信頼の問題

ベセスダ、 中央地区、 2420AA、 クリスタルが光って、また光って。ハビラの頭上で光る、ドキドキするオーブが、彼女が進むたびに道を照らしているんだ。好奇心は彼女の焦りを打ち消し、すぐに彼女の目はさまよい始め、目の前にある光景を観察し、飲み込んだ。 廊下は長く、白く塗られていて、金色の十字模様で飾られていた。それはかなり立派で、この世界の基準でも美しいけど、家ほどじゃない。この世界のどんなものも、家にはかなわない。それは独自の楽園で、ハビラはそれを理解し始めたんだ。 「悪いことがあってこそ、良いことに感謝できるんだよね」女の子はそう思った。指が巨大な肖像画の金色のフレームに触れたときのこと。それは廊下全体に並んだ数多くのうちの一つで、両側の壁に掛けられていて、彼女がよく知っているあの人にそっくりな顔が描かれていたんだ。 「お母さん」悲痛なすすり泣きが彼女の体を襲った。彼女は親しみのある灰色の目と灰色の髪を見ていた。それは彼女の母方の先祖、少なくとも彼女の目の前の肖像画に現れている人たちの共通の特徴だと気づいたんだ。 「彼女は知らないけど、すぐにわかるようになるだろう」 「なんでそんなに私をいじめるのが楽しいの？」ハビラは声の主に睨みつけようとしたけど、遅すぎた。この声は顔を持っていないし、もし持っていたとしても、彼女に自分の姿を明かす価値がないと考えているようだった。彼女はうんざりしたため息をついた。 「学ぶことはたくさんあるけど、心配しないで。いつかすべて意味がわかるようになるから」声は彼女にそう言った。ハビラのイライラは10倍になった。 「ああ、予想させて。私があなたを信じればいいってこと？」 「あなたに対する悪意はないし、いつかそれをよく理解するようになるでしょう」 それに対して、ハビラは唸り声を上げ、声との距離を置こうと必死だった。彼女は理不尽だった。彼女のほんの一部がそう言っていた。彼女はそれが真実だと知っていたけど、彼女のずっと怒っている考えを抱くほうが気持ちよく、快適でさえあり、彼女はそれらに導かれるまま、ある種のパーラーかラウンジホールと思われる場所に足を踏み入れた。 「これからどうするの？」声が話しかけた。 「やっぱり、ここにもついてきたんだ」彼女は目を丸くして答えた。同じ目が、金と濃い赤で装飾された豪華な部屋の内装を見ていた。「それがあなたの仕事でしょ？いつも私に何をすべきか言うこと？」 「それは私が誰かの雇われ人であることを意味するね」とそれは答えた。彼女は別の唸り声で答えた。「なんでそんなに怒っているの、ハビラ？」声が抑揚をつけて言った。その声の心配そうな響きは彼女に大きな影響を与え、彼女の怒りの仮面は崩れ始めた。 「わからない！」涙が彼女の目からこぼれ落ちた。「今週は大変だったし、道に迷った感じ。どう感じたらいいのかわからない。この場所について知らないこともたくさんあるし、私に何が起こっているのか理解できないし、どうすれば解決できるのかわからない」 「あなたにこんなことが起こって怒っているの？」彼女はうなずいた。「あなたと私で取引しない？」 「どんな取引？」ハビラは尋ねた。彼女の苦しみと涙で濡れた顔は、困惑したように変化した。 「交換だよ。あなたの悩みを解決してあげる代わりに、あなたは私に何かしてほしいことがある」 「具体的にどうやって？そして、あなたは何を私に求めているの？」彼女の怒りは高まり、再び爆発しそうになった。 「あなたの信頼」声は答えた。 「私の信頼？私があなたを信頼して、あなたは私の悩みをすべて取り除くの？なんでそんなに重要なの？もし言ってもいいなら、あなたの申し出はあまりにも都合が良すぎる」 「それどころか、そんなに簡単じゃない」 「わかった…どういう意味なのかよくわからないけど、いいわ。私の悩みが消えるなら、何も躊躇することはない」 ハビラは向きを変え、疲れた体を空の暖炉の隣にある長椅子に落とした。信頼…彼女はそれについて深く考えた。声は正しかった。それはとても難しいことになりそうだった。彼女の目は閉じて、すぐに疲れに負けて、夢のない眠りに落ちた。 ¤¤¤¤ ハブの診療所の小さな待合室で、気が狂いそうな**カッラ・バラゲイウェイ**は、彼女の革ブーツの底でリノリウムの床を履き続けていた。彼女は苛立ち、イライラし、そして絶望的でもあった。彼女が待っていた時間の間に、彼女の母親の状態について何も知らされていなかった。この事実だけ、つまり医者からの連絡がないという事実だけが、彼女が母親を病院に入れた人を追いかけるのを思いとどまらせていたんだ。 ついに、足音が近づく音が彼女の耳に届き、**カッラ**軍曹は歩くのをやめて、良い知らせを持ってくる医者を期待して不安そうに待った。 「彼女はどうですか？」彼女は、その白い白衣が視界に入った瞬間に彼に尋ねた。**ドクター**は黒いフレームの眼鏡越しに彼女を疲れ果てたように見て、疲れたため息をついた。「残念ながら、まだ反応がありません」彼は彼女に言った。 「何が問題なの？彼女に何が？彼女は今、昏睡状態なの？」**カッラ**は繰り返した。 「落ち着いて、**カッラ**」その男は大きな眼鏡を取り出し、腫れぼったい目を疲れたようにこすった。「私たちがわかる限りでは、あなたのお母さんは大丈夫に見えます。すべて問題ないようですが、彼女が目を覚ますのを妨げている何かがあります。彼女にこんなことをした人に話しかけることを考えてみましたか？」 「卑怯者は逃げた！」その女は答えた。彼女は握りこぶしを作って指を丸めた。「それも良いことよ。私が彼女に手を置いたら、あの小さなネズミをバラバラにしてやるんだから！」**カッラ**は答えた。彼女の目は今、怒りで燃えていた。 「あー…**カッラ**？私は本当にそれをお勧めしません」**ドクター**は眼鏡をかけ直しながら言った。「私が医者で、命を救うのが仕事だからだけではなく、この人があなたのお母さんが目を覚ます唯一のチャンスかもしれません。私たちはすべて試しました。だから、それを選択肢として考えてみてくれませんか？」 「わかったわ！見つけ出して、連れ戻してやるわ。もしそうしなければならないなら」**カッラ**はイライラしてヒソヒソ言い、彼女の悲惨な気質にふさわしく、部屋から足を踏み鳴らして出て行った。