الفصل 7
جلست **كيرا** على سريرها وعيناها مغلقتان، وقبضت قبضتها بقوة من الغضب. لم تستطع حتى السيطرة على تنفسها لأنها كانت لا تزال تحاول فهم ما حدث بالأمس وإدراكه، ولكن كما توقعت، لم يكن هناك أي معنى، وجعلها الموقف تشعر بالقلق.
كيف يمكن أن يكون هو *رفيقي*؟ كيف يمكن لذلك أن يكون له أي معنى على الإطلاق؟ تساءلت في نفسها في دهشة، وعندما اعتقدت أنها لن تحصل على إجابة، قررت ذئبتها، **كيانا**، أن تتدخل في أفكارها.
"**كيرا**، لا تبدئي بهذا وتجعلي كل هذا صفقة كبيرة." وبخت **كيانا**، وعبست **كيرا**.
"لا تجرؤي على القفز إلى أفكاري إذا كنتي لا تخططين لمساعدتي بالفعل هنا." أجابت في إحباط.
"حسنًا، إذا استمريتي في طرح الأسئلة على نفسك بشأن *رفيقي* والتساؤل عن سبب كونه *رفيقي*، فلن يكون لدي خيار آخر سوى الرد عليك وتذكيرك بهدوء بأنك لا تقررين من له معنى ومن ليس له معنى." أجابت **كيانا**، مع التركيز على كلمة ' *خاصتي* '.
على الرغم من أن أربعة عشر عامًا كانت فترة طويلة جدًا، إلا أن **كيرا** لا تزال غير قادرة على نسيان ما حدث وكيف أراد **داميان** قتلها حتى عندما كان مجرد طفل.
عندما اكتشفتي أنه أصبح **ألفا** **قطيع سيلفرمون**، بدأ شيء ما بداخلها في التدرب بجدية أكبر لأنها شعرت دائمًا أنهم قد ينتهي بهم الأمر وجهاً لوجه ضد بعضهم البعض، وكان عليها أن تكون مستعدة عندما يحين ذلك الوقت.
إلى جانب تنافسهم طويل الأمد، سمعت **كيرا** قصصًا عن كيفية ذهاب **داميان** في حالة قتل وكيف قتل عددًا كبيرًا من أفراد قطيعها. بمجرد أن تمكن من التحول، بدأ في إظهار نفسه وانتشرت أخبار عن مدى قسوته على نطاق واسع، مما أكسبه أعداء أكثر من الحلفاء.
انتظرت **كيرا** بصبر اليوم الذي ستضطر فيه إلى مواجهته مرة أخرى حتى تتمكن من أن تظهر له مدى اختلافها عن الفتاة الضعيفة الصغيرة التي كان يحدق فيها بعيون باردة وحجرية قاتلة، ولكن الآن فجأة، اكتشفتي أنه *رفيقها* الذي كانت تنتظره سراً طوال هذا الوقت، وسيكون خيبة الأمل هي التقليل من شأن وصف ما شعرت به في هذه اللحظة.
مجرد التفكير في كيفية صراخ **كيانا** على ذئبه جعل معدتها تضطرب وفمها مريرًا. تساءلت عن الخطأ الذي ربما ارتكبته في حياتها السابقة والذي دفعها إلى أن يكون لديها شخص هدفها الوحيد تجاهها هو قتلها، كـ *رفيقها*.
لم تستطع أن تستوعب ما كان يمكن أن يدور في ذهن **إلهة القمر** عندما قررت أن تجعل شخصًا مثله *رفيقها*. لم تستطع أن تجعل نفسها تقبل أن **داميان** كان في الواقع *رفيقها*، وكان مجرد التفكير في ذلك يزعجها.
تنهدت بضيق عندما برزت الفكرة فجأة عليها مرة أخرى. لم يكن هناك أي طريقة في الجحيم لكي تقبل عن طيب خاطر مثل هذه النكتة، ويمكنها أن تقول بثقة أنه لا يوجد شيء فيه جذاب، ولا يمكنهما أبدًا أن يكونا شيئًا من أي نوع.
"**كيرا**!" صرخت **ليلى** فجأة، مما أخرج **كيرا** من أحلامها. كانت تناديها باسمها لفترة طويلة الآن، لكن يبدو أن **كيرا** محاصرة تمامًا في أفكارها.
تنهدت **كيرا** بعمق بمجرد أن رأت عمتها. كانت تعرف بالضبط سبب وجود عمتها هنا، ولم تكن مستعدة لإجراء محادثة بشأن الوضع بأكمله.
لم يكن بوسعها إلا أن تتخيل مدى غضب أفراد قطيعها عندما يكتشفون بالفعل هذه السخافة. كانت تعرف تمامًا مدى كرههم له ومدى رغبتهم في موته لقتله العديد من أفرادهم، ولكن اكتشاف أن **ألفا**هم هو *رفيقه* لن يروق لهم بالتأكيد.
"مع كامل الاحترام يا عمتي، أعرف سبب وجودك هنا، ولست مستعدة حقًا لهذه المحادثة." قالت **كيرا** بحزم. لم تكن تريد التحدث عن أي شيء له علاقة بهذا الرجل، لأن مجرد التفكير فيه كان يمثل بالفعل إزعاجًا كبيرًا لها.
"هل يمكنك على الأقل الاستماع إلى ما سأقوله أولاً قبل أن تغلقيني؟" أجابت **ليلى**، ولم تتفاجأ برد فعل ابنة أختها.
كما صدمت **ليلى** باكتشاف *رفيق* **كيرا**، ولكن بعد الحدث وعندما جلست للتفكير في الأشياء بالفعل، تذكرت فجأة ما سمعته من أجدادها عندما كانت طفلة عن عراف يتوقع حدوث شيء من هذا القبيل.
وفقًا لوجدتها الراحلة، كانت الكلمات الدقيقة هي، 'عندما يحين الوقت، ستتوحد القطعان المتنافسة وتصبح واحدة لمحاربة قوة أعظم وقد تعرض وجود المستذئبين للانقراض.' تأكد عمها **قبرص** من نقل الرسالة وجعلها أيضًا مهمته التأكد من أنها تنتقل كلمة بكلمة.
لم تفهم حقًا معنى الرسالة، ولكن بينما كانت تكبر، كان يتم تذكيرها باستمرار بالكلمات، وكانت تتساءل دائمًا عن معناها.
قد يكون *رفيق* **كيرا** المكتشف حديثًا عدوًا لهم منذ فترة طويلة، ولكن يجب أن يكون مصيرهم قد تحدد من قبل **إلهة القمر** لسبب ما، وتشتبه في أن الوحي الطويل الأمد قد يكون له علاقة به.
"استمعي إلي يا **كيرا**،" قالت **ليلى**، وجلست بجوار **كيرا** وعيناها تحدقان في وجه ابنة أختها.
لم ترغب **كيرا** في الاستماع، لكن النظرة التي على وجه عمتها أظهرت أنها تريد أن تخبرها بشيء مهم.
"**كيرا**، أعرف أن الأمر سيبدو غريبًا وكل شيء، لكنني لا أعتقد أن هناك خطأ في ما حدث بالأمس. أعتقد أن الموقف بأكمله بين ذلك الطفل وأنا الذي جعلكما تواجهان بعضكما البعض قد حدث لسبب ما، وأنا أعرف على وجه التحديد أنك تجدين كل ذلك غريبًا أيضًا." قالت لـ **كيرا** التي تنهدت ببساطة. حقيقة أن عمتها بدت هادئة للغاية جعلتها أكثر حيرة.
"غريب يا عمتي؟ هذا بالتأكيد تقليل للشأن بقدر ما أنا معنية. الوضع بأكمله لم يكن مرعبًا بالنسبة لي يا عمتي، لقد كان مفجعًا. كيف يمكن لهذا القاتل أن يكون *الرفيق* الذي اعتقدت أنني سأكون سعيدة بمقابلته في النهاية؟ يجب أن يكون هذا خطأ يا عمتي!" صرخت في إحباط.
"لا يوجد خطأ على الإطلاق يا **كيرا**. إنه ببساطة *رفيقنا*، كيف يصعب فهم ذلك؟" أجابت **كيانا**، وتنهدت **كيرا** بضيق.
"لا تزعجيني!" حذرتها بحدة، وشعرت بالملل والتعب من تكرار **كيانا** للشيء نفسه.
"**كيرا**، عليك أن تستمعي إلي..."
"لا أريد. هو... هو نفس الرجل الذي أريد قتله بيداي العاريتين، وتتوقعين مني أن أقبل أنه *رفيقي*؟" قاطعت.
"لا أستطيع. بالتأكيد لا يمكنني قبول رجل كهذا كـ *رفيقي*. كاد يقتلني عندما كنت طفلة وقتل العديد من أفراد قطيعنا أيضًا، وتتوقعين مني أن أقبل وحشًا كهذا؟" سخرت، وهزت رأسها في عدم تصديق.
"لكي نكون منصفين، لقد قتلنا أيضًا أعضاء من قطيعه، لذا فهو ليس غير عادل تمامًا." ذكرتني **ليلى**.
"إذن ماذا يا عمتي؟ هل هذا يبرر كل شيء؟" سألت، وهي تحدق في عمتها في عدم تصديق.
"لا شيء يبرر أي شيء، لكنك وأنا نعلم أن **إلهة القمر** لا ترتكب أي خطأ، ولهذا السبب أريدك أن تستمعي إلي جيدًا. عليك أن تصغي إلى كل كلمة سأقولها لأن ما نحتاجه في النهاية هو إجابات لفهم ما يحدث حقًا."
"عندما كنت أصغر سنًا، سمعت شيئًا، وعلى مر السنين، احتفظت به في ذهني على أمل أن أجد الإجابة يومًا ما، والآن، أعتقد أنه يجب أن تكوني أنت من تجد الإجابة يا عزيزتي."
"يقال إنه سيكون هناك وقت ستتوحد فيه القطعان المتنافسة كواحدة لمحاربة قوة أكبر ستؤدي إلى نهاية جنسنا." قالت **ليلى**، و**كيرا** مرتبكة على الفور بكلمات عمتها.
ماذا تتحدث عمتها؟ عبست في حيرة وهي تبتلع كتلة غير مرئية في حلقها.
"ما كل هذا الذي تتحدثين عنه يا عمتي؟" سألت، ورفعت حاجبيها في حيرة.
"لكي أكون صادقة، سأكون كاذبة إذا قلت أنني فهمت ذلك بالفعل بنفسي، ولهذا السبب سيتعين عليك اكتشافه بنفسك." أجابت **ليلى**، و**كيرا** أكثر حيرة.
"كيف؟ أين؟ ماذا سأبحث؟" سألت **كيرا**.
"**كيرا**، أعتقد أن كون *رفيقك* هو **ألفا** **قطيع سيلفرمون** يثبت أن هناك فرصة كبيرة لأننا نحن القطعان المتنافسة في هذه النبوءة." أجابت **ليلى**.
"لنفترض أن هناك نبوءة وكل شيء، ولكن كيف يمكنكِ أن تكوني متأكدة جدًا من أنها **قطيع سيلفرمون**؟ ماذا لو كنا مخطئين؟" سألت **كيرا**.
تنهدت **ليلى**، "لا أعرف ما إذا كنت مخطئة أم لا، ولكن إذا كان هناك شيء أنا متأكدة منه، فهو أنه ليس من قبيل الخطأ أن *رفيقك* تبين أنه من هو، وأعتقد أننا بحاجة حقًا إلى البحث عن **أم روحانية** حتى نتمكن من التأكد مما إذا كان مصيرك مرتبطًا بالنبوءة أم لا." أجابت، وتنهدت **كيرا**.
لم تكن تعرف ماذا تفعل بكل ما قالته عمتها للتو، ولكن تذكر أن **إلهة القمر** قد اقتربت مؤخرًا جعلها تدرك أن عمتها قد لا تكون بعيدة جدًا عن الحقيقة على الإطلاق، ويبدو أنه لم يكن لديها خيار آخر سوى محاولة معرفة ما يعنيه كل هذا بالفعل. لم يكن بوسعها إلا أن تأمل ألا ينتهي بها الأمر في موقف صعب.
*****
قام **داميان** بتحطيم الزجاج في يديه بغضب على الحائط. لم يكن ممن يصرخون أو يشتكون متى ما كان في ألم أو غضب بشأن شيء ما، ولكن بعد ما حدث بالأمس، لم يتمكن من إبقاء كل ذلك بداخله.
تساءل عن سبب من بين جميع النساء في العالم، كان يجب أن تكون تلك المرأة غير الممتنة التي شاهدت عمتها تكاد تقتله بعد أن كان لطيفًا بما يكفي لمساعدتها عندما أصيبت.
لقد ازدرا **كيرا** بعد ذلك اليوم، وندم على مقابلتها ومساعدتها على الإطلاق. لجعل الأمور أسوأ، قتلت **كيرا** بعض أفراد قطيعه على مر السنين، وأي شخص كان محظوظًا بما يكفي للنجاة، كانت تتأكد من إخبارهم بالعودة إليه وإعلامه بأنها قادمة من أجله.
كانت حرفيًا مكروهة من قبل كل عضو في القطيع، والآن فجأة، هي *رفيقته*؟ لم يستطع أن يستوعب عبثية الموقف، وحقيقة وجود الكثير من الأشخاص ليشهدوا هذه السخافة جعلته أكثر غضبًا.
"عليكِ حقًا أن تهدأ يا **داميان**." نصح **ديمون**، ذئبه، مما أكسبه زئيرًا غاضبًا من **داميان**.
"ربما كنت سأكون أكثر هدوءًا إذا لم تقرر أن تختار الشخص الخطأ كـ *رفيق*." أجاب **داميان** بغضب.
"أولاً، لم أختر *رفيقنا*، وثانيًا، *لا يوجد رفيق* على الإطلاق خاطئ." ذكر **ديمون** بهدوء.
"أوافق على جزء الاختيار، لكنني لا أتفق مع الجزء الآخر لأنها أسوأ اختيار على الإطلاق، وكان عليك فقط أن تحرج نفسك من خلال المناداة بها." همس **داميان**.
بصرف النظر عن حقيقة أنه اكتشف من هي *رفيقته*، فإن إخبار **شيلا** بذلك كان مشكلة أخرى لم يتمكن من التوقف عن التفكير فيها. تساءل كيف ستكون ردة فعلها عندما تكتشف أنه التقى بالفعل بالشخص الذي كانوا يخشون مقابلته أكثر، والأكثر من ذلك من تبين أنه.
لم يرغب حتى في تخيل مدى صعوبة ذلك وكيف يمكن أن يؤثر ذلك على علاقتهما. كان يعرف أن **شيلا** لم تكن مثل أي مستذئب آخر هناك. كانت رقيقة وحساسة وسهلة الانفعال. كانت ستنهار بسهولة وتكره القتال لأنها ستنتهي بإصابتها.
على عكس العديد من المستذئبات الأخريات اللواتي كن قويات وقاسيات، كانت **شيلا** عكس ذلك تمامًا، ولم يستطع أن يؤذيها أو يشاهدها وهي تتأذى.
كما لو أن **شيلا** سمعت أفكاره، دخلت بابتسامة عريضة على وجهها.
"مرحباً يا حبيبي، ما الأخبار! أنت تعلم أنك كنت تتصرف بشكل غريب إلى حد ما لفترة من الوقت الآن، وأريد أن أعرف ما إذا كان هناك شيء يمكنني مساعدتك فيه." قالت وهي تسير نحو المكان الذي كان يقف فيه.
غير **داميان** بسرعة تعبير وجهه إلى تعبير أكثر سعادة بمجرد أن دخلت. لم يرغب في إخبارها بأي شيء بعد، مع العلم بمدى إيذائها.
"بالتأكيد هناك شيء إذا لم تكلفي نفسك عناء الإنكار على الفور. ألا يمكنك إخباري بما يزعجك؟" سألت.
تنهد **داميان**، "لا شيء حقًا عليكِ أن تزعجي نفسك به." طمأنها، وجذبها بالقرب منه.
وضع يديه على وركيها بينما كانت تقف أمامه على مسافة تكاد لا توجد بينهما.
لف ذراعيها حول عنقه بينما كانت تعض شفتييها بشكل مثير.
"أنا متأكدة تمامًا من أنك اشتقت إلي بينما كنت غائبة. هل أنا مخطئة؟" سأل، ورفع حاجبيه بطريقة مستجوبة.
"آمل أيضًا ألا تكون قد نسيت أن لدينا أعمالًا غير منتهية من الليلة الأخرى." سخر أكثر، ونقل يديه إلى مؤخرتها والضغط عليها برفق.
"توقف عن هذا يا أحمق." ضحكت ووضعت يديها على صدره كما لو أنها تحاول إبعاده عندما كان في الواقع ما أرادته هو أن يستمر في مضايقتها حتى يحصل على ما يريده.
ابتسم، "هل يجب عليّ حقًا التوقف أم يجب أن أستمر؟ كوني صادقة يا حبيبتي." سخر منها أكثر، واحمر وجهها في حرج.
أحب كيف احمر وجهها بسهولة من كل كلمة قالها لها، وهذا جعل قلبه يرفرف.
كانت **شيلا** بالتأكيد سلالة نادرة. شخصًا كان يعرف أنه سيكون من الصعب العثور عليه واستبداله، ولهذا السبب يكره حقيقة أن *رفيقه* كان يجب أن تكون امرأة أخرى وليست هي.
الطريقة التي ضاقت بها جبهته أخبرت **شيلا** أن هناك شيئًا ما يحدث في ذهنه، ولم تستطع الانتظار لمعرفة ذلك.
"أخبرني." حثته.
"أخبرك بماذا؟" سأل متظاهرًا بعدم العلم.
"أنت حقًا تريد أن تتصرف وكأنه لا يحدث شيء أليس كذلك؟ حسنًا إذن، سأرحل لأنه يبدو أنني أتعدى على أفكارك." هددت بطريقة طفولية.
بمجرد أن استدارت لتغادر، سحبها نحوه وطالب على الفور بشفتييها. حاولت إبعاده، ولكن كلما فعلت ذلك، كلما اشتد إمساكه بها، وفي وقت قياسي استسلمت لقبلته.
سرعان ما التقت ألسنتهم وقاتلت ألسنتهم من أجل الهيمنة حتى استسلمت أخيرًا له، وتنهدت بلمسته وقبلاته.
يمكنها أن تشعر بالحرارة ترتفع بين ساقيها بينما ضغطت ركبتاها عليه، ويديها تعصر ثدييها بمرح.