感情的なティーンシリーズ：フィネス

窓の隙間から太陽の光がするっと部屋に入ってきた。ピンクと白のシーツがかかった、よくできたベッドにそれが落ちた。ベッドの上側には、大きな枕が2つきれいに置いてある。部屋の壁は、いろんなポスターや壁紙でいっぱい。女の子、男の人、女の人が明るく笑っている写真の大きなフレームが、ベッドの頭の真上にかかっている。本がきちんと並んでいる長い棚が壁に貼り付けられている。その隣には、スニーカーとかいろんな靴が並んだ靴箱がある。 靴箱の隣には、女の子が座っているテーブルがある。彼女はヘッドホンをしていて、音楽が耳に流れ込んできて、外の世界から遮断されている。膝まである長いシャツを着て、パソコンをスクロールしながらテーブルをゆっくりと叩いている。音楽に合わせて頭を揺らし、頷いている。マウスから手を離し、踊りながら手を動かす。パソコンには、人気のティーンシンガーについてのニュースが表示されていた。 部屋のドアが開き、中年女性が入ってきたのに彼女は気づかなかった。よく見ると、頭の上のフレームに写っている女性と、部屋に立っている女性が同じ人だとすぐにわかる。 「あらまあ…」男の人の声が部屋に響き、男の人が入ってきた。ヘッドホンをした女の子を見て、彼は話し始めるのをやめた。 彼は彼女の方へ歩き、ヘッドホンを外した。女の子はすぐに顔をしかめ、笑顔に変わった。 「お父さん、お母さん、いつ帰ってきたの？」 アイケは立ち上がって尋ねた。 「ラシェのニュースを見てるの？」 お母さんが尋ね、彼女はパソコンの方を向いて笑った。 「うん、イブン先輩は私の学校に通っていて、先輩だったの。今年卒業したんだ。まさか彼女がラッシェスのガールフレンドだったなんて信じられないよね？」 彼女は答え、お父さんは頷いた。 「大好きな娘にアイスクリームだよ」 お父さんは笑顔でナイロン袋を渡した。 「ありがとう、お父さん」 彼女はナイロン袋を受け取り、笑顔になった。 「大好きな娘だって？」 彼女は楽しそうに目を輝かせ、お父さんは頷いた。 「もちろん。お前は俺の大好きな娘だよ、信じないのか？」 彼は尋ね、女の子は笑った。 「お父さん、私だけしか娘がいないんだから、私が一番好きな娘になるのは当然でしょ？」 彼女が尋ねると、両親は笑い出した。 彼女はパソコンの前に歩き、座り、大きなアイスクリームの箱を取り出した。彼女はそれを開け、スプーンでアイスクリームをすくった。 「お母さん？」 彼女はスプーンをお母さんの方に向け、お母さんは笑い、アイスクリームを取りに彼女のところへ歩いていった。 「アイク」 お父さんが彼女を呼び、彼女は彼の方を向いた。 「ん？」 彼女は尋ね、アイスクリームをもう一度すくい、飲み込んだ。 「明日は検診だよ」 お父さんは答え、アイクはテーブルのカレンダーを見て眉をひそめた。 「わかった」 アイケは答え、お父さんに頷いた。お母さんはベッドにナイロン袋を置いた。 「チョコレートも買ってきたわよ。M&M、マルテザーズ、あなたの好きなもの」 お母さんが言うと、アイケは大きく笑った。 「ありがとう、お母さん」 アイケは言い、お母さんは頷き、アイケはパソコンに戻った。 お父さんは妻の肩を抱き、アイケの部屋から連れ出した。ドアが閉まる音が聞こえるとすぐにアイクは振り返った。そっとため息をつき、アイスクリームの箱を手に取り、ベッドに上がった。足を組んで、彼女は携帯電話を取り、ロックを解除した。 ラシェのガールフレンドのニュースは、ニュースが出てから2ヶ月経ってもまだすごく話題になっていた。だって、彼は国内で一番人気のあるティーンシンガーなんだから。彼は自分のことに関するニュースを隠すことで有名だった。ラッシェスが自分の情報が広まって欲しくないなら、誰もそれを手に入れることはできなかった。 すべては、彼が自分の両親について告白したときから変わり始め、国全体が彼のために騒ぎ出した。アイケは、携帯電話のWhatsAppステータスをスクロールして笑った。友達の多くは、1週間後に学校が再開することに興奮しており、一部はランダムな動画や投稿をしていた。彼女はクラスのグループをクリックし、イブンがラシェのガールフレンドであることについて話しているのを見て目を丸くした。 彼女もほとんど信じられなかった。イブン、フィカヨ、ブレッシングは、学校ではあまり有名ではないけれど、人気のある3人組だった。彼らは2年上の先輩だったので、ほとんど接点がなかった。彼女のクラスメートの中には、ラシェのガールフレンドと同じ学校に通っているなんて信じられない人もいた。プライベートメッセージが届くとすぐに、アイケはチャットを閉じた。 グロリア？ ベイビー、私とチディマは明日出かけるんだけど、来れる？ 午後6時34分。 私 無理。 行きたいところがあるの。楽しんでね。 午後6時34分。 アイケは携帯電話を置き、アイスクリームを食べ終えることに集中した。チョコレートのナイロン袋を自分の近くに引き寄せ、中身をベッドに注ぎ、長いものを1つ選び、ナイロン袋を破いた。チョコレートをかじり、アイスクリームをスプーンですくった。一般的に、このような食べ物、あるいはこのようなお菓子や組み合わせは、虫歯の原因になる可能性があるため避けるように勧められているが、彼女にとっては、これが必要な食べ物だった。医学的には、体に良くない。 同じ食べ物でも、他のティーンエイジャーや誰かを太らせ、虫歯にさせる可能性があるのに、彼女は生きるために、生き残るために、それらを食べる必要があった。アイケは自分の考えの皮肉さに笑った。他の人の食べ物は他の人にとって毒になるということだ。