第31章
アイクは信じられなかったけど、本当のことだった。数時間後には、ビデオチャットでBTSのライブコンサートを見ることになるんだから。どうやら、BTSはツイートを見ていたみたいで、事務所のBigHitが、メンバーたちと話した後に、ジュオラにメッセージを送ったらしい。それは信じられるけど、アイクは、彼らが本当に自分のためにライブコンサートをすることに同意したとは信じられなかった。彼らがナイジェリアに来る計画を立て始めるのは、大変だろうし。
準備なんて何もないし。もし来たとしても、ただ来て帰るってわけにはいかないでしょ？だから、一番良いのは、ビデオチャットでアイクのために小さなライブコンサートをすることだったんだ。ナイジェリアと韓国の間には8時間の時差があるから、向こうが朝の5時くらいで、韓国ではもう午後っていう、ちょうどいい時間を見つけなきゃいけなかった。
グロリアとチディマもショックを受けてたし、ジュオラがパソコンの接続をセットアップしている間、アイクは緊張して指をいじっていた。アイクは、BTSに会うことを想像して、もし彼らに会ったらどんな反応をするか、何度も考えたことがあったけど、実際に会うことになって、すごく緊張して、ジュオラのシャツの裾を引っ張った。
「大丈夫だよ」とジュオラは笑顔で言って、彼女のためにゴーグルのオーディオ翻訳機をつけた。
アイクは、動画が始まるとすぐに唾を飲み込み、白い背景が映し出された。声が聞こえてきて、胸がドキドキするのを感じた。白い背景が消えて、アイクは、とても見覚えのある顔と向き合い、動画が繋がっているかどうか尋ねられた。アイクの頭の中で花火が爆発したように、動画には7人のメンバーがソファに座って手を振っているのが映し出された。
「アンニョン」と彼らは声を揃え、アイクは画面を見て、自分が目にしているものを少しも信じられずに、何度も瞬きをした。
ジュオラが肩をぎゅっと掴むと、アイクは我に返り、彼らを見て笑おうとした。言葉が出てこない中、RMがくすくす笑った。
「大丈夫だよ。アイクだよね？」RMが英語で話しかけてきて、その流暢さにアイクは自分の名前の呼び方で笑った。
「うん、でも、アイクだよ」アイクが答えると、メンバーたちはそれを発音しようとし始めた。
「イーケ」アイクはまた笑いながら、彼らを見て言った。自分が死ぬ前に、この7人に会えるなんて、人生で一度も信じられないことだった。
「一番好きな曲は何？歌うよ」RMが言うと、アイクは顎をさすった。
「たくさんあるんだけど、今は『We Are Bulletproof: The Eternal』かな」アイクは指を見ながら答えた。
「本当に励まされたんだ。泣いたけど、強くなれた」アイクがそう言うと、RMは韓国語でメンバーに伝えた。Vがバイオリンを取り出し、何か話すと、RMはうなずいて彼女の方に向き直った。
「テヒョンは、バイオリンを久しぶりに弾いてないから、ちょっとぎこちないかもしれないって」RMが言うと、アイクは微笑んで首を振り、ジョングクが歌い始めるのを見た。彼女はゆっくりと頭を動かし、彼らと一緒に静かに歌い、涙が頬を伝った。彼女は一人だったけど、彼らの歌は彼女の中に残り、彼女を励まし、生きる力になった。
歌が終わる頃には、アイクの顔は涙で濡れていた。彼女は、彼らが笑顔で自分を見ているのを見て、顔を拭きながら微笑んだ。
「カムサハムニダ」アイクは小さく言って、頭を少し下げた。
「誰が推し？」RMが尋ねると、アイクは微笑んでシュガを指さした。メンバーたちは歓声をあげ、シュガは笑顔でアイクに手を振ると、彼女も笑顔で手を振り返した。
「大丈夫だよ、アイク」ジミンが言うと、アイクは彼の呼び方で笑った。
「君は僕の希望、僕は君の希望」ジェイホープがいつもの決まり文句を言うと、アイクは笑った。
Vは彼女に投げキスを送り、アイクは顔を覆って楽しそうに笑った。シュガは指を交差させて愛のサインを作り、アイクもすぐに両手で同じサインを作り、目を涙で潤ませながら手を振った。
アイクは、教会に入ると唾を飲み込んだ。教会の前では短い礼拝が行われているようで、彼女は後ろの方に座り、ため息をついた。自分が教会で何をしているのか分からなかった。最後に教会に行ったのはいつだったか覚えていない。4、5、6、あるいは7、10年前だったかもしれない。彼を信じるのをやめてから。彼女は教会を見回し、またため息をついた。
前の晩、ジュオラの家から帰ってきて、お母さんが部屋に来て、彼女と話したがっていた。彼女は神の愛について話し、彼女の人生に対する神の約束について話し、神の恵みについて話した。アイクは、ある意味で自分がとても幸運だったことに気づくのに時間がかかった。それを認めることを拒否していたけれど。神は彼女を愛している、それを彼女は悟り、もっと彼を信じる必要がある、それも悟った。そして、彼の恵みは常に十分である、それも知っていた。アイクはひざまずき、手を合わせ、祈った。唇だけが動き、言葉は出なかった。
ああ、主よ、もう一度あなたを信じる恵みを与えてくださりありがとうございます。この間ずっと、あなたの愛を与えてくださりありがとうございます。いつも一緒にいてくださ���ありがとうございます。あと数日しかあなたのもとに行く日が残っていません。そして、私はこの地上にたくさんの人々を残して行くことになります。
お母さん、お父さん、ジュオラ、グロリア、チディマ、そしてまだ知らない私の弟。彼らを守り、導いてください。彼らと一緒にいて、祝福してください。
ジュオラのために、ただ彼と一緒にいてください。