الفصل 32 التغيير الكبير في العقلية
تمام يا جنرال داني، لو سمحتوا اتبعوا سفينة الأسلحة لقدام، وأنا حشوفكم في حصن النجوم." قال الجنرال والتر.
"حشوفكم في حصن النجوم." قال الجنرال داني، في الوقت اللي قاطع فيه الثاني الاتصال.
"تقرير، تلقينا طلب اتصال ملاحي من سلاح الفرسان الجوي للاتحاد الحر." قال ضابط الملاحة على متن دراج التنين.
"مرروا المكالمة، بس اتبعوا التعليمات."
بمجرد ما خلص الجنرال داني كلامه، شاف سفينة فضية بيضا صغيرة تطلع بسرعة من الطرف دا من جسر النجوم.
الهيكل الفضي الأنيق دا عكِس بحر النجوم المهيب قدام الخلفية السودا للفضاء، وكمان سفينة سلاح فرسان التنين اللي كانت على وشك تبحر في جسر النجوم، وفي ومضة قطعت بحر النجوم واختفت.
صرخ الجنرال داني، "يا له من مركب صغير لطيف، كأنه نقطة زئبق تقريبًا."
باتباع توجيهات فارس المدفع، هبطت مقاتلة التنين الإمبراطوري في منتصف ميناء النجوم 9 في حصن النجوم أندري.
مجال القوة بتاع المرسى ثبت الوحش الفولاذي بقوة في مكانه، وبعدين طلعت زورق صغير من فتحة صغيرة في الوحش وهبط قدام حرس الشرف التابع للاتحاد اللي جا عشان يحييه.
الجنرال داني كان أول واحد ينزل من الممر، وخطواته كانت بطيئة وثابتة.
لما داس على السجادة الحمراء، بدأت حرس الشرف على جانبي السجادة الحمراء تشغل النشيد الوطني للإمبراطورية ونشيد الاتحاد الحر بصوت عالٍ "تحية".
الجنرال والتر، اللي كان مستني فترة طويلة، سلم عليهم، وهما بيهزوا إيديهم لبعض قبل ما يلتفتوا للصحافة بابتساماتهم النمطية كأصدقاء قدامى.
الجانبين كانوا متحمسين ياخدوا الهدنة المؤقتة دي، عشان كده كانت محادثات السلام سلسة بشكل خاص، سلسة لدرجة إن الواحد يفكر إن الطقوس الاحتفالية المعقدة والتافهة دي بقت الهدف الرئيسي من الاجتماع دا.
مع انتهاء المحادثات، الصحافة حصلت على اللي عاوزاه ومشيت بأعداد كبيرة، وده ادى الجانبين فرصة يتكلموا برا الموضوع.
قال الأدميرال داني، "الأدميرال والتر، أحب أرجع الضباط والرجال الإمبراطوريين اللي تم أسرهم على متن السفينة بسرعة، عشان نقدر نبحر للوطن قريبًا."
"ليه محتاج تعمل كده يا جنرال قديم؟ بما إنك هنا، يبقى استنى كام يوم كمان قبل ما تمشي، على الأقل تأكد إنك عزمت كل ضباط السفينة على وليمة الليلة عشان نقدر نحتفل بهذا السلام اللي حصلنا عليه بشق الأنفس." قال الجنرال والتر.
الجنرال داني ما انتبهش للسخرية في كلام والتر وقال: "أنا كنت متمركز في حصن النجوم لمدة ست سنين قبل كده، عشان كده زهقت من المكان دا. على العكس، جلالة الإمبراطور قال إني أقدر أرجع قريبًا مش متأخر، ولازم أرجع لمنطقة النجوم فيرمير عشان أكمل مهمة الإبحار بتاعتي."
"مثلما تريد." بعد ما خلص والتر كلامه، أشار، والمساعد اللي على جنب طلع بسرعة.
"حرجع للسفينة إذن، حنبحر بمجرد ما يرجع كل الضباط الإمبراطوريين، وحأطلب من الجنرال والتر يبعت حد عشان يوجهنا تاني." بكده قال الجنرال داني ومد إيده.
والتر كمان مد إيده واتصافحت الإيدين مع بعض، وقال والتر، "مش لازم تتكلف، التوجيه معروف إنها خدمة من صاحب المكان."
داني فضل مش واخد باله من كلام الجنرال والتر الغامض وتم اصطحابه خارج قاعة المؤتمرات ورجوعه للسفينة.
في واحد من الممرات في حصن النجوم أندري، فتحت فتحة وطلع الناس اللي جوه في صف، دي كانت منطقة مخصصة للضباط والجنود الإمبراطوريين اللي تم أسرهم في معركة حصن النجوم.
"أخيرًا جه وقت الرجوع للبيت." قال جان.
"ممم." قال ألفونس ببرود، بعد خمسة عشر يومًا من التفكير الغارق، بدا كإنه شخص تاني.
كل الضباط والجنود الإمبراطوريين اللي تم أسرهم مشيوا لقدام في صفوف ثنائية، ومراش وقت طويل قبل ما شافوا منطقة الإرساء الواسعة لميناء النجوم 9.
سفينة نجمية مظلمة في المرسى عليها ألوان إمبراطورية خلتهم أخيرًا يتخلوا عن قلوبهم، ومع تحرك الصف لقدام، قبلوا سلسلة من الفحوصات زي التحقق من الهوية في مجموعات ثنائية وبعدين رجعوا على متن سفينة الحرب الإمبراطورية.
"جان، لو بتخطط تعمل حاجة خطيرة، حتعملها معايا؟" سأل ألفونس بهدوء وصمت جان.
"خطيرة؟" جان تفاجأ بالسؤال وقال.
"مهما عملت، حتشتغل كمساعد ليا؟" سأل ألفونس بطريقة مختلفة.
جان استراح بعد ما سمع الكلام دا، "أنا حأعمل، الهجوم على أندري عزز الفكرة دي، أنت ضابط ممتاز صاحب فكر وحكم."
بمجرد ما سمع رد جان، مد ألفونس إيده وقال، "إذن أنت حليفي الأول! تعال يا صديقي."
على الرغم من إن جان ما عرفش إيه اللي ألفونس بيخطط له، حس إن بحكم ألفونس وقراراته، يستحق المتابعة، وبكده، مد إيده عشان يمسك إيد ألفونس.
بعد ما خلصوا الفحوصات المعقدة والطويلة المختلفة، تم أخيرًا قبول الضباط والجنود دول.
ألفونس وجان اتفصلوا في نفس الكابينة، ألفونس، شاف إن أمور التفتيش كلها خلصت، قفل الفتحة بعد ما سلم على الضابط والجندي، راح على جنب جان وقال له بصوت خافت، "أنا ناوي استنى الوقت المناسب عشان أقوم بانقلاب."
جان اتخبل للحظة، وبعدين نط بقلق وراح على الباب، وفتح شق وبص حواليه، وشاف إن الممر فاضي قفل الفتحة تاني وقعد تاني قدام ألفونس.
قال ألفونس مطمئنًا، "مش لازم تقلق، مش دلوقتي."
قاطع جان وسأل، "ليه؟ ما كنتش كده قبل كده، هل تم غسيل دماغك من قبل الاتحاد الحر، لا، هل تم غسيل دماغك من قبل أخوك؟"
"لا، لا، هو ما قاليش حاجة." قال ألفونس وهو بيهز إيده.
"أومال ليه؟ إيه اللي حصل في التحول المفاجئ مية وتمانين درجة؟" سأل جان بعدم تصديق.
قال ألفونس، "أنا بفكر في الموضوع دا لمدة نص شهر، والنتيجة إن إمبراطورية نهر النجوم ما عادتش قادرة ترجع للماضي، ونظامها خلاها مش قادرة تصلح عيوبها، وهي خلاص على وشك الموت."
"إزاي كده؟ من نص شهر على التيلابيا كنت بتصرخ تحيا الإمبراطورية وبتودينا للإبادة." بص جان بذهول على ألفونس وكمل، "إيه بالظبط اللي فكرت فيه وخلا عقليتك تتغير بالدرجة دي."
أخرج ألفونس خريطة نجوم وفتحها، والمجرة الدربانية الساطعة ظهرت قدامهم هما الاتنين.
وقال، "ده ذراع لولبي كوكبة شيان ينغ، المنطقة اللي ورا جسر النجوم بتشغل تمانين في المية من الذراع اللولبي كله، والمناطق دي بقت تحت السيطرة الكاملة للاتحاد الحر."
قال مغيرًا الاتجاه.
واستمر، وقال، "ده الذراع اللولبي للقوس، فيه حوالي عشرة قوى متمردة موجودة على الذراع اللولبي كله، وده ذراع أوريون اللولبي، فيه كمان عشرة قوى متمردة عليه، وده ذراع مومنتوس، ده أكتر واحد، فيه أكتر من عشرين قوة متمردة."
"الإمبراطورية دلوقتي عندها حوالي ألفين سفينة نجمية، متوزعة في المناطق المتمردة دي الخمسين تقريبًا، كبيرة وصغيرة، الاستهلاك اليومي للسفن النجمية دي، استهلاك الضباط والجنود بياكل من قوة الإمبراطورية الوطنية طول الوقت. بمجرد ما الإمبراطورية ما تقدرش تستحمل، عصر الفوضى المجري حيجي قريبًا. دلوقتي قدام الإمبراطورية طريقين بس، يا إما تزيد حدة القمع، وتستمر في استهلاك القوة الوطنية، قريبًا الإمبراطورية مش حتقدر تستمر، لما الإمبراطورية تبقى صعبة الاستمرار، الناس اللي قاومت القوى حتستقل. يا إما تبدأ إصلاح، من التغيير الداخلي نفسه، الإمبراطورية حتنتج حتمًا اضطرابات داخلية مكثفة، وحتأكد إن القوات رجعت عشان تحافظ على استقرار نظامها، عشان كده القوى المقاومة دي في محيط المجرة حتستقل. عشان كده، مهما الإمبراطورية خططت تعمله، موقف فيه انقسام المجموعة حيتشكل تدريجيًا."
"إذن خطتك هي..." سأل جان، وهو بيضيق عينيه.
"خطتي إني ألاقي فرصة عشان أغتصب قطعة من الأرض أولًا، في الوقت اللي الكل لسه مشغول بالتعامل مع الإمبراطورية." صرح ألفونس بنياته بهدوء.
جان هز راسه موافقًا، وهز راسه تاني، وسأل، "بس أسطولنا حيجي منين؟"
"عشان كده قلت أقوم بانقلاب في الوقت المناسب، لازم أحصل على أسطول في أسرع وقت ممكن عشان أعمل كده." استمر ألفونس، "بهذه الطريقة، ألاقي مكان أتطور فيه وأنمو عشان أؤسس إمبراطورية تانية."
جان فهم أفكار ألفونس تمامًا وهو بيقول، "دي فكرة كويسة! رؤيتك بعيدة المدى بجد، وأنا بجد معجب بتكتيكاتك يا عباقرة."
"الرجاء من النقيب السابق للتيلابيا، ألفونس، ورئيس الأركان، جان، التوجه إلى كابينة النقيب."
إعلان فزع جان خلاه يبلع الكلمات اللي على شفايفه وهو بيسأل ألفونس، "مش حيتسمع الكلام دا، صح؟"
ألفونس هز إيده، وادّى إشارة لجان إنه يهدى شوية، وقال، "دي الحراسة اللي بتيجي لو سمعت، مش حيكون إعلان."
ألفونس وجان وقفوا قدام باب فتحة النقيب وحيوا، ونادوا، "سيدي النقيب، النقيب ألفونس من التيلابيا مع رئيس الأركان جان يبلغون عن واجبهم." دعوة للدخول جات من الفتحة المفتوحة دي، والاتنين دخلوا الفتحة، وقفلوا الباب وراهم.
"يا محاربي الإمبراطورية، اجلسوا واشعروا بأنكم في بيوتكم." قال الجنرال داني، وهالبو، اللي كان قاعد جنبه، هز راسه تحية للثنائي.
بمجرد ما قعد الاتنين، فتح هالبو فمه لألفونس وقال، "جات رسائل من خلال التتابع على التيلابيا، قبل ما تخاض معركة أندري ستار فورت. أنت ذكرت مرارًا وتكرارًا لطاقم قيادة ستار فورت إنهم يحذروا من التحولات في اتجاه مدار نجم منيل، وحتى طلبت تشكيل فرقة تجوال لاستكمال الكشف عن المناطق الميتة."