第34章 ミー・チョンデイズ
ソン・ムーは可愛らしいショート丈のフローラルワンピースを着て、その白い美脚があらわになっていた。滝のように長い黒髪は無造作に肩にかけられ、繊細で可愛らしい顔が際立っている。今のソン・ムーは、まるで妖精みたいで、ちょっと変わったところもあるんだよね。
ソン・ムーは3人の視線を無視して、ソファーまで走ると、3人そっちのけでKFCを手に取り、黙々と食べ始めた。
ちょっと経って、ソン・ムーは食べ終わるとグー・ジンシウの横へ行き、満足そうにげっぷをした。
グー・ジンシウ「…」
「ナンバイとグー・アーは、この2日間お前についていたんだ。陰門村の件でまだいくつか片付けなきゃならないことがあるんだ。」グー・ジンシウはソン・ムーのふわふわの頭を撫でずにはいられなかった。成長すると、ちょっと安心するんだよね。
グー・ジンシウの株は、陰門村の件と世間の圧力でかなり下がっていた。それがまた上がってきたので、多くの貴族たちが協力関係を求めてきて、おこぼれを欲しがっているんだ。
あの黒いローブの男の件以来、グー・ジンシウはナンバイをソン・ムーに任せている。特に重要なことがない限り、彼らはいつもソン・ムーについているんだ。
これを聞いて、ソン・ムーは頷いた。まさに、こういうミッションコンプリートみたいな生活こそ、彼女が考えていたことなんだよね？
夜。
ソン・ムーは早くにお風呂に入り、退屈そうに柔らかいベッドに横たわっていた。以前はベッドがすごく広いと思っていたのに、今は一回り小さく感じる。彼女は傍らの電話時計を手にとって、慣れた手つきで数字をプッシュした。
「もしもし、スノー？」
相手のナンバイの携帯電話からは、おばさんたちが大好きな歌が流れてきた。「誰が歌っているの、寂しさを暖める…」
ナンバイはソン・ムーの声を聞いて、すぐに反応できなかったけど、グー・アーはリトルレディであることに気付き、思わず顔を近づけて聞き入っていた。
「スノー、明日来るときは、KFCのバケツを忘れずに持ってきてね」とソン・ムーは言った。
ナンバイ「…」彼は、この厄介な頼み事は引き受けたくなかったんだ。グー・イエは、ソン・ムーに毎日KFCを食べさせてはいけないと言っていたのに。昨日食べたばかりなのに、グー・アーが横で早く約束しろと急かしているんだ！
ナンバイは、グー・アーがこの任務をすごくやりたがっているように見えたので、携帯電話を彼に渡した。
グー・アーは携帯電話を受け取ると、大声で叫んだ。「リトルレディ、俺はグー・アーだよ。明日のファミリーバケットは、絶対一番良いやつを買ってあげるよ！」
「スノーが一番！」ソン・ムーのかわいらしい声が聞こえてきて、その長い黒髪はソン・ムーの動きに合わせて揺れ続けている。
電話を切ると、グー・アーもナンバイに自慢していたけど、次の日に何が待ち構えているのか、彼は知らなかった。
一方、グー・ジンシウは書斎に座り、パソコンで上がっていくグーの株価を見ていた。パソコンを閉じると、他の仕事に取り掛かった。
夜風の下、ピンナンパビリオンの光景はものすごく暖かかった。ソン・ムーはシンヤナイトライトを伴い、ベッドに横たわり、口を吸いながら気持ちよさそうに寝ている。グー・ジンは濃い色のパジャマを着ていて、腹筋の輪郭がぼんやりと見えていた。
次の日。
グー・アーは朝早くからKFCの門に並んで、ピンナンパビリオンに行き、誰がソン・ムーに一番合っているのかを見せようとしていた。今、彼は分かったんだ。ソン・ムーの太ももに抱きつけば、グー・イエをどうにかできると。
ナンバイは横で、まるで馬鹿みたいに見ている。すぐにお前は、天国から地獄に落ちるってどういうことか知るんだぞ。
ソン・ムーはノックの音を聞いた。ドアを開けると、グー・アーが笑顔で立っていて、KFCの香りが漂ってきた。
ソン・ムーはグー・アーに感心したような眼差しを送った。グー・アーは本当にやり手だね。彼女が振り返ると、グー・ジンシウが彼女を陰鬱に見つめている。
ソン・ムー「…」
次の瞬間。
手に持っていたKFCはグー・ジンシウの手に渡り、そしてゴミ箱へ。
グー・アーは恐怖に顔を歪めてナンバイを見た。このクソったれ、昨日この厄介事を引き受けるように言われたのはそういうことだったのか。グー・イエはここで待っているってことか。
まずい、まずい…
グー・アーは苦笑し、笑顔で媚びへつらった。「グー・イエ…」言葉が終わらないうちに、グー・ジンシウは冷たく鋭い視線を投げつけた。「まだアフリカに行きたいのか？」
や、やめてくれ、グー・アーの心は崩壊した。
グー・ジンシウは、杏色の瞳で瞬きするソン・ムーを見て、誰かを連れて書斎に入った。
彼は、ソン・ムーとじっくり話す必要があると感じた。大きくなったのに、どうしてまだジャンクフードが好きなんだろう？
ソン・ムーは書斎まで行き、厳粛で何か分からない様子のグー・ジンシウを見た。彼女は、あんなに美味しいものを食べたことがなかったから…
ここに来て、無数のご馳走があるのを見つけ、それから…もう何口か食べずにはいられなかった。今は元の体に戻ったから、当然、ご馳走を堪能したいよね。
背後では、グー・アーが横でナンバイに焦って尋ねた。「グー・イエのあまり多くを語らない性格からすると、リトルレディを激しく殴ったりしないだろうな…」
ナンバイは、この馬鹿に白眼視した。グー・イエは、お前を無能にしても、リトルレディには指一本触れないぞ。彼はこの数日間、グー・ジンシウがソン・ムーをどれだけ気にかけているかを自分の目で見てきたんだ。
**
2階の書斎。
ソン・ムーはテーブルの前に立ち、何とも言えない様子でグー・ジンシウを見た。
グー・ジンシウの目は暗く、落ち着いていた。彼は胸のあたりにいるソン・ムーを見下ろした。「KFC、すごく好き？」
ソン・ムーは頷いた。
「これはジャンクフードだって知ってる？」
ソン・ムーはまた頷いた。
「これからも食べる？」
ソン・ムーは激しく頷いた。
グー・ジンシウは言葉に詰まった。ジャンクフードが体に悪いって、知らないの？彼はソン・ムーを上から下まで見つめた。不思議なことに、子供の頃は太っていて、まるで餃子みたいだったのに、大人になるとものすごくスリムなんだよね。
…
結局、グー・ジンシウは負けてしまったけど、二人は週に一度だけKFCを食べられるという合意に達した。ソン・ムーは最初、約束したくなかったんだ。グー・ジンシウの沈んだ顔を見て、承諾した。
結局のところ。
一生懸命食べないと、大将にはなれないんだよね。
グー・アーは二人が階段を下りていくのを見て、ソン・ムーを注意深く上から下まで見た。彼は安堵のため息をついた。幸い、グー・イエはまだ同情的だった。
それから、ナンバイはカバンからたくさんの小さなカラー封筒を取り出し、表紙には同じ3つの言葉が書かれていた、感謝の手紙。
「グー・イエ、これは陰門村のプロジェクトマネージャーがくれたんだ。子供たちの正義のためにリトルレディが助けてくれたことに感謝したいって言っていたよ。」ソン・ムーは自分の名前を聞くと、安堵の笑顔を浮かべずにはいられなかった。村人たちはまだすごく素朴で親切なんだね。
以前は、息切れして怒っていただけだったのに。
ソン・ムーは手を振った。「ああ、どういたしまして、どういたしまして、良いことのためにするのは私の務めですから」でも、その口調には、ちょっとした自尊心が満ちていた。
グー・ジンシウ、ナンバイ、グー・アー「…」
何とも言えない喜びがどこからともなく湧き出てきて、笑いが止まらない。
スノー。
ソン・ムーの自慢げな表情は固まった。笑ったのはグー・アーだった。彼女は軽く鼻を鳴らした。彼女が買ったKFCを食べさせてくれなかっただけでなく、彼女を笑ったんだ！
グー・アーは自分が何か悪いことをしたと分かって、二度咳払いをして、黙って二歩後退した。
ナンバイは、この時続けた。「あの黒いローブの謎の男は行方不明なんだ。京都中の関連するカメラを調べたんだけど、まるでこの男は一度も現れなかったみたいだよ。」ナンバイも少し奇妙に思っていた。あの男は強力だったけれど、全く痕跡がないわけではなかったから。
ソン・ムーは顎を撫でて考えた。黒いローブの男は、単純な人物ではないに違いない。もしかしたら、海岸に手がかりがあるかもしれない。
結局、彼女はそこから落ちたんだから、時間があるときに一度見ておかなくちゃ。