الفصل 10: المغادرة
الحرب بين النجوم مختلفة عن حرب الأرض. بمجرد ما يسيطرون ويحطون قواعد دفاع على كواكب التعدين هذيك، راح تكون عندنا صعوبة في صد أسطولهم. أو عندك خطة ثانية؟
إدوارد ما فهمش ليش الجنرال العجوز، اللي دايمًا كان المقاتل الأساسي، راح يسأل هالسؤال.
"ما عنديش خطة ثانية. بس ما أبغى أسحب الأسطول عشان يموت على الفاضي." قال الجنرال وهو يهز راسه.
إدوارد فهم. الجنرال كان يرتكب وحدة من الغلطات اللي يسويها كل الرجال الكبار في السلطة.
لما المعركة امتدت إلى النجوم بعيد عن الأرض، عرف الجنرال إنه خسر سلوكه الحربي اللي كان عنده وهو يقود حرب الأرض. وتحول لشايب ذابل أصابه شعور بالاستحقاق.
"يا بابا، قاعد تكبر." قرر إدوارد إنه يختارها مباشرة.
"يا ولد، أنا مو كبير لهالدرجة عشان ما أعلمك درس." تجمد الجنرال. ما توقعش إدوارد يقولها مباشرة.
إدوارد كان على وشك إنه يطلع مجموعة الكلمات اللي فكر فيها عشان يجادل في قضيته، لما ظهرت يد بيضاء على الشاشة وضغطت على زر الإيقاف.
"أوف، إدوارد، وش راح نسوي؟" قالت أريانا في إحباط.
"إيه، وش راح نسوي في مستقبلنا إذا خسرنا الثلاث نجوم تعدين هذيك؟" هز إدوارد راسه بيأس.
الشواطئ الرملية البيضاء في بينلاند كانت ذات مناظر خلابة بشكل ممتع، والجنرال بار كان جالس في كرسي شاطئ يطالع في جهاز الاتصال اللي انقطع بسببه بريندا.
"الولد هذا راح يبدأ يحاضرني الحين!" رما الجنرال بار جهاز الاتصال.
"أعتقد إنك لازم تسمع لخططه، في النهاية هو القائد العام المعين حديثًا لـ TAF." حطت بريندا إيدها على كتف الجنرال وتابعت، "ناهيك عن، خسارة الموارد في الثلاث كواكب تعدين هذيك، هل هي خسارة نقدر نتحملها؟"
"يعني بس راح نرسل أسطولنا اللي وصل حديثًا عشان يموت؟ بدون كواكب التعدين، نقدر نرجع لكواكب الزراعة."
استمر بار بعناد، "بدون الأسطول، كيف راح ندافع عن كوكب دوساس؟ هل راح نقدر نحافظ على اقتصادنا إذا كررنا اللي صار قبل ثلاث سنين؟"
إيد بريندا زادت في حدتها، مما تسبب في تجهم الجنرال بالألم.
"ما أبغاك تصير طاغية، وأقل من ذلك حاكم غبي. لما أسسنا المقاومة قبل عشرين سنة، ما يهمني إذا نسيت القسم اللي أديته وقتها، أنا عندي قسمي في بالي."
نزلت بريندا راسها وضايقت عيونها وهي تطالع في الجنرال بار ثم قالت، "يبدو إنه ضروري أعيد قسمي، إذا رحت للفساد، راح أقتلك."
رفع الجنرال إيديه وقال، "أعرف، أعرف، ماراح أستسلم طيب. هي بعد عشرين سنة، مزاجك ما تغير أبدًا."
قال الجنرال وهو يمسك بجهاز الاتصال الداخلي ويوصل إدوارد.
"تمام، أبغى أسمع خطتك." قال الجنرال بار وهو يدخل في الموضوع مباشرة.
هبت نسيم البحر البارد عبر الشاطئ الرملي الدافئ وتجمد الحاكم الأعلى للكوكب أمام جهاز الاتصال لفترة طويلة، غير قادر على الكلام.
"هي، يا ولد مو معقول!؟" جلس الجنرال بار من كرسي الشاطئ.
"إذا خسرنا كوكب التعدين، ماراح نخسر بس شريان حياتنا الاقتصادية، راح نخسر أيضًا وضعنا بين النجوم، ومن ثم راح نتحول تمامًا لوضع تابع للاتحاد وما يكون عندنا أي رأي على الإطلاق."
تابع إدوارد، "إذا فزنا، راح يكون عندنا اقتصاد كويس، وبهالاقتصاد راح نبني أسطولنا الخاص، ووضع أعلى بين النجوم، بالإضافة إلى صوت في الاتحاد."
"وبمجرد اختراق حدود ستار فيلد، راح يستخدم الاتحاد بالتأكيد ذريعة المساعدة في الدفاع عن الحدود لإرسال أسطول ليبقى بشكل دائم في مجرتنا، وش السيادة اللي راح نتكلم عنها وقتها." حطت بريندا إيدها مرة ثانية على كتف الجنرال، صوتها اللطيف يسافر على طول الإيد اللطيفة.
"لكن خطة المعركة هذه خطيرة جدًا." هز الجنرال راسه.
"لكن تستاهل التجربة." قالت بريندا.
"تمام، راح أخلي كل الإدارات تتعاون معاك بالكامل وأخلي لوشيز عند الحد الأدنى من المعايير التشغيلية خلال عشر أيام." أنهى الجنرال بقطع الاتصال.
لف راسه لبريندا وقال، "يبدو إني قاعد أكبر جدًا."
في الميناء النجمي، عدد لا يحصى من حافلات النقل تتنقل ذهابًا وإيابًا.
التحمل الضخم الذي يبلغ طوله عدة كيلومترات من لوشيز كان مربوطًا في موقعه بالميناء بواسطة مجال قوة، جميع أنواع الأذرع الميكانيكية والأنابيب كانت مثل المخالب على جسده، وعدد لا يحصى من أقواس الكهرباء تومض في أجزاء مختلفة من جسده.
عدد لا يحصى من الأطقم يطفو حولها، تم إعادة ربط هيكل المدفع الرئيسي الجديد من الدرجة النجمية إلى خليج المدفع، وكانت تختبر النيرفانا.
في العديد من مواقع الميناء المجاورة، كانت الطرادات والمدمرات الأقدم للأسطول تخضع أيضًا لإصلاح كامل.
هذين النوعين من السفن هما الوجود الذي لا غنى عنه للأسطول، تتمتع الطرادة بسرعة عالية جدًا ومدافع رئيسية من الدرجة النجمية، الدرع ليس سميكًا مثل نسخة السفن الحربية بين الكواكب، لكنه يكفي أيضًا لتحمل المدفعية الكوكبية أسفل إطلاق النار المباشر، ولكن لديها أيضًا حظيرة مكوكية وتكوينات أخرى، إنها سيد منطقة النجوم الممتازة.
تتمتع المدمرات بميزة فريدة في درجة المرونة، والقوة النارية، على الرغم من استخدام المدافع الرئيسية من الدرجة الكوكبية، إلا أنها سريعة للغاية، وتدور ومرنة، ولديها أيضًا لقب قاتل المكوك.
فوق برج النجوم، نظر إدوارد إلى الميناء النجمي المزدحم بالأسفل وهو يعيد المجلد لإلينا.
"إذا ما فيه طريقة نصلح بها نظام المدفع الرئيسي ونظام الدرع، بعدين راح نركز مواردنا على إصلاح نظام المدفع الرئيسي." قال إدوارد.
"تمام، راح أضبطه." أبدت أريانا موافقتها على الوثيقة.
"كمان، ما راح أسمحلك تشاركين في هالمعركة."
ربت إدوارد على كتف إيلينا والتفت ليغادر.
"راح أتبعك إلى الجنة إذا رحت للجنة، وراح أطاردك إلى الجحيم إذا رحت للجحيم." قالت إيلينا بثبات من ورائه.
نظر إدوارد إلى إيلينا وتنهد وهو يشعر بعيونها المشتعلة والعازمة وقال، "هالمرة، جارنا الطيب، ولاية نجمة جولجان، راح يستغل الاتحاد بالتأكيد لحشد أسطوله للتعدي على أراضينا، وعندنا نسبة قوة معركة 1:3 للعدو.
وبوجود روشيل في تلك الحالة مرة ثانية، راح تسوي اللي يطلبوه منك وتبقين في دوساس."
"بالضبط عشان كذا راح أروح معاك." أجبرت أريانا نظره على العودة بعناد.
تنهد إدوارد وقال، "مين راح يبقى مع الشايب إذا رحنا الإثنين إذا في حالة طارئة؟"
"عنده العمة بريندا معاه، أنا راح أبقى بجانبك." مشت إيلينا نحوه وحضنته.
"تمام طيب." لفها إدوارد بطاعته في ذراعيه أيضًا.
بعيدًا على حدود ولاية نجمة جولجان، وقف سيركي رحمن خان على جسر تيندال، وهو يشاهد بارتياح بينما كان ضباطه الصغار مشغولين في مواقع المناورة الخاصة بهم.
"رافاييل، كم ساعة نجمية باقي معنا مع قطاع بارس؟" سأل ثيركي بينما أزال قفازاته البيضاء الثلجية ووضعها على وحدة التحكم.
"يا لورد القائد، باقي 2.2 ساعة نجمية." مانور رافاييل على وحدة التحكم وعرض المسار.
"هممم، جيد، متى نقدر نبدأ القفزة المطوية؟" سأل ثيركي.
"نحن بعيدون بما فيه الكفاية عن أقرب نجم لإجراء القفزة المطوية في أي وقت، يا لورد القائد." قال رافاييل باحترام.
قام ثيركي بحركة لتقسيم إيديه تحته وقال، "إذن دعنا نتحرك."
"فقط، يا لورد القائد، لم تنشر بعد أوامر المعركة لنا لرحلتنا." قال وأعطى تحية عسكرية.
قال ثيركي، "استهدف نظام نجمة دوساس في حقل نجمة بارس، الأهداف القتالية هي 1) تدمير أسطول نجمة دوساس، و2) الاستيلاء على نجوم التعدين في النظام النجمي."
"لكن يا سيدي، لطالما كانت دولتنا النجمية ودودة مع حقل نجمة بارس، ويتداول الجانبان بشكل متكرر، الهجوم بتهور شديد، أخشى فقط أنه عندما يحين الوقت، سيرسل اتحاد الحرية الحرة أسطولًا لدعمنا." قال رافاييل بوجه قلق.
"لا داعي للقلق بشأن هؤلاء الهمجيين المتغطرسين من الاتحاد الحر، لقد تلقيت بالفعل معلومات استخباراتية دقيقة من الإمبراطورية، نظام دوساس يدافع عنه حاليًا مقاتل نجمي واحد تعرض للضرب حتى أصبح منخلاً وخمس سفن قديمة وبالية." كان هناك ملاحظة عدم صبر في كلمات ثيركي.
كان رافاييل في حيرة بعض الشيء وقال، "يا سيدي، لم نكن جيدين جدًا في تنفيذ أوامر الإمبراطورية في السنوات الأخيرة، فلماذا هذه المرة ..."
دون انتظار انتهاء رافاييل، صفع سيرجي الطاولة وقال بغضب، "رافاييل، ماذا تعرف! هذه المرة، الاتحاد الحر والليبرالي يخشى أنه لن يتمكن من حمله.
إذا لم نذهب للحصول على نجوم التعدين هذيك، هل سننتظر حتى تأخذهم سفن النجوم الإمبراطورية؟ تواصل مع أمر القتال لجميع الإدارات، تبدأ المعركة! نفذ الأمر!"
"نعم!" أعطى رافاييل تحية عسكرية والتفت ليغادر.
داخل غرفة المؤتمرات في ميناء سارس النجمي، كان إدوارد يستمع إلى التقرير.
"نتوقع أننا سنتمكن من إصلاح ثلاثة عشر من المدافع الرئيسية من طراز نوفا قبل أن نغادر، وسيكون نظام الدرع الطاقي فعالًا بنسبة خمسة وعشرين بالمائة تقريبًا.
قمنا بتجديد مقاتلات المكوك بمقدار ثلاثمائة، وتخلينا عن تلك المدافع الثانوية من الدرجة النجمية والكوكبية في الوقت الحالي، مما أدى إلى وجود مساحة ميتة معينة لإطلاق النار على روشيل.
لقد حددت الموقع التقريبي للمركز الميت، وأود أن أطلب من القائد إلقاء نظرة عليه." سلم ضابط الاستعداد التمويني الوثيقة بكلتا يديه.
أخذ إدوارد الوثيقة ونظر إليها بعناية وسأل، "وين الجنود؟"
"تم تجديد الجنود وتم تدريبهم بشكل عاجل من قبل محترفين من الاتحاد." قال ضابط الاستعداد.
لف وجهه إلى إيلينا وسأل، "كم راح تساعد التعديلات اللي سويناها الطرادات والمدمرات؟"