新しい服

ベセスダ, 西地区, 2420AA, キリオンのおばあちゃんであるおばあちゃんが玄関のドアを開けて、小さな石造りのコテージに案内したんだ。「素敵なところですね、奥様。」ハビラは、居心地の良い小さなリビングルームと中にある可愛い家具を見て、寂しそうに言った。ソファが3つあって、そのうち1つは3人掛けで、他の2つは2人掛けのラブシート。どれも白いカバーで覆われていて、色とりどりの春の花が咲いているのが飾られていた。部屋の真ん中には小さな木のコーヒーテーブルがあり、それも同じパターンのテーブルクロスで覆われていた。「あら、ありがとう、私の愛しい人。ナナって呼んでもいいのよ。」おばあちゃんは、リビングルームの奥にあるアーチに向かって歩きながら言った。「ありがとう、ナナ。」ハビラは笑顔で、瞳を輝かせながら、その可愛らしいおばあちゃんをじっと見つめた。彼女の黒い瞳には独特の輝きがあった。今思えば、彼女の目はキリオンとは違うんだよね。体格も違うけど、キリオンは家族の男性から目と大きな体格を受け継いだのかもしれない。お母さんも緑色の目をしていたのかもしれない。彼女は彼に尋ねたかったけど、失礼に聞こえるかもしれない。結局会ったときに、確かめるしかないな。「ナナ、ハビラは身だしなみを整えて、服を着替えなきゃならないの。彼女の着るものを見つけに通りを渡るから、ちょっとの間、お願いできますか？」キリオンが彼女を止めた。「もちろん。でも、なんであいつらから手に入れなきゃならないんだい？」おばあちゃんは彼に不機嫌そうに顔をしかめて振り返った。彼女は、大きな円卓を囲むように置かれた他の3つと並んだ高い木製の椅子に立っていた。え、ここはダイニングなんだ？ハビラは、彼女の前で起きている会話に気づかずに、心の中で思った。「あいつら」キリオンは、その言葉を強調するために、空気でマークをつけた。「彼女に合うかもしれないドレスか服があるかもしれない。」「わかったわ。好きにしなさい。あなたは、おばあちゃんの言うことなんか聞かないんだから。」彼女は彼に手を振りながらため息をついた。それから、彼女はダイニングテーブルの上のケトルを取り、よろめきながら去り、ハビラは彼女の後を追うべきか、リビングルームで待機するべきか迷った。「ああ、それとハビラ。」おばあちゃんは振り返って、彼女のジレンマを解決した。「お風呂はあのドアの向こうよ。」彼女は、それまで壁のネットのドレープの後ろに隠されていたドアを指さして言った。「廊下を一番奥まで行って。そこに寝室があるわ。必要なものはすべてそこにあるはずよ。」「ありがとう、ナナ。」「何か他に欲しいものがあるかもしれないわね。あれよ、女性用品とかね。呼んでくれれば、すぐに行くわ。」「またありがとう、ナナ。 . きっと全部十分だと思います。」おばあちゃんはうなずき、ハビラは言われたお風呂を見つけに行った。「私が戻るまで大丈夫？」キリオンは彼女を止め、彼女は振り返ってうなずいた。「すぐ戻ってくるよ。何か着替えるものを持ってこようか？」彼女は再びうなずき、汚い服を脱いで熱いお風呂に入りたいと、ドアを開け始めた。キリオンは彼女の熱意に微笑み、歩き去った。すべてがうまくいってよかった。さて、お母さんに会わなきゃ。彼はパラゲイウェイ家の住居に向かいながら思った。「入浴剤、ラベンダーオイル、ティーツリーオイル…」ハビラはラベルを読み上げ、それぞれを湯気の立つ熱いお風呂に注ぎ込んだ。彼女は色々混ぜていたけど、もっといいやり方を知らなかった。何か新鮮なものをもたらすために、彼女はトリバンのロングローブとインナーキャミソールを脱ぎ、お風呂に滑り込み、裸の背中に熱いお湯の感触を堪能した。「ああ、ここは楽園だわ。」彼女はため息をつき、至福の中で目を閉じた。ハビラは長い間お湯に浸かっていて、ぬるくなり始めたので、自分を洗い始めることにした。彼女は長い髪に石鹸をつけ、すすいでから、ふわふわのタオルと体のローブを着て出てきた。約束通り、新しい歯ブラシと肌用のオイルを見つけた。彼女は最初のボトルを開けた。ローズウォーター。 2番目は、ココナッツオイルで、その他は名前も付けられないようなハーブのブレンドだった。本当に、この世界ではすべてが違っていて、家でいつも見つけられるものがいくつか欠けていることにも気づいていた。まあ、彼らが提供してくれたもので十分。これが彼女の人生で、2つの世界を比較するのではなく、それを覚えておかなければならない。身だしなみが整ったと確信したハビラはタオルを捨て、寝室に出て、キャミソールを片手に、トリバンのローブをもう片手に持った。これでオフになったから、洗う時間を見つけられるはず。もし最初のものが彼女を裏切ったら、以前のように、人間の方法がいつでもあるけど、でも…彼女は自分の茶色のローブを警戒して見た。もしそれを台無しにしてしまったら？「やあ！ハビラでしょ？キリオンが新しい服を持ってきてくれたの！」新しい声が彼女の顔にあまりにも近くで叫び、驚いたハビラはバスルームに後ずさった。なんでこんなに気弱なの？彼女は自分を叱った。彼女は研究者で、研究者は常に新しいことに対して準備ができているけど、今の彼女の裸の状態では… ため息をついて、彼女は寝室に一歩戻り、ナナが新しい顔を叱っているのを見つけた。「セレネ、あんたのクレイジーな行動で女の子を怖がらせないでよ。」ナナは、手にしたトレイを置きながら言った。彼女の後ろには、別の女性が加わった。ナナよりずっと若いけど、ナナにそっくりで、キリオンよりもナナに近い。ナナのように、その女性は黒髪と緑色の目とはかけ離れた、暗い目と茶色の髪をしていた。彼女は彼の母親に違いない、たとえ2人に明らかな類似点がなくても。彼の母親か、彼の叔母さんだと彼女は思い、彼女を怖がらせた他の女性を見ようと顔を向けた。「私はフレンドリーにしているだけよ、ケズィア。あなたにはそれがどういう意味かわからないでしょうけど…」セレネは、長い茶色の髪と猫のようなヘーゼル色の目をした女性が答えると、おばあちゃんは不機嫌そうに目をそらした。 2人の間に何かあったのだろうか？彼女は、キリオンの母親に答えを求めた。他の2人とは違って、彼女はとても落ち着いているように見えた。まさに彼女自身の母親を思い起こさせるような表情だった。「やあ。」ハビラは、彼女らのやり取りを目撃した後、どうすればいいのかわからず、口を開き始めた。こんにちはは、この世界では一般的な挨拶だったけど、こんな状況にも適切であることだけを願っていた。「やあ、ハビラ。あなたに新しい服を持ってきたわ…えーと、本当に新しいわけじゃないけど、あなたにとっては新しいのよ！」セレネは、彼女の耳に障る高音で笑い終え、ハビラは、その笑いが彼女に向けられたのか、それとも彼女自身の貧しいジョークの試みに向けられたのかわからなかった。「ああ…」「こんにちは、ハビラ。私はニーマ、ニーマ・リザウッド、キリオンの母親よ。」ハビラは、カジュアルだったことに恥ずかしくなり、うなずいた。彼女は正しかった。この女性は、彼女の母親のような気質を持っていた。彼女の真剣な表情から、ローブの中で汗をかくほど正式な話まで。彼女自身の母親と同じように、彼女は彼女の承認を必要としているように感じ、その女性が何も言わなくなると、彼女はかなり落ち着かなくなった。「さあ、着てみて。」セレネは促し、小さな服の束を彼女の手に押し込み、ハビラはそれに従うしかなかった。そうしないと、そこにぎこちなく立っていることになる。彼らは彼女に部屋で着替えてほしいのか？もちろん、彼女らは皆女性だったけど、見知らぬ人でもあった。彼女はどうすればいいの？彼女は不安そうに荷物を指でなぞった。「ハビラはバスルームを使えるわ。」ありがたいことに、ナナが介入し、彼女は部屋を出る機会に感謝して振り返った。もしこれが彼女の歩いているものだと知っていたら、キリオンを煩わせることはなかっただろう。彼女をかなり傷つきやすくするこの環境よりも、海で入浴する方が簡単だった。セレネは十分にフレンドリーに聞こえたけど、ナナが彼女を嫌っていて、キリオンの母親もいたことが彼女を悩ませた。彼女は、自分の息子の知り合いとして彼女を認めないのだろうか？彼女は、かつての都市での生活を考えると、そのようなことが可能であることに気づいていた。つながりがすべてであり、したがって、誰もが誰と関係を持つかに注意していた。バスルームのサンクチュアリに戻り、ハビラは服をシンクに置き、それらを検査し始めた。ドレスが1つを除いてすべて花柄だったので、彼女はそれを選んだ。それは、襟の縁と袖の裾にレースのトリミングが付いた、プレーンで色あせた赤いドレスだった。彼女のキャミソールとは違っていた。彼女の腰まで胴体を抱きしめ、腰でフレアするデザインは、人間にはかなり一般的だった。長いので、彼女は感謝していたけど、それを見ていても、本来はもっと短かったのに、彼女の身長で台無しになってしまったという気持ちを抑えることはできなかった。 **** 「素敵ね！」セレネという女性は、バスルームから出てくると歓声をあげた。「ありがとう、セレネ様。これらの製品にとても感謝しています。」ハビラはそっとつぶやいた。「ああ、どういたしまして。あなたのためにそのぼろ布を片付けさせて。」その女性は答え、ハビラの手に持っていた茶色のトリバンローブをつかむために手を伸ばした。「やめて！」ハビラはパニックの発作で叫んだ。彼女はセレネの道から避けようとしたけど、その女性は速すぎた。彼女の指がローブに触れると、空中にバチバチという音が響いた。オゾンの匂いと、次の瞬間、その女性は吹き飛ばされ、大きな音を立てて壁にぶつかった。