第13章
アイクは腕を組んで、チディマとグロリアをじっと見つめながら、首を横に振った。
「いつまでこんなことやってるの？」アイクが尋ねると、チディマとグロリアは彼女を無視したまま、アイクはまたため息をついた。
「とにかく、お互いに謝って、この誤解を解こうよ。あたし、今みたいに二人の間でいるのはマジで嫌なんだから」アイクが言うと、グロリアは鼻で笑い、アイクの方を向いた。
「チディマに謝る理由なんてないわ。謝るのは向こうでしょ。明らかに喧嘩を始めたのは彼女なんだから」グロリアが言うと、チディマはくすくす笑い、手を叩いた。
「マジで？マジで？謝るって？あたしが謝るなら、あなたみたいな偽善者に謝るわけないでしょ？」チディマが尋ねると、グロリアは怒って立ち上がった。
「偽善者？あたしのこと偽善者って言った？じゃあ、あんたは何なのよ？あんたはただ、一日中口だけ動かしてる最低のバカじゃない。あんたが話し始めると、周りの人がどんな顔してるか見たことないの？」グロリアが言うと、チディマはゆっくりと立ち上がり、うなずいた。
「だから、トミシンがあなたと別れた理由がわかったわ」チディマがゆっくり言うと、教室全体が静まり返り、グロリアはショックでチディマを見つめた。彼女がこの言葉を聞いたのは、学校が再開して以来二度目だったが、チディマがこんなことを言うとは想像もしていなかった。
「あなたは何も知らないわ」グロリアは笑い始めた。
「恋をしたことすらないのに、何がわかるの？私たちの関係がそんなに気になるなら、私たちのところに行って、何があったのか聞けばいいのよ。知らないんだから、知りたければ、SSS3のブロックに行って彼に聞きなさい」グロリアは付け加え、涙が頬を伝った。
「あたしが必要だった時に、なぜ見捨てられたのか聞いて。なぜ、永遠に一緒にいるって約束したのに、あたしを置いて行ったのか聞いて。あたしが彼にとってどれだけ大切だったか知ってるのに、なぜそんなことしたのか聞いて」グロリアが言うと、みんなは感情を込めて見つめた。
「でも、私たちは毎日トミを見てるし、彼もそんなにうまくいってないのはみんな知ってるわ」チディマは喉のつかえを飲み込みながら言うと、グロリアは彼女の方を向いた。
「え？」彼女が尋ねると、チディマはつばを飲み込んだ。
「トミもそんなにうまくいってないわ」チディマが答えると、グロリアは言葉もなく彼女を見つめ、そしてくすくす笑った。
「チディマ、何が言いたいの？」グロリアが尋ねると、チディマは肩をすくめた。
「あなたの言葉はすごく心に響くわね。それだけじゃなく、気づいたことがあるの。トミだけがあんな約束をしたの？あなたも彼に同じ約束をしなかった？」チディマが尋ねると、みんなは考えにふけった。
「あなたも同じ約束をしたでしょ、グロリア。だから、彼のせいにするのはやめて。あなたは守らなかったんだから！」チディマが怒鳴り、ため息をついた。
「もし彼が約束を破ったとしても？あなたも破らなきゃいけなかった？誰かが突然あなたと別れた。あなただけじゃなくて、あたしやここにいるみんなも、トミシンがどれだけあなたを愛していたか知ってるわよ。よく知ってる」
「だから、彼が突然あなたと別れて、影みたいになった時、なぜそうなったのか、何が原因だったのか調べようともしなかったでしょ？しなかったわよね。ただ彼を責め続けただけ」チディマが言うと、グロリアは彼女を見つめた。
「グロリア、あなただけが傷ついたみたいに振る舞うのはやめて。トミも傷ついたんだから」チディマが言うと、グロリアはうなずいた。
「それで？何が次に起こるの？あたしはさっき言ったわよね、それがあなたの問題だって。あなたはいつも話して、自分の好きなように振る舞ってる。あたしは約束を守らなかった？いいわよ！約束を守るあなた様は、好きな人でも見つけたの？あなたを好きな人でも？いや、だからまだシングルなんでしょ」グロリアが笑った。
「まさに、あなたが気兼ねなくそんな言葉を吐ける理由。なぜなら、あたしがどう感じているか、あたしと同じ状況の人がどう感じるのか、わかってないから」グロリアは首を横に振った。
「どうしてあたしを裁く権利があると思ったの？達成感を感じてるの？それとも、あたしがあなたのボーイフレンドに片思いしてたのを知らないとでも？この前、あなたの携帯見たわよ」グロリアが言うと、チディマは顔色を失った。
「ちょっと待った！」アイクは両手を上げて叫び、グロリアとチディマを冷たく見つめた。
「何やってんの？グロリア、自分が何言ったか分かってる？チーも？それに、あなたたちは親友だってこと、分かってる？」アイクはくすくす笑い、グロリアの方を向いた。
「彼女の言う通りよ。チーはマジで正しい。あなたは約束を守らなかったから、トミのせいにするのはやめて、もうイライラする。自分が無実で、何も悪くないみたいな顔して」アイクが言うと、みんなはショックで彼女を見つめた。
「もしチーに好きな人がいなかったら？それとも、いたとしても、その人にとって、彼女はあなただけだったとしたら？あなたは、それをずっと彼女に擦り付けなきゃいけないの？」アイクは額をこすりながら尋ねた。
「彼女はまだ恋をしたことがないけど、あなたよりずっと経験豊富よ。時間が許すなら、彼女から学びなさい、グロリア。彼女はよく喋るけど、役に立つことも多いんだから」アイクが言うと、チディマの方を向いた。
「そしてあなた、グロリアも正しいわ。あなたはいつも喋ってる。才能だと思ってたけど、マジで問題よ！」アイクはくすくす笑った。
「それはそうだけど？あなたが彼女の人間関係に干渉する権利なんてないでしょ？あなたは親友のボーイフレンドが好き。別にいいけど、もっと分かりにくくできない？そして、その片思いを忘れて、他の人を探しなさい」
「人の一番傷つく気持ちを突くのが楽しいの？あなたはただ喋って、あなたが話してる人は、心の中でどう感じてるか、まるで分かってない。たまには恋をしてみて、すごく辛い別れを経験しなさい。そして、誰かがあなたの関係に干渉してきたら、きっと分かるはずよ。今日グロリアがどんな気持ちだったのか」アイクはあくびをし、手をジャケットのポケットに入れた。
「マジかよ！あなたたち、今回やりすぎだよ。ついに、あたしのこの部分を引き出したわね」アイクは息を吹き出し、教室を出て行った。クラスメイトたちの目は、彼女が廊下の先に消えるまで、彼女を追っていた。
「ちょっと待って、質問があるんだけど」誰かがぎこちなく笑った。
「あれって、本当にアイクだった？つまり、アイクオルーワ？私たちのアイク、あんなんじゃないよね？」女の子は尋ね、その表情は彼女が尋ねたことを裏切っていた。
「ありえないでしょ」