第128章 マスターになる？
「もっとスピードアップして、9時前に平南亭に着くように。」
助手席に座っていたナンバイは、頭を下げて手首に巻いた時計をチラリと見て、目に複雑で真剣な感情を浮かべ、隣の運転手にカチッと指示を出した。
9時まであと20分。時は人を待たず、グー・イエも自分を待ってくれないだろう。ナンバイは心の中ではっきり理解していた。1分、いや1秒でも遅れれば、許されない。その時は、自分の人生の半分を告白することになる。それは大げさな表現ではないだろう。
「はい、ナンバイ様。」
運転手は厳粛にうなずき、瞬きもせずに真正面の信号を見つめ、赤信号が数秒間点滅した後、極限のスピードで駆け抜ける準備をした。
彼は普段は取るに足らない運転手だが、勤務時間は短くない。10年以上も専属運転手を務めており、グー・ジンシウの気性はそれなりに心得ている。
ボスは厄介な人で、彼を怒らせたら一生困ることになる。今何が起こっているのかはっきりしないが、ナンバイの緊迫した表情から、今回は非常に深刻な事態だと感じ取れる。
「気をつけろ……」
運転手が時速100メートルの速さで信号を通過した直後、ちょうどコーナーで「レース」をしている人に遭遇した。
やはり10年以上の運転経験を持つベテランドライバーだけあって、彼はこのような緊急事態にも対応できる腕前を持っていた。運転手はまずハンドルを激しく回し、もう一方の手で「電光石火」の速さでギアを切り替えた。そして同じ手の柔軟な足で、美しいドリフトを披露したのだ。
一連の動作には少しの隙もなく、周りの人はただそこに立って、今まで見たこともないような大きな目で、先ほど起こったことに驚嘆していた。
テレビドラマの展開が現実で起こるなんて、しかも自分に遭遇するなんて。これは、何回生まれ変わっても巡り合えない幸運だ。
「ちょっと待って、ナンバイ。降りて様子を見てきます。」
運転手の額にはうっすらと汗が浮かび、衝撃を受けた様子で、まだ息を切らしている。
「いや、僕が行く。」
ナンバイの怒りの感情はすでにピークに達していた。おそらく、頭の上からは立ち上る煙が見えているだろう。
暗い瞳は底知れなくなり、車の向かい側にいる人物を睨みつけた。もし視線で人を殺せるなら、その男はすでに何千回も死んでいるだろう。
引き締まった顎のラインは鋭角で、額に浮かび上がった血管が次第に膨れ上がり、全身から発せられるオーラも一変する。生気のないようなプレッシャーは、息をするのも困難にする。
この時、車内で激しい衝撃を受けたソン・ムーは、ぼんやりと意識を取り戻した。まるで外部の力がさまよっていた魂を引き戻したかのようで、彼女の目には以前の輝きが戻っていた。
「一体何が……急いでるのに。あの、9時までもうすぐだ。」
ソン・ムーは無意識のうちに手首の時計に目を落とし、恐怖で再び気を失いそうになった。今この瞬間、彼女は自分が二度と目覚めなければよかったのにと思っていた。
「バン—」重いドアを閉める音が、静寂の中に響き渡った。
ソン・ムーは怒って車から降り、ナンバイの前にまっすぐ歩いて行った。以前のイメージとは全く関係のない堂々とした姿は、まるで別人だった。
「あのさあ、あんた運転できるの？ どうやって運転免許試験に合格したの、金で？ 運転できないなら、家に帰ってもっと勉強して、迷惑をかけないでよ。」
ソン・ムーは躊躇しなかった。彼女は直接ドアを開け、傲慢にそう言った。その後の光景に、後ろにいたナンバイは衝撃を受け、ただそこに立って見ていることしかできなかった。
ソン・ムーは、男を力ずくで車から引きずり出す姿を見た。彼が出てきたのが赤手であろうとなかろうと、彼女はどんな形であれ出てくることしか気にしない。彼女は本当に横暴だった。
ソン・ムーに引っ張られ、男の頭が徐々に現れ、続いてソン・ムーを「嫌悪」させた醜い顔が現れた。見た目が良いか悪いかは関係なく、彼女の邪魔をする者はすべて彼女によってブラックリストに入れられる。
「チェン・ユー？！ なんでお前が？」
大声が空に響き渡り、ソン・ムーはすぐに手を放し、無意識のうちに数歩後ずさりし、彼と少なくとも1メートルの安全な距離を保った。
「こんなに無作法なのは誰かと思ったら、大騒ぎして被害者に触るとは。お前みたいな小娘のことだったのか。」
イーチェンは眉をひそめ、目を閉じて頭を抱え、まるでこの世から逃れられないかのように見えた。彼は、次の瞬間にはこの美しい世界から去ってしまうだろうと感じていた。
「あなたがそうだったなんて知らなかったの。さっき乱暴なことをしてごめんなさい。心からお詫びします。大人なんだから、私と一緒にならないでください。」
ソン・ムーは、「顔をひっくり返すのが本をめくるより早い」ということを完璧に説明した。本当に二枚舌だ。一秒前までは、人を食い殺すような顔をしていたのに、次の瞬間には、謝罪の表情と少しの不当さを表している。本当に恐ろしい。
「謝罪が役に立つなら、警察署に何をしに行かなきゃならないんだ？ 俺の車を見て、それがどんな状態か。これは昨日言及したばかりの車で、まるで赤ちゃんのように扱われているんだ。」
チェン・ユーは胸を張り、喉をわざと絞って歌った。「安物買いの銭失い」を使うのが最も適切だろう。心の中の邪な考えと何かを殴ったことは、ソン・ムーが簡単には解放されないことを意味した。
「お金を失うだけ？ 金が足りないと思ってるの？ あなたは金に困ってないんだから、私ももちろん金に困ってない……一つだけ約束してくれるなら、今日は見逃して、今までのことは水に流します。」
遠回りしたけど、ようやく本題にたどり着いた。結局、イーチェンの尻尾も隠しきれなかった。
「言ってごらんなさい。私の能力の範囲内なら、言ったことは必ず実行します。」
ソン・ムーは安堵のため息をつき、手を上げて胸をポンと叩いて、イーチェンをしっかりと見つめた。表面上は冷静さを保っていたが、実際にはすでに焦っていた。今すぐにロケットに乗って平南亭に行きたいほどだった。
「実はとても簡単で、あなたが私の主になって、私をチェスと呼ぶだけでいいんだ。」