捕獲
ベセスダ、
【エリドリア】大陸。
2420AA、グレートアセンション後。
少し前、12時間前。
彼は今、チームから遠く離れていた。
だから、【キリオン】はサーマルシールドを脱ぎ捨て、恐怖が彼に気づくのを待っていた。
彼の計画は囮として行動することだった。そして予想通り、影の1つ、つまり、その3つの角のある爬虫類の頭部で示されるように、長のワイバーンが彼の虹彩を彼に向けようとした。
意図せずして、震えが彼の体を駆け巡った。あの赤い虹彩の重みに恐怖が彼を捉えた。
一体全体、俺は何をやってるんだ？
彼の自己保存本能は、逃げ出すことを考えて作動した。
結局のところ、消え去るのはとても簡単だったはずだ。
あのスーツとか全部あればさ。
でも、彼はどこへ行く？
恐怖は至る所にあり、忘れてはならないのは、彼らが彼を守ると保証した後、最後の瞬間に引き返したことを知って、彼はどうやって生きていくのかということだった。
彼らは皆、彼に頼っていた。
彼のクルーも、犠牲者も。
いや、彼はそれらの考えを脇に置き、自分の立場を守ることを余儀なくされた。
【キリオン】は武器を外し、それを回して、今や警戒しているワイバーンに対峙させた。
そのクリーチャーは彼を見た。
その赤い目はぎらついている。
まるで彼を評価するように、巨大な頭部を片側に傾けた。
もう一歩進んで、それに挑戦するように彼を挑発した。
ありえることか？
いや、彼はそれらの考えを振り払い、息を吸い込み、それと共に新たな決意を呼吸した。
そんなことを考えている時間はない。
いや、そんなことを考えている時間はないんだ。
やるべきことは今、そして迅速に行われなければならない。
「よし…お前が何ができるか見てみよう」
彼は武器を愛情を込めて触り、それから、見ている脅威に向けた。
彼の指は、きらびやかな新しいトリガーを優しくなぞり、そして、彼らはそれを引いて、まぶしい脅威にまっすぐに向かう高粒子エネルギーの太いビームを放った。
一瞬、彼は反動を感じたが、彼は準備ができていた。
彼はスーツを設定して、銃が高粒子エネルギーの青いビームを次々とターゲットに向けて放つ間、ほとんどの衝撃を吸収するようにしていた。
ビームはターゲットの装甲された額に当たり、クリーチャーは頭を持ち上げ、恐ろしい大声で吠えた。
痛みの？
【キリオン】はどちらかわからなかった。
おそらく衝撃だったのだろう。
他の9つの爬虫類の頭が彼の方に旋回するのを見て、彼はそう推測した。
彼らの赤い輝くオーブは、報復を約束して彼の鎧を突き刺した。
「俺は終わりだ」
彼は自分の股間を見下ろしながら笑った。
いくらか洗浄モジュールに感謝しつつ。「何やってんだ？」
彼は、彼が自分自身を引っ張り込んだ致命的な状況にもかかわらず、付け加えた。
息を吸い込み、再び、彼は自分に忍び寄ったすべての恐怖を飲み込んだ。
別の怒りの咆哮。そして一瞬、
【キリオン】は、たぶん、ほんの少し、彼がそれを傷つけたかもしれないと考えた。
しかし、血も、そのことに関して目に見える傷もなかった。
したがって、その野郎が単に興奮し、彼の獲物の知覚された無礼さに激怒したという可能性は非常に高い。
さらに多くの咆哮。ワイバーンは完全に建物を破壊することから向きを変えた。
この時点で、【キリオン】は、最初の咆哮が実際には、彼らの破壊を止め、彼に注意を集中させるために、全群に警告する叫び声であったことをついに理解した。
「狭い心に感謝！」
彼は、彼の注意そらしがうまくいったことに気づき、ニヤリとした。
そして、彼がそんなに明らかで簡単なターゲットであるのに、なぜうまくいかないのだろうか？
ワイバーンは前進した。
彼らの新しい無礼な獲物を追跡するために、彼らの暴れ者をやめるように、彼らの鼻から煙が出ている。
それに応えて、【キリオン】は一歩後退し、彼が人生の大半で恐れていた恐怖が、巨大な革のような翼を広げ、彼を追跡し始めた。
「これは全くフェアじゃない」
彼は、オレンジ色の炎と光る鋭い爪の襲撃から逃げるために振り返りながら不平を言った。
彼の周辺から、【コナーズ】が彼をサポートしているはずの青いエネルギービームの爆発を見ることができた。
しかし、ワイバーンは彼に応答せず、その事実だけで、【キリオン】は新しい武器も無駄だと確信した。
「でもプラス面としては、注意そらしがうまくいったことかな」
彼は胸の奥でうなり、横にジャンプして、巨大なオレンジ色の炎の塊の道を転がり出た。
彼らは彼の声が聞こえる？
彼は別の怒りの咆哮が夜空をその騒ぎで満たすにつれて、正気に戻った。
「入った？」
彼の仲間の一人が彼に答えたとき、彼のコムにはざわめきがあった。
「はい。
抽出プロセスを開始しました」
いいぞ。
彼は後ろを振り返って見ると、追跡者がまだ彼の尻尾に熱心に追いつこうとしているのを見つけたとき、思った。
怒り、それとも興奮で吠える？
彼はどちらかわからなかった。
しかし、この捕食者のサディスティックな性質のため、彼はそれが後者であると確信していた。
しかし、彼は彼らに挑戦したのは自分自身であり、したがって、怒りも完全に除外することはできなかった。
【キリオン】は、その町のその部分に向かって急ぎ、彼のペースを速めた。
誰も住んでいないゴーストタウン。
それは、来るべき対決のための最高の遊び場に違いない。
対決？
彼はその考えに鼻で笑った。
この状況には、その言葉はほとんど正確ではない。
1つは、彼は圧倒的に数で上回っており、2つは、彼は強さと冷酷さの両方で格下だった。
彼が証明した小さな事実も存在した。
彼の武器は、どんなに派手でも、全く役に立たなかった。
それを念頭に置いて、彼は自分の命をかけて逃げることを幸運だと知っていた。
しかし、願わくば、彼の犠牲は、犠牲者を安全な地域に避難させるための時間を稼ぐことだった。
彼はしばらく自分の考えに気を取られていたに違いない。
次に彼が知ったこと、風の爆発が彼の背中に押しつけられ、彼はすぐにしゃがみこんで、鋭い爪と彼を捕らえに急降下してきた恐怖から逃げた。
彼はやったんだ。
彼は、飛び立つために這い上がろうとしたが、その考えを終えたまさにその時、別のワイバーンが急降下してきて、彼を捕まえ、爪の監獄に閉じ込めた。
最初は、彼はあまりにも衝撃を受けて、何が起こったのかを処理することさえ拒否した自分の精神で痛みを感じることができなかった。
彼のセンサーは、彼の高度が変化していることを報告していた。
上昇し、鋭い痛みが彼の側を裂き始め、暖かい液体が彼の側と背中を伝っていた。
彼は振り返ろうとした。
少なくとも彼の捕獲者の場所を見上げようと試みた。
しかし、恐怖の革のような翼からの風と、彼に倒れ続ける鋭い爪が、彼を動けなくした。
彼の視界も曇っていた。
ワイバーンが今、その口から発している厚い硫黄性の煙の礼儀。
「キャプテン！【キリオン】！」
女性の声が彼のイヤホンから割れた。
「【カッラ・バラゲイウェイ】…」
彼は、痛みが彼に耐えられないほどだったと弱々しく言った。
「あなたが何とか…」
と言い始めたが、彼のスピーチは彼の耳のすぐ隣で聞こえたうなり声によって遮られた。
なんだよ…
彼は自分の目を上げて、彼がかつて傷つけたと思っていたのと同じ恐怖の深い真紅の視線を凝視しながら思った。
別のうめき声が彼の唇から漏れた。
そして、自分の心に今流れ込んでいる考えに対するユーモアのない笑いが続いた。
彼のブラスターが機能しないことについて、むしろ彼が今発見した非常に危険な状態よりも、彼がどのようにしてより心配できるのかについての考え。
「【キリオン】？【キリオン】！」
彼のイヤホンは、心配している女性の叫び声で粉々になったが、彼はそれに注意を払わなかった。
もはや何の意味がある？
「俺はショック状態になるに違いない」
彼は笑い、彼の捕獲者が行っているすべての動きで彼の肌を伝い続ける暖かい液体を感じながら言った。
生命維持システムはすでに作動していたが、【キリオン】も、爪が完全に引っ込められない限り、彼を守るすべての努力はすべて無駄になることを知っていた。
「【キリオン】、くそったれ！」
軍曹は、彼の言葉と彼の病的な笑い声を聞いてののしった。
彼のユーモアを察するように、彼を捕獲していたワイバーンはさらに強く押し込んだ。
それはより多くの圧力を加え、その爪はさらに深く入り込んだ。
【キリオン】はうめき声を上げ、それから笑った。
これは復讐心に燃える野郎だ、彼は彼を取り囲んでいた騒音の中で考えた。
彼の耳には【カッラ】がいて、それから、今やすべての歯をむき出しにし、彼の核心に直接彼を揺るがす耳をつんざくような咆哮を放ったワイバーンがいた。
彼の周りのすべての他のワイバーンが答え、そして、その夜初めて、【キリオン】はついに彼の現在の状況の重大さに気づいた。
「もしこれが俺の死に方なら、それがいかなる意味のある大義のためだったのかを知りたい。
少なくとも、俺は無駄に食べられたりはしないだろう」
彼は笑顔で、彼のチームとすべての民間人を振り返って言った。
「いや、【キリオン】！」
女性は彼の耳で叫んだ。
彼のチームの他の誰も何も言っていなかったが、彼らは沈黙によって、彼らもまた聞いていることを知っていた。
「お前らは？」
彼は彼らに質問したが、それでも、誰も答えなかった。
「【コナーズ】？」
最初は沈黙があった。
それから悲しい少年のような声が彼の質問に答えた。
「はい、ボス、すべての民間人を避難させ、安全な場所に連れて行きました。
あなたの…のおかげで、彼らは皆安全で無傷です」
彼の声は最後にひび割れ、船長はもう一度微笑んだ。
あの声が、そんなに多くの思い出を呼び起こさなかったか？
彼が軍隊に加わったとき、【コナーズ】より3歳年下だった。
そして、今まで、どれだけ多くの良い男たちを失ってきた？
彼は単なる統計だったが、いずれにせよ、彼はまだ違いを生んだことを知っていた。
彼の犠牲のおかげで、別の家族が別の日の出を見るために生きるだろう。
子供は、別の日に会うために生るだろう。
あの明るい未来に一歩近づくために。
彼の周りの硫黄はますます濃くなり、彼の下のコンクリート構造が揺れ、他のドラゴンが彼を終わらせるために動いた。
「これで終わりだ」
彼は再び目を閉じ、自分が生きていることを準備したと考えた。
そうすると、複数の青い光のビームが彼の近くを満たし、ドラゴンたちは痛みの咆哮、それとも怒り？
どちらかわからなかった。
そして、高粒子エネルギーのビームが、あらゆる角度から彼らの体に当たった。
「何をしてるんだ？」
彼は彼のクルーのために恐れたが、彼らの攻撃は弱まることはなかった。
そして、突然、先頭のドラゴンが大きな咆哮を上げ、空高く舞い上がり、彼のぼろぼろの体はまだその爪に付いたまま、飛び去った。