الفصل الرابع
«ماما!» أصرخ بفزع وأنا أدور حولي في الغابة الفارغة. استمررت في التعثر في الأغصان الصغيرة من الأشجار التي سقطت، كان الجو مظلمًا وباردًا ورطبًا. «ماما، أنا خائف، ماما، أين أنت؟!» أصرخ بينما يمكن سماع خشخشة ورائي، أدرت رأسي بسرعة، وكدت أسقط وأنا أفعل ذلك.
«أنا لست أمك، لكنني سأتأكد من أنك خائف» همس صوت رجل ضاحكًا من ورائي.
أستيقظ وعرقي يتصبب، وأنا أنظر حولي في غرفتي الصغيرة، تلك ذكرى لم أفكر فيها منذ بضع سنوات. ألتفت إلى ساعتي لأكتشف أنها الرابعة صباحًا، حسنًا، لم تكن تلك نومة طويلة. أزيل الغطاء عني وأنا أتأرجح بساقي إلى الجانب، ربما كنت بحاجة إلى نزهة لتصفية ذهني. أمسك معطفي من الخزانة وأرتديه، ولا أنسى أن أمسك ببطاقة المفتاح الخاصة بي وأنا أفعل ذلك، كانت هناك بضع مرات نسيت فيها ذلك وتركت بالخارج لساعات!
عندما أفتح باب غرفتي، كانت الردهة مظلمة ومخيفة، كان الضوء الوحيد هو ضوء مخرج الحريق الأخضر، والذي أضاف فقط إلى مدى رعبها. أشقت طريقي أسفل الردهة المخيفة حتى أصل إلى الباب، أقوم بمسح بطاقة المفتاح الخاصة بي، ويتردد صوت الصفير المألوف في القاعة. بمجرد فتح الباب، أصابني هواء بارد، حسنًا، هذا بالتأكيد أيقظني. أشد معطفي حولي بإحكام أكبر قبل مغادرة المبنى، كان الجو أفتح هنا مما كان عليه في ذلك الممر! ألا يعرف هؤلاء الناس ما هي المصابيح الكهربائية؟!
أبدأ مشيتي الصغيرة بصمت، كان لدي الكثير من الأفكار المختلفة التي تدور في ذهني. معظمها يدور حول **توبي**، إنه حقًا لن يستسلم بشأن مسألة الرفيق. أنا فقط لا أعرف ما الذي من المفترض أن أفعله، لم أفكر أبدًا في أنني سأحصل على رفيق! عندما فقدت ذئبي عندما كنت أصغر سنًا، افترضت أنا وجميع الآخرين من حولي أن رفيقي سيفقد معه. ثم عندما نظرت في عيني **توبي**، عرفت فقط أنه كان ملكي وأنا ملكه. لا تفهموني خطأ، أنا سعيد لأنني حصلت على رفيق، لكن العثور عليه قد أثار الكثير من العقبات! لا توجد طريقة سأغادر بها التحالف، لكنني أعرف أنه عندما يغادر، سأفتقده بجنون! هذا إذا كان سيغادر بدوني في المقام الأول. لم أكن أنوي في الواقع رفضه بالأمس، حتى عندما كانت الكلمات تغادر فمي جعلتني أشعر بالمرض. كان من اللطيف أن أرى أن شخصًا ما كان يقاتل من أجلي بالفعل، عادة ما يتم نسياني فقط.
عندما أستيقظ من أفكاري، أكتشف أنني أقف مباشرة خارج الباب الرئيسي لغرفة نومه. حسنًا، كيف انتهى بي الأمر هنا؟! كان عليّ حتى تمرير بطاقة المفتاح الخاصة بي ولم أدرك أنني أفعل ذلك. أقف خارج الباب لثانية واحدة وأحدق في غرفة نومه، جزء مني أراد حقًا الدخول ورؤيته. لكنه سينام الآن كما ينبغي لي، ثم سيثبت أنه على حق، وهو ما لا يمكنني السماح بحدوثه لأنه سيعرف أنني أحتاجه أكثر مما أظهره. أتنهد قبل أن أغادر الغرفة وأعود إلى غرفتي، والتي كانت في مبنى مختلف.
لدينا المبنى الرئيسي حيث نعمل، ولكن لدينا أيضًا مباني مهجع. يمتلك الرجال من فريقنا كتلة واحدة معًا، ولكن بما أنني الفتاة الوحيدة في فريقنا، أحصل على ممر كامل لنفسي. عندما يُمنح **لوكاس** و**توبي** التصريح، سيذهبون إلى المباني حيث ينام جميع الضيوف. ولكن حتى يحدث ذلك، عليهم البقاء في مبنانا، حيث لحسن الحظ، يدخل فريقنا فقط.
أفتح الباب الرئيسي لممري مرة أخرى، ويومض الضوء الأخضر هذه المرة. لم يكن هناك أي جدوى من محاولة العودة إلى النوم، لذلك أذهب إلى الحمام على أمل أن يوقظني ذلك ويبعد ذهني عن رفيقي لثانية واحدة.
كنت أول من وصل إلى المكتب هذا الصباح، حتى قبل **مورغان**! هذا صادم الآن، لأنه يبدو أن هذا الرجل لا ينام، فهو دائمًا في المكتب عندما نصل في الصباح وهو آخر من يغادر في الليل. أقوم بتشغيل جميع الأضواء، وأتوجه مباشرة إلى الملفات التي كانت لا تزال على المنضدة. في الليلة الماضية بعد أن أخذت الرجال إلى غرفهم، بدأنا في كتابة جميع هجمات **ريتشارد** وضحاياه على سبورة بيضاء ضخمة بالترتيب. كنا نأمل أن نرى بطريقة ما نمطًا على طول الطريق، حتى الآن، كل ما استنتجناه من هذا العمل هو مدى وحشية **ريتشارد**. كنت ألصق بعض الصور على الحائط بينما يدخل **مورغان**، كان وجهه صورة عندما رآني أعمل في وقت مبكر.
«**تيلور**، أنت مستيقظة في وقت مبكر» يقولها متفاجئًا بينما أبتسم فقط، لو كان يعلم كم كنت مستيقظة بالفعل.
«نعم، لم أستطع النوم» أبتسم وأنا أتحول لأثبت صورة أخرى، كانت لرجل اسمه **ماكس** الذي كان الضحية السابعة لـ **ريتشارد**.
لم نتحدث لبضع دقائق، لكنني كنت ألتقطه وهو ينظر إلي عدة مرات قبل أن يحول نظره مرة أخرى. يمكنني أن أعرف من خلال نظرة وجهه أنه كان يحاول أن يفهمني، ربما يتساءل لماذا لم أستطع النوم.
«هل تريدين التحدث معي عن شيء ما؟» يسأل وهو يكسر الصمت، أنظر إليه جالسًا على مكتبه وأنا لا أعرف ما الذي يقصده «شيء يتعلق بـ **ألفا**» يقول هذا ما يجعل عيني تتسعان وأنا أحدق في اللوحة، هل أخبره **توبي**؟
«أنت تعرف، أليس كذلك؟» أسأل وأنا أنظر إليه للحظة، ينظر إلي بابتسامة صغيرة وإيماءة «كيف؟» أسأل وأنا أضع الصور التي كنت أعلقها، آمل حقًا ألا يكون **توبي** قد ذهب وأخبر الجميع، وخاصة **رايلي**.
إذا اكتشف **رايلي** أنني ووجدت رفيقي وهو **ألفا**، فربما لن يتحدث معي مرة أخرى! إنه يكره **ألفا** و**بيتا**، عندما كان أصغر سنًا، شاهد **ألفا** و**بيتا** القديمين يقتلان والده. هذا هو السبب الرئيسي في أنه كان غاضبًا من **لوكاس** و**توبي**، إنه ببساطة لا يحب أن يكون في شركتهم.
«سمعت المحادثة التي كنت تجريها عندما أحضرته لأول مرة» يقول وهو يقف من مكتبه بينما أطلق تنهيدة، كان الأمر أسهل عندما كان هذا سري الصغير «هذا شيء جيد **تيلور**» يقول وهو يمشي، لكنني أهز رأسي.
«هذا ما أستمر في محاولة إخبار نفسي به، ولكن عندما أبدأ في التفكير فيه أكثر، أرى كل المشاكل التي تأتي مع العثور على رفيقي. لا توجد طريقة سأغادر بها هذا المكان، ولكن لا توجد طريقة سيتركني هو!» أقول وأنا أخرج أخيرًا كل المشاعر التي كنت أحبسها لنفسي، وآمل أن يساعدني هذا في اتخاذ قرار.
«هناك ما هو أكثر في الحياة من هذا المكان، نعم، سنفتقدك بشدة لأنك أفضل عميل لدينا، ولكنك ووجدت رفيقك **تيلور**، يجب أن تحتفلي!» قال وهو يحاول أن يجعلني أشعر بتحسن، لكنني كنت أتجاوز هذه النقطة.
«منذ اليوم الذي أنقذتني فيه من الموت بجانب تلك البحيرة، لم أرغب في شيء أكثر من أن أكون جزءًا من التحالف. لم أعمل عمليًا طوال حياتي فقط لألقي بها من أجله، لنكن صادقين، لم يعتقد أي منا أنني سأحصل حتى على رفيق» أتنهد وأنا أقفز على أحد الطاولات، بينما يقف **مورغان** في نفس المكان وذراعيه متقاطعتين.
«إذا كان بإمكاني الاختيار بين هذا المكان و**أميليا**، فسأختار **أميليا** في كل مرة» يقول هذا ما يجعلني أنظر إليه، **أميليا** كانت رفيقه التي قُتلت على يد **ريتشارد** الوحيد «الشعور الذي تحصل عليه عندما تكون حول رفيقك، حسنًا، إنه لا يوصف. الآن سأدعمك في أي قرار تتخذه، ولكن فقط اعرف أنه إذا غادر هنا وبقيت أنت، فسيكون ذلك أصعب شيء على الإطلاق» يخبرني هذا ما كنت أشعر به، حتى أنني مشيت دون علم إلى غرفته الليلة الماضية فقط لأكون قريبة منه.
قبل أن تستمر المحادثة، ينفتح الباب الجانبي ويدخل **براندون**. أرسل إيماءة وابتسامة إلى **مورغان** قبل أن أساعد **براندون**، بدا الأمر وكأنه سيسقط كل شيء.
«**تيلور**، أنت مستيقظة في وقت مبكر» يقول متفاجئًا بينما آخذ بعض الملفات منه لوضعها على الطاولة، ربما أحتاج إلى البدء في الاستيقاظ في وقت مبكر.
يعود **مورغان** إلى مكتبه ليبدأ في ملء الأشياء بينما يتحدث **براندون** وأنا، معظمها عن القضية ولكنه استمر في سؤالي لماذا استيقظت في وقت مبكر جدًا. في منتصف الجملة، يتحول **مورغان** نحوي.
«نحن بحاجة إلى اثنين منكما للتوجه إلى حزمة **توبي** للبحث عن أدلة، والتركيز على الأماكن التي ترك فيها **ريتشارد** التهديد، فقط إذا أسرع **رايلي** واستيقظ» يتنهد وهو ينظر إلى ساعته كما فعل، ثم ظهرت فكرة.
«ماذا عني و**براندون**، سنعود على الأرجح بحلول الوقت الذي يستيقظ فيه **رايلي**» أقترح، الأمر الذي صدم **براندون**، فهو لا يخرج ويفعل أشياء مثل هذه أبدًا «كلما جمعنا الأدلة في وقت أقرب، كلما اقتربنا من العثور على **ريتشارد**» أقول، وهي حقيقة، وأردت أيضًا بعض المساحة بيني وبين **توبي**، فقط لمعرفة كيف يكون الشعور بالابتعاد.
«هذا سيعطي **براندون** المزيد من الخبرة، نعم حسنًا» يبتسم **مورغان** وهو يرمي لي مفاتيح إحدى السيارات، أبتسم وأمسك بـ **براندون** من ذراعه وأسحبه خارج الباب الجانبي.
نعم، دعنا نرى كيف نشعر بهذا، أليس كذلك؟