الكراهية التي نكنها لبعضنا البعض، والعمل مع بعضنا البعض لتحقيق هدف مشترك. هذا هو السبب الفعلي وراء قرار إلهة القمر"، أجاب، على أمل أن يفهموا تفسيره الهادف إلى حد ما.
تحدث الناس مع أنفسهم وهم يتبادلون رأيهم حول كشف ألفا عنهم.
لم يتمكنوا من قبول كيرا ولا يمكنهم الوثوق بها، ولكن مع الوضع الحالي لقطيعهم، أرادوا أن يثقوا بآلفا ويتبعوا قيادته.
"أعلم أن الكثير منكم لا يثقون في كيرا، وأنا أفهم ذلك تماماً، ولكن لا شيء من هذا يتعلق حقاً بكيرا. يتعلق الأمر بالحثالة الذين يريدوننا ميتين، وعلينا أن نعمل معاً كواحد لتجنب الكارثة الرهيبة التي تنتظرنا إذا لم نفعل الشيء الصحيح. في كل يوم يمر، يزداد معدل الوفيات، وهم يأخذوننا بنجاح ويفعلون ذلك تحت أنوفنا"،
"من هم، وماذا يريدون وكيف يبدون، هذه عوامل لا نعرفها، ولكي نكتشف ذلك، يجب أن نعمل من أجلها، ولهذا السبب قررت أن أخبركم جميعاً بالحقيقة وأشرح الوضع المطروح. حقيقة أنها رفيقتي ليست شيئاً يجب أن يُعبس عليه. من الواضح تماماً أن سبب تحول الأمور على هذا النحو هو أن عداوتنا مع شعبها لا ترضي إلهة القمر، وكلما قبلنا الواقع عاجلاً كان ذلك أفضل لنا جميعاً. قد يستغرق الأمر بعض الوقت بالنسبة لكم جميعاً، ولكن من فضلكم، دعونا نحترم ونقر بوجود ألفا كيرا بيننا"، قال داميان بثقة قبل أن يعود وينظر إلى كيرا بابتسامة صغيرة، وصمت الحشد على الفور لبضع ثوان طويلة كما لو أنهم جميعاً كانوا غارقين في أفكارهم.
"أخي! أخي!" صرخت شيلا بيأس وهي تنظر حول الغرفة الفارغة بحثاً عن أخيها.
"أخي ناثانيل!" صرخت بصوت عالٍ مرة أخرى بفارغ الصبر، متسائلة إلى أين يمكن أن يكون قد اختفى.
"أظهر وجهك يا ناثانيل!" همست.
"ما الأمر الآن يا شيلا؟ لماذا أتيت إلى هنا وما هو موقفك؟" سأل ناثانيل، وظهر فجأة من ورائها.
"أخي، نحتاج حقاً إلى إيقاف الأمور لبعض الوقت"، أجابت بسرعة بنظرة مرعبة على وجهها.
"توقف ماذا بالضبط؟ عن ماذا تتحدثين؟" سأل ناثانيل بينما ارتفعت حواجبه بطريقة مستفسرة.
"الشيء هو... في وقت سابق اليوم، كانت لدى داميان الفكرة الرائعة المفاجئة لتقديم تلك العاهرة الغبية كيرا إلى القطيع، والآن، يتحدثون عن الانضمام إلى أيدي للعثور علينا. إنهم يعرفون حتى أشياء عديدة عنا يا أخي، والأسوأ من ذلك هو أن داميان لم يعد يهتم بمشاعري والشيء الوحيد في رأسه هو تلك العاهرة عديمة الفائدة، كيرا"، شرحت وهي تمرر أصابعها عبر شعرها بغضب.
سار ناثانيل ببطء من خلف شيلا ويديه في ظهره كما لو كان غارقاً في التفكير.
"فشل"، قال ببطء وهو ينقر بلسانه.
"لقد فشلت في خلق خلاف في علاقتهم كما كان من المفترض أن تفعلي، والآن، لديك الجرأة على المجيء والبكاء لي؟" قال ناثانيل قبل أن يتحول على الفور لمواجهتها، وكادت تفقد توازنها بمجرد أن سقطت عينيها عليه.
"قرر قطيع سيلفرمون وقطيع ريدمون العمل معاً للتخلص منا؟ هذا مثير للاهتمام للغاية يا أختي الصغيرة، ولكن السؤال هو، كيف اكتشفوا أمرنا على الإطلاق؟ من السبب في أنهم يعرفون ما نحن عليه، والأهم من ذلك، كيف وصلوا إلى حد أن يصبحوا شركاء؟" سأل من خلال أسنانه المقروطة، وتحرك بسرعة إلى عنق شيلا واستخدم كلتا يديه لخنقها.
كافحت شيلا للخروج من قبضته وهي تلهث لالتقاط الأنفاس.
"أخي... أخي..."، كافحت لتقول بيدي ناثانيل حول عنقها.
"كان من المفترض أن لا تدعي داميان يخرج من نظرك أبداً! كان من المفترض أن تجعله يلتف حول أصابعك مثل الكلب، والآن، لقد فشلت فشلاً ذريعاً. الحقيقة هي أنه عندما يتعلق الأمر بالفشل، فقد كنت متسقة إلى حد كبير، والآن، يجب علي تنظيف الفوضى التي صنعتها، كالعادة!" همس بغضب وهو يدفعها بعيداً عنه، مما تسبب في اصطدام ظهرها بالحائط.
تنهدت من الألم وهي تهبط على ركبتيها، وهي تلهث لالتقاط الأنفاس.
"أنا آسفة جداً يا أخي. أعدك بأن أستعيد نفسي"، أخبرته.
"تستعيدين نفسك؟ لقد قلت ذلك لي باستمرار وماذا انتهيت بفعله؟ الفشل"، بصق.
"لن أدعك تفسدين العمل الشاق لأمنا وشعبنا يا شيلا. لن ندع هؤلاء المستذئبين يفوزون علينا أبداً. أنت تعرف أن أمنا خططت لهذا بحذر لفترة طويلة، وليس لدينا خيار آخر سوى الخروج منتصرين، هل هذا واضح؟ الآن، عودي وسأتعامل مع هذه الفوضى بنفسي"، أخبرها.
رفعت رأسها لتنظر إليه. "كيف يا أخي؟ كيف ستتعامل مع هذا؟" سألت باستعلام.
"هذا متروك لي يا شيلا، لذا عودي وحاولي كل الوسائل الضرورية لجعل داميان في صفك مرة أخرى"، أمر بتعبير غير مقروء، وقد أرسل لهجته قشعريرة أسفل عمودها الفقري وهي تكافح لابتلاع الكتلة في حلقها.
"سأفعل كما هو موجه يا أخي"، أخبرته.
****
كان الناس يعرفون بوجود كيرا الآن، ولم يتم وضع الخطة بعد للهجوم على المخلوقات الملعونة بالشمس، لكن شعب قطيع سيلفرمون كانوا يعرفون أن قطيع ريدمون لم يكن وراء الوفاة الأخيرة لأعضائهم.
"العمة ليلى؟" صرخت كيرا وهي تفاجأ برؤية عمتها في غرفتها في قطيع سيلفرمون دون سابق إنذار.
ماذا يمكن أن تفعل هنا وكيف دخلت حتى؟ فكرت كيرا في نفسها.
"كيرا، يجب أن تعودي إلى المنزل في هذه اللحظة بالذات. لقد غُزي قطيعنا، وهذا ليس جيداً على الإطلاق"، أبلغت ليلى بسرعة، مما أربك كيرا تماماً.