챕터 15

빅토리아는 숨을 뱉고 밝게 웃었어. 그래, 내가 알던 빅토리아였지. "나 안 까줘서 고마워." 라고 말하고 나를 꽉 껴안았어. 나는 웃으면서 그녀를 더 세게 안았어. 그녀가 제자리로 돌아가자, 나는 그녀의 팔을 찰싹 때렸어. "아얏!" 그녀는 팔을 비비면서 칭얼거렸어. "왜 그랬어?" "내가 그런 거에 문제 없을 거라는 거 알았어야지. 너는 나 알잖아." 내가 나무랐어. "맞아. 너 의심해서 미안해." 그녀는 사과하며 말했어. 나는 조금 웃었어. "괜찮아. 지금 말해줘서 다행이야." 그녀는 더 밝게 웃었어. "우리 괜찮은 거지?" 나는 그녀에게 활짝 웃어줬어. "항상." ++++++ 월요일, 하루가 끝나고, 나는 학교 건물에서 나와 집 방향으로 돌았어. 오늘 아침에 타일러가 차가 차고에 있다고 말해서, 계모가 학교에 데려다줬어. 지금은 버스 타는 기분이 아니었어. 걷고 싶었고, 오늘이 주는 좋은 바람을 즐기고 싶었어. 어쨌든 20분 걷는 거리였어. 나는 타일러를 기다리지 않았어, 아마 세스랑 같이 갈 테니까. 게다가, 아무도 내가 혼자 학교를 나서는 걸 눈치 못 챘을 거야. 학교에서 얼마 안 걸었을 때, 누군가 뒤에서 걸어오는 소리가 들렸어. 돌아보니 타일러였어. "나랑 안 걸어도 돼, 너도 알잖아." 그가 내 옆으로 왔어. "그래야 해. 너 혼자 집에 가고 내가 세스랑 가면 이상하잖아." "음, 아무도 나 못 본 것 같아." 내가 말했어, 확신은 없었지만. "그건 몰라." 그가 말했어. 아마 맞을 거야, 그래서 더 이상 아무 말도 안 했어. 잠시 후, 그는 내 손을 슬쩍 잡아서 나를 놀라게 했어. 나는 그를 쳐다봤어. "뭐 하는 거야?" 그 짜증나는 웃음이 그의 얼굴에 나타났어. "손 잡는 거라 불러." 나는 그를 노려봤어. "무슨 뜻인지 알잖아. 왜 내 손 잡는 건데?" "커플들이 그러잖아." 그가 말했어. 나는 뒤를 돌아보니, 우리 학교가 거의 보이지 않았어. "맞아, 근데 아무도 우리 못 봐." "맞아, 근데 몇몇은 여기 운전해서 오잖아. 그러니까, 사랑스러운 모습 보여줘야지." 그가 대답했어. 나는 눈을 굴리고 한숨을 쉬었어. 진짜 싫었어. 타일러가 한 번도 연애 안 해봤으면서 관계에 대해서 많이 아는 게 웃겼어. 진짜 놀라운 구석이 많았어. 로건은 절대 안 그랬어. 내가 기억하기에, 그는 한 번도 내 손을 잡은 적이 없어. 나는 예전에 공개적인 애정 표현은 그의 스타일이 아니라고 생각했었어. 솔직히 말해서, 타일러가 내 손을 잡는 건 약간 불안했어. 그의 감촉과 그의 손 안에서 내 손이 얼마나 간지러운지 의식하지 않을 수 없었어. 이런 일이 일어나면 안 돼. 이건 타일러잖아! 이렇게 영향을 받거나 그가 얼마나 가까이 있는지 의식하면 안 돼. 이걸 멈춰야 했어. 천천히, 나는 그의 손에서 내 손을 뺐어. "이제 우리 손 잡는 거 그만해도 괜찮을 것 같아." 나는 아무렇지 않은 척 말했어. 타일러는 나를 보고 눈썹을 치켜세우고 웃었어. "내가 너 별로 안 좋아하는 거 알지만, 그렇게 티 낼 필요는 없어." "내가 널 안 좋아한다는 건 누구 말이야?" 나는 물었어. 나는 그를 싫어하는 건 아니었어. 그의 라이프스타일에 약간 혐오감이 들었지만, 싫어하는 건 아니었어. "아무도 말 안 해도 돼. 티 나거든." 그가 대답했어. "음, 난 너한테 아무 감정 없어." 나는 솔직하게 말했어. "이상해. 학교에 있는 여자애들은 대부분 내 관심 끌려고 할 텐데, 너는 아니잖아." 그는 생각에 잠겼어. 그를 괴롭히는 것 같지는 않았어. 사실, 흥미로운 듯 보였어. "그건 내가 네가 익숙한 여자애들 같지 않아서야." 내가 간단하게 말했어. "그건 맞아. 그건 내가 알아챘어." 그가 동의했어. "나쁜 거야?" 내가 물었어. "아니." 그가 말하며, 나를 짓궂게 쳐다봤어. "그냥 네가 쉽게 짜증을 내서 놀리기 재밌다는 뜻이야." 그는 나에게 다가가서 볼을 꼬집었어. 나는 그의 손을 쳐내고 그를 노려봤어. "타일러, 그러지 마." 내가 경고했어. "봐봐?" 그는 내 표정을 보고 웃었어. 나는 눈을 굴렸어. "너 진짜 철없어." 그는 나를 보고 윙크했어. "네가 그걸 좋아한다는 거 알지." 그가 놀렸어. "안 좋아해!" 내가 말했고 타일러는 웃음을 터뜨렸어. 그를 보며 고개를 저으면서, 나는 웃음을 숨길 수 없었어. 그가 바보였지만, 인정해야 해, 나는 타일러가 함께 집에 가줘서 기뻤어. 타일러랑 나는 편안한 침묵 속에서 걸었어. 나는 고개를 숙이고 앞서 걸었고 그는 몇 걸음 뒤에서 걸었어. 우리 집까지 5분 정도 남았어. 침묵 속에서 걷다가, 나는 마음이 방황하는 걸 막을 수 없었어. 현재, 나는 로건을 이해하려고 노력하고 있었어. 오늘 과학 시간에, 그가 나에게 쪽지를 몰래 줬어. 그 안에는, 그가 다시 한 번 기회를 달라고 애원하고 있었고, 슬픈 표정이 그려져 있었어. 나는 수업을 마치고 나가면서 그 쪽지를 쓰레기통에 버렸고, 한 번도 쳐다보지 않았어. 하지만, 쪽지를 받은 이후로, 나는 그를 이해하려고 노력하고 있었어. 그는 3개월 동안 트리샤를 몰래 만났어. 그가 나를 조금이라도 신경 썼다면, 그 기간 중에 관계를 끝냈을 거야. 그럼 왜 지금 나를 되찾으려고 그렇게 애쓰는 걸까? 로건은 이해하기 쉬운 사람이 아니었어. 그는 나를 많이 들여보내거나 그의 감정에 대해 말한 적이 없었어. 나는 그가 왜 처음부터 나를 속였는지 정말 알고 싶었어. 내가 뭔가 잘못했나? 내가 나쁜 여자친구였나? 타일러의 목소리가 나를 생각에서 벗어나게 했어. "무슨 생각을 그렇게 골똘히 하는 거야?" 그가 물었어. 그는 이제 내 옆에서 걷고 있었어. 나는 너무 깊이 생각에 잠겨서, 그가 다시 내 옆에서 걷고 있다는 걸 눈치채지 못했어.