الفصل 9: نجم التعدين
بصي، هل تعتقدين إن مجال نجومنا رح يتعرض لهجوم من جيراننا؟" سألت **بريندا** باهتمام وهي حاطة إيدها على ذقنها.
"ثمانين بالمية رح يصير، بالاخير هم مؤيدين للإمبراطورية." قال **إدوارد**.
"ما أشوف عندك أي مستقبل في قيادة حرب النجوم، ليش ما تاخذ القيادة لما يوصل الأسطول؟" **الجنرال بار** ابتسم وطفى السيجارة تبعه.
وهو يلوح بإيده وقال، "ما أقدر، يبغالها محترف."
**بار** طلع ضحكة مرة مُرة، "محترف؟ قبل ثلاث سنين، كنا توّنا مستقليين، الإمبراطورية كانت مسوية حرب مو معلنة علينا، وما عندنا أي محترفين في هالمجال من يوم ما تدمرت *ميرنيه*."
"خلنا نبني قوة سفن النجوم أول، ونجيب الفدرالية ترسل أحد يدرب." **بريندا** هزت إيد **الجنرال بار** على الطاولة، تحاول تهدي إحباطه وعصبيته.
"ما رح أخليك تقود المجموعة في *إيسوس*، خليك هنا وانتظر تستلم سفن المعركة، الأسطول رح يوصل بعد ثلاث أيام." قال **الجنرال بار**.
**إدوارد** تجمد للحظة وسأل بسرعة، "صحيح رح تخليني أكون قائد الأسطول؟"
**الجنرال بار** أعطاه نظرة جامدة وقال، "عندي خيار؟ اختار جنرال في القزم!"
"بعد ثلاث أيام، إذن....." قال **إدوارد** وأشر للأعلى.
"*ماسو* الإمبراطوري انسحب!" **الجنرال بار** طلع سيجارة ثانية، هالمرة ما ولعها، بس كان يفكر بشي.
على متن *ماسو*، **ألفونس** كان يعطي تقرير عن شغله.
هو سكر الورقة، سوى التحية العسكرية وقال، "اللي فوق هو كامل سير المعركة وبعض آرايي الشخصية."
**الجنرال وولريتش** أشار له يجلس وقال للجمهور اللي حاضرين الاجتماع، "تقرير المقدم هذا، العملية مفصلة والآراء مناسبة أعتقد إنها رح تروح مباشرة للمقر الرئيسي الإمبراطوري، انتهى الاجتماع، المقدم **ألفونس**، خليك هنا."
**ألفونس** وقف وانتظر بقية ضباطه يخرجون من غرفة الاجتماعات واحد ورا الثاني قبل ما يرجع يجلس.
"المقدم **ألفونس**، ودي إنك تقول رأيك الصادق عن الخسارة في *دوساس*، مو هالخُطب الكبيرة."
**وولريتش** قال وهو يركز عيونه عليه.
"جنرال، فيه ثلاث أسباب رئيسية لخسارتنا، الأول، الأسلحة، الثاني، جودة الأفراد، والثالث، الإرادة للقتال." قال **ألفونس**.
"اشرح." **وولريتش** استمع باهتمام.
"أول شي، من ناحية الأسلحة، تكيفنا ضعيف مرة ومو مناسب للأرض الرملية والتلال في *دوساس*. بالإضافة لإن ما عندنا شي يثبت في تطوير الأسلحة المتكيفة.
فيه على الأقل أربعة أنواع من القنابل المعلوماتية اللي ظهرت في ساحة المعركة، والعدو يستخدمها بكل أنواعها عشان يغري الوحوش تهاجمنا.
فيه بعد عباءات تمويه شبه جاهزة، حتى تحركات الفِرق ما انتبهنا لها."
"صحيح إن ذولك *ثاندهورن*، *ساندورمز*، وخرابيط ثانية قاعدين يسببون نسبة كبيرة من استنزاف جنودنا." الجنرال هز راسه وقال.
"بعدين فيه فجوة في جودة الأفراد، جودة القادة في الخطوط الأمامية تختلف مرة، أنا شفتي مرة شركة إمبراطورية عظيمة تتدمر بالكامل على يد قوتين مقاومة."
"أوه؟ كلمني عن هالشي." **وولريتش** ناداه عشان يتقدم شوي.
**ألفونس** جلس جنب الجنرال وفتح خريطة المعركة وبدأ يحكي.
"بجد شجاعة هالرجال مؤثرة، من زمان الأبطال كانوا صغار." **وولريتش** سوى إشارة عشان يخليه يكمل.
"آخر شي هو الإرادة للقتال، لما يواجه قرارات كبيرة، دايما يميل إنه يكون متحفظ أو يحمي نفسه، هالشي يخلي فيه فرص كثيرة تضيع للهجوم المضاد." قال **ألفونس**.
"شي فظيع إن *أبيدا* استسلم بدون مقاومة بعد ما انقطع طريقهم الخلفي."
**ألفونس** تفاجأ مرة لما سمع كلام الجنرال وسأل، "*أبيدا* استسلمت؟"
"صح، من حسن الحظ إن الولد حقك ركض بسرعة، وإلا كان صرت أسير." الجنرال أشار له وقال بابتسامة.
هو احمر وجهه من هالكلام.
"مو لازم تحس بالعار، ما رح أبلغ عن محادثة اليوم، بالأخير، فيه بعض الشيبان ما يقدرون يسمعون الحقيقة." الجنرال قال، ووجهه جاد، "بالأخير، الإمبراطورية تحتاج دم جديد مرة، والبراعم أمثالك لازم تكون محمية كويس."
"جنرال، ننسحب لقلعة *أندري* الكوكبية؟" **ألفونس** رفع راسه وسأل الجنرال.
"صح! الحرب في *إيسوس* صعبة، واللي فوق رح يسحبون شفرتنا الحادة عشان يحمون حناجرنا."
تعبير الجنرال صار أغمق.
هو كمل، "**ألفونس**، قد شفتي اثنين رجال يتقاتلون واحد منهم يستخدم شفرة حادة عشان يحمي حلقه؟
الشفرات الحادة، مو لازم يغرسونها في أوردة العدو ويحركوها بجنون؟ ذولك الأسياد في القلعة فقدوا شغفهم الأصلي."
**ألفونس** سكت وما تكلم، ما توقع إن هالعفن انتشر لهالدرجة من جوا الإمبراطورية.
بعد ما طلع من غرفة الاجتماعات رجع لكابينته ووقف قدام النافذة، يناظر نجمة *دوساس* اللي قاعدة تخف ويفكر في المحادثة الطويلة اللي صارت بينه وبين أخوه في ذيك الليلة.
تمتم لنفسه، "الانسحاب لقلعة *أندري* الكوكبية؟ **إدوارد**، كل شي توقعته، شي يخلي الواحد يفخر إنه عنده أخ ممتاز زي كذا."
في اليوم الثالث بعد تحرير كل نجوم *دوساس*، **إدوارد** وقف في الميناء النجمي وناظر سفينة المعركة النجمية *لوتشيل*، اللي كلها فتحات كبيرة، ورجف من الغضب.
الهيكل السلس صار مليان بالفوهات، وحتى بعض المدافع الرئيسية عليها علامات حرق واضحة، والأكثر من كذا، المدافع الرئيسية مو موجودة في أماكنها الأصلية، واستبدلوها بفتحة كبيرة مرة بحيث ما تشوف قاعها.
حتى جزء الجزيرة في السفينة تضرر بشكل سيء، **إدوارد** حتى ما قدر يعرف كيف هالسفينة النجمية أبحرت لميناء نجوم *دوساس*.
"القائد **إدوارد**، أنظمة الطاقة في *لوتشيز* سليمة جزئيا، أنظمة الأسلحة تضررت بنسبة ٩٠٪، أنظمة الدرع تدمرت، ومكوكات السفينة وصلت لمرحلة الخطر....." **الرائد** الفدرالي اللي جاء عشان يسلم السفينة قرأ من مخطط الأضرار.
**إدوارد** لوح بإيده عشان يشير للرائد الفدرالي إنه يسكت، حواجبه تجمعت وهو يسأل، "كم يبغالها وقت عشان تتصلح؟"
الرائد الفدرالي مسح عرقه وقال، "ثلاث شهور أو أكثر."
**إدوارد** هز راسه بعدين سأل، "طيب، لو نصلح بس أنظمة الأسلحة؟"
الرائد الفدرالي رد، "شهر أو قريب منه."
**إدوارد** تقدم خطوة للرائد الفدرالي تقريبًا في وجهه وسأل، "طيب لو أصلح بس المدافع الرئيسية؟"
الرائد الفدرالي أخذ نص خطوة للخلف وقال، "عشرة أيام أو قريب منها."
**إدوارد** ضغط عليه بعده وسأل مرة ثانية، "طيب، عن مدمراتي ومدمراتي؟"
"رح تكون هناك بكرة." الرائد الفدرالي كان يفقد مساحة عشان يرجع.
"وش وضعهم؟" **إدوارد** صار شوي مو صبور.
"ما فيه مشاكل غير إنهم يطولون شوي في الخدمة." الرائد الفدرالي مسح وجهه، مو متأكد إذا كان يمسح عرق أو لعاب.
"خطة الهجوم المضاد الكبيرة لنجوم *إيسوس* رح تبدأ قريب، بمجرد ما الفدرالية تحط جنودها، جهتنا رح تكون تحت ضغط من الدول المجاورة، وأنت رح تخليني بس آخذهم عشان أحمي ذيك الكواكب الغنية في المجالات التابعة؟"
**إدوارد** بالاخير ما قدر يمسك أعصابه وانفجر.
**إدوارد** ما نام يوم كامل، والحين ندم أشد الندم إنه ما راح لكوكب *إيسودا* عشان ينفذ خطة تدريب المجندين الجدد.
"لا تكلمني عن الصعوبات، ما ودي أسمعها، حاليًا أولويتنا إننا نرجع *لوتشيز* لقوتها القتالية قبل ما تبدأ خطة *إيسودا* للهجوم المضاد الشامل.
بدون مقاتلات النجوم، رح تستخدم ذولك المدمرات والمدمرات، اللي أقدم من **الأدميرال بار**، عشان تحمي ذيك النجوم الغنية بالتعدين في نظامنا؟"
من القهر، **إدوارد** سكر الاتصال من رئيس اللوجستيات وتمشى قدام خريطة النجوم.
"صرت تشبه أبوي أكثر وأكثر لما يتعلق بسكر الاتصالات." **إلينا** ضحكت.
"مشاكل مرة، بجد مسكت شي صعب، خايف ما فيه أحد رح ياخذه لو ودي أرميه الحين، أنا تمامًا في طريق أبونا، على الأغلب هو منسدح على الشاطئ في *فيكسي* الحين يستمتع بحمام شمس مع **بريندا**."
**إدوارد** كان يمشي وهو يفكر بكلمات متقطعة.
في ذيك اللحظة، الرنين الداخلي رن و**إلينا** ضغطت الزر والنص العلوي من جسم **الجنرال بار** في قميص شاطئ ظهر على الشاشة.
"ياي! كأني خليت **إدوارد** يخمن!" **إلينا** قالت وهي تصفق إيدها.
"وش خمن؟" **الجنرال بار** سأل بعدم تأكد.
"**إدوارد** قال إنك منسدح على الشاطئ في *فيكي* تتشمس مع **بريندا**!" **إلينا** غطت فمها وضحكت بهدوء.
"تخمين غلط، أنا في جهة *بينلاند*. وين **إدوارد**؟ **إدوارد**!" **الجنرال بار** صرخ بأعلى صوته.
"جنرال!" هو سوى التحية العسكرية.
**الجنرال بار** لوح بإيده وقال، "الولد هذا توّه استلم المنصب، أزعجت أقسام الطاقة، اللوجستيات، والقوى العاملة أه، قولي كيف ممكن أدعمك؟"
"لازم أجهز الأسطول قبل ما يبدأ برنامج الهجوم المضاد في *إيسودا*، متجهًا لحدود مجال النجوم عشان أعترض أي أسطول عدو ممكن يجي." **إدوارد** قال وهو ينزل إيده.
"**إدوارد**، هل فكرت إنه حتى لو أرسلنا الأسطول ما رح نقدر نحافظ عليه؟" **الجنرال بار** قال.