エピローグ：小屋にいる存在

ベセスダ, 東の海岸, エリドリアの海。 イナゴ襲撃の夜 小屋は小さかった。 ベセスダとして知られる小さな町の、まさに東端に位置している。 崖っぷちにやっと立っているようなもので、広大な海と、暗い表面を白い泡で覆う波を分けている岩々を眺めていた。 それはその先の砂浜とは対照的で、フードをかぶった黒いマントの人物がそこを占拠することを選んだ唯一の理由だったのかもしれない。 かなり戦略的なんだよね。 かなり孤立しているけど、町の栄光をすべて見渡せるのに十分な距離にあるんだ。 なぜ灯台がここに建てられなかったのか、その人物は知る由もなかったが、実際には彼の関心事ではなかった。 彼は他の目的を持っていて、それは町全体の福祉を含むものではなかった。 その人物はかなり背が高く、右手には、羊飼いのロッドのような方法で片方の端が丸まっている長い木の杖を持っていた。 しかし、そのロッドはずっと繊細で、黒曜石の色をしていた。 曲がった中央には、同じように暗い宝石が輝いていた。 黒曜石の宝石は薄い空中に浮いているように見え、黒い羊飼いのロッドの曲線にぶら下がっている宝石の現象を明確に説明できる視覚的な保持メカニズムはなかった。 長い白い指が、夕方の光でも青白く、長い暗いローブの端から突き出ているのが見えた。 爪も同じように長く先細りになっており、鳥の鉤爪に似た方法で丸まっていた。 ローブは腕と首を覆い続け、フードで終わっており、顔を隠していたが、それほど完璧ではなかった。 顔を隠すほど長くはなかった。 中の目は灰色で、フードの下から見える乱れた髪の毛もそうだった。 部屋自体はがらんとしていた。 つまり、3本の脚でやっと立っている小さなテーブルを除いては。 床は土でできており、壁は腐った割れた木でできていて、屋根でさえ、タイル張りの屋根から何枚か瓦が落ちていたため、ある状態の劣化状態にあるように見えた。 控えめに言っても難破船で、別の悲鳴が夜空を貫いたとき、フードをかぶった人物の頭はわずかに持ち上がり、顔の下半分と、驚くほど白い前歯を露出した一連の丸まった唇が現れた。 強い海のそよ風が窓から吹き込み、腐った木の破片が互いにガタガタと音を立て、それらを一緒に支えているさびた鉄の釘に当たっていた。 しばらくすると、屋根の緩んだ鉄板の部分が風の中でバラバラになるまで大きなカチカチ音を立てたが、その人物は動じることなく、上から町に降り続ける混乱を見守りながら、堂々と立っていた。 風はますます強くなり、それとともにいくつかの波が広大な海を乗り越え、崖と小さな漁師の小屋の側面に打ち寄せた。 空気の一撃が進み、インクのように黒い人物の高貴な黒いローブの裾を捕らえ、それらをひらひらとさせて開き、明るい金のアンクレットが付いた青白い脚を明らかにした。 さらなる悲鳴が夜空に流れ込み続け、その大きさや頻度が増し続けるにつれて、その人物の赤い唇はいたずらっぽく丸まり、ついに話し始めた。「誰が知っていた？」 オフィーリアはフードの中から笑った。 「結局のところ、そんなに高貴でもないんだ…」 「オフィーリア…」 影から声がした。 「何？」彼女は不機嫌そうに尋ね、影が彼女の前に現れた。 「終わった。ついにその時が来た」と、赤色の虹彩を持つ黒いオオカミの姿に変身して言った。 「そうなの？」 赤い唇が再び丸まった。「見つけた？ 彼らは元気？ 」と彼女は笑った。「どうでもいいわ。 答える必要はないわ。 よくやったわ、私のパピーたち。 すぐに行くわ」と、彼女は青白い手を伸ばしてオオカミのアウトラインを撫でた。「よくやったわ」と彼女はもう一度ささやいた。 それから、杖を握った青白い手がそれを持ち上げ、長い杖のように振った。 その曲線が全円になると、土の床から暗い煙が染み出し始め、その人物全体を包み込んだ。 それは暗い夜に消え、太い黒い煙の列を残しただけだった。