第99章 黒いローブの男が再び現れる

記者の人たちは、アーロン家で色々あったせいで、IDカードを次々と提出させられてるらしい。これ以上変なことしたら、クビになるんだって。 上司だけじゃなく、アーロン家も最初に酷い目に遭わせる気満々みたいだし。 ネットの世論は��とりあえず落ち着いてて、良くも悪くもないって感じ。 レポーターたちは、他に何も暴露してないしね。警察とグー家の広報部が協力して、とりあえずはコントロールできる状況に持っていってるみたい。 「状況はどうだ？」 グー・ジンボーがコーヒーを持ってきて、冷静に質問した。 「あのレポーターたちもプライドはあるからな、まだ何とかコントロールできてるよ。」 グー・ジンシウは、手元の画面に表示されたデータを見て、小さく冷たく鼻で笑い、細い目に冷たい光を宿した。 さすが、長年ビジネスの世界にいる人間は違うね、落ち着いてる。 グー・ジンシウの全身からは、生まれながらの王者のオーラが出てて、まるで神様の視点から物事を見てるみたい。全ての結果が、彼の思い通りに進んでる。 「今年の出来事は、本当に賑やかだな…」 長い間、ロッキングチェアに座って目を閉じていたグー・ラオが、深くため息をついた。 普段は、この時期は全然年末年始って感じがしなくて、冷たいし寂しいって嘆いてるのに、今年はいいね。こんなに色んな人がいると、ちょっと慣れないけど。 * 薄暗い部屋の中、パソコンのディスプレイのほんの僅かな光だけを頼りに、まるで何も見えないような状況。 カーテンの外には、別の世界が広がっていて、太陽がさんさんと輝いてる、そのコントラストがすごい。 「あのレポーターたちは本当にバカだね。何も考えずにアーロン家になんか近づくから、信用できないってことくらいわかるでしょ！」 こんなに怒って興奮した声を聞かなければ、こんな暗い部屋に女性がいたなんて、本当に気づかなかっただろうな。その女性は、チウ・マンマンだった。 ネットの動向を見てると、ほとんどが中立で、アーロン家を擁護し始める人も少しいるみたいで、すぐに彼女は拳を握りしめた。 長く尖った爪が、少しずつ肌に食い込んでいくけど、全然痛みを感じてないみたい。白い手のひらに、ほんの少し赤い爪痕が現れるだけ。 「まさか、勝利が目の前だって思ってたのに、アーロン家がこんなにやるとは…甘く見てた。」 チウ・マンマンの口調には自嘲気味な感じもあって、あの時の「優柔不断」だった自分を後悔してる。 心の奥底にある敵意はどんどん強くなっていく。もし色で表現できるなら、チウ・マンマンの周りの色は、真っ黒なんだろうな。 まるで、沼のバイオガスよりも息苦しい。 計画は失敗に終わったし、とりあえず次はどうすればいいのかもわからない。まずはあの黒いローブの男に会ってみよう。 そう心の中で思いながら、チウ・マンマンはテーブルの上の携帯電話を掴み、立ち上がってドアを開けて出ていった。 夕方、チウ・マンマンはいつもの場所にやってきて、洞窟の入り口で立ち止まり、周りに誰もいないことを確認してから、躊躇なく足を踏み入れた。 「どうなった？」 黒いローブの男は低い声で尋ねた。 「最初の計画はうまくいったんだけど…最後の段階でミスがあったみたい。あのリー・ハオも、本当に使えないやつだよ！」 彼は、疑いなく責任転嫁する達人だ。誰かをスケープゴートにするのは、すごく得意なんだろうね。 チウ・マンマンは、徐々に頭を下げ、怒りで歯ぎしりした。もし暗くなかったら、彼女の偽善的で醜い姿に、本当に怖気づ���ただろう。 「そんな役に立たないこと言わないで、結果を見せてくれよ！またまた、使えない奴にガッカリだよ。」 黒いローブの男は、ほとんど怒りで爆発しそうだった。彼の細い手がわずかに震え、呼吸も荒くなっている。 「ただ、最後のチャンスをやる…今回は、絶対に成功させるんだ！」 事態はもうここまで来てしまったんだから、どれだけ怒っても、早く解決することが一番大事なんだ。 黒いローブの男は、空中にあった手を力強く振り下ろした。それから、大きな袖の中から紙に包まれた小さな袋を取り出し、チウ・マンマンに投げた。 その小さな物をパニックになりながら受け取ったチウ・マンマンは、困惑した表情になった。これは一体何？毒みたいに見えるけど。 彼女が理由を尋ねようとしたその時、黒い男は手を振って、先に言葉を遮った。「���の物をリー・ハオに渡せば、彼を操れる。」 リー・ハオを操る？まさか、こんな小さなものにそんな力があるなんて。驚いた！ チウ・マンマンの目には露骨な興味が宿り、「秘密兵器」にすごく興味を持った。そして、まるで自分が勝つかのように、自信に満ちた顔になった。 「次からは全て知っておくべきだ、私の言葉を覚えておけ。」 黒いローブの男は、脅迫的な口調で、チウ・マンマンに警告するように、もう一度言った。 その言葉には、「もし今回も失敗したら、二度と私の前に来るな」という意味が込められている。 黒いローブの男は、果てしない夜の中に消え、まるで一瞬の出来事のように、闇に溶け込んだ。 警察の留置所にて。 「アーロン家が大事にしてる人に手を出したのか？本当に生きてるのが飽きたのか？」 一人の警官が向かい側に座り、リー・ハオをめちゃくちゃに叱責した。 「まるで、お前の地元のチンピラと一緒だ、外で遊んでろよ。なんでタイスイの頭を叩こうなんてするんだ？」 まるで、子供に過ちを教える親のように、一つ一つ言葉を��んでた。 ただ、このお説教は、大きな赤ちゃん相手なんだよね。 「見てくださいよ、警官さん、私たちは昔からの知り合いじゃないですか。一つ目をつぶって見逃してくれよ。怪我してて、本当に辛いんだ。」 リー・ハオは、彼の努力を痛切かつ鮮やかに表現し、誠実な目と前向きな態度を示した。アカデミー賞は彼にゴールデンスターをあげるべきだ。 警察官たちは、彼を年末までここに置いておきたくなかったんだ。今のところ、証拠は脅迫というより、ちょっかい出した程度しか証明できないから、ちょっと教育すれば、釈放することも可能だった。 「よし、行け、行け、見てるだけでも不愉快だ。」 リーダーの警官は手を振り、眉をひそめて目を細めた。彼はリー・ハオをとても嫌っていて、すぐに彼の目の前から消えてほしいと思っていた。 リー・ハオは頭を下げて、いくつかの愛想の良い言葉を述べた後、振り返ることなく自由への扉に向かって走った。 警察署のゲートを出た途端、少し離れたところにナンバープレートが見えた。それは、彼にとって見慣れたもので、暗記することもできるくらいだった。彼は、チウ・マンマンが自分を批判しに来た女だってことくらい、考えなくてもわかった。 リー・ハオは、本当は行きたくなかったんだけど、すごくイライラしてて、彼女とくだらない話をしたくなかったんだ。彼女は刑務所にいる間、自分のことなんて何も言わなかったし、少しも助けようとしなかった。 これは、自分を売ってるってことじゃない？ 「チッ…」 彼が去ろうとしたまさにその時、絶え間ない甲高いクラクションが鳴り響き、リー・ハオは立ち止まってしまった。行こうにも行けない状態だった。