الفصل 17: الانتشار
"أه، صح، يا جماعة، ما تشيلوش الزي الرسمي متعدد الوظائف بتاعكم لما تروحوا هناك كمان شوية. الذكاء الاصطناعي هيحدد مؤشراتكم الحيوية أوتوماتيكيًا. لو ما قدرتش تتأقلم مع الجاذبية دي، الذكاء الاصطناعي هيتصل بالشرطة. ولما ييجي الوقت، هيكون فيه حد يقدر يساعدكم ترجعوا للسفينة."
قال **وينشيل** وهو بيرجع القبعة العسكرية بتاعته.
"ده مش تلج، صح؟ في الفضاء، بسبب الضغط المنخفض، التلج ده هيتبخر في لحظة." قال **إدوارد** وهو كمان بيلبس قبعته.
"غير متعلمين، أنا قولتلكوا ذاكروا كويس من زمان. مثلًا المذنب، مثلًا، بيتكون أساسًا من تلج، بس هو كبير كفاية علشان يخلق جاذبية كافية تربط جزيئات المية بحيث إنها ما تقدرش تهرب."
قالت **إلينا** وهي بتظبط الزي الرسمي بتاعها، وبعدين سألت: "**وينشيل**، إيه الجاذبية هنا؟"
رد **وينشيل**: "حوالي اتنين جي قياسي."
بعد ما خلص كلامه، أخد القيادة ومشى من الفتحة، وساب الاتنين دول مصدومين مكانهم.
بعد نص يوم، **إدوارد** و **إلينا** كانوا واقفين بيلتقطوا أنفاسهم قدام القوس الضخم بتاع قصر النجوم. مجرد رحلة ساعتين في المكوك الطائر كانت أخدت كل طاقتهم.
"حتى القعدة بتخليك منهك." اشتكت **إلينا**.
"أيوة، خلينا نروح نعمل تقرير الأول." قال **إدوارد**.
مع **وينشيل** اللي بيقود الطريق، الاتنين مشيوا في ممر ووصلوا في النهاية لقاعة.
"جهزوا نفسكم الأول. **مارشال رولبو** هييجي هنا علشان يشوفكم في خلال دقايق." قال، وبص في ساعته وبعدين قال: "في حوالي نص ساعة، هعمل تقرير لعمليات الأول."
ردت **إلينا** ورمت نفسها على الكنبة من غير ما تتحرك، في الوقت اللي **إدوارد** كان بيوصل الكمبيوتر المحمول بتاعه وبيرمي خريطة النجوم الجاهزة في نص القاعة، وبدأ يدرسها، وبيجهز إنه يراجع الخطة الخطيرة في دماغه مرة كمان.
راجلين عجوزين ظهروا في فتحة الباب بيبصوا، من غير ما تاخد بالها **إلينا** اللي على الكنبة ولا **إدوارد**، اللي كان غرقان في التفكير لدرجة إنه ما أخدش باله من الراجلين العجوزين اللي واقفين جنب **إدوارد**.
"دي المنطقة اللي حوالين نظام **إيسودا**؟" سأل الراجل العجوز الأشقر.
**إدوارد** اتخض وبص للراجلين العجوزين، وشاف إنهم لابسين لبس عادي، فحط قلبه وقال: "أيوة، ممكن أعرف مين حضرتك، يا صاحب السمو؟"
الراجل العجوز الأشقر لوح بإيده وما ردش، وبعدين سأل: "خريطة النجوم متسمية كويس، يبدو إن عندك مصدر معلوماتك الخاصة."
**إلينا**، اللي كانت مشلولة في مكانها، فتحت عينيها وبصت عليهم، وبعدين قفلتهم تاني وقالت: "صحيح، موجات الاتصال المشفرة بتاعت الإمبراطورية دي ما بتعملش حاجة قصادي."
الراجلين العجوزين بصوا لبعض وابتسموا، الراجل العجوز اللي شعره أسود كان خلاص هيمشي لقدام علشان يتكلم لما منعه الراجل العجوز الأشقر، اللي قال: "يا شاب، خلينا نفترض إنك القائد الأعلى لقلعة النجوم بتاعت **أندريه**، وأنا القائد الأعلى للاتحاد الحر، وهيكون فيه معركة هجوم ودفاع بيننا."
**إدوارد** ماكنش يعرف مين الزائر وكان خلاص هيفتح بقه علشان يسأل تاني لما سمع الراجل العجوز الأشقر بيقول: "بما إن الإمبراطورية دلوقتي في وضع الدفاع، أنا هبدأ بالهجوم الأول."
"أول حاجة، هنركز أساطيلنا الأولى والتالتة والتاسعة والتلاتاشر، ونطهر الأعداء في نظام **إيسودا**، ونبعت ناقلات جنود علشان تنزل وتاخد **إيسودا** ونبدأ في بناء تحصينات قلعة النجوم الكوكبية."
"أنا هصمد وهخلي كل سفن القتال ترجع لمسافة قريبة من مدافع قلعة نجوم **أندريه**." قال **إدوارد**.
"همم؟ أنت هتشوف الاتحاد بيبني قلعة نجوم بس؟" سأل الراجل الأشقر العجوز بعدم تصديق.
"عدى على الأقل خمس سنين على بناء قلعة النجوم دي، **إيسودا** بتدور حوالين نجمها كل سنتين قياسيتين، وأقرب مسافة ليها من قلعة نجوم **أندريه** مجرد 0.5 ساعة ضوئية.
على الرغم من إن مدافع القلعة بتاعتي خارج المدى، أقدر أستخدمها كدعم علشان أضرب قوة الأسطول ضد **إيسودا**.
بسبب وجود مدافع القلعة، ما عندناش قلق من إننا نتطوق في حركات التفافية على الإطلاق، ونقدر نستخدم تكتيكاتنا بحرية نسبية." **إدوارد** صدره مليان أفكار، العروض المسبقة دي اتعرضت في دماغه عدد لا يحصى من المرات.
"همف، وماله، أنا هضرب قوة الأسطول علشان أخرج الأسطول الإمبراطوري بره **إيسودا**." قال الراجل الأشقر العجوز.
"حالياً، نسبة سفن الحرب بين الإمبراطورية والاتحاد هي تلاتة لاتنين، الاستخدام الماهر للتكتيكات هو واحد من المميزات القليلة للاتحاد، لو هنحارب وجهاً لوجه يبقى مش الاتحاد ده هيقطع ذراع من دراعاته؟ الموضوع ببساطة مش متوافق مع الأسطول الإمبراطوري."
اتكلم **إدوارد** ببرود: "لو الاتحاد هيرجع علشان يخلي مساحة علشان يحط تكتيكات، يبقى هقسم الأسطول لتلاتة، أو أكتر، علشان أقوم بهجوم حوالين الأجنحة علشان أهاجم **إيسودا** من الخلف.
حتى لو الاتحاد قسم قواته، لازم يكون فيه نقطة ضعف، بعد ما نهزم نقطة الضعف دي، يقدروا يدمروا تحصينات **إيسودا** اللي لسة ما خلصتش، وبعد ما يتحقق الهدف القتالي، كل السفن هترجع فوراً لمسافة قريبة من مدافع القلعة."
الراجل الأشقر العجوز سكت، **إدوارد** كمل كلامه: "متوسط نسبة الخسائر في المعركة بيننا وبين الإمبراطورية هي 2:3، خلينا بس نعمل الإسقاط كأن جانب الإمبراطورية مقسوم لتلاتة، الإمبراطورية هتدمر تحصينات **إيسودا** اللي لسة بتتبني بتكلفة ستين في المية من خسائر الأسطول.
الخسائر دي حاجة الإمبراطورية تقدر تستحملها، على كل حال، فيه ماكينة صناعية بحجم الإمبراطورية كلها ورا جسر النجوم."
الراجل العجوز اللي شعره أسود اتكلم في النقطة دي، وقال: "تلات رحلات ذهاب وعودة زي دي والقدرة الصناعية بتاعتنا مش هتقدر تواكب."
"لو الاتحاد هيكسب، هيضطر ياخد قلعة نجوم **أندريه** أو الإمبراطورية هتفك نفسها." قالت **إلينا** وهي بتحاول ترفع إيدها، بس فشلت.
"ناخد **أندريه**، أنا بحلم بكده، قولولي الحل بتاعكوا." قال الراجل الأشقر العجوز.
"وممكن أسأل عن شرفك؟" **إدوارد** أخيراً افتكر إنه ما يعرفش اسم الراجل العجوز.
"أنا **أكيرا أسيمو**، حاكم الاتحاد الحر." قال الراجل الأشقر العجوز، وأشار للراجل العجوز اللي شعره أسود اللي وراه وبعدين قال: "ده القائد العام للاتحاد، **مارشال رولبو رودس**."
لما سمع عن الحاكم نفسه، **إلينا** اتصعبت على الكنبة وحاولت تقوم.
"يا بت، انتي لسة واصلة، أنا شايف إنك مش في حالة كويسة أوي، الأفضل متتحركيش." قال الحاكم بابتسامة.
"يا صاحب السمو الحاكم، يا لورد مارشال، أنا **إدوارد أليك** ودي مستشارتي العلمية، **إلينا كامبوس**." **إدوارد** وقف بانتباه وعمل تحية عسكرية.
"**إدوارد**، منطقة اللعب دي دلوقتي هي الوضع اللي بنواجهه، سمعت إنك جيت ومعاك حل، قولنا عنه؟" قال الحاكم بابتسامة.
**إدوارد** ضغط كام مرة على لوحة التشغيل علشان يقرب مجال الرؤية، وظهرت الأربع كواكب بتوع نظام **إيسودا** على خريطة النجوم، مع كوكب واحد خارجي عنده علامات واضحة.
"المشكلة اللي بنواجهها دلوقتي هي إزاي نسيطر على حصن نجوم **أندريه**، حسب معلوماتي الاستخباراتية، حصن نجوم **أندريه** عنده درجة عالية من التشغيل الآلي، ومش فيه غير أربعين ألف ضابط وجندي دائمين في الحصن كله.
بس، ماعدا المشغلين الفعليين اللي هما حوالي خمسة آلاف، باقي الأفراد كلهم أفراد دوريين أو أفراد احتياطيين لسفن المعركة."
كمل **إدوارد**: "الصعوبة الفعلية اللي بنواجهها هي إزاي ننزل عشرين ألف من مشاة البحرية في حصن نجوم **أندريه**."
"لو هنستخدم الأسطول كله علشان يغطي ناقلات الجنود، حتى لو جمعنا الأسطول مع بعضه مش هينفع." قال **مارشال رولبو**.
"ركزوا الأسطول كله حوالين **إيسودا**، اعملوا عرض إننا هنبني قلعة النجوم بأي تمن، وبعدين نستخدمها." قال **إدوارد** وهو بيشاور على الكوكب القزم اللي عنده العلامات الواضحة.
"كوكب **مينيل**، إزاي هنستغله؟" سأل **مارشال رولبو**.
"حسب حسابات مستشاري العلمية بدقة، هو دلوقتي بيقرب من أوج مداره، وأوج مداره على بعد 0.2 ساعة ضوئية من **أندريه**.
وهو على وشك إنه يترمى بره نظام **إيسودا** بقوة الطرد المركزي، فممكن نبني منشأة دفع فوق علشان نديه تسارع ونستخدم تأثير المقلاع علشان نرميه تجاه حصن نجوم **أندريه**."
كمل **إدوارد**: "خلوا ناقلات الجنود تتبع مسار **مينيل**، وتتفادى نيران مدافع القلعة من ناحية، وتتجنب الكشف بواسطة الرادار المضاد وغيره من الناحية التانية.
لما **مينيل** يصطدم بـ **أندريه**، خلو السفن تطير في الحفرة الكبيرة اللي عملها الاصطدام علشان معركة الهبوط."
"حصن **أندريه** مش هيتدمر وظيفياً بالاصطدام، صح؟ مش محتاجين كتلة خردة معدنية في النهاية." قال الحاكم.
"مش هيدمر، **مينيل** كوكب قزم عنده عُشر كتلة حصن **أندريه**، و **مينيل** مش بيدور، هنحتاج بس شوية أنظمة دفع عليه علشان نستخدمها في تعديل المسار."
قالت **إلينا** بتبجح.
"إيه اللي هيحصل لو نجم **مينيل** تبخر بمدافع القلعة في الطريق؟" سأل **مارشال رولبو**.
"مش هيحصل، بعد المعلومات الاستخباراتية المعروفة والحسابات المتكررة، الرحلة كلها هتكفي بس إن مدافع القلعة تشيل تلت كتلة نجم **مينيل**، الباقي هيكون كافي تماماً، على كل حال، كل اللي محتاجينه هو درع فيه فتحة كبيرة."
الزي الرسمي متعدد الوظائف بتاع **إلينا** طلع صوت صفارة علشان ما قدرتش تتحمل جاذبية الكوكب وأغمى عليها.
**إدوارد** جري على **إلينا** وبدأ يخبّط في إيده، وضغط على حاجة في لوحة التحكم اللي على معصمها.
"مافيش داعي للقلق، أنا اتصلت بحد علشان يهتم بـ **إلينا**." قبل ما الحاكم يقول أي حاجة، شوية جنود من **كونوها** دخلوا القاعة وأخدوا **إلينا** على نقالة.
"أهم، يا لها من خطة في السماء." قال **مارشال رولبو**.
"هي شوية في السماء، بس هي ممكنة، ده تقرير الجدوى ليكوا انتوا الاتنين." قال **إدوارد** وهو بيدي التقرير الجاهز.