الفصل 19: الخطة الشعبية
،' بس عشان تعرفي، منطقة 'كانتليفر ساجيتاريوس' جوه منطقة نفوذ إمبراطورية 'نهر النجوم'!" قال **إدوارد** وهو بينزل الكتاب اللي كان ماسكه.
" عارفة، بس وقتها كنا سيطرنا على 'ستاربريدج' وكنا نقدر نروح ليها على رجلينا." قالت **إلينا** بحماس.
" هنشوف." نبرة صوت **إدوارد** كانت رسمية.
"نشوف؟ توعدني ولا حأقدم طلب عشان أروح في المهمة دي." قالت **إلينا** ووشها الصغير بدأ يحمر، ما توقعتش إن **إدوارد** يكون رسمي كده.
"أنا القائد العام، حأمنعك من المشاركة." قال **إدوارد** من غير ما يرفع عينيه.
"يبقي حأنسحب من العملية، وحتلاقي حد تاني لقيادة التحكم في محركات الدفع المدارية!" قالت **إلينا** بعناد.
"هي، هي، هي، طيب، أوعدك إنك هتروحي!" **إدوارد** خلصت أفكاره واضطر يوافق.
وبعدين قال، "إيه اللي حنعمله هناك؟ إيه العظمة في زيارة أطلال؟"
"عشان أشوف لو أقدر أحصل على بعض الإلهام عشان أعدّل في أدواتي، طبعاً." قالت **إلينا**.
"يا عم، الأطلال دي موجودة من مئات الآلاف من السنين.
إمبراطورية 'نهر النجوم' كمان بعتت فرق بحث متخصصة عشان تدرسها مئات المرات، وحتى لو كان فيه أي حاجة
تم تطبيقها من زمان، إيه الإضاءة اللي ممكن تديها لنا لو رحنا دلوقتي." **إدوارد** حاول يثنيها عن السلوك الخطير والغير مجدي ده.
"الإمبراطورية أجرت بحث علمي أكتر من مية مرة، بس حتى ما بحثوش عن مكان الباب." قالت **إلينا**.
"طيب إيه اللي يخليكي تفتكري إننا حنطلع بأي حاجة من روحنا هناك؟" **إدوارد** لف عينه، كان شايف إن **إلينا** بتحلم.
"لإنّي درست كل السجلات العلمية للباحثين الإمبراطوريين، وأعتقد إن فيه كام طريقة لسه مجربتش."
كملت **إلينا**، "الفيزيا الحالية محققتش أي تقدم في قرون، مش عايزة تجربِ حاجة مميزة ممكنة؟"
**إدوارد** ما ردش على أي حاجة، فجأة جه في باله إن هيكون لطيف لو أنجزنا حاجة، قرون من الركود التكنولوجي عطلت تدريجياً إمبراطورية 'نهر النجوم'، وده شيء هو مش عايز يحصل جوه الإتحاد.
بعد أسبوع، على كوبري 'غانسلينجر'، **الأدميرال والتر** كلم **إدوارد**، "حأسيبلك كل حاجة! **إدوارد**."
لما ركب السفينة في 'ستاربور' أدرك إن 'غون رايدر' مش سفينة حربية عادية، كانت أرفع من سفينة نجمية عادية، بهيكل انسيابي، والبنادق الرئيسية من طراز 'نوفا' كانت بتصميم مخفي، والأبراج كلها بتدخل جوه السفينة لما ميكونش فيه قتال.
السفينة النجمية دي كمان بتعتمد على التصميم النادر لجزيرتين في الأمام والخلف، الجزيرة الأمامية مسؤولة عن قيادة السفينة في الملاحة والقتال، بينما الجزيرة الخلفية مسؤولة عن قيادة الأسطول بالكامل، حيث يتم تجميع معدات القيادة والتحكم وأنظمة الاستخبارات.
نظام الطاقة الخاص بـ'ريفلمان' فريد من نوعه كمان.
باستخدام ستة مفاعلات اندماج يتم التحكم فيها من 'نجم الدائرة الإمبراطوري' 4، موزعة بشكل متماثل في النصف الخلفي من السفينة، إمدادات الطاقة الوفيرة لا يمكنها فقط توفير طاقة ثلاث مرات أكثر من السفينة الكبيرة العادية، ولكنها تسمح أيضًا لنظام الأسلحة بالطاقة بتسارع أكبر للاطلاق واستمرارية أطول.
**إدوارد** حيّا ومشي على الكونسول وقال، "الإتحاد الحر بيواجه دلوقتي اختبار حياة أو موت.
لو ما قدرناش ناخد 'أندريه ستار فورت'، يبقي مفيش سلام جوه حقل النجوم بتاع الإتحاد، وهتعدي سفن نجمية إمبراطورية بشكل ثابت من فوق جسر النجوم لغاية ما نكون غرقانين تماماً.
المعركة دي! بس بالنجاح هنقدر نفك الحبل اللي حول رقبتنا تماماً، أتمنى من كل القادة على كل المستويات يبذلوا كل جهدهم! كل القادة يسمعوا الأمر، عملية 'نيزك'، العملية بتبدأ!"
بأمر **إدوارد**، **إلينا** قالت، "محركات الدفع المدارية تشعل."
بمجرد ما أعطت الأمر، الإشارة وصلت على الفور لوحدات الدفع المختلفة لنجم 'مينيل' عن طريق الفضاء فائق السرعة، والمحركات الضخمة اللي على شكل عين دي طلعت ضوء أزرق أثيري ساطع، زي ما يكون النجم العملاق فتح عيونه الستة.
**إدوارد** بص على شاشة العرض وشاف نجم 'مينيل' بينفصل عن مساره المداري الإهليلجي وبيتجه ناحية 'أندريه ستار فورتريس'.
"تقرير المعركة الأمامي، أسطولنا الرئيسي بيشتعل مع الأسطول الإمبراطوري الرئيسي بالقرب من قطاع 'إيسودا'."
"تصحيحات مدارية لنجم 'مينيل' اكتملت، بداية التسارع، ١٨ دقيقة لغاية الاصطدام."
"كل شيء تمام في حاملات الجنود، حالياً بنحافظ على مسافة ٢٠ كيلومتر من نجم 'مينيل'."
"زي ما هو مخطط، خلي جزء من الأسطول يقتحم نطاق مدفعية الحصن لمحاولة الاشتباك مع العدو." قال **إدوارد**.
"الجزء الأمامي المقتحم من الأسطول اتدمر، العدو فعل مدافع الحصن ودمر أكتر من دستة من مقاتلاتنا النجمية بضربة واحدة فقط!"
"نجم 'مينيل' اتلقط برادار 'أندريه فورتريس'."
"تمام، أهو الحدث الرئيسي جاي." قال الجنرال وهو بيقبض قبضته.
بس عشان تشوف سحابة غبار كبيرة بتطلع فجأة من أمام نجم 'مينيل' على الشاشة، بتعكس ملامح أشعة الليزر اللي طولها عشرات الكيلومترات بتاعة 'مدفعية الحصن'.
"نجم 'مينيل' اتضرب مباشرة، الضرر جوه النطاق المتوقع."
نجم 'مينيل' جر حزام من الغبار المتكسر وهو بيكمل ناحية هدفه.
مدفعية حصن تانية ضربته، و للحظة أصبح نجم 'مينيل' جهنم متجسدة، لأن أشعة الليزر عالية الطاقة اللي طولها عشرات الكيلومترات بتاعة مدفعية الحصن سيحت جزء من سطحه، وتبعها انفجار عنيف.
الصخور والحطام المنصهرة على مقدمة النجم اتحدفت في الفضاء البارد بواسطة الانفجار العنيف، وبعدين تباطأت تدريجياً وبردت، وخلت تيار من المادة النجمية في سماء النجوم.
حتى مع ذلك لسه بيحافظ على تسارعه، زي ثور جامح، بيتسارع بغض النظر عن أي شيء.
"سفينة حربية إمبراطورية شوهدت، عدة وحدات."
**إدوارد** اتفزع وانشغل إنه يسأل، "حجم الأسطول إيه؟"
"مجرد شوية سفن حربية متفرقة، حوالي تلاتة."
**إدوارد** فكر للحظة وقال، "قصروا المسافة بين كل وسائط النقل ونجم 'مينيل' لعشرة كيلومترات، استخبوا ورا تيار المادة المتفرقة لنجم 'مينيل' متتلقفوش، والتصقوا أكتر لو تقدروا!"
"بمجرد ما نكتشف، خمسة آلاف من أفراد العمليات الخاصة حيكونوا أهداف حية." قالت **إلينا**.
"بندخل نطاق 'بنادق النجوم' الجديدة بتاعة 'فورت أندريه'."
"محركات الدفع بأقصى سرعة! كل ما أسرع كان أفضل!" قال **إدوارد**.
"الحاملة ٤ بتُبلغ، اتحدد علينا أنظمة أسلحة العدو وبنناور في دائرة صغيرة عشان نتجنبهم!"
**إدوارد** قال، "لازم تلتصقوا بنجم 'مينيل'، دلوقتي مش وقت كلام عن المناورات الآمنة!"
"الحاملة ٤ بتُبلغ إنهم ما ضربوناش، نجم 'مينيل' خرج من تيار المادة اللي بيحجب المدافع."
نجم 'مينيل' تحمل جولة تانية من الهجمات، جانب النجم اتشال منه معظمه لأن البنادق الرئيسية على مستوى الكواكب انضمت للضربات، والنجم المتصدع والمليء بالحفر عنده حمم بتتدفق بحرية عبره.
في الفضاء نجم 'مينيل' جر تيار من المادة طوله ملايين الكيلومترات، زي فارس غاضب، بيتجه بثبات ناحية هدفه.
على متن السفينة الحربية 'تيليبيا'، **ألفونس** كان بيشرب قهوة في مقعد القيادة، بيسمع تقرير المعركة اللي جاي من فوق أجهزة الاتصال وقال، "ده بيطاردهم لغاية نطاق مدافع الحصن، القادة بتوع الإتحاد دول مجانين يا أغبياء."
قال **جان**، "أيوة، بيدمروا أكتر من عشر سفن حربية بين نجمية بضربة واحدة، مؤشر قوة النيران بتاع 'مدفعية الحصن' مرعب بجد."
"إيه كان الرد على تقرير الشذوذ المداري من نجم 'مينيل'، 'ستار فورت أندريه'؟" سأل **ألفونس**.
"قائد 'أندريه ستار فورت' مش قلقان، بيدّعي إنه حتى لو ضربوا 'ستارفورت' هتبقى مجرد فتحة متواضعة." قال **جان**، وهو بياخد مكان جنب **ألفونس**، بإيديه الاتنين ممسوكتين مع بعض، إبهاميه بيلفوا باستمرار حوالين بعضهم بملل.
"يا سلام، إنك تكون واثق زيادة عن اللزوم في قوة نيرانك ممكن يكون مشكلة! نروح أقرب ونتفرج." قال **إدوارد**، وأمر السفينتين الحربيتين اللي جنبه إنهم يقربوا.
"تفتكر إن الراجل الكبير ده ممكن يستحمل نيران 'أندريه' الثقيلة؟" **جان** أشار على كوكب 'مينيل'، اللي كان خارج المدار على خريطة النجوم.
"معرفش، معرفش أي حاجة عن قوة نيران الحصن، كل اللي أعرفه إن لو الحصن ضاع، أيام إمبراطورية 'نهر النجوم' الحلوة خلصت." قال **إدوارد** وهو بيشتغل على حاجة على وحدة التحكم.
"متتكلمش كلام فارغ **ألفونس**، مش خايف من عصابة الحراسة؟" قال **جان** وهو لسه بيبص حواليه، لما شاف إن مفيش نظرات مشبوهة استسلم.
"يا للأسف، الحقيقة إن نقطة الارتكاز لخطة معركة الإمبراطورية هي 'أندريه ستار فورت'، من غير نقطة الارتكاز الاستراتيجية دي، مفيش طريقة للكلام عن حصار الإتحاد، الهجمات طويلة الأجل وهكذا." قال **ألفونس**.
"إيه الفايدة؟ أسوأ حاجة ممكن تحصل إننا نخسر 'أندريه ستار فورت'، ننسحب لمنطقة تانية من جسر النجوم ونبني 'ستار فورت' تانية." قال **جان**، وهو بياخد قهوته وبيشرب.
"أنت! متدخلش في العادة السيئة دي بتاعة الراحة، خسارة 'ستار فورتريس' حتسبب تلات مشاكل."
**ألفونس** رفع تلات أصابع وقال، "أولاً، بمجرد ما تضيع 'ستار فورت'، الأسطول الكبير حيخسر إمداداته ويضيع طريقه للرجوع، يمكن القول إنه مات، دي مسألة وقت بس؛
ثانياً، 'أندريه ستار فورتريس' بتختلف عن 'إيسودا ستار فورتريس' اللي حتيجي للإتحاد، دي نتاج الحقبة ما قبل الإمبراطورية السابقة، خلينا نقول إن 'مدفعية الحصن' دي الإمبراطورية عاجزة من زمان عن بنائها؛
ثالثاً، إننا نسمح لقوة الإتحاد تتدفق إلى المناطق الداخلية لإمبراطوريتنا، مش خايف إنهم يخربوا كل كوكب بجيش مقاومة؟" **يانغ** حك راسه وقال، "'ستار فورتريس' مش حتضيع، الراجل الكبير ده غالباً حيتفكك في نص الانفجار، **ألفونس**، أنت متوتر زيادة عن اللزوم.