落ち着く
ベセスダ、
中央地区、
インナーリング。
2420AA、
ハビラの目がついに開いたとき、太陽は昇り、光は明るかった。彼女は大きな目で周囲を見回し、それから記憶が戻ってきたので顔をしかめた。
いや、すべてが夢だったわけではない、彼女は金と赤で飾られた豪華なフロントパーラーを見て確認した。廊下のように、壁は白い金色の格子模様だった。室内装飾はカーソンだった。それは、彼女が透明な家具カバーと、前夜に腰を下ろしたソファを通してわかることだった。
贅沢の痕跡は、彼女が普通の一軒家を訪れた今、いたるところにあった。金色の壁パネル、クリスタルシャンデリア、そして余分な環境の中で彼女をとても小さく感じさせる高い彫刻の天井から。
彼女が寝るために取ったコーチを除いてすべて、白いシーツで覆われていた。光沢のある性質の白いシルクのような生地は、きらきらと輝き、邸宅が長年住み続けていた後でも、シミ一つないように見えた。この場所の最後の居住者が出発の準備にとても時間をかけたことに、彼女はかなり困惑していた。まるでそれが一時的なものだったかのように、そしていつか彼らがこれらの部屋を再占拠するために戻ってくることを計画していたのではないかと疑問に思うほどだった。
キリオンが彼女に司祭について話したいくつかの話から、ハビラは常に彼らの引っ越しは突然だったと推測していた。急いでいたことだったが、今、彼女が内側からそれを見ると、証拠は異なっていることを示唆していた。
「なぜ彼らは去ったの？」彼女は、ガブリエルを玄関先に置き去りにした前夜以来、初めて大声で話した。彼女は彼を置いていったことに少し後悔を感じたが、別の観点から見ると、彼女は何に足を踏み入れようとしているのかほとんど知らず、その時点での彼女の怒りは、彼が本当に選択肢を持っていたかのように、彼に選択肢を与えるという理由を超えて彼女に余裕を与えなかった。ガブリエルは兵士であり、何よりもまず、彼は何よりも命令に従うだろう。彼女は彼を岐路に立たせた。兵士が通常する必要のない選択をすることを強いた。彼女と一緒に行くか、彼のキャプテンを待つか。
「大部分の恐怖は、大きな原動力だった。」その声が彼女に語りかけ、再び彼女に忍び寄り、最も予想外の形で彼女を驚かせた。
「私はあなたが自分の言うような人ではないのではないかと疑い始めている？」彼女は不平を言った。
「そして、私は自分が誰だと言うのですか、ハビラ？」その声は笑い、彼女はからかわれることに怒った。
「光？」彼女は疑わしげに尋ね、それが単なる彼女の疑念なのか、それとも報復への恐怖が彼女の声に影を落としているのか確信が持てなかった。
「私はそうだと一度も言ったことがない…」とそれは答えた。「あなたはそうだとただ推測した…」
「それでも、私を訂正することは適切だと思わなかったの？」彼女はかなり怒って非難した。
「ポイントは？」
その時、ハビラの顎は落ちた。
「あなたは今、本気なの？」彼女は特に何にも目を向けずに睨みつけた。彼女の手は腰に落ち、攻撃的な姿勢をとり、その声の持ち主を叱責しようとした。
「いいだろう。」それは笑った。「私は光のガイドであり、メッセンジャーです。」ついに認めた。
「そして、あなたは空気でできているの？」
「いいえ。実際にはそうではありませんが、あなたの自然な目は、この段階では私を知覚できる可能性はありません。しかし、時が来れば、うまくいけば、あなたはもっと多くを知ることができるレベルに達するでしょう。」
「私の自然な目？」ハビラはますます苛立ってきた。
「それは複雑な問題ですが、時間の経過とともにわかるでしょう。今は、あなたに食事を与えることという現在に焦点を当てましょう。実際、あなたの胃はかなり騒がしいです。」とそれは答え、彼女の胃はゴロゴロ鳴り、ハビラは恥ずかしそうに周囲を見回した。
「心配する必要はありません。信じてください、私は自分の存在の中でもっと厄介なものを見て、聞いてきました。」
「そして、それは安心させることになっているの？」
「空腹に恥はありません。あなたの人々は、ほとんど重要でないものにあまりにも重要性を置いていますが、重要であるものは、あなたの過失から苦しんでいます。」
それは間違いなく軽蔑だった。ハビラはソファから立ち上がり、残りの周囲を見回し始めたとき、疲れきったため息が彼女の口から漏れた。
「私はあなたがそこで何について話しているのか全くわかりません。私が考えを持っている可能性は非常にありますが、私のブドウ糖が飢えた脳は、現時点ではそれを処理できません。」
「それで、あなたはレッスンを覚えているのですね。」
「ああ、黙って！私は今、自分の人生にもう一人のガブリエルが必要だとは思わない。」そう言って、彼女はスリッパを探し、部屋を見回しながら歩き続けた。残りの時間、彼女が回廊と1階全体をカバーする残りの部屋を見回している間、その声は幸いにも静かだった。合計13部屋、大きさの異なる2つのフロントパーラーで構成されていた。ずっと小さなバックパーラー、ボールルーム、2つの食堂、巨大なラウンジ、フロアの異なる端にある3つのバスルーム、中庭と屋内庭園、そして最後にキッチン。フロアプランは神殿のそれと非常によく似ており、邸宅はやや円形の建物で、中央にガラス張りのドーム型の中庭とインナーガーデンがある。別の形を形成することも可能だったが、角が曲がっているため、ハビラはその建物が円形であるに違いないと確信していた。
正面玄関は廊下に通じていた。彼女が呼ぶようになったポートレートのホールは、最初のフロントパーラーに通じていた。フロントパーラーの先には大きなガラス窓があり、ここから中庭とインナーガーデン全体が見えた。反対側には別の大きな窓があった。それは床から天井まで届き、キッチンの壁の一部を構成していた。彼女が実際に飢えていたため、それ以上に興味をそそられる空間だった。
キッチン空間は、1階の他のどの空間よりも大きかった。沈んだ床があり、さらに高い天井があり、小さな食堂に隣接していた。壁は金色で塗装され、中央には白い大理石のキッチンアイランドがあった。中央には大理石の洗面器があり、水が流れる源であると思われるクリスタルの中空チューブがあった。
鋳鉄の鍋と鋼鉄の容器がアイランドの上と反対側の壁にあるフックに吊るされており、巨大なストーブとオーブンがあった。
木製のキャビネットと引き出しがキッチンのすべての壁に並んでおり、引き出しの1つを開けると、ハビラはカトラリーを見つけた。もっと開いた引き出しとキャビネットがあり、彼女はこれまで必要だったすべての種類のキッチン用品を見つけた。キッチンは完全に装備されていると彼女は気づいた。パントリーはどうだろう？彼女は思った。何世紀にもわたる保管の後でも、食べられるものはあるのだろうか？彼らはどのような保管技術を使用していたのだろうか？彼女の研究者は、質問への答えを見つけることに興奮して、活気づいた。
「パントリー！パントリー！」彼女は出口を探しながら考えた。最後に、隅で、彼女は別のドアを見回し、彼女が疑っていたように、彼女が置いてきたキッチンのむき出しのカウンターよりもさらに空っぽに見えるパントリーに通じていた。
もし彼女が以前に少しでも疑念を持っていたなら、この非常にきれいでクリアなパントリーは、この家の最後の居住者が最初からその退去を計画していたという証拠だった。
少なくとも、物事をきれいにし、汚れのない家を残しておくのに十分な長さだった。
ハビラは、他の家を旅しても同じ結果が得られるのか確信が持てなかったが、それでも彼女は、他の家は彼女とは何の関係もないように見えるので、許可を得ることができるとは疑っていた。
ハビラはパントリーを出て、空腹を一時的に忘れた。彼女は好奇心を受け入れ、同じ結果で部屋を1つずつ、階ごとに調査し続けた。シミ一つない部屋には、シーツで覆われた家具があった。クローゼットも空っぽで、この世界の人が着ているものと非常によく似た衣服がいくつかあった。
彼女はやりくりしなければならないと決心し、金と紫のアクセントのあるクリーム色の壁の部屋を1つ選び、クローゼットからいくつかのカラフルなドレスが吊るされていた。それは、クローゼットで見つけた紫色の寝具と一致するモーヴのカーテンがあった。
残りの家具は金色で、ベッドのヘッドボード、洗面化粧台、ベッドの足元にあるシェーズロングが含まれていた。紫と金色、つまり紫色のベルベットのような素材で室内装飾が施されていた。
「これでいい。」彼女は再び言い、紫色のシルクのベッドシーツを広げ、白いシーツの保護カバーの下にあった枕を整える作業に取り掛かった。
彼女はカーペットを取り出し、これも紫で、隣接するバスルームに移動してそれも確認した。巨大な大理石の浴槽と大理石の洗面器があった。キッチンと同様に、水は一連のクリスタルチューブを通して供給されていた。それらがどのように機能しているのかを理解するのは難しくなかった。美徳を注入するだけで、ドアと同様にクリスタルが残りの部分を行い、水を取り出した。
「クラウドハーベスティングはなし」彼女は窓の外を見て満足した。「そうすることは、邸宅を出ることを意味することになるので、まだしたくなかった。トイレは使用可能だったと彼女は気づき、床に取り付けられた白い大理石の洗面器のクリスタルカバーを持ち上げ、「そしてビデもそうです」と隣の小さな洗面器を見て付け加えた。
「必要なのは石鹸とキッチンの用品だけだ。」彼女は他のすべてが整ったことに満足して考えた。「でも、みんなが私を嫌っているのにどうすればいいのか…ガブリエルかもしれないけど、どうすれば彼をカッラから危険にさらさないで済むのか？」
「ご存知のとおり、見落としたドアを通って中庭に庭があります。少し草が生い茂っているかもしれませんが、そこにあるものはいくつか使えると確信しています。」その声は彼女に言った。
「見落とした？」
「ああ。キッチンのガラス窓 - 壁？」
「あれは窓じゃなかったの？」
それは返事をしなかった。
「そう。」ハビラは空に向かって目を転がした。「いいわ。案内して！」
「そして、あなたは従うの？」
「問題を起こすのはやめて、言われたとおりにしなさい。」
その声が彼女に言ったように、そこにドアがあった。ただ、それはスライドして開いたので、彼女が見逃した理由が説明された。その声が彼女に言ったように、庭は雑草と食用の野菜の両方で生い茂っていた。しかし、彼女の進歩を避けていたすべての棘とイバラにもかかわらず、ハビラは道を見つけ、その日と次の数週間、つまり野菜と果物だけで生き残ることにしたとしても、彼女の空腹を満たすことができるものを見つけることができた。
彼女はまた、家の残りの部分にパイプで水を供給しているように見える井戸を見つけた。どういうわけか、高度なクリスタル技術はそれをきれいに保つことができ、美徳の注入は水が流れ始めるために必要なすべてだった。
グレートには現時点では存在しない多くの高度な技術とモディがあった。クリスタルが関係している限り、必要なのは彼女の美徳を引くことだけで、解決できないことは何もなかった。
しかし、家も広く、ハビラは美徳を注入するたびに疲れ果てた。トリベリアスよりもずっと速く。しかし、時間が経つにつれて、彼女はそれに慣れ始め、すぐに美徳、特に彼女の第二の美徳が筋肉のように反応していることがわかった。彼女がそれを利用すればするほど、それは与え続け、境界なしに成長し続けた。彼女が自分の美徳を直接吸い上げることができなかったとき、ハビラは物事をうまく機能させるための他の方法があることを学び、古代人が彼女の前に行ったように、彼女は自分の希望クリスタルを操作し、何年も死んでいた家の中の特定のガジェットを実行するために使用できることを発見した。
3日間がそんな風に過ぎた。
ハビラは家を掃除し（それが必要だったわけではないが、一応行った）、庭の雑草を取り除き、キッチンとバスルームを作動させ、その3日間はすべてほぼ同じように終わった。彼女は倒れて、ソファに横たわり、上の階と寝室につながる曲がりくねった階段を上るために体を動かすことさえ疲れ果てていると感じた。
4日目、彼女が考えられるすべての仕事が終わったとき（彼女は先延ばしにしており、それを知っていた）、ハビラは突然、考えるのに十分な時間を見つけた。彼女は家、両親、兄弟たち、そして家族関係が緊張していたにもかかわらず、母親を恋しく思った。
「彼女は大丈夫かな？」彼女は、彼女の裁判と公聴会の日にも欠席していた有名なエルダーを思い出しながら、大声で尋ねた。ハビラは、それが単なる偶然だとは思わなかった。彼女の心の奥底では、彼ら、またはむしろ彼がそれに関与しているに違いないことを知っていた。彼女のメンター、彼女の教師。あの忌々しいエルダーは、彼女の母親の不在となにか関係があったに違いない。もし彼が彼女を嫌っているだけでなく、彼女はもっと注意していたか、少なくとも、彼女は自分に言い続けていた。心の奥底では、彼女が困っている他の人を無視する方法がないことを本当に知っていた。同じ場所で同じシナリオに置かれたとしても、彼女の行動はほんのわずかに異なるだろう。彼女が今持っている知識を持っていても。なぜなら、彼女は一人で逃亡しているにもかかわらず、母親とあの忌々しいエルダーの下でトリベリアスに奉仕していたときには感じたことのない平和を今も感じているからだ。
「そんなことを考える必要はない…」彼女は自分を戒めた。
「本当に。それはあなたにもっと苦痛を与えるだけで、それはあなたが前に進むのを止めるためだけに機能する。」
その声、しばしば彼女をイライラさせたその声が数日ぶりに口を開き、ハビラはそれを実際に恋しく思っていたことに驚いた。それを聞くことで、彼女は実際には一人ではなく、彼女の目が「自然すぎる」ためにそれを見ることができないという事実にもかかわらず、ハビラは、最も型破りな方法で提供されているにもかかわらず、その存在とそれが継続的に提供する洞察に安堵を見つけた。
「前進ってどういう意味？」彼女は金のバロック様式のソファに背を預けながら尋ねた。彼女は階段を上って部屋に移動することに成功したいくつかのうちの1つだった。
「セレネ・バラゲイウェイ。そろそろその状況について何かすべきだと思う。」
「どうやって？何が起こったのか全くわからないのに？もし自分のローブがそんなことになると知っていたら…」
「それには裏話があるが、他のすべてのことにもある。しかし今、あなたは行って彼女を癒さなければならない。」
「彼女を癒す？」ハビラは、唇からこぼれ出る最も困惑した笑いを浮かべて座った。「あの女性の娘に会ったことがある？彼女は私を殺すわ！」彼女は空中に叫んだ。
「おそらく、しかしあなたはそれが本当かどうかはわからない。」その声は答えたが、ハビラはそれを聞いていなかった。「考えてみてください、ハビラ、あなたは他に何かできることを知っているのに、他の人に苦しむのを放置するような人ですか？」彼女は一瞬考えているように見え、下を見た。「キリオンが倒れるのを見たときでさえ。それは本当にあなたとは関係なかったけど、あなたはそれでも彼を助け、それはあなたに不利だった。それが重要なことだ。それがあなたを作り、それがあなたを特別なものにする。」
「いいわ！いいわ！わかった！そう言われたら、誰があなたの魅力に抵抗できるの？」彼女は最も皮肉なことに返事をし、立ち上がって自分のものを取り始めた。「それで、一体何をしてほしいの？」
「あなたは賢い女の子、ハビラ。きっと何か考え付くでしょう。」