第122章 調査
ソン・ムーのマイクロブログは、毎日のシェアとか食べ物巡りとかイケメンコレクションとか、関係ないことばっかりなんだよね。将棋の影も形もないし。
唯一関係ありそうなのは、最新のやつかなー、初めてのコンペに参加します！先輩方、アドバイスください！ってやつだよね！
「ちょ、なにが小娘ムービーだよ。毎日食って飲んで遊んでるやつが将棋できるわけねーだろ」
チェンは突然眉をひそめて、ソン・ムーの自撮り写真を目を疑うような感じで見てた。嫌悪感と軽蔑が入り混じった表情でさ。目の前にいるこいつがフー・ラオが指名した候補者だって、信じられなかったんだよね。
ソン・ムーが、この推薦のチャンスを掴むために、何か不正な手段を使ったんじゃないかって、一瞬疑っちゃったくらい。
コンコンってノックの音で、イーチェンの思考は中断されて、強制的に現実に戻された。いきなり絶対的な存在に引き戻された感じ。
「ご主人様、ソン・ムーさんの情報が見つかりました」
アシスタントが、追加のフォルダーを手に持ってドアを開けて入ってきた。マジで、効率良すぎ。1時間もかからずひっくり返して調べられたんだから。その結果に、イーチェンは驚いた。
普通、誰かを調べようと思ったら、大物じゃない限り、30分とか40分もあれば済むんだけど、ソン・ムーはそうじゃないんだよね。イーチェンの考えだと、底までたどり着くには半日はかかると思ってた。
こんなに早いってことは、逆に、イーチェンの心には、何か不穏な気持ちが芽生えちゃったんだ。
「それで？何が分かったんだ？」
イーチェンは革張りのシートに寄りかかって、顎に手を当てて、目の前のフォルダーを半分空っぽな目で見てた。何かを計算してるみたい。
「えーっと…ソン・ムーさんは、現在大学生です。グー・ラオが孫娘だって認めてて、アーロン家の若い連中とも親しくて、普段は食べに行ったり買い物したり、特に変わったことはしてませんね」
アシスタントは少し眉をひそめて、ちょっと困ったような顔をしてた。フォルダーを持ってる手のひらには汗が滲んでて、何度も視線をさまよわせてた。どうやって口を開こうか迷ってるんだよね。
イーチェンが心配していたように、ソン・ムーの情報はほとんど見つからず、全部日常の些細なことばっかりで、アシスタント的には、自分のご主人様がこんなつまんない話を聞くのは嫌いだって思ってる。これって、完全に怒られるのを待ってるようなもんでしょ？
今の彼は、「どうしようもない」って言葉をどうやって書くのか、理解してる最中だった。
「コンペでの経験とか受賞歴とか、アーロン家以外のバックグラウンドを持った人との繋がりとか、そういうのは？」
イーチェンは少し苛立った様子で、心の高ぶりを抑えながら、怒りを何とかしようとしてた。自分で半日もかけて聞くのが、虚しさそのもので、余計な情報ばっかりで、本当にイライラする。
「いいえ、今のところ、ソン・ムーさんは、ただの普通の大学生です」
この、少し肯定的な口調の言葉を聞いて、イーチェンの心はすぐに晴れやかになった。嬉しさ、喜び、心配な気持ちは顔から消え去り、以前のような自信が戻ってきて、ソン・ムーを見下げるような表情になった。
10万8千マイルも違う変化が、ほんの数秒で実現したんだから、本当に目を見張るものがある。
「やっぱり、こいつは能力のない小娘ムービーだったんだな。これで確信したよ。この場合、心配することなんて何もない。見た目が良いってこと以外、褒めるところなんてないんだから」
ソン・ムーが自分にとって脅威にならないって確認できたから、イーチェンは以前の高みに戻った。明日のコンペは絶対に勝てる。これは疑いようがないよね。置物みたいなやつに、自分のエネルギーと時間を費やす必要はないんだから。
*
一方、ソン・ムーは、自分の家が大騒ぎになってるなんて、全く知らなかった。柔らかい大きなベッドで気楽に寝転がって、マイクロブログをのんびり見てた。まるで外界から全てを遮断してるみたいで、無関心で、自分の世界に浸ってたんだよね。
「マジつまんねー。このままだと、カビ生えそう」
ソン・ムーは顔を上げて叫んだ。目は閉じられてて、まるで人生に何も希望がないみたい。赤ん坊のように大切にしてたスマホも、この時ばかりは、役に立たない板みたいで、横にポイって投げ捨てて、ベッドの上でゴロゴロし始めた。
ゴロゴロゴロ…
ソン・ムーの腹から、この時に、悲鳴のようなシグナルが発せられた。構うつもりはなかったんだけど、悪魔みたいにずっと叫んでて、目標を達成するまで止まらないみたい。
「そういえば、記者会見以来、何も食べてない気がする。マジで不思議。よく今まで耐えられたな。でも、全然何も感じないし」
ここまで考えて、ソン・ムーの心には、自分への一種の賞賛が湧いてきた。もしこれが前だったら、グー・ジンシウに美味しいもの食べに連れてって！って叫んでたはずだし、「満漢全席」も欠かせなかっただろうし。
空腹の拷問に耐えきれず、ソン・ムーはこっそりドアに近づき、慎重にドアを開けて、小さな頭だけ出して「敵の状況」を観察してた。キョロキョロ。
暗くて不透明な廊下では、自分の心臓の音、ドクドクって激しい音が聞こえるだけ。唯一の光源は、ソン・ムーのスマホの懐中電灯。
この時のソン・ムーは、足のない幽霊みたい。歩く音も全くしない。猫が腰を低くして前進するみたいに、神経質な額には、かすかに汗が見えてる。何にも知らないのは、こいつが潜入してる泥棒だってこと。
慎重に進んで、スムーズにキッチンに到着。ソン・ムーは冷蔵庫を開けるのを待ちきれず、その目は金色の光を放ってるみたいで、800年も食べてないみたいに嬉しくて、心の小さな喜びを抑えようとしてた。
「デザートだけ食べたい。ティラミスケーキとか、マジで私の好み」
冷蔵庫いっぱいの食べ物が、ソン・ムーの味覚を満たしてくれる。小さなデザートや色んな味のパン、さらには、ソン・ムーが大好きな色んなミルクティーショップのミルクティーまで、全部揃ってる。
そして、これらは全部、ソン・ムーの気を引こうとして、グー・ジンシウが個人的に準備したんだ。あるいは、こういうことが起こるように準備した、って言った方がいいかもね。
ソン・ムーは、ティラミスとイチゴケーキを片手に、階段を駆け上がった。まるで来た時の散らかり具合を忘れたみたいで、この時は、どんなに大きな音を出しても「生死」を問わない。
「マジで小猫ちゃんって感じ…」
ソン・ムーが部屋に入ってドアを閉めるまで、別の目が後ろから自分を見てて、「盗み」の全過程を目撃してたことには、気づかなかったんだ。
コンッ…
部屋で幸せそうに食べていたソン・ムー。突然、ドアの外からノックの音が聞こえて、あまりにもびっくりして、持ってたケーキを落としそうになった。
「誰だよ！」
途中で良い気分を邪魔されたソン・ムーは、少し不機嫌になった。顔は青ざめてて、目は重くて、眉は険しく、目に小さな炎が燃えてた。
「お嬢様、これは三男様があなたに持ってくるようにって言われたパンです。全部食べ終わるまで、ご飯を食べてはダメだって。もし口に合わなかったら、言ってください。誰かに買ってきてもらうから」
ドアの外には、グーのおじいさんから最近転任してきて、毎日の世話をしてるおばさんが立ってて、穏やかで敬意を込めて、柔らかい声で言った。
「分かりました。夜分にまた来てくれて、すぐに休んでください」
ソン・ムーはプロの笑顔を浮かべて、優しく言って、彼女が階段を降りるのを手伝うのを忘れなかった。
「マジでタイミングいいな。三男、まだ私のこと気にかけてるんだ…でも、こんなにパンばっかりで、私を豚だと思ってんのか？！」
心の中ではすごく感謝してるんだけど、ソン・ムーは、目の前に山のように積まれたパンを前にして、少し怖くなってるんだよね。どこから口をつけたらいいのか、分かんない。
食べなかったら、三男の好意を無駄にするし、食べたら、爆発しそうな熱さに耐えられないし、本当に進退窮まってる。
「別に、楽しんで、気にしなきゃいいんだよ」
結局、空腹が理性に打ち勝った。何も言わず、スプーンを手に取ってモグモグ。構わず、この時は、目の前の食べ物しか見えなかった。
調べられたソン・ムーが、快適な生活を送ってるなんて、誰も知らないんだから。食べて飲んで、寝て遊んで、とにかく、コンペのことなんて、ちょっとも気にしてないんだよね。
ピンリンリン…
幸せそうに食べてる最中に、スマホが突然鳴って、シーンと静まり返った部屋に、激しい音楽が響き渡った。二度も邪魔されたソン・ムーは、持ってたフォークをほぼバイバイしそうになった。
額から湯気が立ち上り、血管が突然激しく浮き出てきて、呼吸音までが次第に荒々しくなっていく。体中の冷たいオーラは、人々を震え上がらせる。
「もしもし！誰だよ、何時だと思ってんだ！訴えてやるぞ、邪魔すんな！」
最初は罵声で、唾が飛んできそうで、まるで道端のビッチの喧嘩みたいで、血の一滴一滴までが燃え上がって、極限まで燃え盛ってるみたいだった。
「私だよ、ソン・ムー、私に攻撃するなんて、愛がないね」
電話をかけてきたのは、ソン・ムーのルームメイトだった。わざと泣き真似をして、ソン・ムーを責めてた。
「あ、あなたか。電気人間みたいだったでしょ？気にしないで…しかし、こんな遅くに、なんで寝ないで電話かけてくんの？何かあったの？」
ソン・ムーはわざわざスマホを置いて、時間を確認した。真夜中の11時30分だってことに驚いた。こんなに時間が経つのが早いとは思わなかった。
「お嬢様、あなたの家は電気が消えてるの？グー・ジンシウは気にしないの？ネットのコメント見てないの？」
ちょっと怒ったように、彼女を気遣う必要はないって言ったんだ。当事者は全然気にしてないみたいで、まさに「皇帝は焦らず、宦官が焦る」って感じだった。