第14章
アイクはジョンが笑いをこらえているのを見て、頭を掻いた。何がそんなに面白いのか、彼女にはさっぱり理解できなかった。ジョンだけが知っていた、彼女のめちゃくちゃ皮肉な一面を、彼女は午後にみんなに見せつけた。
「もう笑うのやめてくれる？」アイクが尋ねると、ジョンはまた笑い出した。
「一体どっちの味方なの？マジで分かんないんだけど」ジョンが答えると、アイクは彼に眉をひそめた。
「別にどっちの味方でもないよ。ただ、みんなに真実を見てほしかっただけ」アイクは、最後のスプーンのアイスクリームを口に運びながら言った。
「じゃあ、グロリアとトミシンのどっちが悪いと思う？」ジョンが尋ねると、アイクは肩をすくめた。
「どっちもでしょ。明らかにスナートミシンに何かあったんだよ。すごく大きなことで、彼はグロリアとすぐに別れなきゃいけなくなったんだ。グロリアは、何が悪かったのかを理解しようと努力すべきだったし、スナートミシンも、もっと彼女を信じて、打ち明けるべきだったんだ」アイクが答えると、ジョンは頷き、席に座り直した。
「君のバケットリスト見たよ」ジョンが言うと、アイクは頭を横に振った。
「もちろん見たでしょ。だってスクショ送ったんだもん」アイクが答えると、ジョンは笑った。
「ついに恋をしようと思ったんだ？」ジョンが尋ねると、アイクは頷いた。
「時間がないから、そんなに傷つかないと思うけど、こんな短期間で誰かと恋に落ちることなんてできるのかな？」アイクは心に不安を抱きながら尋ねると、ジョンはクスクス笑った。
「一瞬で誰かと恋に落ちることもできるよ。消えてしまうこともあるけどね」ジョンが言うと、アイクの部屋で電話が鳴った。彼女は電話を取り、耳に当てて、誰がかけてきたのか不思議に思った。
「やっほー、アイク、元気？」ジュモケが尋ねると、アイクは少し微笑んだ。
「元気だよ。何かあった？」アイクが尋ねた。
「どんな呪いを使ったの？」ジュモケはからかうように言うと、アイクは眉をひそめた。
「呪い？何があったの？」アイクはジョンを一瞥しながら尋ねた。
「先生が前に話してた物理のプロジェクトのこと覚えてる？」ジュモケが尋ねると、アイクは頷いた。
「うん。覚えてる」アイクが答えた。
「それで、他のクラスと一緒にペアを組むことになったの。誰とペアになったと思う？」ジュモケが言うと、アイクは顔をしかめた。
「誰？」アイクが尋ねた。
「めっちゃジュオラ・マシューズ！」ジュモケが答えると、アイクは固まった。
「マシューズのジュオラ？」アイクは、まだ信じられない様子で再び尋ねた。
「そうだよ。マジで羨ましい。あんなイケメンとペアになれるなんて。交換しない？」ジュモケが尋ねると、アイクは軽く笑った。
「ううん、大丈夫。ありがとう」アイクが答えると、ジュモケは笑った。
「了解。また明日学校でね」ジュモケが言うと電話を切った。アイクはゆっくりと耳から手を離し、クスクス笑った。
「ねえ運命さん、またどんなイタズラをしてるの？」アイクが尋ねると、ジョンは楽しそうに彼女を見ていた。
「なに？そんなこと考えないで。彼は私には無理だって。だって、彼と恋に落ちることなんて絶対にないもん」アイクが言うと、ジョンは両手を上げた。
「何も言ってないよ」ジョンが冗談を言うと、アイクはニヤニヤした。
「あなたの目と表情で言いたいこと全部読めたよ」アイクが言うと、ジョンは笑い、腕を組んだ。
「で、彼は誰なの？」ジョンが尋ねると、アイクはスマホを開き、ギャラリーをスクロールして、ジョンの前にスマホを置いた。
「うわあ。めっちゃイケメンじゃん」ジョンは写真を見ながらスクロールし、アイクに眉をひそめた。
「彼の写真いっぱい持ってるね」ジョンが言うと、アイクはクスクス笑った。
「ちょっと前にグループで彼の話が出て、誰かが彼の写真を送ってくれたの。写真7枚だけだけど」アイクが反論すると、ジョンはまた手を上げて笑った。
「で、彼は何なの？ちょっと寂しそうだけど」ジョンはアイクのスマホをテーブルに戻し、アイクは唇を尖らせて頷いた。彼女はジョンの勘を信頼していた。彼は、人を見れば、写真を見れば、話を聞けば、簡単に見抜くことができた。
「マジで友達いないんだよ」アイクはダレのことを思い出しながら言った。
「いや、いるけど、うちの学校じゃないの」アイクが答えると、ジョンは頷いた。
「彼の何がいけないの？親の問題？自尊心低い人には見えないけど。君のクラスのほぼ全員が彼と友達になりたがってるでしょ」ジョンが言うと、アイクはクスクス笑った。
「あなたの勘はすごいね」アイクが言うと、ジョンは肩をすくめた。
「彼は中学1年生の3学期に、お母さんを亡くしたんだ。すごくショックを受けて、1ヶ月くらい学校に来なかったの。それで、戻ってきてから、みんなと距離を置くようになった。いつも一人だった」アイクは腕を組んで言った。
「でも天才なんだよね。一度も首位を譲ったことないし」アイクが言うと、ジョンは頷いた。
「へえ」ジョンが言うと、アイクは頷いた。
「でも、マシューズのジュオラなんだよね」アイクが言うと、ジョンはまた頷いた。
「もうわかってるよ」ジョンが言うと、アイクは首を横に振った。
「マシューズって聞くとピンとこない？」アイクが尋ねると、ジョンは何度か瞬きをしてから眉をひそめた。
「ピーター・マシューズの息子？アフリカで最も裕福な人々のリストに載ってる人？」ジョンが尋ねると、アイクは頷いた。
「そうだよ」アイクが答えると、ジョンはまた席に座り直した。
「うわあ」ジョンが言うと、アイクは唇を尖らせてため息をついた。
「今言われて、ちょっと可哀想になっちゃった。お母さんにすごく近かったから、いなくなっちゃったことが信じられなかったんだと思う」アイクはソファで足を伸ばして言った。
「お母さんを失ったら、私もダメだと思う」アイクが付け加えると、ジョンはクスクス笑った。
「とりあえず、バケットリストの全部やっちゃいなよ」ジョンが言うと、アイクは彼の方を向き、クスクス笑った。
「BTSのライブを見るのは、私には無理だって知ってるでしょ？冗談で書いたのよ。死ぬ前にやりたいことだけど、無理だってわかってる」アイクが言うと、ジョンはクスクス笑った。
「きっと見れるって」