第139章

「アンリン、嘘つき野郎。最初から、なんで信じちゃったんだろ？マジで、ありえないんだけど。」まるで「パーン」という音だけが聞こえるように、ソン・ムーの手はアンリンの前のテーブルを強く叩いた。上から見下ろすように、ソン・ムーの目は鋭くアンリンを睨みつけ、まるで次の瞬間にはアンリンをバラバラにして食べちゃうかのように感じられた。アンリンは全く怯まず、少し目を見開いてソン・ムーを見た。一言も言わず、無関心な様子だった。バカにされてるってこと？アンリンの微妙な、ほとんど無反応と言えるほどの態度を見て、ソン・ムーはすぐにカッとなってしまった。握りしめた拳は震え、白い手のひらにはすぐに真っ赤な跡が浮かび上がった。「ソン・ムー、そこで何してるの？自分の席に戻って座りなさい。」ソン・ムーがまさに「才能を発揮」しようとしたその時、担任の先生が教室に入ってきた。教室全体を見渡すと、そこに立っていたのはソン・ムーだけで、とても目立っていた。わざわざ見なくても、一目でわかる。「ごめんなさい、先生。」ソン・ムーは慌てて、空中にあった攻撃的な拳を下ろし、照れくさそうに笑った。そして、素直に自分の席に戻って座った。しかし、きゅっと結ばれた口元と燃えるような瞳から、ソン・ムーの納得のいかない気持ちがはっきりと伝わってきた。ソン・ムーは、ただそれを必死に抑えようとしているだけなのだ。たぶん、次の瞬間には我慢できなくなって、教室をひっくり返すかもしれない。「一体どんな手を使ったの？正直に言いなさい。」チャイムが鳴った瞬間から、ソン・ムーは黙ったまま、ずっと黒板をぼんやりと見つめていた。体は教室にいるのに、魂はどこかへ飛んで行ってしまったようだった。時間が経つにつれて、ソン・ムーの眉はどんどんきつくなり、ほぼ一本の線につながりそうだった。まるで八の字眉みたいになってる。ついに、授業の途中で、ソン・ムーはついに自分の心の苦しさに耐えられなくなり、彼を悩ませていたことを尋ねた。「私がどんな人間だと思う？イーチェンと小細工とかするタイプじゃないし、ただ担任の先生にちょっと提案しただけ。」チェンは、ソン・ムーの言葉に対する評価に非常に不満だった。彼はまた眉を上げ、無実を主張するために口を開いた。彼の口調には、いくらかの自慢が混じっているように見えた。まったく潔白で、自覚があるというその姿は、本当に殴りたくなるほどで、思わず一発殴りたくなるほどだった。「担任の先生……？」ソン・ムーは最後にこの三つの言葉を小声でつぶやき、暗い目は次第に底知れぬものとなり、ある一点を見つめて考え込んでいた。こういう場合、授業後に職員室に行って、事の次第を尋ね、何が起こっているのかを確認する必要がある。しかし、あからさまに尋ねても、何も解決しない可能性がある。遠回しに尋ねるのが、明らかに最も適切で効果的な方法だ。「3…2…1…授業終了。」ソン・ムーの鋭い目は、手首につけた時計に釘付けになっている。口元ではまだ数字を黙々と唱えている。体はすでに自分の席から少し持ち上がっていて、まるで準備万端で、授業が終わった瞬間に教室から飛び出した。「ディンリンリンー」メロディーの美しいチャイムが、時間通りに鳴り響いた。何の特徴もないこのありふれたチャイムは、今のソン・ムーの目にはピアノの音楽よりも美しく聞こえる。「先生、ちょっと聞きたいことがあるんですけど、今、ご都合よろしいですか？」ソン・ムーは職員室のドアの前で丁重に立ち止まり、礼儀正しく三回ノックした。賢く理不尽な彼女は、いつもの狂った様子とはまるで違っていた。「あら、ソン・ムーじゃない。珍しいわね。たしか、授業後に職員室に来るのは初めてよね？」担任の先生の目は少し驚きを露わにし、口を少し開けたが、すぐに落ち着きを取り戻した。結局のところ、担任は手本となる先生であり、生徒の前で態度を崩すわけにはいかない。「えー、先生も私のこと考えてくださってるじゃないですか！普段の授業で疲れてるから、休憩の時間にまた先生を困らせるなんて、ちょっと空気読めないかなって思って。」ソン・ムーは少し間抜けな笑顔で、手を上げて髪をかき、軽やかで優雅な足取りで先生の横に歩み寄り、「言い訳」をした。「あなたみたいなおしゃべりは、さっさと用件を言いなさい。」先生はソン・ムーを責める様子もなく、象徴的に彼女の背中を叩き、少し怒ったように彼女を睨みつけ、口角は無意識のうちに少し甘やかすような笑顔を浮かべた。ソン・ムーの担任の先生は英語の先生で、ソン・ムーの英語はいつもグー・ジンシウが管理している。当然、成績が悪いはずがない。彼女はいつもクラスでトップ5に入っていて、担任の先生もとても喜んでいる。したがって、ソン・ムーは当然、先生の目には優等生となっている。この恩恵は、今のように、多くの面で非常に役立ち、便利である。「実は、大したことじゃないんです。ただ先生に、普段の授業で私がちゃんとできてないこととかあるかなって。もしあったら、先生、遠慮なく教えてください。絶対直しますから！」ソン・ムーの非を認める態度は非常に積極的で、担任の先生は驚き、口に入れたコーヒーをほとんど耐えきれなかった。慌てて紙タオルを取り出して口を拭い、落ち着きを取り戻し、ソン・ムーに謝るように微笑み、それから少し困惑した困った口調で尋ねた。「あなたはいつも授業をよくやっているわ。きちんと聞いて積極的に発言しているし。あなたがダメだなんて、言ってないわよ。一体どうしたの…」担任の先生は突然、ある時点で言葉を止め、首を傾けてしばらく考えた。まるで何かを思いついたかのように、無意識のうちに笑顔を浮かべ、ソン・ムーを困ったように見て首を振り、それから口を開いて説明した。「あなたの席替えのことかしら。これは、あなたがクラスメイトに影響を与えないようにするためじゃないの。イーチェンというクラスメイトが、私に個人的に相談に来たのよ。席が隅過ぎてよく見えないし、英語の成績があまり良くないって。もっと勉強する相手を見つけたいって言うから、私が彼のために手配したのよ。」担任の先生は、息をつくこともなく話し終えた。当然、ソン・ムーの手を握って二度叩き、慰めの気持ちを表し、あまり深く考えないようにさせた。「イーチェンのクラスメイトには、あなたを任せるわ。私は彼の成績を特別に見たんだけど、本当に英語が弱いみたいね。しっかり見てあげて、いい？」熱烈な信頼のまなざしを見たソン・ムーは、少し恥ずかしかった。顔が燃えるように感じられた。こんなに厳粛で重い委託を受けたのは初めてだった。「なるほど、そういうことだったんですね…はい、先生の私への信頼を裏切らないようにします。」職員室を出ると、ソン・ムーの顔はすぐに暗くなった。まさか、今朝こんなことをするなんて。担任の先生は結果しか見てないって知ってたのに。ソン・ムーは心の中で不満を吐き出すと、足元の空き瓶を蹴って横にやり、自分の怒りを晴らした。「先生、私はこの仕事にふさわしくないと思います。成績の話をするなら、私の英語よりずっと上手な人がいるんです。彼女は常にトップで、すべてのスピーチでトップです。私より、彼女の方がずっとふさわしいんじゃないでしょうか？」ソン・ムーは納得できず、途中で引き返した。彼女は息を切らしながらテーブルの前に立ち、担任の先生に自分の意見と提案を述べた。これは空虚なことではなく、実際に起こっていることなのだ。英語は普通に上手ではなく、担任の先生も彼女を大いに褒めており、彼女は英語を学ぶために生まれたと言っていた。彼女はまだ「相手の弱点を利用する」という原則を理解している。彼女が弱点を把握する方法を知っているなら、ソン・ムーは知らないのか？「あなたの話を聞いて、確かにそうね。どうしてヤン・シンの子の��とを忘れちゃったのかしら。」担任の先生の顔の笑顔は突然明るくなり、満足そうに頷いた。どうやら、ソン・ムーのレトリックが成功したようだ。「イーチェンが転校したから、アンリンは戻ってこられるかしら？私の数学は、やっぱり彼に頼らなきゃ。」「OK、戻って知らせてあげて。」職員室を出たソン・ムーは、まるでロリポップを手に入れたばかりの子どものように幸せだった。彼女は飛び跳ね、喜びで飛び跳ねた。途中でクラスメイトから向けられる奇妙な視線さえ気にしなかった。「アンリン、先生は君を戻すことに同意してくれたよ。」教室のドアを開けるなり、ソン・ムーはアンリンのところへ行き、興奮して彼に良い知らせを伝えた。アンリンも少し間抜けな顔をして、顔を上げてソン・ムーをじっと見た。まるで彼の言葉に疑いを持っているかのように、いつも彼をからかっている回数が少なくないことを示している。「こんな大事なことで嘘をつくと思う？そんな感謝のない人間になりたい？」ソン・ムーはアンリンの疑いを信じず、超然とした目で彼をちらりと見て、それから自分の胸を叩き、自信満々な様子で、まるで「誰が君に嘘をついたのか、誰が犬なのか」と言っているかのようだった。ソン・ムーの積極的な手助けにより、アンリンの席とイーチェンの席は無事に入れ替わり、イーチェンはその場にいなかったので、長年計画されていた計画に気づいていなかった。「勝手に席を変えるなんて。朝、入ってきたときに、どう説明するつもりなの？」ヤン・シンとスー・ロウワンは、ずっとそばに立って一部始終を見ていた。ついに、彼女は弱々しく数語を発し、心配そうな表情を見せた。「彼は英語の家庭教師を探したかったんじゃないの？私の良い子は、彼のことを助けるためにそうしたんだよ。彼は私に感謝すべきじゃない？」ソン・ムーの目には複雑な感情が露わになり、彼女の目は自分の心を見つめ続けていた。本当に不安な気持ちになり、何か悪いことが起こりそうな気がした。「イーチェン、戻ってきたときに、先生が君の席をヤン・シンの隣に変えたと伝えられただけで、これは君の成績を早く上げるためだって。」イーチェンの姿を見て、ソン・ムーは彼に叫ばずにはいられなかった。彼女の声には勝利の気持ちが混ざっており、頭を高く上げて彼を見た。彼女の眉毛は飛び上がり、目は軽蔑に満ちていた。「……」朝から何も話していなかったが、その場に固まってしまい、眉を寄せていき、黒い顔はインクを垂らすことができ、鷹のような暗い目は本当に人が怖くなるほどだった。