الفصل الحادي عشر
أسرع أسفل القاعة باتجاه الغرفة الرئيسية، بينما كنت أتحدث مع المدير، جعلتني متأخرة بخمس دقائق، أكره التأخر. وصلت إلى الباب الرئيسي ولكن قبل أن أفتحه، وقف مورغان في المدخل وذراعيه متقاطعتين. هذا جعلني متوترة لأنني اكتشفتي ما فعلته أنا وتوبي الليلة الماضية، ولكن في الواقع، كيف سيعرف ذلك؟
"تيلور، هل اتبعتِ أوامري الليلة الماضية وحصلتِ على قسط كافٍ من الراحة؟" سألني بنظرة صارمة، ألقيت نظرة خاطفة خلفه حيث رأيت توبي، الذي رفع حاجبه مع إعطائي ابتسامة.
"في الغالب" أجبته وأنا أعود للنظر إلى مورغان، أعطاني نظرة أخرى قالت لي إنني يجب أن أسهب "استغرق الأمر بعض الوقت حتى أذهب، ولكن بعد بضع ساعات نمت كأني ميتة" أقول وعيني تنظران إلى توبي مرة أخرى، الذي أرسل لي غمزة.
أومأ مورغان برأسه وتوجه إلى الغرفة، مما سمح لي أخيرًا بالدخول خلفه. كان كل من لوكاس وتوبي بالفعل في الغرفة مع براندون، الذي كان كالعادة يكتب على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ولكنه نظر إلي.
"أنت هنا يا تيلور، كنت قلقة! أنتِ لا تتأخرين أبدًا" قال والقلق واضح على وجهه، هذا صحيح، أنا لا أصل هنا في وقت مبكر جدًا ولكني لم أتأخر أبدًا أيضًا.
"كنت سأصل في الوقت المحدد ولكن المدير أوقفني" شرحتُ، مما لفت انتباه مورغان ونظر إلى الأعلى "أخبرتني أن الرجال حصلوا على التصريح ونحتاج إلى الذهاب لجمعهم" أقول وأنا أتوقف أمام المكان الذي كان يجلس فيه توبي، أشعر بيده على أسفل ظهري كما فعلت.
"هذا سريع، افترضت أن الأمر سيستغرق بضعة أسابيع" يقول مورغان متوجهاً إلى مكتبه، هذا أعطاني الفرصة لأن أدير ظهري وأعطي توبي نظرة، لم يهتم وأبقى يده في مكانها "أوقفت سيارة في الطرف الجنوبي من التحالف، سيتعين عليك القفز فوق السياج ولكن هذا لن يمثل مشكلة لهذين الاثنين" يقول مورغان بينما أدير رأسي للوراء لأنظر إليه، يسير نحوي ويسلمني مفاتيح السيارة ويطلب من الرجال أن يحضروا حقائبهم.
غادروا مع براندون مما تركني أنا ومورغان بمفردنا، لحسن الحظ، كان عقله مشغولاً بالتفكير في المدير لدرجة أنه لم يتوقف للتحدث عن توبي. أذهب إلى درج وأخرج مسدسي، عندما تخرج من هذا المكان، عليك حمل أحد هذه الأشياء. بمجرد أن أغلقت الدرج، تحولت عيني إلى الدرج المجاور، دريج رايلي.
"أعلم أن هذا يجب أن يكون صعبًا عليك، منذ أن كنت هنا كان رايلي. لكن لا يمكننا أن نبرر ما فعله لك يا تيلور" يقول مورغان من الخلف، ربما ليس مشغولًا جدًا لدرجة أنه لم يلاحظ ما أفعله.
"أعرف، هذا ما قالته المدير" أتنهد وأنا أدور لأنظر إلى مورغان، كان يقف أمام مكتبه وينظر إلي "لكنني أعرف رايلي، في الوقت الحالي سيجلس أينما كان، يندم على الأمر كله ويشعر بالسوء" أقول وأنا أنظر إلى الأرض كما فعلت، من المحتمل أنه يفرط في التفكير في كل التفاصيل الصغيرة في الوقت الحالي ويشعر بالسوء أكثر في كل ثانية.
"بصراحة، يجب أن يشعر بالسوء لما فعله، لقد حاول قتلك يا تيلور" يقول مورغان محاولًا أن يجعلني أرى من وجهة نظره، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بالسوء تجاهه.
"يجب أن تسمحوا لي برؤيته" أقول وأنا أرفع رأسي عن الأرض، هذا يفاجئ مورغان تمامًا "أعلم ما ستقوله لكنني بحاجة إلى ذلك، أحتاج إلى معرفة أنه بخير والسماح له بمعرفة أنني أسامحه" أقول وأنا أعرف مدى جنوني، ولكن لا يمكنني ترك رايلي يعتقد أنني أكرهه على ما حدث.
قبل أن يتمكن مورغان من الرد، يعود الرجال إلى الداخل بأيديهم تحمل حقائبهم. بدا براندون متوتراً للغاية لأنني أعتقد أنه علم أنه يجب أن ينضم إلينا، الشيء الوحيد الذي كنت قلقة بشأنه هو الخروج، الباقي كان لدي بالفعل خطة. بأيدٍ مرتعشة أرى براندون يفتح درجته، كان مسدسه يجلس هناك ويكتسب الغبار الحرفي. أرسل له ابتسامة مطمئنة قبل أن أذهب لأمسك بمعطفي، والذي كان مرة أخرى بالقرب من المكان الذي كان يقف فيه توبي. في وقت قصير كنا نسير خارج الباب الرئيسي وأسفل الممرات الخلفية، لم يتم استخدام هذه الممرات منذ 20 عامًا، مما يعني أنه لا توجد كاميرات.
كانت الممرات مظلمة ومليئة بالغبار وقذرة حرفيًا، كان عليك أن تراقب خطوتك مع كل خطوة. كنت أقود الطريق في المقدمة، توبي كان ورائي، والذي يمكنني أن أخبره أنه لم يعجبه. ثم كان لوكاس وراءه وكان براندون يقود المؤخرة، والذي يمكنني أن أخبره أنه لم يعجبه أيضًا.
"لماذا لديكم ممرات مخيفة؟" يسأل لوكاس بينما نمر بما يبدو وكأنه غرفة مستشفى، يبدو هذا المكان وكأنه شيء من كوابيسي.
"يحب التحالف الاستمرار في التحرك والنمو، بمجرد أن يفقد المبنى استخدامه يتركونه ليسقط" يشرح براندون بينما يكاد يسقط على وجهه، لحسن الحظ كان لوكاس قادرًا على الإمساك به.
بعد بضع دقائق، وصلنا إلى الباب القديم جدًا، كانت الشقوق الصغيرة في الباب هي المصدر الوحيد للضوء هنا. أدفع الباب قليلاً، ولكن بما أنه قديم جدًا فإنه يبدأ في السقوط نحوي. أشعر بالأيدي تمسك بي وتسحبني إلى الجانب، في غضون ثوانٍ يرتطم الباب بالأرض مما يجعل المبنى بأكمله يهتز. نقف هناك متجمدين في مكاننا بينما تتأرجح الأرض من تحتنا، حتى أن براندون كان يمسك بعمود قديم حقًا. أدير رأسي لأنظر إلى المكان الذي كان فيه الباب، لم يكن سوى ثقب كبير، براندون على حق، فهم يسمحون بالفعل لهذه المباني بالسقوط.
"الآن بعد أن حدث ذلك، نحتاج إلى الخروج من هنا بسرعة، لا توجد طريقة لم يسمع أحد تلك الضربة الهائلة" أقول وأنا أتحرك بعيدًا عن توبي قليلاً، لكنه أبقى يده متشابكة مع يدي وأنا أذهب.
أذهب إلى الثقب الموجود في الحائط وأنظر في كلا الاتجاهين، بمجرد أن اقتنعت بعدم وجود أحد هناك، أخبر الجميع بالركض. اعتقدت أنني سريع ولكن توبي، الأمر أشبه بالضباب عندما يركض. لم يطلق يدي حتى الآن، مما يعني أنني كنت أُسحب معه حرفيًا، لم تتحرك ساقاي بهذه السرعة في حياتي! في وقت قصير جدًا وصلنا إلى السياج، السياج الذي كان أعلى مما توقعت.
"كيف سنصعد هذا؟ هذان لا يمثلان مشكلة ولكن نحن!" يصرخ براندون وهو يلهث، لا أعتقد أنه ركض كثيرًا في الوقت الحالي، ولكن بصراحة كنت ألهث أيضًا.
"يمكننا مساعدتك" يقول توبي ولكنني رأيت عيبًا طفيفًا في خطته، كان هناك سلك شائك مبطن أعلى السياج "سأخلع سترتي لأضعها فوق السلك، لكن كن حذرًا أثناء التسلق، سأذهب إلى الجانب الآخر لأمسك بك بينما يمكن للوكاس أن يرميك" يقول بينما يخلع سترته، ألقي نظرة على لوكاس الذي ابتسم قائلاً إنه بخير.
دون سابق إنذار، يقفز توبي ممسكًا بأعلى السياج، بالكاد يفوت السلك الشائك في الأعلى. يمرر سترته لتغطية جزء، وبمجرد تأمينها، يرفع نفسه وينطلق. عندما كان بأمان على الجانب الآخر، يخبرنا بالقفز. أنظر إلى براندون، بينما كان ينظر إلي بخوف، كما لو كنت سأذهب أولاً.
يبتلع ريقه لثانية قبل أن يومئ برأسه، يتقدم لوكاس خلفه ويلقيه في الهواء. بدأ يرفرف في الهواء مثل طائر لثانية، ووجد نفسه في النهاية في السترة ويبقى متدليًا. يمكنك أن ترى مدى توتره من خلال اهتزاز يديه، لكنه يشد نفسه في النهاية ويصعد، حيث يمسكه توبي لكسر سقوطه. بمجرد أن كان آمنًا يستلقي على الأرض، وهذا يتسبب في أن تخرج ضحكة صغيرة من شفتيي ولكن بعد ذلك أتذكر، دوري. أنظر إلى لوكاس الذي كان يرسل لي ابتسامة، لكنه لا يأتي خلفي ليرميني كما فعل براندون. يركع قليلاً ويمسك بيديه، في نوع من شكل السلة. هذا حيرني لثانية، لماذا لن يفعلها كما فعل مع براندون؟
لا أدع نفسي أفكر في الأمر كثيرًا لأنني كنت متوترة بالفعل بشأن رميي في الهواء! أضع قدمي في السلة التي صنعها حيث يبدأ العد التنازلي من ثلاثة قبل أن يرميني، على عكس براندون لم أرفرف مثل الطائر أو أبدأ في الذعر. أمسك بسترة توبي وأنا ممسكة هناك، كوني بهذه الارتفاع وقريبة جدًا من السلك المميت أخافني نوعًا ما. أضع ذلك في مؤخرة ذهني بينما أشد نفسي، هذا في الواقع يتطلب قوة أكبر في الجزء العلوي من الجسم مما كنت أعتقد أنه سيكون. أرجح ساقي فوق القمة مع العلم بعدم الضغط على السترة، نعم لقد منحتني بعض الحماية ولكنها لا تزال قادرة على التمزق وإرسال السلك إلى بشرتي. بمجرد أن أكون فوق السياج إلى حد ما، ألقي نظرة إلى الأسفل، حيث أجري اتصالاً بصريًا مع توبي أدناه.
"هل ستلتقطني؟" أسأل وأنا أعلم أنه سيلتقطني، لكن هذا السياج ضخم، إذا سقطت فسأصاب بجروح خطيرة.
"بالتأكيد" يقول وهو يرفع ذراعيه مستعدًا للإمساك، أومئ برأسي وأنا آخذ نفسًا عميقًا قبل أن أقفز.
أسقط لثانية قبل أن أهبط بأمان بين ذراعي توبي، أبتسم وأنا أنظر إليه في عينيه. بينما أنظر إلى الأسفل، أرى براندون مستلقيًا على وجهه على الأرض، كان بخير ولكنه كان يشكر الأرض تحته. أخذت هذا كفرصة لي لزرع قبلة صغيرة على شفتيي توبي، كشكر على الإمساك بي. يرسل لي ابتسامة قبل أن يضعني على الأرض، اصطدمت قدماي وأقدام لوكاس بالأرض في نفس الوقت. أمسك بسترة توبي ولكن يمكنك أن ترى مدى تمزقها، لقد ساعدتنا في عدم التعرض لجروح من خلال التضحية بنفسها.
قبل أن نتمكن جميعًا من الحداد على فقدان سترته، أرى بعض الرجال يدخلون المبنى القديم الذي تركناه. أمسك بيد توبي وأقودهم جميعًا إلى السيارة التي أوقفها مورغان، في وقت قصير كنا نتسابق بعيدًا عن التحالف وعلى الطريق.