第146章

「グー・ジンシウ先輩、すげーイケメンっすね。俺も学生っすけど、遅刻くらいでそんなに特別なことないっすよ。怒られるのも当然だし」イーチェンはソン・ムーをじっと見て、顔をしかめた。すげー真剣な顔つきで、ちょっと怖いんだけど、実はもう内心ビビりまくってて。震える声からちょっとわかっちゃうんだよね。「イー先生、もう先生に話してあって、遅れるって伝えてあるから」ナンバイのこの一言で、イーチェンは完全に「あーあ」って感じで、頬がちょっと痛い。言い訳する理由なんてないから、車に乗って「残酷」な現実に直面するしかないんだよね。「ま、そんな深い意味はないんだけどさ。これからソン・ムーには近づかないで、距離を置いて。面倒なことにならないように」「今回は見逃すけど、ちゃんと自分で考えて、俺の言葉、ちゃんと心に刻んでおけよ」グー・ジンシウは終始冷たい顔だった。表情は全然変わらないし、心の中は波立ってるんだけど、まるで水面みたいに静か。あからさまに見下した目で、イーチェンのことなんて、全然眼中にもないって感じ。確かに、まだ20歳のガキだし、グーグループの社長様だしね。俺が子供をいじめた、なんて言われたら、評判も顔も潰れちゃうだろ？そしたら、黄河に飛び込んで洗っても無駄だよね、言い訳できないし。「グー先輩の言ってること、よくわかんないっす。ソン・ムーはアーロン家の養子で、先輩の妹みたいなもんでしょ。なんで俺が彼女のこと好きになっちゃいけないの？あんなに素敵な女の子を好きなの、俺だけじゃないはずだし。それに、俺ら年齢も近いし、マジお似合いじゃん」イーチェンは、自分の気持ちを全部吐き出したんだ。一息で言いきれなくて、息が止まるかと思ったよ。ゼーハー言ってるの見てると、こんなに長いセリフ、人生で初めてじゃない？言葉が終わるや否や、横に立ってたナンバイがびっくりした顔になったけど、すぐに冷静さを取り戻してた。まさかイーチェンが、グー・ジンシウにこんなこと言うなんて思わなかったんだろーね。あんなに自信満々で、ちょっと無知なとこあるよね。まさか、リトル・ムーが��ー・イェの弱点だってこと、知らないのか？あいつに喧嘩売るなんて、やりすぎじゃん。「あら、マジで？リトル・ムーって、男の子に結構人気あるんだね…でも、お前じゃ俺とフェアに勝負できるレベルじゃない。彼女は俺のものだから」グー・ジンシウは、ガキのイーチェンのことなんて、眼中にもない。イーチェンは自分と対等に話す資格もないと思ってるし、自分の魅力とソン・ムーの目は間違いないって信じてる。まさか、あいつが俺のこと好きになったりするわけないし。嘲笑と軽蔑の視線を送った後、動きはなく、車内は再び静寂に包まれた。「ソン・ムーが誰を好きなのか、まだわかんないでしょ。彼女が君を好きになるって、なんでそんなに自信あるの？俺らはフェアに勝負して、ソン・ムーに自分で選ばせようよ」イーチェンは、まだ譲らないで、子供みたいに意地を張ってる。ほんと、大人になりきれてない子供みたいだね。「そんな面倒なことしなくていいよ。リトル・ムーは、午前中に授業あるんだから。後でナンバイが行って、彼女を連れてきて、直接対決させればいい」グー・ジンシウは、手を上げて手元の腕時計を見た。ソン・ムーに勝つ気満々で、結果はもうわかってるって顔してるんだよね。今回は絶対大勝利だもんね。「イーチェン？なんで車に乗ってるの？うわ、今日は珍しく授業静かなのに」ソン・ムーがバスに乗るなり、イーチェンを見て、ちょっと不思議そうな顔をして、嬉しそうに冗談を言った。「誰かに無理やり話させられて、俺も困ってるんだよね」そう言って、イーチェンは車内の誰かにソン・ムーの視線を送り、ソン・ムーに同情を求めて、ちょっとばかり苦い顔をした。「イー先生、しばらく時間あるから、一緒にご飯でも食べませんか？」イーチェンが断る前に、車は先に出て、すごい勢いで走り出した。レストランに座っている三人は、気まずい雰囲気で、何をしていいのかわからなくなって、徐々にぎこちなくなっていった。「リトル・ムー、イーチェンは何か言いたいことがあるみたいだけど。なんで黙ってるの？」グー・ジンシウが、初めて口を開いて沈黙を破った。鋭い目は、イーチェンに対��て抵抗できない威圧感を放っていた。「あ、…そう、ちょっと聞きたいことがあって。このホット検索についてなんだけど。誤解されたままだと良くないから、ちゃんと説明しないと、って思って」突然指名されたイーチェンは、ちょっと戸惑った様子だった。頭の中で必死に言葉を選び、遠回しにソン・ムーに自分の気持ちを尋ねることで、最優先事項を解決して、一石二鳥を狙ったんだ。「お前がそう言うなら、安心しろ。サードブラザーがなんとかするから…お前が焦ってるの、俺だってわかってるんだ。知らないほうがいいくらいだよ」ソン・ムーは、イーチェンをすごく見下した目で見て、不満そうな顔で文句を言った。表面上は何も問題ないこの言葉だけど、イーチェンにとっては間違いなくショックだった。ソン・ムーは、本当に自分のこと、何とも思ってないのか？いや、バスケコートでの水、朝ご飯、先生に頼んで自分のために言い訳してくれたこと、全部、ただの妄想だったのか？次々と疑問がイーチェンの頭に浮かび、何度も自分に問いかけて、明らかに落ち込ん��。「リトル・ムー、俺は君と一緒に記者会見に出て、関係をはっきりさせるよ」「うん、サードブラザー、それが一番説得力あるね。アーロン家のサンシャオの顔を立てない人なんていないでしょ！」ソン・ムーは突然元気になって、まるで活発なウサギみたいに、目がキラキラ輝いた。「さあ、ソン・ムー、もっと食べなよ、特別に鶏の足あげちゃう」イーチェンはそうは思わず、すぐにソン・ムーのボウルに鶏の足を入れ、グー・ジンシウに挑戦的な視線を送った。「リトル・ムー、フライドチキンはちょっと疲れるでしょ。野菜ももっと食べなさい」グー・ジンシウも負けじと、ソン・ムーのボウルに大量の野菜を入れ、命令口調で言った。二人の熱い視線の中で、ソン・ムーは決然と緑の野菜を食べた。これ以上比べる必要はない、この二つの短い言葉からわかるように、イーチェンは負けて、戦いに敗れたんだ。 * ソン・ムーがメディアに引っ張り出され、記者会見で説明したことで、ネットで一躍有名になった。まさに、一晩で有名になり、多くのファンから��持を得たんだ。「マジかよ、こんなすごい子がいたなんて。有名大学で勉強してるだけじゃなくて、チェスもこんなにうまいんだ。天才じゃん」「しかも、顔もめっちゃいいとか、まじ神。ピュアで可愛いとか、最高かよ！」「うちの可愛い女神様には、ぜひ国際大会に出場して、絶対優勝してもらいたい！」ネット上には、ソン・ムーに国際大会に出場してほしいっていう人がたくさんいて、コメントや投稿がどんどん更新されて、ネットはほぼパンク状態になった。でも、このネットの勢いを受けて、まだ迷っていたフー・ラオも、徐々に決意を固めて、ソン・ムーを大会に出場させることに決めたんだ。「リトル・ムー、国際大会が迫ってるから、早く練習しなさい。我が国の希望は全部君にかかってるんだから。国民の期待を裏切っちゃだめだよ」フー・��オは時間通りに電話をかけてきた。優しい口調だったけど、誰にも拒否するチャンスを与えないんだ。最後の言葉が聞こえた途端、電話の向こうから「プープー」って音が聞こえた。「フーじい…大会出なくても…」ソン・ムーは、空に向かって弱々しく言った。あーあ、長い溜息をついた後、彼女は仕方なく電話を切った。「まあ、学校が始まるまでそんなに忙しくないし。私も、国のために名誉を勝ち取りたいしね。今回は、トロフィー持って帰るよ、自慢するために」ソン・ムーは突然人が変わったみたいに、やる気がみなぎって、目がメラメラと燃え始めた。ソン・ムーの周りは、緊張感のある準備プロセス。それと同時に、世界の隠れた暗い片隅で、黒いローブの男が再び現れ、全身から息苦しい怒りを漂わせている。ガイドはまだ荒涼としていて、命がない。「ゴホッ」相変わらず暗く、不透明な洞窟。黒いローブの男は後ろ手に、少し弱々しい様子だった。「マスター、ソン・ムーは少し前に国内チェス大会で優勝し、次のチェス大会にも出場します」ソン・ムー��ついて調査を命じられた男は、黒いローブの男の足元にひざまずき、落ち着いた敬意ある口調で報告した。「ほう、この女の子は、本当にすごく頑張るな。俺が暗で、彼女が光。俺にとって、これは神が用意してくれた絶好のチャンスに違いない」いつの間にか、黒いローブの男の口調は徐々に傲慢になり、カラスのような笑い声が空を突き抜け、森に住む鳥たちを怖がらせた。口角は無意識のうちに恐ろしい笑顔を浮かべ、まるで苦痛の仮面のように、一目見ただけで人々を恐怖に陥れる。「リスク回避策、今回はどうするつもりですか？」地面にひざまずいている男は慎重に尋ね、その口調は不気味になった。「今回もジェダイの安全を確保するために、この問題を自分で解決することにしたんだ。あの無能な連中に、また俺のいいことを台無しにさせたくないからな！」彼は、この邪悪なものを信じない。この女の子は、猫みたいに九つの命を持っているのか？一瞬にして、彼の目には残酷で悪意のあるものが現れた。神秘的な笑顔は人々を不安にさせ、鳥肌が立った。冷たい黒いガスが、すでに暗く湿った洞窟を「地獄」に変えた。「引き続き、行方を見守り、いつでも報告してください」「はい」一瞬のうちに、洞窟には黒いローブの男一人だけが残った。彼の全身から黒いガスが放出されていた。今回、彼は他の人に近づき、競技会場やソン・ムーのそばに紛れ込み、機会を探すつもりだった。彼はソン・ムーという女の子に、そんなにすごい力があるとは思わなかったし、逃げられるとも思わなかった。世界の反対側では、巨大な陰謀がひそかに準備されているが、当事者であるソン・ムーは、まだ危機感を感じておらず、いつも笑い声が聞こえてくる…。