運命への道の序章

トライベリアス、 イースタン足場、 評議会会議室、 2420AA、 「一体全体、どういうこと！？」怒り狂った年上の**タマール**は、あのじじいに詰め寄った。彼女の娘の世話を任せ、娘に教え、古代人のやり方を教えてくれると信用していたのに、彼女を裏切って、刺しやがったのだ。 彼は彼女と娘を裏切り、娘をはめて評議会に引きずり出した。娘を排除するために、彼が影響力を行使した評議会に。 「あなたが彼女が特別な存在だと知っていたのに、彼女を陥れたんだ！」 「何のことだかさっぱり！」と、彼は平然とした顔で手をひらひらさせた。「お前の『大切な』娘が特別だったのは、彼女のクリスタルだけだ。それだって、自慢できるものとは言えないがな」と付け加え、**タマール**の顔を見て笑った。**タマール**はあまりにも怒り狂っていたので、体が浮いて、あの病的なモンスターより高くそびえ立っていた。「そして、彼女は秘密を守ったと思っていたなんて！」と、彼はいつものように狂ったように笑った。 「この老いぼれめ！お前は俺たちを全員破滅させたようなもんだ。」**タマール**はヒスを出し、反抗的な長老に立ち向かおうと一歩踏み出した。 「**タマール**！**ライオネル**、落ち着け！」**チェンバレン**は、疲れ果てた骨を引きずって評議会会議室の奥へと入ってきた。彼は老いていない。いや、全然。彼の年齢は高い数字だったが、見た目は若々しかった。 しかし、彼のマントの重さ、重荷、そして彼の責任が彼を押しつぶしていた。彼の血が十分に強くないのではないかと恐れるほど。彼の血統を非難することもできた。彼の血は純粋な選ばれし者のものではなかったからだ。 彼の初期の先祖は聖化されていたが、彼はまだだった。それでも、彼は彼の一族で唯一の存在だった。サンクチュアリのヘルパーとチェンバレンの血筋の唯一の直接の子孫であり、この職務を担うことは彼の義務であり、威信でもあった。 「彼らが送ったのではない、私が送ったんだ。」**チェンバレン**は、**タマール**が再び話し始めようとすると、手を上げて彼女を制した。「彼女の鱗が動き、トライベリアスの門は封鎖された。」この発言に、トライベリアスの評議会全体が理解してうなずいた。彼の視線は、ある長老から別の長老へと移り、まだ怒っている**タマール**に落ち着いた。「だから**タマール**...彼女のことを確認し、なぜなのかを確かめるには、それしか方法がなかったんだ。」 「私が送った！あなたは私を裏切った！あなたは、あの忌々しいものを送り込んで、娘を破滅させた！あなたが彼女に判決を下したときでさえ、私を占拠しただけでは足りなかったのか？あなたはスウォームを送り込んで、彼女を始末させたのか？」 「母親としてのあなたの気持ちは理解できますが、繰り返しますが、あなたの非難は根拠がありません。ほら、ヘッジが起動しました。それだけで、私が何を調べようとしていたかを証明しています。」その男は最後の眉をひそめ、あまりにも平易かつ単純に述べたため、その言葉の重みは、彼の言葉を聞いた人々にほとんど伝わらなかった。 「彼らは全員消えた？」 **チェンバレン**はうなずき、長老たちとそのアシスタントを含む会衆に思慮深い沈黙が広がった。 その言葉は染み込み、そこにいた魂たちの間でざわめきが起こった。さまざまな程度のコメントがあり、そのような魂の一人がついに話し始めた。 「**ライオネル**長老は彼女をとてもよく教えたのか...」 「それとも、誰かが彼女を助けているのか。」**ライオネル**長老は、かつて着ていたあの邪悪な表情で結論を下した。 「そして、他の鱗に何が起こったか、知っているだろう...」**チェンバレン**は続けた。彼はそれについて考えたが、避けられなかった。他の鱗で状況がそうなったため、これはサンクチュアリが負うことのできるリスクではなかった。彼らは彼女を止めなければならなかった。 「嫌！」**タマール**は、脅迫するように一歩前に出た。 「他にどんな結末があるっていうんだ？」**ライオネル**長老は嘲笑した。 「嫌！私の**ハビラ**にだけは！」そう言って、**タマール**長老は都市を出るつもりで廊下へ突進した。