前進するために

ベテスダ、 セントラル地区、 インナーリング。 2420AA、 ハビラは、そこに横たわっている大虐殺をよりよく調べるために、インナーリングの端に降り立った。キリオンは障壁について何か言っていたけど、ハビラにはどうしても理解できなかったんだ。だって、何も見えなかったから。目に見えるものはね。でも、金属製の虫たちが渡れない見えない線があるようだったし、何とかして侵入できたやつらは、なぜか、金属製の体なのに、バターでできていたかのように切り刻まれていた。 これは恐怖じゃないわ、とハビラは考えた。彼女は、ある黒い物質から染み出していたガラスのような目を持つ濃い灰色の頭を蹴り飛ばした。よく見ると、本物の恐怖が住んでいた場所に、ナットやネジ、さらにはヒンジまで見える。つまり、かつて彼女を襲ったドラゴンについての彼女自身の経験から言えば。 彼女はまだ他の恐怖を見ていないけど、目の前のこれらのものが人間の仕業だと分かった。誰かがここに送ったんだ、おそらく彼女を始末するために。そして、あちこちで推測すると、ハビラは誰が彼女を殺したがっているのかほぼ確信できる。 でも、完全に確信は持てなかったし、アプリーザーの見習いである彼女でさえ知らない秘密がたくさんあった。例えば、これらの生き物について。そのボイスが彼女に言っていなかったら、彼女はトリベリアス以外の場所に起源があるんじゃないかって疑い続けていただろう。 ハビラは、手に取った頭を置き、自分の家に向かって歩いた。他の11人が寺院の周りに輪を作っているのを見て、彼女は首を振った。今日はやめておこう、と彼女は自分に言い聞かせた。後で調べるつもりだ。つまり、新しい家のように、彼らが彼女を中に入れてくれるなら。 ハビラは戸口の印に歩いて行き、それをなぞった。彼女が入るとドアが開き、そして閉まり、彼女は今や彼女にとって非常に馴染みのある肖像画が並ぶ廊下を歩いた。彼女はそれが誰だか知らなかったけど、彼らの顔と馴染みのある特徴は今や彼女の記憶に深く刻まれている。もし彼女が彼らに会うことがあれば、彼女は彼らを認識するだろうと確信していた。つまり、そこに描かれている人々がまだ生きているなら。 「それで？次は？」ハビラは、紫と金の背もたれに寄りかかり、小さなクリムゾンの枕でアクセントがつけられた長椅子に体を投げ出しながらため息をついた。彼女は自分のリビングルーム、正確には寝室に繋がっているパーラーにいた。2階下の2つの巨大なパーラーの代わりにそこで休むことにしたんだ。 「進みなさい。」ボイスが突然そう言ったので、ハビラは起き上がった。 「ちょっと待って！何？進むって？どういうこと？だって、私はここにきたばかりなのに？」彼女は抗議した。 「確かにそれは事実だし、この場所は良い拠点になりそうだけど、永遠にここにいるわけにはいかない。人生の残りの間、ここに閉じこもっているわけにはいかない。他の人もあなたの助けを必要としている。」 彼女が慣れ親しんでいることとは反対に、そのボイスは、それもまた辛抱強く対応できることを証明するような口調で話した。それでも、無力感や、波のように染み出してくる不安感を和らげるには役立たなかった。 「他人？」 「もちろん、ベテスダのような町のことだよ。ドラゴンは去ったかもしれないけど、他の恐怖や、あなたの助けを必要としている他の町がある。それに、グレートとして、他の人に仕え、守るのがあなたの義務であり、それは他のプリーストダムでも活動する必要がある。」 「一人で？」彼女は目の前の空間を見つめ、信じられないように首を横に振った。「そして、私がやっと落ち着き始めたと思ったのに。」彼女は不満を言った。 「あなたは前に進まなければならない。今のところ、なぜかは説明できないけど、きっと時間が経てばわかるはずだよ。一人でいることについては、それはほとんど真実ではないし、あなたも知っているでしょう。」それは、それ自身だけに通じる固い声で説明した。 「うん…」彼女は長い敗北のため息をついてあきらめた。「あなたについて、それは全部正しいと思う。私はここに何も残っていない。この家を除いてね。私の新しいつながり…」彼女は、それが引き起こす感情で泣くのを防ぐために、その考えを振り払った。「とにかく、あなたのおっしゃる通りにしたほうがいいかもしれないわ。今は本当に選択肢がないんだから、ね？」彼女は再び敗北のため息をつき、長椅子に横になりながら、そのことについて熟考し続けた。 「あなたには驚いたよ。」ボイスは推測した。 「あなた、驚いた？なんで？私がこの件についてあなたと戦い続けると思ったから？」 「うん…」 「あなたは私をよく知らないと言いたいところだけど、でも、私も何も知らないけど、ね？」彼女は、ボイスが彼女についてたくさん知っているように見えるのに、彼女は彼女を絶えず操っている力についてほとんど何も知らないという考えに明らかに落ち込んでいた。今、それは彼女を彼女の唯一の家から去らせようとしている。そして何のために？未知のもの？その考えは彼女に合わなかったけど、彼女もそれが望むなら、彼女のすべての選択肢を奪うことができることを知っていた。1ヶ月も経たないうちに、すでに多くのことが起こっていた。彼女はすでに2つの家から追い出され、これが3つ目であり、彼女に少しも快適さを与えないことが人生の唯一の目的である存在に悩まされていた。 「私は十分知っている。最近のように、あなたは自分の痛みと苦さを判断を曇らせている。あなたが今までに経験してきたことを考えると理解できる。しかし、警告するけど、もしそれら2つをチェックしなければ、あなたは変わってしまう可能性がある。それらはあなたを別の人間にしてしまう可能性があり、それが常に最善であるとは限らない。」 「まあ、苦しんでいることは許してほしいけど、私もすべてと私が知っているすべての人を失ったし、どういうわけか、これがすべてあなたのせいだと感じるわ。」 「そして今、あなたはこれを受け入れている…」 「そして、私は他にどんな選択肢があるの？あなたが言う通りにしないなら、あなたは前みたいに私を操らないと誰が言えるの？」 「もちろん、あなたは常に選択肢を持っている。しかし、あなたが今のような人間、思いやりがあり、正しいことを支持し、人間であるにもかかわらず、全くの見知らぬ人を救う人間であり続けたいなら、私があなたに与えている提案は、あなたが従う道になるだろう。」 「わかったわ。他に何ができるっていうの？旅をして、土地を発見し、可能であれば、あなたを喜ばせるために命を危険にさらすかもしれないわ。」そう言って、ハビラは立ち上がり、立ち去った。