インナーリング
ベセスダ、
中央地区、
地球神殿
2420AA、
「ベセスダの大天秤。」 そのボイスは、彼女が質問をする前に、そしてなぜ？その無反応の理由について、彼女はすでにうすうす感じていた。
大天秤？ 大天秤！確かにその天秤は大きかった。でも、ベセスダの天秤？ ベセスダって町だよね？ で、天秤って魂を裁くためのものだよね？ 彼女は考えに苦しみ、ついに爆発した。眉をひそめ、彼女の隣の、まさに空っぽの空間を睨んだ。最後にそのボイスを聞いた場所だ。
「わからない！ つまり、なんでこれだけなの？ そして、なんでこんなに大きいわけ？」 彼女は問いかけた。「ベセスダは町であって、魂じゃないでしょ？」
「魂も街も同じように裁かれる。」 そのボイスは、さっきまでなかったほどの忍耐力で答えた。これが、今まで彼女に見せたかったことだったのだろうか？ ハビラは眉をひそめながら、説明を聞き続けた。「そうだね、今まで君が知っていた天秤は、魂とその美徳を測るために使われてきたけれど、聞いたことない？ 街に対する裁きの話を。」
もちろん、彼女は知っていた。トサリドやズカナール？あるいは、その悪意で裁かれた他の古代都市の話を知らないグレートはいない。
「うんうん…全部燃え尽きちゃったんだよね、全部、すっごく素晴らしくて眩しい光の中に入れなかったから…」 彼女は言葉を切った。恐ろしい考えが彼女の頭を支配した。「やばい！」 ハビラは息を呑んだ。「あんた、光でしょ！？」 その言葉は、彼女の息切れする口から荒々しく漏れ出た。
出会って以来初めて、そのボイスはクスクス笑い、ハビラはそれを向き合うためにくるりと回った。何がおかしいんだ？彼女は、見えないことに苛立ちながら思った。もし…もし…
「なんでそんなことばっかりするの？」 彼女は不平を言い、と会話したかもしれないという可能性に対する最初の衝撃をすぐに忘れてしまった。
「風を一つの場所に閉じ込めることができる？ 空気を閉じ込めて、動かないようにできる？」
「わからない。できるの？」 彼女は怒って答えた。
「なんでそんなに怒ってるの、ハビラ？ なんで君の心にはそんなに苦々しさがあるの？」
「マジで今、そんなこと聞いてんの？ あんた自身の態度はどうしたのよ？」 彼女は、迷惑そうな質問に眉をひそめながら、額に深く刻まれた皺をさらに深くした。「とにかく、どうしてそんなこと全部知ってるの？」
「光があるところには、闇はない。」
「それがどういう意味なのか全然わからないけど、ムカつく！ もし見てたなら、私の人生がめちゃくちゃだって気づいてたはずよ。それに、あんたは秘密主義が好きで、私が口答えしてる相手は、２つの国を傲慢だって理由で滅ぼしたらしい存在なんだから… 私は苦々しくなる権利があると思う。」 ハビラはむっと言い返した。
「ああ、ハビラ…」 それは、彼女の頬を優しく撫でるそよ風のように、疲れ切ったようにため息をついた。彼女の背骨にゾクゾクと痺れを感じさせながら。無意識のうちに、彼女はその触れ方に寄り添い、それが提供する安らぎを見つけた。
彼女の唇から小さなため息が漏れ、ついに疲労が押し寄せ、ゆっくりと彼女は目を閉じるようになった。突然、激しい衝撃が彼女を襲い、彼女は目を見開き、周りを見渡すと、神殿の外にいて、たった一人、夕焼けの中にいて、行くところがなかった。
「くそ！」 イライラしたハビラは足を踏み鳴らした。「あいつ！ あいつ！」 彼女は苛立ちながらうなった。
「あらあら、グレートなハビラがいつもの落ち着き払った自分じゃない日を見る日が来るとは思ってもみなかったよ。」
「コナーズ！」 ハビラは、その場所で彼の声を聞いて驚いて振り返った。
「生身だよ！」 その男は、ばかげたお辞儀をして、いらいらさせる顔に大きなニヤケ顔を作った。
「なんでここにいるの？」
「捨てられた場所に赤い点一つ？君を最初に見つけたのがここだってことを考えれば、簡単だったよ。」 彼は答えた、彼女は少し考えてみた。
「私を連れ戻しに来たの？」
彼は首を振った。
「猫のケンカを見るのが生きがいなんだが、残念ながら命令があるんだ。」
「命令？」 キリオンが彼女を探すように頼んだが、セレネの状態を考えると、それは彼女にとってどういう意味があるのだろう？ そして、あのボイスのことや、彼女がちょうど学んだことの問題があった。
「はい、お嬢様を探すように。」 彼は再びお辞儀をしてニヤリとした。
「あああ！ ほっといて！ 私は考えないといけないのに、邪魔しないで。」 彼女は階段を急ぎ足で下り、一番下で神殿の周りを見渡した。
「そして、キャプテンの怒りを買う危険を冒す？」 コナーズは彼女の隣に立って言った。「いや、結構！」 彼は言い返し、彼女の拳はほとんど抑えられない怒りで握りしめられた。
「わかったわ！」 彼女は彼にヒスを巻き、「好きにして！ 邪魔しないで！」 ハビラは、怒りでローブを集めながら、彼の横を通り過ぎて行った。
「新しい語彙も手に入れたみたいだね。」
彼女は彼を睨みつけた。
「わかった！ わかったよ、邪魔しないよ。」 彼は嘲笑を込めて手を上げた、彼女をさらに挑発しようと密かに願っていた。しかし、ハビラはもう聞いていなかった。彼女はあるものにつまずき、彼女の心は新しい考えや理論で非常に忙しく、興味を新たにしながら周辺を調べていた。
「なるほど！ どうして今まで気づかなかったの？」 彼女は自分を叱責し、目をさまし、地球神殿を取り囲むように見える家の輪を見ていた。「もし巻物が本当なら、それはつまり…」 彼女は言葉を切った。彼女の足は、その輪を形成する神殿と家の列との間の長い散歩を開始した。他の家とは異なり、これらは完全に無傷だった。塗装の剥げや残骸は全くなく、そのすべてが彼女を興奮してスキップさせたため、兵士の抗議を聞いていなかった。
他に選択肢がなく、困惑したコナーズは、彼女の後を追って、ぶつぶつとつぶやきながら歩いた。それでも、ハビラは彼に注意を払わなかった。彼女の心は前向きで、彼女がちょうどつまずいた新しい謎を解き明かすことに集中していた。
ついに、彼女は7番目の大邸宅の正面玄関の前で立ち止まり、コナーズが追いついた。「1、2、3…」 彼女は振り返って、再び家の数を数えた。東側に3つ、羅針盤の各方向に3つ、彼女の長い散歩が確認した通り。
「ほら…言ったでしょ！この地域の他のすべての家とは異なり、この12軒はしっかりと閉ざされていて、何年も誰も侵入できていないんだ。」 ハビラは彼を無視し、さらに一歩前進した。「キャプテンがどこで必要なのかね！？」 コナーズは自分自身に不平を言った。
彼女の仲間の軽蔑的なコメントにも動揺せず、ハビラはもう一歩前進し、正面玄関に刻まれたおなじみのシールを調べた。彼女は正しかったと思った、彼女は手を伸ばし、それをなぞった。しばらくの間、彼女の顔に笑顔が広がり、彼女は過去と、これを何度も行ったことを思い出した。
予想通り、そのつながりを感知したかのように、そのシールは明るく輝き、その偉大なドアは開き、彼女の最もワイルドな期待を超えた広大なロビーを明らかにした。
「う…う…何？」 コナーズは言葉を探した、彼女が足を前に出して敷居を渡り始めたとき。「もし来るなら、邪魔な顔にドアを叩きつける前に急いだ方がいいわよ。」 彼女は彼に言い、一歩踏み出した。ほぼすぐに、かつて暗かったインテリアは、神殿の光を模倣したまばゆい光で満たされた。
もっとホープクリスタル、彼女は笑顔になり、ガラスのシャンデリアは、光源がないように見えながら、彼女はそれらを感じたような、そのような幻想的な光で輝いた。各ガラスの中に隠された放射状のクリスタル。
「どうして？」 コナーズは息を呑み、その奇妙な現象を詳しく調べるために近づいた。「あれは何だ？」 彼はつぶやいた。
「クリスタル？」 ハビラは非常に曖昧に答えた。
「それは推測できるが、君がそれらを作ったわけではない。」
「いや。」 彼女は答え、まだ何百年もの荒廃にもかかわらず、汚れ一つないロビーを調べていた。
「それだけ？」 イライラしたコナーズは、彼女がそれ以上提供することを拒否したとき尋ねた。彼女は答える代わりに、ハビラは調査を続けながら、続いた。
「この女！」 彼は、苛立ちを込めてうめき声を上げた。彼女を追いかける行為と、キャプテンのために待機するために外に残ることを選択することの間で引き裂かれ、その男は戸口のそばでさまよっていたが、ゆっくりとドアが閉まり始め、彼は急いで敷居から飛び降りざるを得なくなった。「キャプテンは私を殺すだろう。」 彼は、今は閉ざされたドアを見つめながら、自分自身にむつぶやいた。
「なんで君を殺すんだ？」 コナーズは、キャプテンの突然の登場に驚いて飛び上がった。
「すみません！ パニックになりました！ ドアが閉まって、彼女が出ていく！ 彼女を追うか、ここに残るか決められませんでした。つまり、私たちがどこで見つけるか、どうやってわかるんでしょうか、そして」 彼は、上司の顔を認めるために振り返った。「彼女に寄り添うように言われたのは知っていますが、彼女は激怒していて、非協力的です。」 彼はつまずき、キリオンは彼に目を細めた。
「何をしたんだ？」 キャプテンは、怒って返した。
「何もしてません！ 彼女は私が彼女を見つけたときからそうだったんです！」
「うーん…」 キリオンは顔をそむけ、そのしかめっ面は思慮深い表情に変わった。「どうやって入ったんだ？」 彼は、再び方向転換し、白い石の大邸宅の頑丈なドアを向いて質問した。
「それが問題なんです！ どうやって入ったのかわかりません。 彼女はあそこの鳥に手を置いて、バン！ ドアが開いたんです。」 コナーズは活発に答えた。
この男が周りにいると、奇妙なことが常に起こっていた。 キリオンは彼に不信感を与えたが、男は彼の立場を固め、彼の極めてばかげた話をした。
「君は、そのドアが彼女をザップしなかったって言いたいのか？ コナーズ、君は誰よりも、ここの周りのものに触れただけで人々が死んだことを知っているはずだ。 だからこそ、我々はそれを守っているんだ。」
「わかっていますが、考えてみてください。 '事故' について言ったことから」 彼は、エアマークを事故と呼んで言った。 「この輪の中のものは、彼女のローブとほぼ同じように反応しています。」
キリオンはしばらくそれを考え、その新しい情報を彼の祖母と母親がちょうど彼に言ったことに結びつけた。 最後に、彼は同意して首を縦に振った。「わかった。たぶん君の言う通りだ。じゃあ、どうやって…」
彼はその文を終えることができなかった。激しい悲鳴が夜空を貫いた。
「あれは何だ？」 コナーズは、二人の兵士が大気中の突然の変化を感じて警戒したため、質問した。 彼の上司は彼に答えなかった。行進の音が彼らの耳を満たした。 困惑した二人の兵士はお互いを見合い、悲鳴の方向に東に走り出した。